Внутри «Кадильницы Просветления» уже присутствовали четыре стихии из пяти: Дерево, Огонь, Земля и Металл. В самой крышке устройства скрывалось потайное углубление — именно там должна была скапливаться «Изначальная влага просветления», завершая великий цикл превращением Металла в Воду.
Когда все пять элементов наконец пришли в движение, проявились законы небесного порядка, дарующие жизнь всему сущему. Кадильница начала работать автономно, а производимая ею влага превратилась в истинное сокровище мироздания.
Су Лэй не мог не восхититься гениальным замыслом создателя этого артефакта. Смастерить из обычных обломков Камня Просветления вещь, не уступающую по силе оригиналу — это было выше всяких похвал.
Всего одна капля этой влаги позволяла человеку в течение часа ощущать эффект Камня Просветления, причем воздействие её было куда более глубоким и естественным.
Если обычный Камень работал на основе личного опыта, знаний и накопленного фундамента практика — чем сильнее база, тем легче шло осознание — то «Изначальная влага просветления» просто плевала на все правила. Даже если человек с рождения не выучил ни одного иностранного слова, капля этой жидкости могла дать ему базовое понимание языка. Он мог перейти от абсолютного нуля к начальному уровню без всякого обучения. Это выглядело совершенно ненаучно и, честно говоря, даже для мира бессмертных казалось чистым жульничеством.
И Камень Просветления, и Влага имели свои уникальные достоинства.
Но стоило Су Лэю на мгновение погрузиться в свои мысли, как его тут же заметил Су Ши.
— За всё время, что у меня есть призванные существа, ты первый, кто осмелился так нагло бездельничать прямо под моим носом, — ледяным тоном произнес Су Ши. Его слова прозвучали пугающе буднично. — Прошло полдня, а я не вижу ни малейшего прогресса в «Технике вибрации». Твой талант настолько ничтожен или ты просто решил сачковать?
Су Ши, словно суровый начальник, поймал своего сотрудника на имитации бурной деятельности.
Су Лэй невольно вздрогнул.
— Погодите, хозяин! Выслушайте мои оправдания... нет, не то... выслушайте мои доводы... ой, опять не так... Выслушайте мои объяснения!
Су Ши протянул руку и отвесил ему три щелбана. Разумеется, физического вреда каменному телу это не нанесло, но Су Лэй почувствовал острую боль — это был прямой удар по [Духу].
После этого наказания у Су Лэя загудела голова. Су Ши посмотрел на него сверху вниз:
— Теперь можешь объясняться.
«Глаза-бусинки» Су Лэя выглядели предельно честными, хотя внутри него мысли неслись со скоростью молнии. "Ни в коем случае нельзя выдавать секрет Изначальной влаги просветления! Иначе придется долго оправдываться, хозяин станет подозрительным, и сбежать в будущем станет еще труднее. Нужно найти вескую и правдоподобную причину".
Су Лэй украдкой взглянул на Су Чуаня. "Посмотри, как действует любимчик хозяина. Ну же, каменная башка, соображай быстрее! Если уж Дао постичь сумел, неужели не научишься подлизываться?"
— Хозяин, — начал оправдываться Су Лэй, — я только что размышлял о том, что вам сейчас нужнее всего. Вы ведь собираетесь участвовать в турнире Тела. Значит, закалка плоти — это приоритет номер один. Хоть я и каменный человек, но я тоже умею планировать и заботиться о вашем будущем. Всё мое сердце принадлежит лишь вам, я только о вашей выгоде и думаю!
Су Лэй принял позу верного слуги, а в его взгляде читалась безграничная преданность. "Раз Су Чуаня любят за то, что он приносит деньги и печется об интересах босса, значит, и мне нужно играть на этом поле".
Су Ши не так-то просто было обмануть.
— И где же результат твоих раздумий? Что ты предлагаешь делать?
Су Лэй понял: это его шанс.
— Хозяин, хоть я и каменный, металл и минералы тоже поддаются совершенствованию. Мы, каменные люди, способны вмещать в себя колоссальные объемы маны. Приведу пример: это как разница между камнем духа высшего ранга и низшего. Материал один, но плотность энергии разная. Моя техника «Изысканная трапеза из золота и нефрита» работает по тому же принципу. Я экономлю время на обычной медитации, поглощая и перерабатывая элитные металлы. Это позволяет миновать долгие этапы накопления энергии и сразу перейти к качественной трансформации.
— Поэтому, хозяин, я могу практиковать «Сбор духа для закалки тела». Мои показатели [Тела] вырастут еще сильнее, а через систему разделения достижений я стану для вас еще более полезным. Я смогу оказать вам огромную помощь!
Су Лэй едва не разрыдался в конце своей речи. Этой актерской игре он поставил бы высший балл.
— Я... я просто хочу быть для вас максимально полезным...
Су Ши, поразмыслив, признал логику его слов. Принцип действительно был рабочим. Ему даже стало немного неловко за свою резкость.
— Хм... Ладно. Попробуй тогда заняться «Сбором духа для закалки тела». Если не будет толка, вернешься к «Технике вибрации», она тебе тоже пригодится.
В комнате повисла неловкая пауза. Как раз в этот момент дрова в кадильнице догорели, и Су Ши убрал артефакт, оставив призванных существ тренироваться самостоятельно.
Су Лэй заметил, что кадильницу нельзя отозвать в пространство призыва напрямую — Су Ши должен был передать её кому-то из своих подопечных. Су Цянь забрала артефакт, исчезла в пространстве призыва, а затем вышла оттуда уже с пустыми руками.
"Как только мне выпадет шанс остаться с кадильницей наедине, я заберу всю Изначальную влагу просветления", — твердо решил Су Лэй. "Она не только дарует просветление, но и прекрасно подпитывает силы. Нужно собрать побольше козырей, чтобы, когда придет время разорвать контракт, я не подох от отката".
Су Лэй начал практиковать «Сбор духа для закалки тела». Су Ши мгновенно почувствовал, как его собственные показатели поползли вверх — талант и понимание Су Лэя оказались на голову выше, чем он предполагал.
Когда Су Ши вышел в гостиную, Ши Цзычжу всё еще спала в капсуле. На столе громоздилась гора неиспользованных ингредиентов: лапки насекомых и прочие неопознанные объекты. Хотя готовые блюда «только-чуть-чуть-покушать» были очень вкусными, вид сырых компонентов отбивал всякое желание есть, даже если они были супер-питательными.
Су Ши принюхался к одной из лапок: кислый запах вперемешку с чем-то тухлым... Нет, сырым это есть невозможно. Надо отдать должное Ши Цзычжу — превратить такое в кулинарный шедевр без посторонних привкусов было настоящим мастерством.
Конечно, она могла бы готовить из нормальных продуктов, но зачем? При том же эффекте замена ингредиентов на «специфические» позволяла снизить стоимость обеда вдвое. Только дурак не воспользовался бы такой экономией.
Су Ши «схомячил» еще одну порцию. Ши Цзычжу вела строгий учет рациона: и для него, и для Гу Ии каждая лишняя порция означала дополнительное списание денег со счета.
Сегодня Су Ши получил сообщение от директора Сюнь Синя. В Третьей школе открывался интенсивный курс подготовки к турниру Тела, и ему настоятельно рекомендовали записаться. Чан Мин тоже прислал сообщение, называя это «редчайшим шансом». Даже Ван Квань подтвердил: такую возможность упускать нельзя. Эти курсы делились на несколько уровней стоимости: триста тысяч юаней, пятьсот тысяч, миллион...
Расспросив знакомых, Су Ши пришел к выводу: чем больше платишь, тем лучше. Директор фактически работал себе в убыток. Сколько бы ты ни вложил, школа добавляла еще столько же сверху. С учетом некоторых накруток, вложив миллион, ты получал ресурсов и внимания на полтора миллиона.
Это был настоящий подарок судьбы.
Су Ши стоял на балконе и меланхолично смотрел вдаль.
— Эти люди точно сговорились. Как только учуяли, что у меня в кармане завелось немного денег, сразу начали строить планы, как их у меня выманить. А что делать? Придется записываться. Если не пойду, директор Сюнь Синь сам меня "распотрошит".
"К тому же мой свиток призыва суккуба всё еще у него. Пока он не будет доволен, спокойной жизни мне не видать".
— Миллион юаней... Целый миллион! — Су Ши стало по-настоящему жаль денег. Дороже он брать не решился — это были его последние накопления, потратишь их — и останешься ни с чем. — Бедность... Кажная же я нищета! — Су Ши схватился за голову. — Каждый день только расходы и никакой прибыли. Как вообще можно заниматься культивацией, если не зарабатываешь горы денег?
Обновлено: 10.07.2026