Бао Цыи официально предъявил Су Ши ордер на арест. Его слова обладали силой закона: в пустоте материализовались невидимые цепи, которые сковали парня, лишив его возможности двигаться. Поза, в которой застыл Су Ши, выглядела, мягко говоря, весьма двусмысленно и даже соблазнительно.
Затем Бао Цыи перевел взгляд на Гу Ия:
— Девушка является свидетелем и обязана содействовать расследованию. Вам тоже придется пройти с нами!
Су Ши, глядя на капитана, нервно проговорил:
— Офицер, вы всё не так поняли! Мы свои, дайте мне всё... разъяснить.
Бао Цыи лишь слегка шевельнул пальцем, и Су Ши лишился возможности говорить.
— Парень, «свой» ты или нет — решать мне. А твои объяснения я с удовольствием выслушаю на допросе в участке. Ты подозреваешься в работе «в чёрную», уклонении от налогов, незаконной добыче ресурсов и еще ряде преступлений. По прибытии советую во всём честно признаться...
Су Ши внезапно зажмурился. В этот момент Су Фэй вернулся в пространство призыва.
«Пять, четыре, три, два, один!»
— БА-БАХ! —
У самой земной жилы громыхнуло так, что содрогнулись горы. Яростная взрывная волна начала сметать всё на своем пути. Заряды детонировали один за другим, и многих практиков, прятавшихся в засаде вокруг гробницы, просто подбросило в воздух и отшвырнуло прочь.
Бао Цыи тоже почувствовал неладное. Зачем обычным расхитителям недр столько взрывчатки?
Он заметил, что под ними находится масштабный массив гробницы. Глаз формации только что был разрушен, и как только на него пролилась кровь раненых, массив активировался вновь.
В воздухе одна за другой начали лопаться кроваво-красные цепи. В центре этого хаоса стала проступать фигура — длиннобородый старик в белых одеждах, окутанный ореолом неземной мудрости.
— Я, Сыма Чжунчэн, павший от рук собственного ученика, — провозгласил он. — Мой Путь был прерван, но ныне я вновь вижу свет солнца! Я восстановлю свое Золотое Ядро и вновь явлю миру Зарождающуюся душу!
— Золотые Ядра, ко мне! —
Из гробницы в небо начали выстреливать золотые сферы, вращаясь вокруг старика. Гу Ия, прятавшаяся за спиной Бао Цыи, изо всех сил прижала ладонь к метке на груди:
«У тебя и так полно этих ядер, не убудет от одного! Ты меня не видишь, не видишь...»
Фамильное сокровище [Ключ Пустоты] действительно обладало чудесной силой — как ни старался Сыма Чжунчэн, он не мог почувствовать последнее Золотое Ядро.
Его борода и волосы взметнулись вверх, старик в ярости закричал:
— Кто?! Кто это сделал?! Моё ядро! Плод, который я взращивал сотню лет!
Бао Цыи почувствовал, что сейчас его голова просто взорвется. Аура Сыма Чжунчэна росла с невероятной скоростью, мгновенно достигнув пика Золотого Ядра. Если бы капитан не прикрывал собой двоих студентов, одно лишь давление этой мощи на таком расстоянии превратило бы их в кровавый туман.
Капитан не боялся современных практиков, но такие древние «ископаемые» вызывали у него тихий ужас. Эти люди были настоящими безумцами, которые совершенно не дорожили жизнью!
Бао Цыи крикнул снизу:
— Старший, прошу вас, успокойтесь! Позвольте младшему объяснить вам, как устроен современный Мир Мириад Законов!
Сыма Чжунчэн глянул на «муравья» под ногами и холодно хмыкнул:
— Какой еще Мир Мириад Законов? Мне не нужны твои россказни, я знаю о нем больше любого другого! Пока не явились твои старейшины, я завершу прорыв. Так что просто стой на коленях и жди, пока мой божественный навык достигнет совершенства!
— Вам не остановить меня! —
Сыма Чжунчэн извлек откуда-то еще одну кровавую пилюлю и с чувством произнес:
— Пусть одного ядра не хватает, у меня всё еще есть семья! Эта помощь, пришедшая через кровное родство, вполне заменит мощь недостающего плода!
Одно за другим Золотые Ядра начали погружаться в тело старика. Он больше не походил на мудрого бессмертного: его плоть начала содрогаться в конвульсиях, превращая его в раздутый кровавый труп.
Из его рта, полного гнилой плоти, вырвался хриплый смех:
— Получилось! У меня получилось! Сегодня я обрету Зарождающуюся душу! Ха-ха-ха! —
Золотое Ядро в его даньтяне начало источать леденящую кровь ауру смерти и скверны.
Увидев это, Бао Цыи всё понял: перед ним был демонический практик, идущий по пути «Труповидного Зарождения». Если он преуспеет, то создаст нечто среднее между душой и живым мертвецом. Без редчайшей удачи такой мастер навсегда застрянет на пике стадии Зарождающейся души.
Над головой Сыма Чжунчэна начали сгущаться грозовые тучи. Бао Цыи лишь молился, чтобы подмога прибыла как можно скорее и приструнила этого монстра.
Внезапно капитан услышал голос:
— Молодец, парень! С такими заслугами моя жизнь станет куда проще. —
Почувствовав, как тяжесть спала с плеч, Бао Цыи смог выпрямиться и обернулся.
— Заместитель署长 Цзян? Почему вы здесь лично? — Бао Цыи был ошеломлен. Помощь пришла слишком быстро, почти нереально быстро.
Перед ним стоял первый красавец полиции города Тяньнань, ныне действующий заместитель начальника Бюро — Цзян Цзяньюэ, главный претендент на кресло главы ведомства.
Цзян Цзяньюэ, чье лицо сияло мягким светом, словно полная луна, непринужденно ответил:
— А, это ты, Малыш Бао. Я пришел проведать своего информатора. Он сообщил мне, что здесь незаконно вскрывают гробницу Золотого Ядра, но я и не надеялся встретить тут древнего демонического практика в момент прорыва. Какое везение!
Су Ши, глядя на этого величественного мужчину, уловил его взгляд и понял — его спаситель наконец явился!
Спина Бао Цыи покрылась холодным потом.
— «Твою мать... Так этот пацан не врал? Он действительно осведомитель заместителя Бюро!»
— «Постойте, что-то не так. А как же Цинь Хай и его козни? Неужели Цинь Хай сам стал добычей, даже не осознав этого?»
Капитан почувствовал небывалый страх. В такие игры простым капитанам лучше не соваться. Ему нужно было срочно придумать, как «отмыться» от связей с Цинь Хаем.
Чутьё подсказывало ему: Цинь Хаю конец! Нужно срочно спасать собственную шкуру.
Цзян Цзяньюэ, заложив руки за спину, наблюдал за небом:
— Древний демон, доживший до наших дней... Если бы я не пришел, он и впрямь мог бы прорваться на стадию Зарождающейся души.
— Впрочем, какая наглость — пытаться создать Зарождающуюся душу без лицензии! Старым хрычам, не желающим идти в ногу со временем, место либо в могиле, либо в музее. Устраивать бурю на моей территории — это значит искать смерти!
Несмотря на то, что Цзян Цзяньюэ был лишь на стадии Золотого Ядра, его слова вселили в окружающих абсолютную уверенность. С его появлением все почувствовали себя в безопасности.
Что же касается того, чтобы лично лезть в драку с демоническим практиком... Для руководителя такого ранга это было бы слишком мелко. В нашу эпоху для борьбы с подобными монстрами достаточно одного звонка.
Цзян Цзяньюэ набрал номер:
— Алло, это Бюро управления небесными карами? Говорит заместитель начальника Бюро правопорядка города Тяньнань, Цзян Цзяньюэ, личный номер 001007. Запрашиваю установку максимальной мощности небесного испытания по координатам 8352.34 × 6359.27. Здесь зафиксирована несанкционированная попытка прорыва древнего практика на стадию Зарождающейся души. Объект также напал на сотрудников правопорядка, ведет себя крайне вызывающе...
Голос из Бюро управления небесными карами ответил:
— Принято. Объект проходит испытание во внерабочее время, не забронировал VIP-канал для прорыва в часы низкой нагрузки. По совокупности нарушений приговаривается к двумстам годам неоплачиваемых принудительных работ. Вносим корректировки: активирована умная небесная молния с упором на ментальное подавление. Мы обеспечим поражение без летального исхода и тяжелых увечий, чтобы не снижать его будущую трудоспособность.
Обновлено: 10.07.2026