Вечером Е Личжу получила письмо от своего отца.
Почерк Е Фуаня идеален, как и всегда, будто драконы и фениксы танцуют на бумаге. За эти годы Е Фуань написал сотни писем Е Личжу, она тщательно хранит каждое и много раз их перечитывает.
Жаль, что ее мать никогда не писала Е Личжу. Она много раз видела во сне ее, но они так долго не встречались в реальности, что даже во снах в лице матери нет четких черт.
Е Личжу внимательно прочитала письмо, написанное ее отцом.
Завтра он отвезет ее домой.
Е Личжу уже забыла, как выглядит Особняк Е, и она немного взволнована встречей с семьей.
Становится все темнее, и Е Личжу планирует задуть масляную лампу и лечь спать. Внезапно в дверь дважды постучали, и Е Личжу пригласила гостя: «Войдите».
Цин Хуэй потянул Цин Шуана за собой и вошел: «Чжу Чжу».
Е Личжу встала и налила им две чашки чая: «Уже так поздно, почему вы еще не легли спать?»
Цин Хуэй ответил: «Учитель сказал, что ты вернешься уже завтра».
В последние несколько лет Е Личжу благополучно жила в монастыре Минфо. Мастер Ву Синь хорошо заботился о ней, Цин Хуэй и Цин Шуан тоже были очень добры.
Она уезжает и не знает, когда вернется. Е Личжу невыносимо расставание с ними.
Е Личжу взяла Цин Хуэя за руку: «Не грусти, я вернусь, чтобы увидеть тебя, когда-нибудь ты захочешь посетить столицу, тогда приходи прямо ко мне домой».
Щеки Цин Хуэя покраснели: «Но... но мы хотим видеть тебя каждый день, Чжу Чжу, когда ты уйдешь, никто больше не будет играть с нами на пианино. Мне каждую ночь снится кошмар, будто меня наказал Мастер, и никто не заступился за меня».
Е Личжу положила руку Цин Шуана на тыльную сторону ладони Цин Хуэя: «Но с тобой всегда будет рядом Цин Шуан».
Цин Хуэй сказал: «Цин Шуан спит по ночам, как свинья, поэтому он не будет утешать меня. Мастер всегда наказывает его».
Цин Шуан сильно хлопнул Цин Хуэя по тыльной стороне ладони: «Нарываешься на драку!»
Е Личжу погладила тыльную сторону ладони Цин Хуэя: «Не грусти, я буду писать тебе».
Цин Шуан произнес: «Чжу Чжу, ты можешь со спокойной душой завтра вернуться домой, мы будем скучать по тебе, обязательно будем присматривать за тобой».
Е Личжу кивнула.
Цин Шуан слегка подтолкнул Цин Хуэя: «Поторопись и достань жемчужную заколку для волос, которую ты купил».
Цин Хуэй достал из рукава изящную деревянную шкатулку: «Чжу Чжу, это наш подарок для тебя».
Е Личжу взяла ее и под взглядом Цин Хуэя открыла шкатулку.
Внутри лежит заколка для волос. Основа заколки серебряная, а ее украшение - жемчужный цветок, маленький и нежный.
- У нас нет волос, а у тебя есть. Ты можешь надеть ее завтра, когда будешь причесываться. Она должна подойти тебе, - глаза Цин Хуэя засияли. - Мы давно хотели ее подарить тебе.
Е Личжу нежно погладила жемчуг и кивнула.
После того, как Цин Хуэй и Цин Шуан ушли, Е Личжу аккуратно положила жемчужную заколку для волос, взяла ткань и неудержимо закашляла.
Немного крови запятнало белоснежное полотно. Е Личжу поджала губы, задула свет и легла спать. Ее тело становится все слабее и слабее. Иногда, открывая глаза, ей кажется, что перед ней сгущаются черные тени, будто что-то грязное окружает ее и пожирает ее жизнь.
Е Личжу понимает, что даже если вернется домой, долго она не проживет.
Но, несмотря ни на что, она хочет вернуться.
Е Личжу скучает по матери и отцу.
На следующий день Е Личжу умылась и переоделась, как в обычное свое утро. После завтрака в зале к ней подошла молодая монахиня со словами: «Чжу Чжу, твой отец здесь».
Е Личжу последовала за маленькой монахиней.
Е Фуаню больше сорока лет. Он высокий, крепкого телосложения. Он занимает высокое положение, но не преисполнен величия. Напротив, он дружелюбный, всегда дарит свою скромную улыбку людям. На нем пурпурный парчовый наряд и пурпурно-золотая корона на голове. В просторном зале он особенно привлекает к себе взгляды.
Е Личжу переступила порог, ее глаза загорелись: «Отец!»
- Личжу!
Е Фуань сделал несколько шагов вперед, быстро сжал плечи дочери осмотрел ее сверху вниз: «Моя дорогая девочка, ты еще подросла, какая уже большая!»
Губы Е Личжу слегка приоткрылись, и она энергично кивнула: «Да!»
Мастер Ву Синь тоже пришел, он взглянул на Е Личжу: «Можешь собрать свои вещи?»
- Они собраны.
- Тогда уходи, - Мастер Ву Синь сложил ладони вместе, держа между пальцами нитку буддийских четок. - Спустись пораньше и вернешься домой пораньше.
Е Фуань похлопал дочь по спине: «Личжу, поклонись Мастеру, он заботился о тебе столько лет».
Е Личжу опустилась на колени и искренне поклонилась три раза в пол Мастеру Ву Синю: «Личжу благодарит Мастера за заботу длиною почти в десять лет».
Когда ее родителей не было рядом, именно Мастер Ву Синь учил ее читать и писать, отличать хорошее от плохого. Родители дали ей плоть и кровь, были добры к ней, а Мастер Ву Синь был чрезвычайно добр к ней.
Мастер Ву Синь тяжело вздохнул: «Личжу, встань».
Е Личжу встала, отец взял ее за руку и повел к выходу.
Паланкин, что несут восемь человек, остановился снаружи. Е Фуань боялся, что Е Личжу будет неудобно идти до него. Они спустились с горы и сели в экипаж.
Сидя на мягкой поверхности, после небольшой заминки Е Личжу спросила: «Отец, тело моей матери все еще слабое?»
Выражение лица Е Фуаня помрачнело.
Он скрывал это от Е Личжу восемь лет и больше так продолжаться не может.
Е Фуань сказал: «Личжу, твоя мать... она давно умерла».
- Что? - Е Личжу не может поверить своим ушам.
В течение стольких лет Е Фуань был единственным, кто посещал Е Личжу в монастыре. Е Личжу однажды втайне задала себе вопрос, презирает ли ее мать или просто не хочет видеть ее, но эта мысль появилась лишь на мгновение и сразу рассеялась. Теперь Е Фуань говорит, что ее мать давно умерла. Какое-то время она не может смириться с этим.
Во рту появился сладкий привкус, она быстро прикрыла губы и посмотрела на Е Фуаня: «Отец, что ты сказал?»
Е Фуань тоже заметил изменения по лицу дочери.
Он не собирался рассказывать Е Личжу и мог долго скрывать эту новость, но точно не всю жизнь.
Кроме того, мать Е Личжу из клана Цзян скончалась более восьми лет назад.
В то время Е Личжу была еще маленькой, Е Фуань боялся, что она не сможет пережить потерю. Теперь она едет домой. Вместо Е Фуаня ей все равно бы кто-то рассказал. Е Личжу имеет полное право знать о своей матери.
Е Фуань сказал: «Мать забеременела почти сразу, как ты уехала. Твой младший брат выжил во время родов, но вот она...»
Глаза Е Личжу внезапно расширились.
Это случилось так давно. Моя мать умерла настолько давно.
Однако до сих пор она этого не знала!
Е Фуань поднял руку и вытер слезы Е Личжу: «Личжу, не плачь, ты - дочь своей матери, как она могла не думать о тебе? После рождения твоего брата она сильно истекала кровью и постоянно повторяла твое имя. Она сказала, что делала что-то не так, не хотела, чтобы я тебе говорил, ты всегда была ее дочерью...»
Е Личжу безмолвно заплакала.
Когда Е Фуань уговорил свою дочь уснуть, солнце уже начало опускаться.
До столицы еще далеко, поэтому я хочу остановиться в гостинице на одну ночь.
Е Фуань позвал высокую и сильную женщину, чтобы та приобняла Е Личжу.
Когда экипаж остановился, небо уже совсем стемнело. Слуга Е Фуаня вошел в гостиницу и попросил владельца приготовить комнату. Через мгновение слуга вышел.
- Господин, все комнаты в гостинице заняты, остались только несколько комнат, но в них нельзя заселять гостей.
Е Фуань взглянул на Е Личжу. Ее глаза красные и опухшие, как персики, а цвет лица белый, как нефрит, нежный и слабый. С такой прекрасной дочерью, естественно, он не может уйти ни с чем.
Е Фуань усмехнулся: «Кто забронировал гостиницу?»
Он достойный премьер-министр, старейшина двух династий, любой бы хотел оказаться на его месте. Е Фуань удивлен, какая семья настолько смелая, что не позволяет ему остановиться в гостинице.
Слуга прошептал: «Князь Цинь...»
Е Фуань вздохнул в бороду и уставился на него: «Люди Князя Циня избегают меня?»
Слуга ответил: «Владелец сказал, что это Князь Цинь. Господин, зачем Князь Цинь едет в столицу?»
Е Фуань на мгновение был ошеломлен.
Князь Цинь едет в столицу?
Когда будут новости?
Почему никто не сообщил ему об этом?
Е Фуань сказал своей свекрови несколько слов, чтобы она присмотрела за молодой леди.
***
В дверь дважды постучали.
Ти Сяо положил кисть, которую держал в руке: «Войдите».
Высокий генерал средних лет в форме толкнул дверь: «Выше Высочество, премьер-министр Е везет свою дочь обратно в Пекин. Он останется здесь на одну ночь. Вы спуститесь вниз?»
Свет, рассеянный и желтый, слабо падает на человека в помещении, но в полутьме отчетливо виден его взгляд феникса, поднятый на генерала, естественно, с некоторой холодностью, которая заставляет людей бояться взглянуть поближе.
Через четверть часа Ти Сяо спустился по лестнице, Е Фуань уже давно ждет его. Е Фуань изначально думал, что легендарный Император Цинь, который убивает людей не моргнув и глазом, должен быть безрассудным человеком. Перед ним предстал человек в два метра высотой и с красивым лицом. Из-за своего высокого положения он обладает необъяснимым благородством.
Е Фуань поднял руку: «Ваше Высочество Князь Цинь».
Ти Сяо улыбнулся, но произнес без дружелюбия в голосе: «Премьер-министр Е, давно не виделись».
Честно говоря, у Ти Сяо нет никаких причин выделять Е Фуаня. Сейчас императрицей является биологическая сестра Ти Сяо, а его императорским высочеством - племянник Ти Сяо. Принц родился благородным и верующим, Е Фуань и государственные служащие под его рукой никогда не благоволили принцу.
Конечно, Е Фуань не относится к ним предвзято.
Е Фуань сказал: «Моя дочь жила за пределами дома круглый год. На самом деле я собирался отвезти ее домой. Но уже поздно, и мне придется остаться здесь на одну ночь. Ваше Высочество, я слышал, что гостиница полностью забронирована вами...»
Ти Сяо слегка прищурил свои глаза феникса.
У Е Фуаня на самом деле есть дочь.
Наследный принц еще не женился, Ти Сяо всегда был неравнодушен к своему умному и послушному племяннику. Если внешность Е Личжу прекрасна, а возраст примерно тот же, она может выйти за него замуж.
Обновлено: 18.02.2026