— Замри! — над экзаменационной ареной прозвучал возглас, исполненный глубокого смысла Дао.
В то же мгновение все — и надзирающие судьи, и готовящиеся к бою ученики — обратили свои взоры в ту сторону. Этот звук, близкий к истинной сути мироздания, был явлением из ряда вон выходящим.
Пространство над одним из рингов застыло. Су Ши, замерший у самого края арены, не мог даже моргнуть.
Он чувствовал, что все вокруг стало словно приваренным к железу. Мысли текли своим чередом, но веки не слушались, а мана в меридианах перестала циркулировать.
Прямо перед Су Ши стоял тщедушный скелет, занесший костяной клинок для удара по Сунь Юньпэну.
Сам же Сунь Юньпэн, чья кровь бурлила от препаратов, под действием «Искусства Управления Ци» мчался вперед. Его кулаки были окутаны призрачными кастетами из духовной энергии, и он бил своим «Пушечным Кулаком» точно в даньтянь Су Ши.
Судя по ярости Сунь Юньпэна, этот удар должен был сначала раздробить кости, а затем отправить противника в затяжной полет.
Чан Мин в этот момент кипел от гнева. Всё почти получилось! Еще мгновение, и Су Ши был бы уничтожен. Чан Мин, будучи одновременно судьей и телохранителем, планировал намеренно промедлить всего лишь секунду, прежде чем броситься на помощь, чтобы выдать всё за «случайную травму в пылу боя».
— Чжэн Тянься, ты с ума сошел?! — взревел Чан Мин. — С каких пор судьи подыгрывают участникам? Сунь Юньпэн почти победил, какого черта ты вмешиваешься?
— Победа или поражение — это норма, мы, учителя, здесь как раз для того, чтобы следить за безопасностью! Если ты не дашь внятного объяснения, я дойду до совета директоров, я засужу тебя, чертов чиновник!
— Не думай, что я не вижу, как ты потакаешь Су Ши только потому, что он хорош в теории госслужбы! Я тебе заявляю: это должностное преступление!
Чжэн Тянься одарил его взглядом, полным глубокого презрения.
— Выговорился? — холодно спросил он. — Неудивительно, что ты даже не прошел собеседование на госслужбу. Ты — законченное ничтожество.
— Если бы я только что не вмешался, тебя бы уже сегодня вышвырнули из школы.
Оскорбленный до глубины души, Чан Мин едва не бросился в драку, но тут подошел директор Ван. Ледяной блеск в его глазах заставил Чан Мина похолодеть. Он мгновенно притих, ожидая, когда начальник заступится за него.
Директор Ван с добродушной, на первый взгляд, улыбкой спросил:
— Учитель Чжэн, у вашего поступка наверняка есть веские причины. Будьте любезны, объясните нам, чтобы я мог отчитаться перед школой.
Чжэн Тянься лишь повел бровью, и одна из стел боевой мощи с площадки тестирования с грохотом приземлилась прямо на ринг, встав между бойцами.
Он активировал артефакт, и высеченные на камне руны вспыхнули ярким светом.
Сейчас Чжэн Тянься был центром всеобщего внимания. Мощь государственного служащего заставляла всех содрогаться от удивления: официально устроившись на работу, такой человек легко достигал пиковой силы стадии Заложения Основания и мог манипулировать самой тканью законов мира.
В противном случае, даже мастер на пике Золотого Ядра не смог бы так легко заморозить само пространство!
Как только Чжэн Тянься снял эффект фиксации, атаки обоих бойцов одновременно обрушились на стелу боевой мощи.
Числа на индикаторах начали стремительно расти. Первым шел Сунь Юньпэн: под действием целого коктейля препаратов он выдал мощь четвертого уровня стадии Заложения Основания. Он даже применил коронный прием мастеров среднего этапа — «Сгущение маны в лезвие», сформировав на кулаках кастеты, что многократно усилило его удар.
В итоге показатель на его стороне стелы замер на отметке:
[Показатель боевой мощи: 47.66].
Чан Мин усмехнулся:
— Неплохо! Такой удар — отличный результат даже для четвертого уровня, а ведь Юньпэн всего лишь на третьем. Если бы не его «профессия», ограничивающая потенциал, его достижения были бы куда выше.
Однако Чан Мин быстро заметил, что никто не смотрит на Сунь Юньпэна. Все, затаив дыхание и вытаращив глаза, глядели на другую сторону стелы.
Чан Мин обернулся, и его зрачки сузились до размеров игольного ушка.
— Невозможно... Абсолютно невозможно! Он ведь едва на первом уровне, как он мог выдать такую чудовищную атаку?!
Показатель перед скелетом Су Цуем остановился лишь тогда, когда достиг невероятного значения:
[Показатель боевой мощи: 92.25].
Если бы этот клинок опустился на Сунь Юньпэна, того бы не просто разрубило надвое — он бы превратился в кровавый туман.
Директор Ван, несмотря на свою привычку лебезить перед начальством, был далеко не профаном в боевых искусствах.
Он прищурился, разглядывая тончайшую пленку духовной энергии на костяном лезвии.
— Сгущение маны в лезвие? — пробормотал он. — Нет, не совсем. Это покрытие оружия слоем энергии для его усиления... Хитрый прием. Скелет третьего уровня, способный на такое... Поистине впечатляюще.
Все присутствующие студенты знали: «Сгущение маны в лезвие» — это признак мастера среднего этапа Заложения Основания. Тот, кто им владеет, не обязательно находится на этом этапе, но каждый, кто его достиг, обязан владеть этой техникой. Это был ключ к взрывному росту боевой силы.
Директор Ван кивнул: то, что призванное существо способно на такое, было поразительно, но всё же недостаточно для такого запредельного счета.
Наконец он перевел взгляд на Су Ши. Посмотрев на него некоторое время, он, словно прозрев, спросил:
— Техника «Накопления мощи»?
Су Ши мысленно проклял этого любителя копаться в чужих секретах. "Хочешь данных — так и скажи, что через корпорацию «Сяньшу» пробьешь, нечего тут из себя эксперта строить!"
— Всё так, господин директор. Это именно «Накопление мощи», — вслух ответил он.
Директор Ван коснулся глубокого, яростного следа от удара на стеле, ощущая остаточную ауру меча.
— Значит, ты решил проблему того, что любое движение прерывает процесс накопления? — спросил он.
Директор Ван действительно был проницателен. Он в один миг указал на главную слабость этой техники. Если бы не этот фатальный изъян, «Накопление мощи» давно стало бы обязательным навыком для всех.
Су Ши слегка коснулся костяного клинка Су Цуя, чувствуя на себе испытующие взгляды толпы:
— Это невозможно исправить. Но я обнаружил, что если мой призванный дух находится в состоянии полной готовности к удару внутри пространства призыва, то в момент материализации он сразу выдает накопленную мощь.
— Урон, наносимый в первую секунду после призыва, гораздо выше, чем при обычном бое.
Чжэн Тянься одобрительно захлопал в ладоши:
— Ты превратил сам момент призыва в сокрушительный навык с колоссальным уроном. То, что твой дух может так долго удерживать накопленную мощь в узде — само по себе выдающееся достижение.
Гу Ия внизу лишь горестно вздохнула. "Глупый ты Су Ши... Неужели ты не понимаешь, зачем директор Ван об этом спросил? Зачем все эти люди так на тебя смотрят? Это не восхищение, это взгляды голодных волков, которые хотят изучить тебя до костей, а потом растерзать".
"Пока ты молчал, все опасались твоих козырей, и ты мог спокойно продолжать турнир. Но теперь, когда ты раскрыл карты, им будет слишком легко тебя одолеть".
Даже Сунь Юньпэн, услышав это, теперь знал, как победить Су Ши: достаточно было каждый раз атаковать вполсилы, оставаясь начеку и не вступая в лобовое столкновение с только что призванным духом.
Директор Ван кивнул и повернулся к собравшимся:
— Су Ши победил.
Чан Мин, не в силах смириться, хотел было возразить, но директор Ван осадил его ментальной передачей:
— Идиот. Этот удар Чжэн Тянься остановил только ради твоего спасения. Иначе за столь тяжкое происшествие по твоей вине ты бы загремел в тюрьму на десять лет каторжных работ без оплаты.
— Тебе лучше найти время и поблагодарить его. Если перейдешь дорогу государственному служащему — будущего у тебя не будет.
Директор Ван подошел к Чан Мину и, видя его недовольное лицо, похлопал того по плечу, передавая шепотом прямо в сознание:
— Вылизывать задницу начальству — дело понятное, мы все этим занимаемся. Но сегодня я преподам тебе еще один урок: пылко вылизывать руководство — это одно, а делать это ценой собственной жизни — совсем другое.
— Нужно знать меру, иначе вылижешься до смерти и сам не заметишь. Соперника для следующего боя назначу я сам, а ты просто стой и смотри.
— Устраивать терки с учениками лично... Какая низость. А теперь я покажу тебе, почему именно я здесь — директор!
Обновлено: 10.07.2026