Третья средняя школа при Университете Шаньхэ.
Сегодня — день торжественного собрания перед месячным экзаменом, а также первый день самих испытаний. Для «золотой молодежи» это сцена, где можно блеснуть своим пафосом, а для бесчисленных неудачников с самого низа — шанс переломить судьбу.
У школьных ворот работники столовой бесплатно раздавали восстановленное молоко. Белая жидкость с легким прозрачным отливом была обычным порошковым концентратом, разбавленным водой, но она обладала эффектом увлажнения маны и укрепления физической оболочки.
Работница наполняла стаканы каждому ученику, не забывая добавлять:
— Сейчас при покупке действуют скидки!
Все преподаватели и ученики собрались на плацу. На трибуне показались члены совета директоров и реальное руководство. Даже заносчивый директор по учебной части сегодня не имел права подняться наверх; он лишь суетился внизу с дежурной улыбкой на лице.
Небо затянули свинцовые тучи, поднялся холодный ветер.
Внезапно в вышине показался могущественный мастер, управляющий летящим мечом. Одним взмахом он словно разрубил небеса — плотный слой туч разошелся в стороны. На трибуне возник исключительно элегантный молодой человек, вызвав волну восторженных криков в толпе.
— Ого, как круто! У него есть лицензия на полеты в черте города!
— Да не только лицензия, стопудово еще и пропуск на превышение скорости. Глаза не успевают за ним следить!
Мужчина сошел с меча и заложил руки за спину. Вид у него был в высшей степени величественный.
— Приветствую вас, ученики. Я — нынешний директор Третьей школы, Сюнь Синь. Сегодня я проведу это собрание перед началом месячного экзамена.
Плац взорвался аплодисментами. Сюнь Синь лишь слегка приподнял руку и сжал кулак. В тот же миг обрушилась необъятная, тяжелая аура, сковавшая пространство так, что ни один человек не смог издать ни звука.
Стоящий позади него вице-директор Цинь Хай впился взглядом в Сюнь Синя. "Какого же качества у него Золотое Ядро, раз его Домен покрывает такую площадь? Прошло совсем немного времени, как он снова стал сильнее? Мы оба на стадии Золотого Ядра, но почему между нами такая пропасть?!"
Сюнь Синь достал заранее подготовленную речь и начал читать:
— Сегодня, в день, когда сияние великой любви Бессмертного Почтенного озаряет нас... мы собрались здесь... в сердцах наших безмерная благодарность...
Если бы не подавляющая мощь Сюнь Синя, от этой скучной и пустой болтовни все бы уже давно начали засыпать.
На лице Сюнь Синя промелькнуло самодовольное выражение:
— С сегодняшнего дня я ввожу в нашей школе несколько новых мер. Во-первых, ваши результаты за месячные, промежуточные и итоговые экзамены будут определять ваш личный рейтинг, который даст вам реальные привилегии. Школа открывает доступ к массивам сбора духовной энергии четырех рангов: А, Б, В и Г.
— Те, кто войдет в топ-20 процентов по общей успеваемости, получат доступ к массивам ранга А с десятикратной концентрацией энергии. Группа от 20 до 40 процентов — к рангу Б с восьмикратной концентрацией. Далее идут массивы ранга В с пятикратной мощностью и ранга Г с трехкратной. Каждому студенту полагается по 100 часов в месяц. Время посещения бронируется согласно рейтингу: сильные выбирают первыми, слабым достается то, что осталось.
Это заявление повергло школу в шок. Члены совета во главе с Цинь Хаем мысленно проклинали расточительность Сюнь Синя. Не будь они на виду у всей школы, они бы вцепились директору в глотку: "Ты хоть понимаешь, сколько стоит содержание таких массивов?! Ты только и умеешь, что швыряться деньгами!"
Сюнь Синь прекрасно понимал их чувства, но именно этого он и добивался. Он хотел тратить деньги. Тратить еще больше, чтобы отрезать этим людям все пути к отступлению и заставить их всех взойти на его корабль, чтобы побеждать или тонуть вместе с ним.
Су Ши подсознательно начал оценивать последствия этой политики. "Снова принуждение к безумной конкуренции. Днем — уроки, потом работа, времени на практику и так в обрез. А когда лучшие часы в массивах разберут лидеры, остальным придется либо прогуливать занятия, либо пропускать смены на работе. Какая коварная затея!"
Су Ши уже видел наперед: начнется бесконечная грызня, низшие будут атаковать высших, последние места будут бросать вызов лидерам. Директор, вливая огромные средства, заставил студентов тренироваться с утроенным рвением. Это совершенно не вязалось с традиционными методами школы. Был только один логичный вывод.
"Кровавая битва за смену ранга", — Су Ши прищурился. Он уже не был наивным новичком; узнав об этом от наставника Фана и менеджера Гао, он понял — это его шанс.
На этом экзамене он должен стать подобен павлину — изо всех сил распустить хвост, чтобы привлечь внимание и инвестиции руководства. Раз кто-то тайно пытается его прижать — значит, этот некто обладает высоким статусом. И чем ярче Су Ши будет сиять в центре сцены, тем больше у врага будет поводов для опасений.
Сюнь Синя не заботили мысли совета или учеников; он делал то, что считал нужным.
— Также мы вводим систему коллективной ответственности на основе средних баллов классов. Рейтинг класса будет определять продвижение по службе и премии классных руководителей. Кроме того, лучшие классы получат право приоритетного выбора лекций от великих мастеров.
— Те, кто не согласен с правилами, вольны уйти. Разумеется, Третья школа в таких учениках тоже не нуждается.
Глаза Су Ши округлились. "Вот же ж сволочь! Это же буквально подталкивание отличников к травле отстающих, чтобы те по собственной воле забирали документы. Чем меньше общее число учеников, тем выше общий процент успешного поступления школы".
Су Ши уже не знал, как смотреть на этот мир. Директор Третьей школы сегодня в очередной раз пробил дно его представлений о морали.
Сюнь Синь продолжал разглагольствовать:
— Более того, совместно с корпорацией «Фухуа Дао» мы разработали электронные талисманы визуализации оценок. Они будут интегрированы в ваши студенческие билеты и станут в реальном времени отображать ваш ранг и баллы. Кто прав, а кто виноват — теперь будет видно каждому.
— Также каждый талисман поддерживает индивидуальное аудиосопровождение. Вы можете выбрать голос сами, или школа назначит его вам.
Сюнь Синь щелкнул пальцами. Над головой Ван Цюаня, стоящего среди учеников, вспыхнул столб света.
[Ван Цюань. Первое место в параллели. 666 баллов. Привилегированный отличник.]
В то же время тело Ван Цюаня окутало радужное сияние спецэффектов. Свет был настолько ярким, что окружающие едва могли открыть глаза.
Су Ши подумал, что будь он на месте Ван Цюаня, он бы со стыда сгорел под взглядами толпы. "Какой невыносимый пафос!"
Но в следующую секунду его мнение изменилось. Вокруг Ван Цюаня начали всплывать рекламные голограммы крупных корпораций, которые инвестировали в него, а также брендов, чьим лицом он стал.
Ван Цюань не произнес ни слова, но рекламные баннеры вокруг него задвигались, сопровождаемые его же записанным голосом:
— [Культурная группа «Юэху». Качество техник гарантировано. Успешная активация с первой книги, на последующие — цена еще выгоднее...]
— [Электрический стимулятор «Лэйтянь». Техника вращается сама. Мама больше не беспокоится о моей мане...]
— [Уроки «Маленького подсолнуха» начинаются! Если тело ребенка слабое — значит, вы еще не кололи ему наши инъекции...]
Эти пафосные рекламные слоганы, звучащие один за другим, делали фигуру Ван Цюаня в глазах окружающих невероятно значимой. Каждый звук рекламы означал вливание капитала, делая потенциал его развития еще более пугающим.
Су Ши видел завистливые взгляды вокруг. Да что там другие — он и сам завидовал.
— Самовлюбленный павлин!
Су Ши обернулся на голос. Ло Ся, первая ученица их третьего класса, со сложным выражением лица смотрела на Ван Цюаня. В Су Ши мгновенно проснулся дух сплетника — интуиция подсказывала, что между этими двоими явно что-то было.
Речь Сюнь Синя близилась к завершению:
— К этому экзамену приковано пристальное внимание руководства города и провинции. Как пилотная площадка реформы по внедрению подготовки к госслужбе, мы обязаны показать выдающиеся результаты.
— В будущем каждый ученик наших Земель Несокрушимых Гор и Рек должен влиться в армию кандидатов на госслужбу Мира Десяти Тысяч Законов. И там, где мы пройдем, будет лишь триумф...
Плац взорвался громом аплодисментов. Сюнь Синь сиял невидимым светом; там, где он стоял, всегда был центр мироздания.
Месячный экзамен начался.
Обновлено: 10.07.2026