Су Ши едва успел подойти к дверям комнаты закалки, как чья-то изящная рука рывком затянула его внутрь.
Оказавшись в помещении, он увидел учительницу — настоящую академическую красавицу в очках в золотой оправе, которая с нескрываемым нетерпением принялась стягивать с него верхнюю одежду.
— Учительница, что вы делаете?! — вскрикнул Су Ши. — Я пришел работать, а не становиться «партнером по вызову»!
Разница в силе была колоссальной. "Если она действительно задумала неладное, меня же высушат до состояния мумии!"
— И чего ты так медленно тащился? — укоризненно бросила женщина. — Моя машина уже прогрета. Живо надевай нервный шлем и ложись, сейчас приклею электроды. Все вы, студенты, одинаковые — вечно строите из себя недотрог. Будто я какой-то свирепый монстр! Раньше войдешь — раньше закончишь, всё равно ведь придется через это пройти.
С Су Ши обращались как с подопытным кроликом: его уложили на операционный стол и начали бесцеремонно вертеть, как куклу.
Красавица-учительница небрежно подколола длинные волосы и представилась:
— Меня зовут Фан Вэнь, можешь называть меня просто госпожа Фан. То, что ты учился в начальной и средней школе при нашем университете — это хорошо. Значит, с нашими ментальными оттисками знаком не понаслышке. Если в процессе что-то покажется странным — сразу говори. Если проявишь себя хорошо, я тебя награжу: отвечу на твои вопросы по культивации.
Тело Су Ши уже покрывали десятки электродов, обеспечивающих глубокую связь с его нервной системой. Фан Вэнь бормотала себе под нос:
— Не волнуйся, в этот раз всё настроено гораздо точнее, чем обычно. Это безопасно. А если и случится какой «инцидент», школа выплатит компенсацию как за производственную травму. Мы ведь солидная организация.
— Учительница, а какая у вас специализация? — с любопытством спросил Су Ши.
Фан Вэнь хмыкнула:
— Я сижу здесь и проектирую демонов. Как думаешь, какая у меня специализация?
С этими словами она запустила машину. Су Ши мгновенно провалился в сон. Его сознание вошло в странное состояние: он проживал жизнь, не осознавая, что это лишь иллюзия.
В этом сне его звали А-Ли. Он был прилежным учеником, и хотя не блистал талантом, сумел окончить техникум. Он практиковал «Технику Восьми Рук», и на заводской линии один А-Ли заменял четверых рабочих, а просил зарплату всего за полтора человека. Завод не раз признавал его лучшим сотрудником. На доске почета даже висело его фото с директором. Хозяин обещал, что если он продолжит в том же духе, то к концу года его сделают бригадиром.
Но работа на конвейере была убийственно скучной. День за днем А-Ли пахал, пока наконец не почувствовал, что силы на исходе. Он впервые попросил отгул, но бригадир смешал его с грязью и с криками прогнал обратно к станку.
А-Ли смотрел в окно на вольный мир и страстно мечтал об отдыхе. Он больше не хотел работать по 22 часа в сутки. Ему хватило бы 18 часов и двух выходных в месяц.
И вот его эффективность упала: сначала до уровня трех человек, потом до двух с половиной... В итоге его сделали «отрицательным примером», подвергли публичной критике и уволили, заставив при уходе выплатить компании огромную неустойку.
Вернувшись домой, А-Ли обнаружил там жену — симпатичную заводскую девчонку — и вечно голодного ребенка.
— Муженек, почему ты сегодня так рано? — удивилась жена. — Разве нет сверхурочных?
Далее А-Ли пытался найти новую работу под гнетом жизненных обстоятельств. Но клеймо в его трудовой книжке — «уволен за отказ от сверхурочных в погоне за свободой» — жгло его, словно раскаленное железо. Перед ним закрывались все двери. Семья голодала, лекарства покупать было не на что. Единственным выходом стали кредиты. Одна ссуда перекрывала другую, пока в конце концов А-Ли с семьей не оказался на улице.
Перед самой смертью А-Ли рыдал навзрыд, проклиная свою тогдашнюю лень и малодушие. "Зачем я захотел отдыхать?! Это всё я... я сам виноват!"
В комнате закалки Су Ши медленно открыл глаза. Обычно для коренных жителей Мира Десяти Тысяч Законов подобное потрясение было колоссальным. Но Су Ши, пришедший из другого мира, не почувствовал никакого диссонанса. Ему просто казалось, что «картинка» слишком фальшивая, и от этого было неприятно.
Ожидаемых рыданий не последовало. Фан Вэнь с недоумением спросила:
— Ну как? Хорош демон, которого я спроектировала? Почему ты не плачешь? Иллюзия не загрузилась? На мониторе же был сигнал.
Су Ши коснулся шлема и решительно снял его:
— Как бы это сказать... Довольно посредственно.
Лицо Фан Вэнь, только что сиявшее улыбкой, мгновенно похолодело. Давление в воздухе резко подскочило — аура стадии Возведения Основания почти придавила Су Ши к полу.
— Если не сможешь внятно обосновать свои слова, — ледяным тоном произнесла она, — то к моменту, когда ты выйдешь за эту дверь, твоим настоящим «демоном» стану я.
Этот сценарий был её детищем, плодом бессонных ночей, а теперь какой-то студент смел называть его пустышкой. Как тут не рассердиться?
Су Ши мысленно вздохнул. "Почему у местных учителей такая слабая психика? С таким подходом хорошего демона не вырастишь".
— В этом сценарии основной упор должен быть на раскаяние, — начал объяснять Су Ши. — Но эта «мука» в вашем исполнении выглядит чересчур неловко. Она слишком выпячена, будто кто-то стоит над душой с учебником и монотонно читает: «Ты должен раскаиваться». Не хватает естественности, того психологического удара, который проникает в душу незаметно, словно весенний дождь.
Фан Вэнь почувствовала, что в словах парня есть резон. Она подтянула стул и села:
— Продолжай. Есть идеи, как это улучшить?
Эти авторские демоны были важной частью её научной работы. Создание более эффективных сценариев напрямую влияло на её публикации и годовые бонусы. Анализ Су Ши был не в бровь, а в глаз.
Су Ши взял бумагу с ручкой и принялся набрасывать схему:
— Во-первых, начальный этап. Гордость за статус «лучшего работника» показана слабо. Такой выпускник техникума, стахановец конвейера, должен быть кумиром всего завода. Мало зависти и ненависти окружающих, мало шока коллег. Человек не чувствует настоящего дофаминового прилива от своего превосходства.
Он подчеркнул один из пунктов:
— А стадия раскаяния — это вообще провал. Не надо заставлять героя кричать о своей вине — это фальшиво. Пусть за него говорят другие. Например, добавьте тяжелобольного отца. Узнав об увольнении сына, он не ругает его, а молча курит на балконе всю ночь. На рассвете он уходит искать работу вместо сына и вскоре умирает от истощения прямо у станка.
Су Ши вошел в раж:
— Жена героя тоже не упрекает его. Она ласково утешает мужа, но герой видит, как она по ночам тайком плачет в подушку. Ребенок — сама кротость: не просит игрушек, не просит сладостей, прилежно учится. Но из-за отсутствия денег на витамины и инъекции его оценки ползут вниз. Ребенок впадает в депрессию, дом пустеет, и в итоге жена забирает дитя и уходит к другому. Уходя, она должна со слезами на глазах говорить, что всё еще любит его, но ей нужно вырастить ребенка.
Фан Вэнь слушала, затаив дыхание.
— И вишенка на торте: жена выходит замуж за того самого соседа по конвейеру, который раньше был хуже героя. Но тот продолжал пахать сверхурочно и теперь стал бригадиром. Позже герой случайно встречает бывшую жену на улице: на её лице и руках видны синяки от побоев нового мужа, и они с героем стыдливо отводят взгляды... А потом с ребенком случается беда, и срочно нужна крупная сумма...
— Хватит! Достаточно! — внезапно прервала его Фан Вэнь.
Она посмотрела на Су Ши с опаской. "Этот пацан точно студент?"
Учительница перевела дух:
— Я поняла. Мой сценарий действительно был слишком поверхностным, сплошной формализм. По твоей схеме мощь демона вырастет раза в три-пять. Такой уровень можно смело ставить на выпускные экзамены.
Она пристально оглядела Су Ши с головы до ног:
— Парень, у тебя талант прирожденного капиталиста. Жаль, что ты беден, иначе за капиталистическим пиршественным столом для тебя определенно нашлось бы место. Раз ты так хорошо себя проявил, мне было бы неловко оставить тебя без награды. Деньги — это слишком пошло, вряд ли тебе это интересно. Давай я лучше отвечу на твои вопросы по культивации!
Су Ши едва не взвыл. "Да я самый пошлый человек в мире! Я обожаю пошлые деньги, учительница, почему вы меня совсем не понимаете?!"
Но, глядя на серьезное лицо госпожи Фан, он спросил:
— Учительница, моя Базовая медитация уже на высоком уровне. Скоро я смогу сменить её на новую технику развития Духа. Мне нужно что-то очень сложное в освоении, но с мощным эффектом. И желательно, чтобы у техники не было ограничений по расе существ.
Выслушав его, Фан Вэнь заглянула в личное дело ученика:
— Профессия [Призыватель]. Понятно, значит, очередной призыватель, который не хочет, чтобы его существа «нарушали авторские права» на технику.
Она задумчиво постучала пальцами по столу:
— Такие техники есть. Вижу, ты уверен в своей понятливости. Что ж, раз ты так быстро довел базу до высокого уровня, мозги у тебя и правда работают неплохо.
Су Ши не мог признаться, что они с Су Фэй тренируются «методом перекрестного сверки».
— Но не говори потом, что я не предупреждала: если передашь технику своему призыву и тебя поймают — стократного штрафа не миновать. А что касается твоего запроса... Рекомендую тебе изучить «Указ Босоногого».
Обновлено: 10.07.2026