Верхний этаж здания Водопроводной компании в Нью-Йорке. В просторной гостиной, напоминающей царский тронный зал, восседал "Супермен Линк", поглаживая подбородок, и свысока наблюдал за Ником Фьюри, сидящим напротив, и агентами ЩИТа, стоящими позади.
"Лу Дан, объясни, зачем ты здесь?", - лениво произнес Линк, голос его был полон едкого сарказма.
Фьюри, скрипнув зубами, сдерживая подсознательное желание выругаться, лишь сжал челюсти. "Мистер Кэл-Эл, вы должны быть в курсе событий, произошедших семь часов назад, не так ли?".
Линк небрежно принял стакан с молочно-белым напитком из рук Луизы, сделал глоток и ответил равнодушно: "Да, знаю. В чем дело?".
"Тогда вы должны понимать, что если мы сейчас бездействуем и позволим десептиконам с Кибертрона делать все, что захотят, Нью-Йорк, скорее всего, будет разрушен. К тому времени..."
Линк резко поставил стакан на стол. Луиза, как по команде, протянула руку, взяла шелковый платок и нежно вытерла остатки теплого молока с уголка его губ.
"И что?", - хмыкнул Линк. "Какое отношение разрушение Нью-Йорка имеет ко мне? Если вы говорите о проблемах моей компании, то я продал это здание три дня назад, и все основные активы были вывезены из города."
Фьюри, изначально удивившийся равнодушию Линка, мгновенно понял скрытый смысл его слов. Сердце его забилось быстрее.
Капитан Америка, с момента появления Линка неотрывно наблюдавший за ним, не выдержал: "Вы, очевидно, знали о планах этих чудовищ! Почему не предупредили нас заранее?".
Усмехнувшись, Линк повернулся к Роджерсу: "О, это же Капитан Америка! Но разве я обязан вам что-то сообщать?".
Его интонация, полная высокомерного презрения, кричала: "Мне нравится, что вы меня ненавидите, но не можете убить. Ступайте". Ник Фьюри, словно проверяя реакцию Линка, проговорил: "Итак, мистер Кэл-Эл собирается вторгнуться на Землю с десептиконами?".
Брови Линка слегка приподнялись, голос стал более официальным и серьезным: "Нет, нет, нет, Фьюри, вы, кажется, ничего не понимаете. Никто не может приказывать мне, никто не может управлять моей волей! Я не занимаю ничью сторону, я просто наблюдаю... да, я нахожу это интересным. Я могу делать все, что угодно! Да, десептиконы обратились ко мне, и пообещали высокую цену за то, чтобы я не вмешивался... А вы, Ник Фьюри, не только потревожили мой сон ранним утром, но и привели с собой эту огромную толпу, словно готовитесь к казни. Скажите, почему я должен вам помогать? Однако, можете попробовать, прилагать усилия. Я помогу тому, кто победит!".
Фьюри молчал. С какой бы точки зрения он не смотрел, возразить было невозможно. Но ум гениального агента работал на пределе. Он хотел продолжить убеждать, но Линк перебил: "Но меня больше интересует, почему вы не пытаетесь захватить того кибертронца и отдать его десептиконам? Не так ли? Или вы тоже понимаете, что это не остановит их вторжение? Это будет означать полное уничтожение последней возможности? Или вы ждете, кто же возьмет на себя инициативу? Наконец-то, придумал хорошее название. Вы, люди, такие лицемерные...".
Внезапно Линк замер, но мгновенно усмехнулся с презрением и махнул рукой: "Ник Фьюри, я хочу поиграть с тобой. Давайте заключим пари. До конца этой фарсы, будет ли человечество достойно защиты? Ставка - Нью-Йорк".
Фьюри не успел ответить, как Капитан Америка, уже потерявший терпение, бросился вперед. Подняв щит, он обрушил его на Линка, словно собирался разбудить "справедливость" "дружеским ударом по лицу".
Линк, однако, не собирался портить эту "игру в двойных стандартах". В конце концов, он был гением, однажды сказавшим мудрую фразу: "Если мы проиграем, проиграем вместе".
"Я же вам уступаю, не так ли?" - ирония в его голосе была ядовитой. Линк даже не подумал двигаться, он лишь слегка поднял голову и открыл глаза.
"Ву-у-з-зз".
В центре зрачка вспыхнул алый свет, быстро заполнивший все его глаза. Две тонкие "нити" протянулись из глаз, мгновенно расширились, превратившись в толстые, огненно-красные лучи, и устремились к Роджерсу.
Капитан Америка, инстинктивно подняв щит, встретил атаку.
"Бум!".
Жарящий луч, несущий невероятную кинетическую энергию, отбросил Роджерса и его вибраниумный щит на несколько метров назад. Капитан изо всех сил старался удержаться на ногах, создавая трение, чтобы замедлить полет. Он оставил на земле две глубокие борозды.
Красная тепловая энергия луча постепенно рассеялась, но на лице Линка по-прежнему царило безразличие. Будто он только что совершил ничтожное дело.
Агенты ЩИТа, быстро подбежав к Роджерсу, с тревогой расспрашивали о его состоянии, предлагая немедленно вызвать медиков.
Капитан, махнув рукой, что все в порядке, продолжал тяжело дышать, не отрывая взгляда от щита, уже покрасневшего от жара. Классическая фраза сорвалась с его губ: "Я могу сражаться с вами целый день!".
"О, правда?".
Алый свет снова закружился в глазах Линка. Толстый огненный луч вырвался наружу с новой силой, оставляя после себя кровавый след на сетчатке.
Но на этот раз Линк не сдерживался. Он увеличил мощность теплового луча, безжалостно обрушив его на Роджерса. Капитан с трудом прижал щит к груди. Запах горелого белка заполнил воздух, проникая сквозь его густые золотые волосы.
Однако упрямый Роджерс, не обращая внимания на боль, произнес: "Я могу...".
Но организм Капитана Америки, только что оттаявший после 70-летней заморозки, еще не полностью восстановился. Все перед ним поплыло, сознание начало мутнеть.
Линк, не сдерживая смех, наблюдал за этим. Фьюри, со скрипом в зубах, произнес: "Прошу прощения, мистер Кэл-Эл, но я все же надеюсь, что вы...".
Услышав просьбу Фьюри, Линк с интересом отключил свой тепловой луч. Срочно прибывшие агенты ЩИТа подняли бессознательного Капитана Америку.
"Тогда мы пойдем".
"Ступайте, не провожайте меня".
Обновлено: 15.01.2026