Глава 111 — Глава 111

Над Островом Рыболюдей. Ковчег «Ной» «Ковчег Ной» — гигантский корабль, построенный восьмисотлетним человеком по имени Джои и русалочьей принцессой, бывшей тогда Посейдоном, чтобы переместить Остров Рыболюдей в море. Размеры его поражают — он вдвое меньше самого острова. Расположенный в глубинах океана прямо над Островом Рыболюдей, для русалок, дышащих под водой, он стал идеальным убежищем от непрошеных гостей. Но сейчас тут царит тревога. Среди огромных балок корабля мечется в отчаянии огромная русалка. У неё длинные вьющиеся розовые волосы, украшенные заколкой в форме рыбки-тайяки. В ушах — ракушки, а глаза ярко-голубые, словно морская глубина. Лицо прекрасное, нежное. Нижняя же часть тела — розовый рыбьй хвост, переливающийся разными полутонами. Эта великолепная, но сейчас напуганная русалка — не кто иная, как принцесса Сирахоши, наследница Подводного королевства Рыболюдей, Дворца Дракона. За последние пять лет её красота расцвела ещё сильнее. В народе даже поговаривают, что её обаяние не уступает самой «Королеве Пиратов». Но сейчас её окружают не поклонники, а угрозы. – Принцесса Сирахоши, советуем сдаться, – раздался хриплый голос. – Остров уже почти в руках захватчиков. Надежды нет. Лучше уплыть с нами! С твоими способностями удивишь даже этих проклятых людей! – Да, принцесса! – подхватил другой. – Наш капитан ещё в своём уме. Если согласишься, может, и остров, и даже твой отец-король будут спасены. Воспользуйся силой, которую даровало тебе небо! На палубе «Ковчега Ноя» стояли несколько рыболюдей, в руках у них поблёскивали красные таблетки яда. Их глаза горели фанатичным блеском. Если бы король Нептун увидел это, он бы не поверил. Проблемы Сирахоши пришли не с поверхности, а изнутри её собственного народа. Эти пираты-рыболюди — никто иные, как Ходи Джонс и его банда. Те самые, что два года назад, после Войны на Вершине, собирались захватить Остров Рыболюдей. [Системное оповещение: Обнаружена угроза. Активирован режим повышенной опасности.] Принцесса сжала руки в кулаки, но страх в её глазах понемногу сменился решимостью. – Я… не убегу, – тихо, но твёрдо прошептала она. – Этот остров — мой дом. И я его защищу. Изначально Ходи Джоунс и его группа планировали тайно вербовать сторонников после получения особого лекарства, чтобы подготовить захват Острова Рыболюдей через два года. Но с появлением Джека Дроу всё изменилось. Столкнувшись с неудержимой террористической силой, Ходи и его люди даже не пытались сопротивляться — они решили бежать с острова. Перед побегом один из подчинённых Ходи, следивший за королевской семьёй, сообщил ему, что принцесса-русалка находится на древнем ковчеге «Ной». У Ходи Джоунса появился новый план. Когда-то он служил солдатом в Дворце Дракона и слышал старинную легенду, передававшуюся в королевской семье. Правдивость её казалась сомнительной… до тех пор, пока пять лет назад, вернувшись из путешествия и узнав о смерти Ван Дер Декена, Ходи не нашёл спрятанные тем записи. Оказалось, что Ван Дер Декен, этот безумец, преследовал десятилетнюю принцессу-русалку не просто так. Он хотел заполучить силу, способную потрясти весь мир. – «Посейдон»… – прошептал Ходи, сжимая записи. – Одно из трёх древних оружий… И оно в руках русалки?! Поначалу он был в шоке, но охрана дворца действовала слишком осторожно, и Ходи решил выждать, затаившись. А сейчас, в хаосе, вызванном рейдами пиратов, он наконец увидел шанс. – Королевская семья Острова Рыболюдей рождает нового «Посейдона» лишь раз в столетие, – рассуждал Ходи. – Сила, управляющая Морскими Царями… сила, способная перевернуть мир! Он представил, как эта мощь окажется в его руках, и тут же передумал сбегать. – Зачем нам бежать, если весь мир может стать нашим? В любом случае, Остров Рыболюдей уже сегодня будет захвачен. Если он воспользуется моментом, чтобы заполучить силу одного из трех древних оружий, что тогда будет значить этот жалкий остров? Его амбиции простираются гораздо дальше – он хочет подчинить себе не просто людей, а весь мир! Конечно, прежде всего ему нужно скрыть один неприятный факт. Ведь это именно он когда-то убил принцессу Б. Если правда всплывёт, даже с могуществом древнего оружия у него могут возникнуть проблемы. Ширахоси взглянула на обезумевших рыбо-людей перед ней и незаметно отступила назад. Она прекрасно понимала, с кем имеет дело – Ходи Джонсом и его бандой. Хоть сердце у неё и доброе, она умела отличать правду от лжи. В глазах этих существ не было ничего, кроме слепой ярости. Они давно отреклись от Острова Рыболюдей, и она не собиралась верить их словам. – Чёрт возьми, хватит испытывать моё терпение! – рявкнул Ходи Джонс, заметив, что Ширахоси медлит. Она отошла к краю "Ноа", и он жестом подозвал кого-то. За бортом огромного корабля, крепко связанного цепями, плавал её ручной акулёнок – Мекаро. Ходи приказал одному из своих людей достать нож и направить его на беззащитного питомца. Увидев, как дрогнуло лицо принцессы, он торжествующе ухмыльнулся: – Кажется, ты наконец поняла, в каком положении оказалась, принцесса Ширахоси? – Я знаю, что ты умница. И мне нравится иметь дело с умными. Так что... Он проглотил ЭС – таблетку, дарующую нечеловеческую силу – и в его глазах вспыхнуло безумие: – Хватит тянуть время! Либо отправляешься в море со мной, либо... Ван дер Дикен – всего лишь жалкий извращенец. Вычеркни его и выходи за меня! Тогда я отпущу эту несчастную акулу... и, может быть, пощажу твоего отца. – Ха-ха-ха! Выбирай, принцесса! – Но времени у тебя осталось мало. Другие члены его банды загоготали, наслаждаясь её страхом. Но как только Сирахоси услышала слово «брак», её реакция была неожиданной для всех. Она растерянно посмотрела на Ходи Джонса и его приближённых, затем твёрдо ответила: – Нет… Я не могу выйти за вас замуж. У меня… у меня уже есть тот, кто мне дорог. Собрав всю свою храбрость, она произнесла эти слова, и в следующее мгновение наступила гробовая тишина. Рыболюди переглянулись. – Как так? – прошептал кто-то. – Ей же всего пятнадцать… Ходи Джонс, опомнившись, вдруг громко рассмеялся. – Ты что, шутишь? – Его голос звучал резко, но в глазах мелькнуло раздражение. Он не ожидал отказа, тем более такого. Окружающие замерли, чувствуя, как напряжение нарастает. – Ладно, – прошипел Ходи, сжимая кулаки. – Если так, то мне плевать на твои чувства. Сегодня ты отправишься в море, хочешь ты того или нет! А этого надоедливого акулу – прикончить! Его приказ прозвучал как удар грома. Сирахоси в ужасе отпрянула, но было уже поздно – его люди бросились выполнять приказ. Однако вместо ожидаемого крика боли раздались два оглушительных вопля. Ходи резко обернулся – и его глаза расширились от шока. Посреди зала стоял… человек? Откуда он здесь взялся?!