Рядом с поляной стоял ряд сломанных исполинов-деревьев. Вся земля вокруг, истерзанная взрывами духовной силы, превратилась в сплошные ямы, зрелище было жалким. Чэнь Мо, виновник всего этого хаоса, стоял неподвижно, закрыв глаза. Его правая ладонь была повернута вверх, и над ней бешено крутился маленький шарик.
Это был крошечный вихрь, танцующий в воздухе.
Каждая травинка, каждое дерево в долине словно ожило, закачавшись от силы ветра. В следующий миг маленький вихрь начал стремительно разрастаться, и над долиной разнесся оглушительный рев. Чэнь Мо распахнул глаза, тут же опустил руку и поспешно отошел в сторону.
Полностью вышедший из-под контроля вихрь взметнулся и закружился, но так же быстро опал, и вновь наступила тишина.
– Конечно, это не так просто. Сжать его до такого маленького размера слишком уж нестабильно, – Чэнь Мо с сожалением покачал головой, глядя на яму перед собой. Он подошел к костру. Сначала хотел выпить воды, но заметил, что котелок для кипячения давно перекошен и покрыт слоем грязи с опрокинутой земли.
Угли от костра тоже были полностью залиты водой.
Это напомнило Чэнь Мо, что в следующий раз не стоит разводить огонь так близко. К счастью, на этот раз огонь был потушен. В противном случае вся долина сейчас бы пылала.
К этому времени солнце уже взошло, и темная долина наконец увидела первый луч света. Глядя на возродившееся солнце, Чэнь Мо собрался с силами и продолжил свои попытки. Но на этот раз он выбрал другой метод – вселение духовного зверя, чтобы усилить свою духовную силу. Ведь у него было достаточно времени, а в худшем случае он мог просто начать всё заново.
…
Секта Семи Драгоценных Сокровищ.
Изначально Нин Фэнчжи предполагал, что Мечник Доуло поглотит духовные кости, которые им продал Чэнь Мо. Это могло помочь Мечнику Доуло достигнуть девяносто седьмого уровня. Но Мечник Доуло, покачав головой, сразу отказался.
Он никогда особо не интересовался душами и духовными костями, веря лишь в свой меч. Даже лишняя духовная кость, по его мнению, не принесла бы ему особой пользы.
Тем не менее, Нин Фэнчжи и Костяной Доуло убедили его оставить кости себе, включая духовную кость Императора Синей Серебряной Травы. Они полагали, что если стотысячелетняя духовная кость будет поглощена, это наверняка поможет Мечнику Доуло достичь девяносто седьмого уровня, значительно увеличив его боевую мощь.
Нин Фэнчжи, Мечник Доуло и Костяной Доуло договорились: если в назначенное Тан Хао время Зал Духов внезапно нападёт и они не смогут противостоять, у Мечника Доуло останется лишь один выход – поглотить духовные кости. В конце концов, это будет вопрос жизни и смерти, и Мечник Доуло не будет настолько упрям. Если он погибнет, всё будет потеряно. Поэтому он согласился сохранить две духовные кости. Конечно, было бы лучше, если бы они ему никогда не понадобились, и он смог бы передать их позже Нин Жунжун или следующему защитнику.
Пока все трое неторопливо пили чай после полудня, управляющий секты внезапно принёс жетон и попросил аудиенции у Нин Фэнчжи.
– Глава секты, спустился с горы сильный человек в чёрных одеждах, не показывающий лица. Он просит встречи с вами. Вот жетон, который он велел передать. Сказал, что, как только вы увидите этот жетон, то сразу узнаете, кто он, – сказал управляющий, почтительно протягивая жетон.
Нин Фэнчжи, обычно спокойный в любой ситуации, при виде жетона вдруг изменился в лице. Взяв его, он внимательно рассмотрел и произнес:
– Немедленно пригласите его сюда.
– Как приказано. — Управляющий поспешил спуститься с горы. Он редко видел Нин Фэнчжи с таким выражением лица.
Нин Фэнчжи же всё крутил в руках жетон. Он был бронзового цвета и украшен всего тремя изображениями: молотом, башней и головой дракона.
Это символ союза трёх школ. Всего таких жетонов три. Один есть и у него самого. Разница лишь в том, что на этом жетоне вверху изображён молот, а на его собственном – башня.
Личность гостя была ясна. Только один человек мог прийти с таким жетоном – нынешний глава Школы Духа Неба, Сяотянь Доуло, Тан Сяо.
«Зачем он пришёл? Какое отношение он имеет к Тан Хао?» — в голове Нин Фэнчжи вмиг пронеслись сотни мыслей. Школа Духа Неба была под замком столько лет, и вдруг Тан Сяо приехал с визитом. Это наверняка связано с сделкой, которую они заключили с Тан Хао полгода назад.
– Дядя Цзянь, Дядя Гу, приехал Сяотянь Доуло. Давайте пойдём встретим его вместе. — Что бы ни случилось, они всё же союзники. Хотя они и воспользовались Тан Хао, всё было в рамках правил. Сам Тан Хао принёс клятву и оставил залог. Неважно, что хотел Тан Сяо, главное — чтобы Школа Семи Драгоценных Сокровищ не понесла ущерб.
Конечно, Тан Сяо не хотел афишировать свой визит перед другими членами Школы Семи Драгоценных Сокровищ. Никто не должен был знать о его приезде, поэтому всех слуг и учеников поблизости отослали.
Вскоре Тан Сяо появился перед ними.
– Два старейшины, Мастер Школы Нин, давно не виделись. — Тан Сяо сложил руки в приветствии.
– Прошу.
– Прошу.
Вчетвером они проследовали в гостиную. Нин Фэнчжи лично поставил воду и занялся завариванием чая для гостя. Не успел чайник закипеть, как Тан Сяо заговорил первым.
– Господин Нин, я сегодня к вам по делу приехал. Хочу кое-что узнать. Чуть больше полугода назад брат Хао мне письмо прислал. Он там написал, что договорился с вашей сектой. Я хотел спросить, было такое? – медленно начал Тан Сяо.
Нин Фэнчжи кивнул:
– Господин Хао прав, всё так и было.
– А когда вы в последний раз виделись с моим братом Хао? – продолжал спрашивать Тан Сяо.
– Так… – Нин Фэнчжи вдруг нахмурился. – По просьбе господина Хао мы тогда же сразу уехали из города Сото и больше не приближались к Тан Сану. По тому, что вы говорите, господин Хао, получается, пропал?
– Вот именно. После того письма от брата Хао я больше ничего о нём не слышал. Я даже сам ездил в Академию Шрек, чтобы повидаться с госпожой, но брата Хао там всё равно не было. Теперь у меня только одно подозрение: с ним что-то случилось. Потому и приехал к вам, господин Нин, – с серьёзным лицом сказал Тан Сяо.
Тан Хао понадобилось три дня, чтобы добыть кость души Лазурного Императора. Причина была в том, что он по дороге заехал в город Тяньдо, к Тан Юэхуа, своей третьей сестре, чтобы всё ей объяснить. Боялся он, что Секта Семи Сокровищ может изменить своим словам. А ещё на всякий случай: если он вдруг умрёт раньше времени, Тан Сяо будет знать об этой договорённости и сможет в будущем вернуть Тан Сана вместе с костью души Лазурного Императора.
Именно тогда Тан Сяо и узнал о Тан Сане и Сяо Ву, а также о сделке между Сектой Семи Сокровищ и Тан Хао. На самом деле, после того как сделка состоялась, Тан Хао отправил весточку, сообщив, что с ним всё в порядке. Но совсем недавно у него и его третьей сестры Тан Юэхуа появилось дурное предчувствие. Сердце подсказывало им, что с Тан Хао что-то случилось.
Пока Шрек ещё не добрался до города Тяньдоу, Тан Юэньхуа несколько раз кружила возле академии, но Тан Хао так и не появился. Она была уверена, что с ним что-то случилось, иначе он никогда бы не оставил Тан Саня и Сяо Ву одних.
Немедленно отправив весть Тан Сяо, Тан Сяо сам поспешил в Шрек. Даже выпустив ауру Ясного Небесного Молота, он не смог вызвать Тан Хао. Это, вкупе с предчувствием, которое преследовало и его сестру, наводило на мысль, что Тан Хао, возможно, умер.
Главной причиной, по которой Тан Сяо прибыл уверенным, было то, что Сяо Ву и Тан Сан были в безопасности. Это означало, что Секта Семи Сокровищ не имела отношения к нападению на Тан Хао. После встречи с Мастерами Меча и Кости он убедился в этом окончательно.
Если бы Секта Семи Сокровищ действительно былаinvolved, то после своей предсмертной атаки Тан Хао оставил бы их серьезно ранеными. В конце концов, мастерство Тан Хао было чем-то необычным, и Мастера Меча и Кости не могли бы остаться такими же, как сейчас. Так кто же мог убить Тан Хао незаметно?
Если бы это был Дворец Духов, они бы давно разгласили об этом. Но теперь, когда Тан Хао исчез тихо, а Сяо Ву, стотысячелетний зверь души, была в безопасности, неужели его брат Хао был тяжело ранен и умер насильственной смертью? Это звучит как издевательство.
Поэтому он хотел получить информацию от Нин Фэнчжи и напомнить ему, что уговоры между Тан Хао и ими всё ещё действуют. Пока он здесь, им не стоит даже думать о нарушении.
– Что, Хаотянь Доуло действительно исчез? – Нин Фэнчжи был в ужасе. Он даже забыл о звере души и своём сыне, который, казалось, превратился в стотысячелетний зверь души. Что произошло?
Трое они переглянулись и покачали головами.
Мечи Павших и Тан Хао сражались, обменивались ударами, но никто не мог убить друг друга. Может ли это быть... тот самый человек?
Нин Фэнчжи вдруг вспомнил о том мастере, о котором говорил Лю Минфэй. Если такой человек действительно существует, и он, как и они, положил глаз на Сяо У... Возможно, именно он ранил Тан Хао, этого заносчивого Безбрежного — либо тот сбежал, либо был убит. Все это...
Все это будто бы сходится.
Нин Фэнчжи мысленно нарисовал образ могущественного отшельника, мастера Лю Минфэя. Убил Безбрежного ради кольца души для ученика. А может, теперь он караулит этого стотысячелетнего зверя тоже ради Лю Минфэя.
Кто знает.
Возможно, даже в тот день, когда Лю Минфэй навещал его, все происходящее было у него на глазах.
Страшно, ужасно страшно... Будто перед ними легендарный Запредельный Дулоу, а они — лишь кучка жалких клоунов.
– Что это, глава секты Нин, вы будто о чем-то задумались? – Тан Сяо посмотрел на Нин Фэнчжи, который немного рассеялся, чувствуя что-то неладное.
Нин Фэнчжи покачал головой. Конечно, он не мог рассказать о своих догадках. Если он прав, и Тан Сяо решит навредить Лю Минфэю, то все они погибнут. Если он ошибается, то этот талант, который он хотел привлечь, тоже умрет.
Его могли ограбить, убить, и ему от этого никакой выгоды не будет.
Поэтому он ничего не скажет.
– Сяо Тяньмянь, я вот думаю, кто бы напал на Хаотяньмянь? И почему он отпустил того стотысячелетнего зверя? Право слово, не могу понять, – Нин Фэнчжи нахмурился, продолжая качать головой и изображая задумчивость.
– И я этого понять не могу, – лишь вздохнул Тан Сяо, глядя на него.
– В таком случае, Тан откланяется. Если у главу секты Нин будут какие-то новости, прошу сообщить. Тан был бы очень благодарен, – поскольку зацепок нет, Тан Сяо не хотел терять время. Сейчас ему нужно было пойти и поговорить со своими...
Тремя сестрами. И кроме того, он должен кое-что рассказать Тан Сану.
Лучше бы этому стотысячелетнему зверю уйти отсюда. Старший брат понимал, что Тан Сан пошёл по тому же пути, что и они. Но поскольку личность Сяо У узнали так много людей, её дальнейшее пребывание здесь принесёт Тан Сану только опасность.
Размышляя о судьбе Тан Хао и предполагая, что именно превратившийся зверь стал причиной его бед, он лишь чувствовал сожаление. Возможно, союз человека и зверя действительно непростителен. И он решил, что не позволит этому случиться снова.
Но Тан Сан уже ступил на эту дорогу без возврата.
Что до этого превратившегося зверя, пусть просто поклянётся никогда не покидать Лес Звёздного Доу и не встречаться с Тан Саном. Он не мог по-настоящему напасть на того, кого Тан Сан любит.
А ещё мама Тан Сана, А Инь. Теперь, когда Тан Хао нет, никто не знает, где он её спрятал. Боюсь, они больше никогда не увидятся.
Глядя на исчезающую фигуру Тан Сяо, Нин Фэнчжи, Меч Дуло и Костяной Дуло молчали.
Кто бы мог подумать, что легендарный на континенте Хаотянь Дуло, Тан Хао, который, будучи тяжело раненным, убил предыдущего Папу сразу после прорыва, самый молодой титулованный Дуло на континенте, всего через полгода после их последней встречи, теперь жив или мёртв? По описанию Тан Сяо, он, возможно, погиб.
– Смерть Тан Хао может стать началом, дядя Цзянь, дядя Гу. Сейчас на континенте нарастает невидимое течение. Как вы думаете, наша Секта Семи Сокровищ Смоляной Глазури сможет это пережить? – Нин Фэнчжи чувствовал смутное предчувствие, что надвигающаяся беспрецедентная буря полностью очистит весь континент. Сможет ли Секта Семи Сокровищ Смоляной Глазури устоять в то время?
– Не волнуйся, Фэнчжи, с тобой и с нами Секта Семи Сокровищ Смоляной Глазури не падёт, – Меч Дуло знал, что сейчас Нин Фэнчжи нужна их твёрдая поддержка.
– Верно, пока мы втроём здесь, с Сектой Семи Сокровищ Глазурной Башни ничего не случится, – согласился Костный Доуло.
– Да, я просто зря волновался. Но это всё равно напомнило нам о возможной опасности. Дядя Цзянь, дядя Гу, вы ведь тоже об этом подумали? – Нин Фэнчжи взбодрился, желая узнать мнение двоих старейшин.
– Ну, Лу Минфэй, который так внезапно появился, может быть сложнее, чем мы думали, – медленно, словно взвешивая каждое слово, произнёс Мечник Доуло, качая головой.
– Лу Минфэй… Лу Минфэй… Кость духа… Кость духа… Тан Хао!
– Дядя Цзянь, пожалуйста, достаньте ту кость духа, что мы купили в прошлый раз! – Нин Фэнчжи вдруг осенило, и его затрясло от волнения.
– Кость духа? Фэнчжи, к чему ты клонишь? – Мечник Доуло широко раскрыл глаза и тут же достал кость духа, которую Лу Минфэй им продал. Он вспомнил, что Лу Минфэй вроде бы говорил, будто нашёл её совсем недавно. Неужели это «недавно»…
Нин Фэнчжи открыл каменную коробку с костью духа, и вновь показалась мощная красная сила духа.
– Дядя Цзянь, дядя Гу, помните, мы как-то обсуждали, почему Хаотянь Доуло не поглотил стотысячелетнюю кость духа, полную жизненных сил, даже когда был тяжело ранен? – дрожащим голосом спросил Нин Фэнчжи.
– Это потому, что Тан Хао уже поглотил правую кость ноги раньше, и больше не мог поглощать, – с серьёзным выражением лица ответил Костный Доуло.
– Тогда скажите, если он поглотил одну кость духа, то какого типа была эта кость и сколько ей было лет? – Нин Фэнчжи говорил медленно, глубоко вдыхая. Полуденное солнце почему-то казалось ему холодным.
– Это обязательно должна быть десятитысячелетняя кость духа типа силы, такая же, как эта, – закончил свою догадку Нин Фэнчжи. Его руки неудержимо дрожали.
Мечник Доуло и Костяной Доуло были потрясены этой мыслью. Но тут же поняли: вероятность такого поворота событий очень, очень высока, почти стопроцентна. Костяной артефакт, который сейчас у них в руках – этот артефакт принадлежит Тан Хао!
Мечник Доуло, осознав это, поспешно спрятал артефакт.
– На этом разговор закончен, – сказал Нин Фэнчжи, уверенный, что они нашли верный ответ, хотя и ничего не знали точно.
– Да, – ответили Мечник и Костяной Доуло, кивая с серьезным видом. Они решили, что когда Нин Жунжун вернется, они обязательно напомнят ей несколько раз, чтобы она ни в коем случае не обмолвилась о чем-либо, связанном с этим костяным артефактом.
Обновлено: 19.01.2026