Одинокий человек, путешествующий по дикой местности, проходил около двадцати миль в день, при условии, что он сохранял один и тот же темп. Это значит, что он прошел около десяти миль на запад и около девяноста миль на юг. Применив теорему Пифагора, он понял, что был примерно в девяноста с половиной милях от дома, когда впервые наткнулся на следы, которые не принадлежали людям.
Обостренные чувства позволили ему услышать их задолго до этого – низкие и скрипучие голоса, которые рявкали друг на друга на незнакомом языке. Кажется, существа были чем-то недовольны и отчаянно спорили о чем-то. И, как и положено героическому герою, он решил сунуть нос в чужие дела. Да, он подошел поближе, чтобы сунуть свой нос в чужие дела.
Его молчаливое приближение осталось незамеченным из-за громких и сердитых голосов. В конце концов он подошел достаточно близко, чтобы осмотреть существ.
Невысокие зеленоватые фигуры с большими крючковатыми носами, одетые в грубо сколоченные доспехи и вооруженные потрепанным оружием, стояли посреди поляны. Двое из них наблюдали за окружением, пока трое других спорили. Между ними сидела то ли крошечная женщина, то ли молодая девушка, связанная и заплаканная. Она изо всех сил пыталась спрятаться, пока существа лаяли и рычали друг на друга сквозь стертые и пожелтевшие зубы.
Было совершенно очевидно, что существа, похожие на гоблинов, похитили существо, похожее на девушку. Его встревожило то, что у гоблинов были потрепанные пистолеты и винтовки с черным порохом. Они висели на поясах всех гоблинов рядом с тесаками.
Он был несколько раздражен этим открытием, потому что никто в Гринвуде не удосужился сказать ему, что сейчас в моде было огнестрельное оружие.
Он быстро принял решение и начал потихоньку приближаться к группе существ. Затем он вытащил из колчана четыре стрелы, зажал их между пальцами и прицелился. Он не мог выпустить больше четырех стрел за раз, потому что у него было всего пять пальцев.
Возможно, если бы они были людьми или более привлекательными существами, он бы не смог их убить. Но в сложившейся ситуации он, что неудивительно, был даже рад лишить их жизни.
Шух-шух-шух-шух!
Четверо гоблинов упали на землю, издавая сдавленные стоны и болезненное бульканье, когда стрелы, пробив щели в их доспехах, попали прямо в легкие.
Последний из них резко развернулся и заметил его. Это гоблину не помогло, потому что секундой позже на него навалилось сто восемьдесят фунтов эльфийского мяса, которое пригвоздило зеленокожее существо к земле длинным копьем.
Он слегка крякнул, потому что жестко приземлился на колени, и заставил себя встать. Взявшись за древко своего копья из железодерева, он на мгновение задумался, не вытащить ли его, чтобы забрать с собой, но потом решил, что лучше просто оставить его здесь.
Как только у него появится подходящий щит, он перестанет пользоваться крысиной тактикой убийства из кустов, из-за которой он чувствовал себя мерзавцем. Впрочем, не было ничего постыдного в убийстве гоблинов, потому что он был в восторге от того, что действительно смог их убить.
Затем он повернулся, чтобы посмотреть на связанную женщину. Теперь он смог разглядеть ее получше.
Женщина смотрела на него с широко раскрытыми глазами. Она была связана на манер шибари, и веревки скорее подчеркивали ее фигуру, чем реально связывали.
Ресиль не удивился тому, что эти существа, похожие на гоблинов, схватили девушку для того, чтобы, вероятно, хорошенько ее растлить. Светло-каштановые волосы, невысокий рост, округлое телосложение…
Но выглядела она так, словно вот-вот описается.
Он принюхался.
Нет, кажется, она уже описалась некоторое время назад. Застоявшаяся моча имела характерный запах.
Самыми примечательными чертами ее тела были маленькие рожки, которые загибались по бокам ее головы. Это означало, что он не знал, какой она расы. За исключением того, что она явно боялась эльфа, который внезапно выскочил из леса, убил ее похитителей и теперь смотрел на нее, не сняв деревянного шлема.
Он протянул руку, взялся за шлем из железодерева, который скрывал его лицо, и снял его. Светлые волосы мягко рассыпались по его плечам, когда он снял головной убор и покачал головой.
Он изобразил свою лучшую нежную улыбку, дернул ушами и присел, отложив шлем в сторону. Он поднял руку, чтобы постучать по губам, затем указал на нее и изобразил, что хочет вынуть кляп из ее рта. Девушка заколебалась, прежде чем робко кивнуть и замереть, когда он наклонился, чтобы вытащить кляп.
— Теперь ты в безопасности, и знаешь почему? — ухмыльнулся он, отбросил кляп в сторону и указал на себя. — Потому что я здесь!
К сожалению, банальная героическая реплика не возымела должного эффекта, потому что девушка просто сглотнула и ответила на языке, которого он не понимал:
— ~~, ~~ ~~~~~, ~ ~~~~ ~~~~~~~~~~ ~~~.
Он нахмурился всем лицом, подняв руку, чтобы почесать в затылке. Этот жест явно указывал на его замешательство. Затем он весело пожал плечами. Он взглянул на пронзенного гоблина, потянулся к нему, чтобы вытащить из его ножен грубый железный нож, затем снова перевел взгляд на девушку и, указав на путы, жестом спросил: «Могу я их перерезать?»
Она уставилась на нож, затем на его лицо, прежде чем резко кивнуть и вытянуть ноги. Он подполз ближе и начал осторожно перепиливать и оттягивать веревки. Минуту спустя пленница была освобождена. Примерно еще через минуту она расслабилась и принялась растирать запястья, все еще нервно глядя на него.
Он улыбнулся, медленно отстранился и, схватив свой шлем и надев его обратно на голову, встал. Он оглядел трупы, и его пристальный взгляд задержался на сумках из грубой кожи, которые висели у каждого, и на маленькие куртки из тонких железных пластин.
Он снова повернулся к маленькой рогатой девушке, прежде чем поднять палец в жесте «подожди минуту, пожалуйста».
Обновлено: 18.01.2026