Су Ши покинул удушливый рынок талантов. Пройдя через грязные переулки, он сел на автобус до дома.
В Землях Гор и Рек общественный транспорт тоже делился на касты. От первого класса, где на один автобус приходился один пассажир, до индивидуальных кабин по записи и очередей на места в более приличных рейсах. Су Ши же ехал в «массовой давке» — самом низшем классе. Сиденья там были дубовыми, в салоне царила грязь, разруха и стояла невыносимая вонь.
Здесь всё решала грубая сила: кто втиснулся — тот и победил. А если тебя вышвырнули наружу до того, как автобус доехал до твоей остановки — что ж, разбирайся сам.
Как только Су Ши оплатил проезд, в салоне по расписанию взревела реклама:
— Покупаешь духовные камни — выбирай «Духовный Пруд»! Камни компании «Духовный Пруд» — гарантия качества по доступной цене! Оптовикам скидки!
Но голова Су Ши была забита словами Чэнь Дао, так что к воплям из динамиков у него выработался иммунитет.
"Деньги, деньги... Без денег в этом мире и шагу не ступишь!"
Автобус всю дорогу трясло и подбрасывало. Когда парень наконец вышел на своей остановке, его тело мелко дрожало от напряжения.
По мере приближения к его жилому комплексу пейзаж начал меняться в лучшую сторону. Появилось больше зелени, повсюду виднелись декоративные духовные растения.
Су Ши шел крайне осторожно. Если случайно наступишь на такой росток, придется платить баснословный штраф. Эти проклятые сорняки специально высаживали вдоль тротуаров, сужая пространство для прохода. Многие курьеры, раздавив всего один стебель, лишались заработка за целую неделю.
С трудом добравширось до своего комплекса, он понял, что дальше будет еще сложнее.
В буквальном смысле «сложнее». Путь ему преградили три огромных охранника, зажав парня между своими могучими грудными мышцами.
Рост охранников достигал двух с половиной метров. Их тела были неестественно атлетичными — каждый из них по габаритам не уступал взрослому медведю.
На свирепой морде одного из них выдавилось подобие улыбки:
— Достопочтенный владелец, плата за этот месяц за обслуживание дома, пользование лифтом, вывоз мусора, очистку воздуха, озеленение и подключение к духовной жиле... еще не внесена!
— Если не заплатите, хе-хе, вы-то сможете свободно входить и выходить, но вот та особа, что сидит в вашей квартире... боюсь, у нее возникнут проблемы.
Су Ши ответил с каменным лицом:
— Хорошо, я понял. Заплачу, как только поднимусь.
Когда охранники отошли, он вытер пот со лба.
"Чертова Гу Ия! Она что, решила жить на халяву? Как она посмела не оплатить счета? Неужели не знает, что управляющая компания — это те, кто лучше всего умеет изводить жильцов? Против чужаков они могут быть бессильны, но уж на владельцев у них методов предостаточно".
Новости о том, как ЖКХ доводит жильцов до безумия, были в порядке вещей. Обычный человек никогда бы не рискнул с ними связываться.
Зайдя в лифт, Су Ши нажал кнопку пятого этажа. Двери начали медленно закрываться, но внезапно чья-то изящная рука проскользнула в щель, блокируя механизм.
Парень поднял взгляд. В лифт зашла красавица в длинном плаще. Ее ярко-рыжие локоны, уложенные крупными волнами, притягивали взор. Она мимолетно улыбнулась Су Ши, глянула на панель кнопок и, ничего не сказав, отошла в угол, ожидая завершения подъема.
"Надо же, живет здесь всего на первой стадии Закалки Ци... Сейчас даже у богачей такая слабая культивация?" — Женщина заперла этот вопрос глубоко в душе. В ее профессии умение молчать ценилось гораздо выше красноречия.
Су Ши удивился: неужели эта красотка тоже на пятый? Раньше он ее не видел.
А может, ей на этаж выше, и она просто не хочет выдавать свой номер? Вряд ли. Если бы он хотел узнать, просто проследил бы за цифрами на табло.
Лифт быстро достиг нужной остановки. Двери разошлись.
Су Ши повернул направо, красавица — налево. В ее глазах промелькнуло мимолетное разочарование: "Значит, этот красавчик — не тот, кто сделал заказ".
Рыжеволосая в мгновение ока привела свое эмоциональное состояние в порядок и аккуратно постучала в дверь:
— Здравствуйте, служба «Сборный партнер» от корпорации «Сяньтуань», прибыла по вашему вызову.
Дверь квартиры номер 501 распахнулась. Опухший мужчина средних лет тут же втащил женщину внутрь:
— Хе-хе, заходи скорее! С твоей помощью у меня сегодня отличные шансы прорваться на десятую стадию великого совершенства Закалки Ци!
Су Ши стало любопытно. Он замедлил шаг и навострил уши, прислушиваясь к звукам из-за соседней двери.
— Господин, не спешите так. Сначала нам нужно запустить циркуляцию техник, чтобы настроить нашу совместимость.
— Хм, я не в первый раз заказываю «Сборного партнера»! Думаешь, у меня есть время на сонастройку? Сначала дело, а подстроимся в процессе!
Су Ши с любопытством обернулся, как вдруг чья-то тонкая ладонь мертвой хваткой вцепилась ему в шею.
— Ой! — Он подпрыгнул от неожиданности и едва не закричал, но ему тут же зажали рот.
Впрочем, Су Ши был не из тех, кто безропотно позволяет закрывать себе рот.
— Лизь... — Су Ши высунул язык и провел им по ладони нападавшего.
Позади него стояла бледная девушка с тонкой талией. С выражением крайнего отвращения она отдернула руку и отвесила Су Ши пинка, от которого тот повалился на пол.
— Какая же мерзость! Ты вообще на что-то способен, кроме как слюнявить мои руки?
Су Ши не стал огрызаться. Вытерев рот, он поднялся с пола:
— Гу Ия, чего это ты сегодня так рано?
Девушка не ответила, лишь прислонилась к дверному косяку и усмехнулась:
— Обычно ты пулей влетаешь в квартиру, а сегодня, надо же, решил ману потратить, чтобы подслушать чужие стоны? Тц-тц-тц, сынок, неужели сам «Сборного партнера» захотел?
Ее голос, звонкий и мелодичный, заставил Су Ши немного расслабиться:
— Как ты с отцом разговариваешь? Мы студенты, несовершеннолетние еще, какие нам партнеры.
Гу Ия хитро прищурилась:
— Ты в последнее время какой-то подозрительно общительный стал. Раньше со мной и парой слов не перекидывался. Что, деньги кончились и решил пуститься во все тяжкие? Мамочка знает пару мест, где нужны «курочки» и «петушки». Советую взять кредит и вставить себе пару новых органов, тогда заказы повалят рекой. Заработаешь куда больше, чем на своем «тягловом» поприще.
— Тьфу на тебя! — Су Ши показал ей средний палец. — Моя цель — вечная жизнь. Стадия Зарождающейся души для меня лишь начало пути.
Гу Ия склонила голову набок:
— Хватит заливать. Я тебе вот что скажу: сейчас многие студенты заказывают партнеров втихую, думая, что всё сойдет с рук. На самом деле на таких временных партнеров заводят единую базу данных. Стоит заплатить — и всю твою подноготную выложат.
— Если хоть раз «собирался» с кем-то, в будущем это станет клеймом на твоей репутации. Богачи считают это грязным пятном. Это как диплом после колледжа: если ты не «чистокровный» выпускник бакалавриата, на тебя всегда будут смотреть как на второй сорт.
Су Ши, глядя на ее довольную мину, спросил:
— Ты чего такая радостная сегодня? Что за повод для веселья?
Гу Ия подалась вперед. Ее холодное лицо внезапно осветилось манящим лукавством:
— Угадай, какую «Профессию» я пробудила?
Су Ши, уже привыкший к ее выходкам, холодно усмехнулся:
— Даже если ты пробудила профессию «Мадам из борделя», тебе всё равно придется пойти и оплатить счета ЖКХ. Иначе, когда выйдешь в следующий раз, можешь не рассчитывать, что тебя пустят обратно.
В этом и заключалась их тайная сделка. Су Ши не мог потянуть огромные счета за квартиру, но и официально сдать комнату он тоже не имел права. Решение пришло само собой, когда он прочитал в чате жильцов историю об одном «злостном неплательщике».
Если не платить управляющей компании, они никого к тебе не пустят. А значит, работает и обратное: если счета оплачены, гость может войти.
Так, пользуясь правилами ЖКХ, они заключили договор: оплата счетов в обмен на проживание. Его партнершей по этой афере стала его одноклассница Гу Ия — гений из класса бедняков.
Тогда она сама нашла его:
— Я хочу поступить в университет Шаньхэ и стать мастером уровня Зарождающейся души. Я не могу тратить драгоценное время на бесконечные поездки до школы. А аренда в этом районе стоит безумных денег. Я могу оплачивать твои потребности в духовных камнях и базовых эликсирах, и еще немного сверху. Подумай об этом!
Не каждый мог позволить себе жить рядом со школой. Цены на недвижимость здесь были заоблачными, каждый клочок земли ценился на вес золота.
Сделка состоялась не сразу. Су Ши не доверял ей, боясь, что «впустить демона легко, а выгнать трудно». На самом деле Гу Ия планировала заплатить только за первый месяц, а потом соблазнить парня и жить бесплатно.
Но Су Ши на эту удочку не клюнул. Пользуясь тем, что управляющая компания фактически стала «субарендатором», он заставил Гу Ию платить. По правилам она не имела права оплачивать чужие счета, но менеджеру ЖКХ было плевать — пока капали деньги, он находил способ сделать всё законным.
— Тьфу на тебя! — Гу Ия обернулась и показала ему средний палец. — Твоя мамочка теперь «Ткущая сны»! Наступит день, когда ты еще приползешь ко мне с просьбами.
С этими словами она хлопнула дверью, уходя. Менеджер ЖКХ — не Су Ши, если не заплатишь, он ее на порог не пустит.
Обновлено: 10.07.2026