Калифорния, 10880 Мэрбери, Брек-Шорс, Сан-Диего.
Вилла с видом на море, взгроможденная на горе, занимала внушительные 1021 квадратных метра. Двухэтажная конструкция включала в себя вертолетную площадку, бассейн с пресной водой, частный теннисный корт и множество других роскошных удобств.
Владелец виллы, Тони Старк, находился на трёх подземных уровнях, полулежа в эргономическом кресле, с выражением подавленности на лице. Его окружали ажурные голографические проекции, а по экранам непрерывно бежали потоки данных и аналитические графики.
В лабораторию доносился богатый голос искусственного интеллекта, Джарвиса:
«Сэр, Вы работаете без перерыва уже более 48 часов».
«С учетом Вашего состояния здоровья, я рекомендую немедленно прекратить работу, поесть и выспаться».
Если бы кто-то из знакомых Тони Старка увидел его в этот момент, тот бы непременно закричал: лицо бледное, губы без крови, глаза усталые, впалые, красноватые. Пальцы слегка дрожали. Тони с трудом приподнял уголки губ и прошептал, словно боясь, что любое усилие окончательно выбьет из него силы и заставит рухнуть на пол.
«Джар...Джарвис»,
«Продолжай вводить мне концентрированные питательные вещества и амфетаминовые соединения!»
Сообразно алгоритмам, Джарвис как искусственный интеллект не мог ослушаться инструкций Тони Старка. Под управлением Джарвиса роботизированная рука, стоящая в стороне, пришла в движение.
«Ввод в процессе…»
Наблюдая за тем, как светло-желтая жидкость в прозрачной стеклянной пробирке медленно вливается в его тело, Тони Старк впервые за долгое время закрыл глаза. Мир погрузился во тьму, но он слышал сердцебиение и нежное дыхание.
Похоже, я чувствую их. Эти химические вещества, смешиваясь с кровью, бегут по венам, распространяясь по конечностям и костям...
Этот тихий и шумный мир на мгновение нажал на кнопку паузы.
[«Стоит ли это того?»]
«Да… стоит ли вообще что-либо из того, что я делаю?»
Тони Старк бормотал себе под нос, словно не замечая странных шепотов, доносящихся из его ушей.
Я просто чувствую, как в памяти всплывают обрывки, а время обращается вспять…
«Бесполезно! Бесполезно! Всё бесполезно!»
В ярости швырнув в корзину для переработки данных чертежи стальных костюмов, которые он проектировал, Тони Старк свалился в кресло и расцарапал и без того взлохмаченные волосы.
«Перед лицом такого чудовища, это всё игрушки!»
«Больше огневой мощи? Более крупная машина?»
После того, как он в последний раз узрел "бегемота", Тони Старк впал в глубокую тревогу и состояние, граничащее с безумием.
Всё раздражительнее, всё равнодушнее к окружающему миру,
Тони Старк, ещё сохранявший здравомыслие, был вынужден временно разлучиться со своей любимой Пеппер Поттс, чтобы не причинить ей больше вреда.
«Мы даже не знаем, кто настоящий враг…»
«Что же находится по ту сторону дыры?»
Глубокое чувство бессилия охватило сердце Тони Старка. В этот момент он отчетливо осознал, что человеческие возможности имеют свои пределы.
Как бы я ни был талантлив, я не смогу прорвать ограничения времени и совершить прорыв в науке и технике.
Будущее человечества мрачно.
«Я ничего не могу сделать…»
Возможно, даже сам Тони Старк не осознавал:
Его психика постепенно начинала погружаться в пучину, а ум заполняли негативные эмоции и энергия.
Постепенно необъяснимая сонливость, выходящая за рамки материального, захватила его. Амфетаминовые соединения, обладавшие сильным стимулирующим действием, в этот момент утратили свою силу.
В состоянии отчаяния и истощения, сознание Тони Старка постепенно погружалось во тьму…
…
Чувствуя шум в ушах, Тони Старк сонно открыл глаза.
По какой-то причине он ощутил резкую боль в конечностях, а также волны оцепенения и блокировки.
Словно кто-то вставил острый нож в мозг и помешивал его. Мысли словно оказались в трясине, став тупыми и не такими проворными и быстрыми, как раньше.
В тот момент, когда Тони ещё размышлял, не повреждены ли его физические функции из-за злоупотребления наркотиками,
к ушам донесся знакомый голос:
«Ты просыпаешься?»
«Ник Фьюри?!»
Тони Старк удивился, повернул голову и увидел фигуру, медленно идущую в дали.
Знакомая лысая голова, только с разницей:
В этот момент Ник Фьюри был одет в серебристо-серый костюм из ткани с металлическим отблеском. Просторный и элегантный вид. С боку были две голубые полосы, выглядевшие полными технологичности.
Возможно, немного удивленный внезапным голосом Тони Старка, Ник Фьюри прищурился и посмотрел на лицо Тони на протяжении некоторого времени, а затем глубоким голосом сказал:
«Так быстро восстанавливаешь функции тела?»
«Да, ты лучший среди всех этих Тони Старков».
«?»
Тони: (ω｀)
«О чём ты говоришь? Ник, сегодня не первое апреля!»
Но Ник Фьюри выглядел привычно и безразлично сказал:
«Ты 7251-й Тони Старк, кто сказал мне это сегодня».
«Что это означает?»
Тони Старк спросил сомнительно, в то время как его глаза непрерывно смотрели на окружающую среду.
Однако он неожиданно обнаружил, что в этот момент он не лежал в подземной лаборатории особняка, а находился в месте, похожем на «скалу».
Окружающая среда относительно тёмная, возможно, под землёй или в другой закрытой среде.
Просто «скальные образования» здесь очень странные, с замысловатыми «узорами», вырезанными на поверхности.
Как комбинация печатных плат и узоров спаривания оснований ДНК, через линии проходит слабый свет.
Но Ник Фьюри, стоящий перед ним, казалось, не имел много терпения и раздраженно махнул рукой:
«Тебе нужно просто помнить, что [бракованные товары], случайно захваченные [Когтями Тиндалоса] такими, как мы, - это по-настоящему везучие».
«Нам не нужно быть [СЕМЕНЕМ]!
«Иначе будет как с тем, кто там».
Глядя в направлении, куда Ник Фьюри поднял руку и указал,
позже Тони увидел незабываемую сцену в своей жизни, которая не была менее шокирующей, чем "шокирующее видение" ранее:
Металлические колонны, заслоняющие небо и солнце, стояли на земле, словно соединяя небо и землю. Эти живые «деревовидные» здания принимают главный ствол за центр, непрерывно расширяются внутрь и разветвляются на «ветви».
Но то, что висит под «ветвями», - это распускающиеся, ярко-красные, овальные, прозрачные создания, и с трудом видно человеческую фигуру, свернувшуюся внутри.
Множество лентообразных металлических щупалец, расходящихся от «ветвей», оборачиваются вокруг «яйца» в конструктивной форме, похожей на ребра, защищающие внутренние органы.
Но что больше всего шокировало Тони Старка, так это то, что он увидел множество знакомых лиц в этих овальных прозрачных созданиях: Наташу, Фила Коулсона, которого он встретил всего несколько раз, Роудса, Ника Фьюри, даже себя…
Есть и незнакомые лица.
Тони Старк обалдел;
«Что это?! Война клонов?»
«Тони, это не смешно, я слышал это так много раз».
Внезапно, когда Тони собирался продолжить задавать Нику Фьюри некоторые вопросы,
краем глаза он заметил, что один из «плодов» в этом «гигантском металлическом джунглях» двигался, и амплитуда становилась все больше и больше.
«Пф-ф-ф—»
Затем он увидел, как пара голых рук пробилась из «яйца», и на свет вышла влажная и белая физиономия, полная паники, вместе с конечностями, беспорядочно машущими.
Сердце Тони упало в низ, потому что это было лицо, которое он мог видеть каждый день, - он сам.
Из повреждённого «яйца» вытекает большое количество светло-красного раствора, «Ззззз-и-и—»
Сразу же после этого Тони услышал резкий жужжащий звук издалека вблизи и посмотрел в сторону источника звука:
Это был «многогранник» с мерцающей голубой дугой на поверхности, состоящий из множества огромных кусков плоти и крови, похожих на мозговую ткань, смешанную с большим количеством металлических компонентов. Он был подключен к его поверхности многочисленными тонкими кабелями, похожими на густой лес.
В то же время группы многоногих механических осьминогов «плавающих машин» бродили вокруг «многогранника», и множество серворуки также вращались.
«Что это?»
Тихо глядя на Тони Старка, выражение лица которого постоянно менялось, Ник Фьюри, долгое время молчавший, сказал:
«"Фермер плодов", ответственный за область, в которой мы находимся, окружен [слугами]».
«И что происходит дальше?»
После краткой паузы Ник Фьюри тихо сказал:
«Что ты делаешь, когда видишь спелый плод на одном из твоих фруктовых деревьев?»
Столкнувшись с внезапным вопросом Ника Фьюри, Тони подсознательно ответил, но быстро ошарашился:
«Конечно, собираю...»
Затем Тони Старк увидел:
Два механических осьминога [Слуги] отделились от огромной «группы» и подошли к «себе».
Искусно подняв металлические щупальца, концы щупалец треснули и излучили ярко-красный свет.
Он вращался вокруг вершины «его» головы и поднял ещё одно металлическое щупальце.
Как открытие банки, он раскрыл череп Тони Старка.
Остальные тонкие щупальца проникли в него, постоянно мешали, что-то искали и, наконец, казалось, извлекли некое кристаллическое вещество.
Весь процесс «трепанации черепа» был очень коротким и быстрым, и он закончился, не дав «Тони Старку» много времени для сопротивления, и он умер.
«Бляха!»
Несмотря на то, что Тони Старк много созрел в психическом плане после переживания столько взволнующих событий,
но то, что он лично стал свидетелем всего процесса «открытия головы» и изъятия содержимого, заставил его выругаться, и ему стало так нехорошо, что он чуть не вырвал.
Протянув руку и похлопав Тони Старка по спине, Ник Фьюри глубоким голосом сказал:
«Ты привыкнешь, но сначала ты должен с моей помощью ознакомиться с будущей рабочей средой».
«Работа? Какая работа?
«Добыча полезных ископаемых».
«А?»
(●—●)
Следуя за Ником Фьюри, Тони быстро подошел к металлическим строениям, окружающим гигантский кратер, глубокий, как лунный кратер.
Когда перед ними медленно открылась металлическая дверь, Ник Фьюри и Тони Старк пошли один за другим.
Пройдя по замысловатым металлическим коридорам и проехавшись на орбитальной подъемной платформе.
Тони, наконец, достигает дна ямы, где он видит множество тех же знакомых лиц.
Но Тони, уже узнавший некоторые «правды», сдерживает желание задавать вопросы.
Хотя я не могу сказать, является ли это кошмарным сном или я действительно путешествовал во времени и пространстве и прибыл в этот отчаянный мир,
Но сейчас, кажется, ему можно верить только в первое "знакомство", которое он увидел, придя в этот мир, - Ника Фьюри.
«Что ты имел в виду, говоря о работе по добыче полезных ископаемых?»
Они шли рядом, Тони повернулся и спросил:
«В прямом смысле, мы устраним [бракованные товары/плохие семена], и нам предстоит копать и добывать [энергетический аметист] в этом горнодобывающем районе».
«?»
«Что такое [Энергетический аметист]? Звучит как некий инопланетный минерал? Похож на уголь?»
«Кроме того, технологии здесь такие передовые, почему нам все ещё нужен ручной труд?»
Столкнувшись с запутавшимся Тони, Ник Фьюри безразлично сказал:
«Ты можешь воспринимать это как дурной вкус "того взрослого"».
«Того взрослого? Кто это?!»
В тот момент, когда Тони спросил в смятении, Ник Фьюри, который всегда был очень спокойным и невозмутимым, внезапно испугался.
Он поспешно протянул руку, чтобы прикрыть рот Тони, и потянул его в угол. Он удивился, повернув голову влево и вправо, словно боясь, что сказанные Тони слова могут что-то разъярить.
«Не говори, не думай, не думай!»
«Он везде, и когда ты произносишь Его имя, Он чувствует это!»
«Если Он действительно откликнется и пересечет измерения, чтобы прийти сюда, это нарушит баланс, и мы все можем погибнуть!»
«Нет! Это результат, более ужасный, чем смерть!»
«Когда ты смотришь в бездну, бездна смотрит в тебя!»
«(Ты Знаешь Кто)!»
Глядя на Ника Фьюри, который выглядел чрезвычайно нервным, словно готов разорвать его в клочья, если он скажет ещё одно слово,
Тони проглотил слюну и скрыл свое любопытство в глубине души.
«Будь благодарен, Тони!»
«По-твоему, эти работы бессмысленны, но вознаграждение за труд достаточно, чтобы держать нас [бракованные товары] в живых!»
После ряда серьёзных слов, Ник Фьюри отвёл его к краю горнодобывающего района.
Там фигура, одетая в ту же форму, что и Ник Фьюри, была погружена в использование механического устройства в своей руке.
Из нагромождения щебня был извлечен темно-фиолетовый кристалл.
«А!»
Но внезапный крик привлёк внимание Тони, и он посмотрел туда.
Но увидел [Слугу], похожего по внешнему виду на предыдущего, парящего в воздухе. Его алые механические глаза холодно сканировали толпу внизу.
Махая металлическими щупальцами, он словно махал длинным хлыстом, жестоко нанося удары по коленопреклоненной фигуре внизу.
«Ник Фьюри?»
Словно это вернуло не слишком приятные воспоминания, Ник Фьюри, стоящий рядом с Тони, выглядел неловко.
«Давайте погуляем где-нибудь ещё».
В этот момент в ушах прозвучал холодный механический синтезированный звук:
<Конец работы>
«Тебе повезло, что в первый день тебе не пришлось работать».
Пожав плечами, Ник Фьюри отвёл Тони в столовую.
Но это просто область, заполненная большим количеством металлических столов и стульев в чрезвычайно просторном помещении.
Они сели лицом к лицу на металлическое сиденье. Ник Фьюри подарил Тони «длинный кусок», который был темным, как цвет его кожи, и молча сказал:
«Ешь».
Взяв «кубик», Тони Старк был полн вопросов и не хотел есть.
Но он все ещё интересовался этой странно выглядящей вещью, называемой «едой», в своей руке, поэтому поднял голову и спросил:
«Что это? Белковые блоки? Сжатое печенье или что-то вроде этого?»
Тони осторожно откусил кусок, но он почувствовал сухость и невероятно странный вкус, но все же перетерпел дискомфорт, пережевал и проглотил его.
«Почему он такой неприятный на вкус?»
Ник Фьюри, обычно не склонный к улыбке, едва заметно приподнял уголки губ и произнес спокойно:
– Корпусная крахмальная каша.
– Что?
У Тони глаза расширились в ужасе, будто землетрясение произошло прямо в зрачках.
– Рвота... – прошептал он, едва сдерживая рвотный позыв.
Слова Фьюри заставили Тони чуть не вывернуть наизнанку. Но это не помогло.
– Как ты вообще можешь это есть? – с недоверием спросил Тони, глядя на Фьюри, который невозмутимо жевал свою "крахмальную кашу".
– А что, по-твоему, еще можно есть? – спокойно ответил Фьюри.
– Труп, из которого сделана эта "каша", вряд ли упал с какого-то "дерева"...
– Ага, – согласился Фьюри, кивая.
– Рвота... – прохрипел Тони, и его действительно вырвало.
Фьюри долго смотрел на бледного Тони, словно в его монотонной жизни появилась искра развлечения.
– Не волнуйся, – сказал он, сдерживая улыбку, – трупы полезны. В них используют [технологию рекомбинации и редукции углеродных цепочек], так что практически все можно использовать в качестве сырья.
Но смех Фьюри быстро угас.
Тони, которого рвало без остановки, внезапно обмяк и упал на стол, не подавая признаков жизни.
– Что? – выдохнул Фьюри, вскочив на ноги.
Он подбежал к Тони и, проверив пульс и зрачки, в ужасе обнаружил:
– Он... умер?
– Черт побери!
...
Снова погружаясь в хаос, Тони попытался открыть глаза, но понял, что оказался в совершенно новом месте.
Вокруг царила кромешная тьма, непроглядная пустота, словно само время потеряло здесь всякий смысл.
Вскоре из бездны забрезжило голубое пламя, бьющееся, как живое. Оно постепенно разрасталось, заполняя все пространство.
Тони, с ужасом, разглядел в его огневых языках разноцветные перья, постоянно вращающиеся глазные яблоки, устрашающие клювы, странные чешуйчатые когти.
Пламя приняло форму высокого человеческого существа, со всеми этими жуткими атрибутами. Из его лба, словно корона, торчали изогнутые рога.
– Ты видишь будущее, – проговорил он, голос его был глубоким и густым, – так почему бы тебе не поклониться?
Тони ощущал, как его "смотрят" безликие, постоянно меняющиеся черты лица.
– Кто ты? – с опаской спросил Тони.
– Я? – прозвучал голос, – У меня много имен, но люди называют меня Богом Надежды и Мудрости, мудрецом, владеющим силой судьбы, повелителем всех перемен...
– Тони Старк, ты интересный человек. Но это не наша первая встреча, и уж точно не последняя...
Тони нахмурился, чувствуя смутное беспокойство.
– Похоже, ты забыл? – раздался голос. – Тогда позволь мне освежить твою память...
В голове Тони всплыли смутные, но знакомые воспоминания.
– Мне... мне нужно больше знаний. Силы человека ограничены...
– Я могу даровать тебе кое-что, – прошептал голос. – Но мне нужно увидеть твое будущее. Или, точнее, я хочу, чтобы ты увидел свое будущее...
"Я" погрузился в пламя, и сознание Тони снова окунулась в темноту.
– Это случилось перед тем, как я проснулся в первый раз? – прошептал Тони, не веря своим ушам.
– Тони, просыпайся! – раздался знакомый голос. Это была Пеппер?
Все вокруг стало расплываться, но "пламя" перед ним все еще позволяло Тони отчетливо слышать:
– Тони Старк, ты умрешь самой жалкой смертью.
– Ты... – прохрипел Тони.
Шум в ушах и резкий запах дезинфекции пронзили его ноздри, заставляя снова погрузиться во тьму.
Когда свет вернулся, перед глазами Тони предстала незнакомая потолочная плита.
Над ним склонилась встревоженная и испуганная Пеппер.
Тони открыл глаза, и Пеппер облегченно выдохнула.
– Тони, ты наконец-то проснулся! – воскликнула она. – Доктор сказал, что ты впал в кому из-за переутомления и сильного стресса...
Тони пробормотал что-то себе под нос, его взгляд был пустым и безумным.
– Значит, это был всего лишь сон? – прошептал он.
– Какой сон? Что с тобой случилось, Тони? – беспокоилась Пеппер.
Но Тони оттолкнул её и рванул с себя капельницу, торчащую из руки.
– Я еще не проснулся от своего сна! Выпустите меня! Выпустите! – кричал он, срываясь на крик.
Тони, как безумный, свалился с кровати и поспешил к двери палаты.
Но на его пути возникли охранники в черных костюмах.
Тони, с диким взглядом, пристально смотрел на них и кричал не своим голосом:
– Вы все подделка! Вы все подделка! Ха-ха-ха, я не сумасшедший, я не сумасшедший!!!
Он, схватив огнетушитель, лежащий рядом, разбил им стекло и направил его на приближающихся охранников.
– Я не сумасшедший! – ревел он, с дикой страстью, – я не сумасшедший!
В глазах Пеппер, у которой от страха перехватило дыхание, несколько охранников, наконец, повалили Тони на пол и заковали его в наручники.
Слезы, беспрерывно катились по щекам, пока Тони, с безумным взглядом, кричал на весь коридор:
– Я не могу отличить! Я действительно не могу отличить!!!
...
– Возможно, мистер Старк просто очень нервничает и пока не оправился от сильного стресса. Его мозг находится в хаотическом состоянии и не может отличить реальность от сна. Хотя подобные случаи достаточно редки, мы можем предложить новую программу лечения...
– Спасибо вам огромное. Прошу, пожалуйста, спасите его, сколько бы это ни стоило! – умоляла Пеппер, дрожа от волнения.
Никто не заметил, как в зрачках Тони Старка мелькнуло слабое голубое свечение...
Благодарю вас за вашу поддержку. Книга выйдет в пятницу! Автор работает над добавлением 10 новых глав в качестве благодарности за ваше терпение.
И надеюсь, вы продолжите поддерживать меня (ω)
Впереди вас ждут еще более интересные сюжетные повороты и идеи.
Эта книга не просто шепот и шутки|ω｀)
Надеюсь, вы дадите мне шансω
Обновлено: 15.01.2026