Глава 45 — Глава 45

Глава 45. Сумеречный Лес День только начинался, окутанный густым туманом. На бескрайней травянистой равнине две птицы сражались за упавший плод. Внезапный ржание лошади вырвало их из схватки. Испуганные, они запаниковали и поспешно взмыли ввысь, укрывшись среди зелёных ветвей. Чёрные глазки птицы не отводились от незадавшегося завтрака и противника, который посмел на него претендовать. Но тут чёрная тень наступила на её еду, втоптав прямо в землю. Птица тут же разразилась недовольным криком. – Птицы поют, цветы благоухают... Прекрасное место! – Че Мо потянулся, вдыхая утренний ветерок и глядя на восходящее солнце. Прошлым вечером он прибыл из города Суото в Небесную Империю, но не стал заходить в столицу. Вместо этого он отправился в городок Шидун, самый оживленный центр охотников за روح兽 за пределами Сумеречного Леса. Сумеречный Лес – второй по величине в империи, уступающий лишь Лесу Звёздного Доу. Его территория превосходит размеры большинства имперских провинций. Для мастеров روح это настоящее место паломничества. По сравнению со Звёздным Доу, Сумеречный Лес – рай для многих, ведь здесь намного меньше опасностей. К тому же, он расположен недалеко от столицы Небесной Империи, поэтому здесь постоянно находятся императорские войска, готовые отразить возможное нашествие روح. Все крупные школы для мастеров روح обосновались неподалёку от столицы, и именно Сумеречный Лес они выбирают для своих тренировочных охот. Такой поток людей и постоянный спрос породили процветающий городок охотников. Команды روح мастеров постоянно приходят и уходят, останавливаясь здесь на отдых, пополняя запасы, торгуя шкурами, мясом и кровью убитых روح兽, а также другими драгоценными сокровищами. Помимо сделок купчей, в Тянь Доу есть и самая опытная команда для охоты на зверей. Если кому-то нужны кольца зверей для развития, здесь можно выбрать из десятков таких команд разного уровня и опыта. Можно найти подходящую команду для похода в Лес Заката, чтобы получить кольца зверей для клиента: от начинающего мастера духа до мастера боя духа. Конечно, цены на услуги мастеров высокого уровня просто заоблачные. Обычно такую профессиональную команду могут нанять только знатные имперские семьи. Чэнь Mo приехал сюда, чтобы подготовиться к путешествию в Лес Заката. За все эти годы он ни разу не бывал в лесу зверей. Он даже не убил ни одного зверя, кроме нескольких длинноглазых морских зверей, которых встретил в городе Ханьхай три года назад. Опыта охоты на зверей у него почти не было. На этот раз он собирался найти убежище Дугу Бо в Лесу Заката и, возможно, остаться там, поэтому подготовка была необходима. Сейчас у него была только одна информация: убежище Дугу Бо находится на небольшом холме. Точное местоположение никто не знал, но можно было предположить, что это где-то недалеко от центра Леса Заката. Снаружи было ядовитое кольцо, и звери там не собирались. Хотя он мог летать и осматривать местность с помощью костяных крыльев и Глаз Короля Ветра после активации боевого духа, он не мог летать целыми днями. Приходилось быть осторожным, чтобы не привлекать внимания, поэтому это путешествие в лес выглядело коротким. В этот момент Чэнь Mo сидел в маленьком ресторанчике и изучал карту Леса Заката, которую купил, планируя свой маршрут. Если просто бродить наугад, можно было потерять много времени. – Эй, парнишка, всего три тысячи. Стоит тебе выложить пять тысяч золотых монет души, и наша группа наёмников «Медведи-демоны» поможет тебе добыть это кольцо души, – говорил двухметровый здоровяк за соседним столиком, торгуясь с молодым человеком лет двадцати. Судя по разговору, парню нужно тысячелетнее кольцо души, чтобы получить ранг «мастер души». – Три тысячи? Это... ладно, три тысячи так три тысячи, – помоложе немного поколебался, но быстро согласился. В двадцать лет быть мастером души – это солидно. По логике, ему бы поступить в академию мастеров души, но он почему-то решил нанять отдельную команду для охоты. – Три тысячи? Что-то дёшево, – не только Чэнь Мо, но и все вокруг слышали цену. Три тысячи за тысячелетнее кольцо души – это и правда недорого. Полная команда охотников за душами – это минимум пять человек, и чтобы добыть тысячелетнее кольцо, ими должен руководить как минимум повелитель душ. Обычная цена за найм такой команды – не меньше пяти тысяч. Неужели конкуренция такая сильная? Чэнь Мо подумывал нанять кого-нибудь, но услышав цену, сразу передумал. Решил обойтись своими силами. Немного отдохнув, на следующий день Чэнь Мо отправился в Лес Заката. В этом лесу повсюду высятся могучие старые деревья. Даже солнечному свету трудно пробиться сквозь густую листву и осветить темноту под ними. Никто не знает, какие звери души могут прятаться в этих тёмных уголках. Чэнь Мо, оказавшись здесь впервые, решил для начала осмотреться и понять, какой способ охоты ему подойдёт лучше. Даже если он не боится обычных тысячелетних зверей души, столкнувшись с огромным стадом, ему, возможно, придётся спасаться бегством. В дикой природе главное, чтобы физические силы и внутренняя мощь были в равновесии, тогда и выжить легче. Лес Заката, конечно, не такой страшный, как Великий Лес Синдоу, но и сюда просто так, без подготовки, соваться не стоит. Для обычного мастера духа это всё равно что подписать себе приговор. А уж мастеру духа одному вглубь идти — вообще самоубийство. Но Чэнь Мо был не совсем обычным мастером. Стоило его золотым глазам вспыхнуть, как от него сразу веяло лёгким драконьим величием. Если дать этому величию волю, ни одно мелкое животное, если оно не полное дурачьё, рядом не покажется. Чэнь Мо решил сначала добраться до самого сердца Леса Заката, найти там самую высокую гору и от неё уже искать подходящие холмы. Без такой точки отсчёта он просто потерялся бы. Путь был свободным от зверей, но вот местность... Горы, пропасти, озёра, глубокие заводи, болота. А ещё эти колючки, кусты, сорняки повсюду — голова от них шла кругом. Дня два ушло только на то, чтобы выбраться из ближних мест. Если такими темпами двигаться, то до центра ещё дня четыре идти. – Какая трата времени, – пробормотал про себя Чэнь Мо, выбирая полянку для отдыха. Изначально он не хотел привлекать к себе лишнее внимание. Если бы полетел над лесом, а вдруг бы нарвался на Дугу Бо? Вот это была бы беда. Но теперь стало ясно, что пешком тут искать – это потеря времени в большом количестве. К тому же ближе к центру сил дракона Чэнь Мо уже не так сильно боялись бы звери постарше. В любой момент мог напасть кто-то опасный. Подумав, Чэнь Мо решил посмотреть всё сверху, но самому подниматься не обязательно. Он воспользовался Глазом Короля Ветра, чтобы издалека увидеть всё подозрительное. Из-за ядовитого барьера логово Дугу Бо было запретной зоной для духовных зверей. Чэнь Мо нужно было лишь использовать Глаза Ветряного Короля, чтобы просканировать холмы и найти те, где не было дыхания духовных зверей. Поскольку он использовал самую обычную ветровую силу, без примеси духовной энергии, ему не нужно было беспокоиться, что Дугу Бо его обнаружит.