Школа находилась совсем рядом с залом Павильона Первого Медалиста. Если бы Су Ши бежал во всю прыть, он добрался бы меньше чем за пять минут.
Однако делать этого не стоило, по крайней мере, в черте города. После обновления общегородской интеллектуальной системы мониторинга, оснащенной программой распознавания лиц, пешеходов штрафовали за превышение скорости или переход на красный свет, а также вычитали баллы социального рейтинга.
Сумма штрафа зависела от уровня культивации: чем выше ступень развития, тем дороже обходилась ошибка. Если же за год накапливалось более двенадцати штрафных баллов, нарушителя отправляли в трудовую колонию для исправления через неоплачиваемый труд.
— Дорог — мириады, безопасность — на первом месте...
В Павильоне Первого Медалиста было многолюдно. Как-никак, практические занятия были самой конкурентной дисциплиной. В других предметах еще можно было надеяться на высший балл за счет теории, но на арене всё было иначе: лишь оказавшись в разгаре боя, понимаешь, что всегда найдется кто-то сильнее.
Когда Су Ши добрался до помоста, он сразу увидел свою нанимательницу. Девушка с распущенными волосами, касающимися плеч, ждала его, скрыв лицо под яркой цветной маской.
Маскированная незнакомка взглянула на время:
— Ты пришел слишком поздно!
Су Ши почувствовал странное дежавю, но не мог точно сказать, кто перед ним. Скорее всего, он уже видел эту особу раньше, но зачем ей скрывать лицо?
Заметив многозначительный взгляд инструктора Бао Шаня, Су Ши тут же всё понял и почтительно поклонился:
— Здравствуйте, уважаемый работодатель. Я готов начать спарринг в любое время.
Девушка в маске кивнула:
— Я ознакомилась с твоим досье. Твои показатели выглядят заурядно, но меня заинтересовал твой статус призывателя. Я хочу почувствовать мощь твоих существ. Если покажешь себя хорошо, я доплачу. Можешь атаковать в полную силу. На мне надет защитный артефакт: любой урон, превышающий мои возможности, будет им поглощен. Даже практик пика Закалки Ци не сможет меня ранить.
Слушая её, Су Ши невольно позавидовал — вот же богачка!
"Невероятно, сколько же стоит один такой сет? Может, и мне ширнуться чем-нибудь?"
Су Ши ввел себе только активатор маны. Другие препараты он трогать не стал, иначе пришлось бы выложить кругленькую сумму, и гонорар за работу ушел бы на покрытие расходов.
Однако Бао Шань, стоявший под помостом, думал иначе. Он уже слышал, что Су Ши называют звездой прогресса, и теперь ему казалось, что парень просто зазнался, считая инъекции излишними. "Ну и дерзкий же малец", — хмыкнул он про себя.
Девушка в маске, казалось, знала стиль Су Ши досконально. Сорвавшись с места, она пошла на сближение, вынуждая его принять ближний бой.
Су Ши как призыватель отличался от большинства коллег. Другие старались превратить своих существ в сбалансированную команду: щитоносец на передовой, стрелок или маг на дистанции, воин для прорыва... Су Ши же вел в бой какую-то странную компанию разношерстных созданий.
На первом курсе были и другие призыватели, но у них было лишь по одному существу. Тех, кто владел бы двумя, и вовсе не встречалось. Су Ши наводил справки, и ответ был один: дух обычного человека не выдержит нагрузки, на стадии Закалки Ци предел — два существа.
А у Су Ши, судя по данным доксинга, их было четверо. Это выходило за рамки здравого смысла. Но чем невероятнее он был, тем выше были шансы, что он поможет ей осуществить задуманное.
Навыки Су Ши в ближнем бою были куда выше, чем у других призывателей. Девушка хотела лично проверить его закалку.
Она нанесла удар ладонью, и вместе с порывом благоухающего ветра сила обрушилась на правое плечо Су Ши.
Слои защитной ауры на его теле начали вибрировать, гася импульс. Удар, который должен был отшвырнуть его на несколько метров, лишь заставил парня отступить на два шага.
Су Ши не отступил, а ринулся вперед. В его руке материализовался «Баксонож» — проявление силы «Злого капиталиста» и эффект техники «Оружейная стойка». Не изучая фехтование специально, Су Ши сейчас двигался как опытный мастер ножевого боя.
Су Цянь сама сражалась костяным клинком, а после освоения «Оружейной стойки» и «Искусства владения клинком» её мастерство росло стремительно. Этот прогресс передался и самому Су Ши.
— Уважаемый работодатель, в ситуации, когда вы не знаете, насколько силен противник в ближнем бою, рекомендую сначала провести разведку дистанционными атаками, — Су Ши тут же перешел в режим наставника.
Это вызвало лишь презрительную усмешку у девушки:
— Ха-ха, и впрямь решил меня поучать? Выпускай своих существ!
Вспыхнуло сияние заката. Тело девушки под его защитой словно обрело несокрушимость. Су Ши видел, что эта техника близка к его «Окамото 001», но принцип был иным. Его защита гасила и рассеивала силу, а её сияние создавало жесткий барьер — пока его не пробьешь, вреда ей не причинишь.
Решившись, Су Ши рванул вперед и крепко обхватил её за талию. Он был готов принять пару ударов, лишь бы дать Су Цянь время.
Девушка не стала вырываться — она только и ждала появления скелета. Су Цянь, усиленная «Техникой Накопления Сил», обрушила вниз свой клинок, который теперь превратился в американское подобие тесака для костей. Удар был устрашающим.
Крах!
Сияние заката на теле девушки разлетелось вдребезги. Густая энергия клинка устремилась прямо на неё. Су Ши в ужасе замер, пока на поверхности её кожи не возникла слабая водная рябь, бесследно поглотившая разрушительный импульс.
Су Ши прошиб холодный пот. Если бы не защитный артефакт, он бы, вероятно, остаток жизни провел в тюрьме на бесплатных работах.
Девушка сняла маску, явив лицо, формой напоминающее изящный эликсир. Её лучистые глаза впились в Су Ши:
— Достаточно наобнимался? Если да, то отпускай.
Су Ши мигом разжал руки и опешил:
— Ван... Фея Заката, это вы?
Ло Ся усмехнулась:
— Можешь не стараться мне льстить. После того как Ван Тениу устроил ту сцену в классе, те вонючие девки, что вечно мне завидуют, наверняка за глаза исходят ядом. Впрочем, мне плевать. У них всё равно не хватит смелости сказать мне это в лицо. Но вот ты меня по-настоящему заинтересовал.
Она смотрела на него так жадно, будто хотела проглотить целиком. Су Ши невольно занервничал.
"Если она предложит огромные деньги за мою эссенцию, как же мне быть?!"
Ло Ся хлопнула его по плечу:
— Сила твоих существ определенно превосходит твою собственную. Су Ши, помоги мне сменить имя! Соревнование Божественных Душ уже не за горами. Я не хочу участвовать в нем под именем Ван Янься, а уж тем более получать награды под этим позором. После конкурса менять будет уже поздно. Поэтому в ближайшее время я подам семейную заявку на тест, и если пройду его, то смогу официально сменить имя.
Су Ши помолчал немного, а затем спросил:
— А я тут при чем?
Ло Ся пояснила:
— Правила семьи позволяют привлекать помощников, ведь связи — это тоже часть силы. Однако сложность испытания подстраивается под уровень обоих участников. То есть чем сильнее помощник, тем труднее задача.
Логика семьи Ван заключалась в поиске талантливых союзников: умение заводить дружбу с гениями само по себе считалось ценным качеством.
Ван Янься продолжила:
— Но ты другой случай. Тебе ведь плевать на сложность уровня первого этапа Закалки Ци. В семейных правилах есть лазейка, которую можно абузить: призыватели — это системный баг, о котором никто не подумал. Даже если тебя посчитают по традиционным меркам, они и представить не могут, что у первокурсника может быть четыре существа, и все они настолько мощные. Если согласишься, я оплачу все твои расходы на культивацию в этот период. А если тест пройдет успешно, я дам тебе пятьдесят тысяч наличными в качестве благодарности и подарю набор техник — «Архитектура Массивов: Военный отдел». Это очень поможет тебе подтянуть баллы на экзаменах по магии формаций.
Су Ши втайне усмехнулся. Ло Ся была еще слишком молода: слишком быстро раскрыла карты, да еще и показала, что денег у неё куры не клюют. Кого же еще обдирать, как не её? В конце концов, он был коварным дельцом. Он был капиталистом.
Обновлено: 10.07.2026