Контракт вернулся в руки Гао Тяньлю. Тот в недоумении спросил:
— Су Ши, сейчас никто не предложит тебе условий лучше моих. Я не понимаю...
Су Ши понимал, что менеджер принимает его за наивного простака:
— Господин менеджер, прежде всего, я глубоко благодарен вам за высокую оценку моих способностей. Но этот контракт слишком деспотичен. Выбор последующих техник, путь личного развития, участие в мероприятиях, выбор вуза, женитьба и даже рождение детей... Группа «Юэху» будет контролировать каждый мой шаг вплоть до выхода на пенсию в сто двадцать лет. При этом рабочий день — не менее восемнадцати часов, и всего один выходной в месяц...
Он сделал паузу и продолжил:
— Если бы за это платили баснословные деньги, я бы ещё подумал. Но сейчас эти ресурсы и выплаты в сумме не дотягивают и до тридцати тысяч в месяц. А техники для вас и вовсе не стоят ничего. Думаю, вы не меня оскорбляете этим предложением, а самого себя. Я стою гораздо большего.
Гао Тяньлю, глядя на решимость Су Ши, весело расхохотался. Казалось, он вспомнил самого себя в юности.
— В те годы я был таким же. Считал, что достоин лучшего. В итоге подписал соглашение о пари, не смог поступить на бакалавриат и был вынужден выбрать колледж, который мне совсем не нравился. С тех пор я заперт в одной специализации, а Золотое Ядро для меня — недосягаемая мечта...
Он посерьёзнел:
— Су Ши, на какие условия ты можешь рассчитывать — зависит от твоих результатов и достижений. Сейчас у тебя нет права диктовать условия корпорации «Юэху». Сегодня я проявил к тебе интерес, но стоит тебе выйти за эту дверь, и ты не добьёшься встречи со мной, даже если будешь умолять.
Су Ши лишь слегка качнул головой:
— В конце месяца в Третьей школе будет экзамен. Я докажу, что моя сила стоит инвестиций. Тогда мы и сможем заключить соглашение о пари.
Гао Тяньлю молча смотрел на юношу, о чём-то раздумывая. Спустя полминуты он произнёс:
— Хорошо. Я подготовлю сетку контрактов разных уровней, привязанную к твоему рейтингу за учебный год. Чем выше будет твое место, тем больше свободы и прав выбора ты получишь.
Су Ши тут же жестом прервал его:
— Лидер, в этом нет искренности. Вы всё ещё думаете о том, как меня поработить, а не о сотрудничестве. Я ведь могу быть и вашим представителем, и помогать с продвижением бренда...
Улыбка на лице Гао Тяньлю стала ещё шире:
— Ха-ха-ха! Ты думаешь, что ты Ван Цюань? Рекламное лицо, надо же...
Су Ши не обратил внимания на колкость, его воля была непоколебима:
— Тогда давайте сначала закроем вопрос с сегодняшней наградой. Я фактически занял первое место, а значит, имею право выбрать одну экс-промышленную технику.
— Это само собой разумеется, — кивнул Гао Тяньлю. — «Юэху» не настолько бесстыжая компания, чтобы забирать заслуженное.
Он понимал: если обделить парня, тот может разболтать об этом, и у конкурентов появятся лишние козыри. Одна старая техника — не такая уж большая потеря.
Гао Тяньлю взмахнул рукой, и перед Су Ши возникли тысячи виртуальных свитков. Менеджер начал бормотать фильтры для поиска:
— Экс-промышленная... подходит для студента... рекомендация для бедняков... для девственников...
Как только прозвучало последнее условие, перед Су Ши осталось всего два десятка техник. Большинство из них были направлены на развитие узких навыков для будущей работы. Например: [Ладонь термоядерной волны], [Громовой удар двумя ногами]... Они позволяли превращать ману в тепло или электричество для продажи. Были и техники для ускорения роста магических растений...
Наконец, взгляд Су Ши замер на одной методике. Она не только повышала качество маны, но и создавала защитную ауру ганг-ци. Описание гласило, что на уровне великого свершения практик становится практически неуязвим для большинства атак.
Эта техника была создана мастером из островного государства и называлась «Okamoto 001».
В продвинутых версиях были также «Okamoto 002» и «Okamoto 003». Они не только делали ману более плотной и тонкой, но и придавали ауре эффект «смазки», из-за чего большинство атак просто соскальзывали с поверхности защиты. Практик внутри такой ауры становился неуловимо скользким.
Су Ши мгновенно принял решение. Технику для конвертации маны в энергию можно обменять на трудочасы в школе — там такие были. Техника закалки плоти не даст быстрого скачка в ближайшее время. А вот то, что позволит ему блеснуть на ежемесячном экзамене — это боевые навыки. Чем сильнее он сокрушит противников, тем выше будет его итоговый балл. Это экзамен, где нужно ослаблять врагов, чтобы возвыситься самому.
Су Ши указал на свиток, мерцающий тонкой пленкой:
— Менеджер Гао, я выбираю эту.
Гао Тяньлю кивнул:
— Неплохой выбор. Но учти её слабость: аура ганг-ци постоянно обволакивает всё тело. При масштабных атаках расход маны будет колоссальным. Чтобы компенсировать это, тебе нужно либо сделать свой запас маны бездонным, либо изучить технику перемещения, чтобы уклоняться от большинства ударов.
Он поднялся, давая понять, что встреча окончена:
— Надеюсь, ты займешь достойное место. Если вопросов больше нет, я вернусь к делам. Как придут результаты экзамена — звони по этому номеру.
Су Ши взял визитку:
— Менеджер Гао, последний вопрос. Могут ли мои призванные существа изучать эту технику?
Тот покачал головой:
— Каждая копия экс-промышленной техники проходит строгий аудит компании. На данный момент у тебя нет прав передавать её своим призывам.
Этого Су Ши и ожидал. Его глаза хитро блеснули, и он с нарочитой мольбой спросил:
— А как насчет [Техники Накопления Сил]? Можно хотя бы её?
Гао Тяньлю, уже погрузившись в работу, буркнул:
— С этим проблем нет. Лицензия придет тебе вместе с доступом к «Okamoto 001».
Су Ши вежливо удалился. Вскоре на его телефон пришел файл с зашифрованной техникой...
[«Okamoto 001»: На уровне азов позволяет призывать ганг-ци на поверхность тела, подобно стальной броне. С ростом мастерства аура становится плотнее и тоньше, полностью защищая практика. На уровне великого свершения, пока не исчерпана мана, тело практически неуязвимо для холодного оружия.]
Су Ши вышел из здания, вполне довольный собой.
"Не даешь лицензию — ну и не надо, обойдусь. Буду использовать её так, чтобы никто не видел".
"Что же касается [Техники Накопления Сил], на которую все жалуются... Для меня она окажется не такой уж бесполезной".
...
Когда Су Ши покинул офис, менеджер Гао набрал номер:
— Алло, директор? У компании есть одно дельце, хотел бы попросить вас о помощи. Цена вопроса обсуждаема. Я хочу, чтобы во время экзамена в Третьей школе вы организовали «снайперское» подавление одного первокурсника по имени Су Ши. Нужно максимально обрушить его баллы в реальном бою, но так, чтобы не повредить его основы. Да-да, вся информация о нем у меня есть, включая изученные техники. Сейчас всё скину. Благодарю.
Гао Тяньлю налил себе полбокала элитного лекарственного вина и элегантно поднял его, салютуя ночному городу за окном:
— Су Ши, УДАЧИ!
Обновлено: 10.07.2026