Су Ши заметил, что Лэй Цзэ приуныл, и решил его подбодрить:
— Старина Лэй, гляди на вещи позитивнее... а точнее, смотри в сторону денег! Будут деньги — будет всё! Мы в Мире Десяти Тысяч Законов живем в прекрасную эпоху. Экономика прет вверх как на дрожжах, это тебе не Мир Первозданной Силы с его дикостью. Подумай сам: какая мощь, какие технологии, какая индустрия...
При мысли о несметных богатствах и магических технологиях Мира Десяти Тысяч Законов Лэй Цзэ невольно расправил плечи.
И плевать, что лично он к этому богатству не имел никакого отношения.
Су Ши усмехнулся:
— Когда ешь жука, представляй, что ты зарабатываешь. Один укус — считай, полтинник в кармане. Сразу мотивация появится, а?
В этот момент и Лэй Цзэ, и Чжоу Ли показалось, что слова Су Ши полны глубокой мудрости.
Это ведь и впрямь всё равно что чеканить монету! «Дух» требует трат, «Мана» — трат, а «Телосложение» — и подавно. Жрать жуков через силу сейчас — значит прокладывать себе широкую дорогу в будущее своими же зубами.
— Хрусть-хрусть... Бу-э... — Лэй Цзэ осознал, что в таком деле спешка ни к чему, нужно привыкать постепенно.
Су Ши и сам понимал, какая это гадость. Если бы не патрульные мечи, он бы давно призвал своих существ и заставил их перепробовать всех насекомых на острове. Негоже хозяину страдать в одиночку!
Сейчас Су Ши лихорадочно подтягивал показатели, которые запустил еще в средней школе. Дети из богатых семей начинают копить питательные вещества с пеленок, в средней школе закладывают прочный фундамент, а к выпуску из старшей отшлифовывают состояние до пика Закалки Ци, чтобы гарантированно поступить в университет.
Семья Лэй Цзэ была не из бедных, и если бы они захотели «залить» его ресурсами, его показатели выросли бы вдвое. Но тогда контроль над силой был бы никудышным, и на кубке по боевым искусствам он стал бы легкой добычей.
Су Ши же, напротив, наращивал мощь стремительно, но его контроль не отставал от цифр. Всё благодаря способностям «Народного предпринимателя»: призванные существа помогали ему делить нагрузку от повышения уровня, поэтому, пока его характеристики росли как на дрожжах, понимание техник тоже не стояло на месте.
Небо постепенно затянуло сумерками, и Тайное царство «Море насекомых» приобрело зловещий вид.
Су Ши и остальные не знали, сколько еще человек добралось до берега. Школа не раскрыла секрет насекомых, скорее всего, потому, что на всех жуков просто не хватит.
Кто первый догадался и кто смог пересилить брезгливость, тот и съест больше. Пирог не бесконечен.
Лэй Цзэ нарубил кучу досок и соорудил временное убежище.
— С виду хлипко, но сойдет. Трех часов сна нам хватит на троих, будем меняться каждый час.
Чжоу Ли кивнул. Двух часов сна в день вполне достаточно, вот только без капсулы для быстрого погружения в глубокую фазу было как-то непривычно.
Су Ши взял школьную куртку Чжоу Ли и принялся вытирать ею жижу из внутренностей насекомого. Воздух тут же пропитался вонью лекарственных токсинов.
Су Ши методично размазывал эту гадость по одежде товарищей:
— Жуки выслеживают добычу в основном по запаху и теплу. Ночь — их время. У нас нет «Божественного сознания», так что в темноте драться будет тяжело. Если отобьем запах, избежим ненужных стычек.
— Вы двое ложитесь, а я спать не буду. Буду медитировать, развивая «Дух», и заодно послежу за округой.
Лэй Цзэ удивился:
— Ты собрался практиковать «Дух» и при этом охранять нас? Как это возможно?
Су Ши постучал себя по лбу и улыбнулся:
— Я ведь «Призыватель», у меня всё иначе. Мои существа хоть и не выходят наружу, но я могу видеть их глазами, что происходит вокруг.
— Если кто-то шевельнется в кустах, они мне мигом сообщат.
Лэй Цзэ, уже принюхавшийся к вони, махнул рукой:
— Ну, тогда я пошел дрыхнуть!
Чжоу Ли обиженно надулся:
— У меня вопрос... Почему ты взял мою куртку?!
"Ты что, дурак? — подумал Су Ши. — Зачем мне пачкать свою в такой дряни?"
Но вслух он выдал заранее заготовленную легенду:
— Ли-эр, ты идеационист ближнего боя, ты — истинное сердце нашего отряда. Пусть ты не можешь использовать ману, но твои боевые навыки незаменимы. Ты должен быть защищен лучше всех, чтобы жуки даже не думали нападать на тебя первым.
— Мы с Лэй Цзэ лучше подставимся под удар, но тебя сбережем.
Чжоу Ли был тронут до глубины души:
— Брат Су...
— Всё, отдыхай. Пора приступать к тренировке.
Уладив дела, Су Ши погрузился в практику техники «И одного дерева — лес». В теле насекомых было полно веществ, помогающих развитию «Духа», так что грех было не воспользоваться моментом.
Су Фэй и Су Цуй вовсю пахали в школе, Су Чуань восстанавливался дома после «операции» (заодно помогая Гу Ия продавать питательную жидкость для снов).
Су Лэя Су Ши запер в пространстве призыва, заставив тренировать «Дух».
А вот следить за периметром выпало Су Цянь. Тяжело быть способным — Су Цянь, бедняжка, сегодня точно за двоих отдувается!
За день, полный сражений, беготни, еды и закалки, показатели Су Ши заметно подскочили.
[Телосложение]: [1.33 + 0.39 -> 1.50 + 0.40].
"Если так пойдет и дальше, до конца сборов поднять «Телосложение» до 5 — вполне реальная задача!"
...
В это время в командном пункте учителя Третьей школы внимательно контролировали численность и перемещение насекомых.
Чан Мин смотрел на карту с распределением студентов:
— Эти дети совсем разбалованы, малейших трудностей боятся. Главное ведь — рост силы, при чем тут вкус?
— Кроме Су Ши и Ван Кваня, едва ли наберется пяток учеников, которые смогли пересилить отвращение.
Сами учителя находились в центре «Моря насекомых». Их было человек десять. Ян Лань, преподавательница «Духа», с помощью своей ментальной техники держала под полным контролем Мать-насекомое стадии Заложения Основания. Под её жесточайшим надзором бедняга-матка чувствовала, что её тело вот-вот развалится на куски.
Ян Лань плевать хотела на пределы организма насекомого — она заставляла её плодиться как сумасшедшую, боясь, что студентам не хватит еды!
Матка то и дело посылала сигналы о пощаде, но Ян Лань безжалостно их блокировала:
— Ну что за никчемное создание! Вместо того чтобы плодиться по-черному два с половиной года и стать звездой производства, ты в ответственный момент не можешь выдать нужное количество юнитов?
— Если бы вы, матки этого Тайного царства, поменьше спали, побольше работали и оптимизировали процесс деторождения, общая сила роя выросла бы минимум на двадцать процентов! В своей никчемности вините только свою лень.
— С сегодняш дня я устанавливаю тебе ежедневный план KPI. Изволь придумать методы, как плодиться еще больше и быстрее!
Матка и подумать не могла, что её дар «размножения», которым она так гордилась, подвергнут такой унизительной критике. Оптимизация? Методы? Да она всю жизнь только на природном таланте и выезжала!
Остальные учителя рядом с Чан Мином держали под контролем по Мозговому жуку.
В мире инсектоидов Матка — это император, которому служат все. Мозговые жуки же — генералы, которые управляют рядовыми особями и обустраивают быт колонии.
Учителя через Мозговых жуков периодически устраивали засады на студентов. А если какой-нибудь жук осмеливался проявить искру неповиновения, в ход шла «электрическая педагогика» учителя Чжан Тао.
Чан Мин просматривал отчеты:
— М-да... Никакого планирования, живут сегодняшним днем, полагаясь на инстинкты. Если бы эти жуки работали на наш Мир Десяти Тысяч Законов, они приносили бы в десять раз больше прибыли. Сейчас они живут слишком расслабленно — спят по пять часов в сутки!
Он с ностальгией вспомнил прошлое:
— Я последний раз столько спал, когда прорывался на стадию Заложения Основания и меня чуть волей Дао не раздавило. Спят по пять часов... с ума сойти! Нужно задокументировать этот «Путь к гибели Тайного царства» в назидание ученикам.
— Позже напишем совместный труд и включим его в список обязательной литературы. Еще и на гонорарах подзаработаем...
Учителя понимающе переглянулись. Раз уж им пришлось впрячься в эту грязную и тяжелую работу, директор не станет возражать, если они немного «подлатают» свои карманы.
Обновлено: 10.07.2026