Теперь, когда решение было принято, Гарри нужно было сделать еще несколько вещей, прежде чем отправиться в школу. А именно - закрыть дом на длительное время. К счастью, он достаточно часто видел, как это делают Вернон и Петуния, чтобы точно знать, что делать. Даже когда они знали, что оставят его здесь на время поездки, они всегда закрывали дом перед уходом.
Последнее, что сделал Гарри, - убедился, что кухня достаточно хорошо убрана. Все продукты, которые можно было заморозить, были уложены в глубокую морозильную камеру, а холодильник вычищен перед тем, как его отключили. Он даже не забыл пройтись по кладовке и убедиться, что все пакеты и емкости плотно закрыты, чтобы не допустить проникновения жучков и других паразитов. Он убедился, что газ в плите, водонагревателе и радиаторах тоже отключен, поскольку знал, что не вернется раньше весны. Если вообще вернется. Затем он убавил воду до тоненькой струйки. По трубам текло достаточно воды, чтобы они не замерзали зимой и чтобы из шланга в сарае текла свежая вода для Букля. Но не настолько, чтобы стать настоящей проблемой, если что-то пойдет не так.
Через гоблинов, что было непросто сделать, так как он не хотел, чтобы они узнали, что его опекуны улетели, он уже нанял риэлтерскую компанию, чтобы она приходила и присматривала за домом, пока он будет отсутствовать в школе. Хотя гоблины, как правило, не слишком беспокоились о своих человеческих покровителях, с ними было заключено несколько разных договоров, и Гарри не мог быть уверен, что один из них не касается брошенных детей. Он знал, что они достаточно умны и хитры, чтобы догадаться об этом, если он даст им хоть малейший намек.
Но риэлтерская компания будет вести дела в доме, пока он будет отсутствовать в Хогвартсе на тренировочной площадке для убийств и хаоса. Они также будут следить за электричеством, чтобы морозильник не разморозился. А Стив из дома напротив присматривал за домом, пока семьи не было. Он согласился косить траву и сгребать листья, а также забирать почту, которая приходила на его имя, чтобы казалось, что в доме кто-то живет.
Гарри не сказал ему, что семья Дурслей больше не живет в этом доме, но он подозревал, что Стив уже знает об этом. Стив был таким. Он знал обо всем, даже если никогда не комментировал это и не делал ничего, чтобы изменить ситуацию. В конце концов, именно Стив иногда покупал Гарри хот-доги, липкие булочки или чипсы, когда замечал, что Гарри выглядит худее, чем обычно. Он всегда готов был протянуть руку помощи, когда она была нужна, но никто другой ее не протянул бы. Так и Гарри обратился к Стиву, когда понял, что ему нужен кто-то, кто присмотрит за домом, пока он будет отсутствовать. Он даже дал Стиву запасной ключ от дома, чтобы Стив мог сам входить, если возникнут проблемы. Стив звонил риелторам, если замечал проблемы. Он также следил за тем, чтобы соседские дети не разгромили дом. Гарри знал, что, не спрашивая, Стив время от времени остается в доме на пару часов, включая и выключая свет, радио или телевизор. Он даже мог приготовить себе пару блюд. Просто чтобы соседи думали, что семья вернулась из поездки. Здешних жителей было легко сбить с толку. Пока они слышали правильные звуки, им и в голову не приходило, что их издают не те люди. Так было и раньше, когда Гарри сам притворялся, что семья находится в доме во время одной из своих поездок.
Стив был тихим человеком и держался особняком. Он не сплетничал, как многие из здешних обитателей. Он был наблюдателен, но никому не рассказывал о том, что видел или слышал в округе. Ему было плевать на сплетни, потому что, по его мнению, те, кто сплетничает, часто не замечают леса. Да и сами они были ничуть не лучше тех, о ком говорили за спиной. Нередко те вещи, за которые они осуждали других, сами оказывались виновными. Гарри часто задавался вопросом, не потому ли Стив никогда не говорил о своей семье. И была ли она у него вообще.
Гарри знал, что он разведен, но также знал, что он заботился о своей бывшей жене и обеспечивал ей безбедную жизнь. А когда она скончалась прошлой осенью, Стив организовал и оплатил ее похороны в соответствии с ее пожеланиями. Совместных детей у них не было, и, насколько Гарри знал, у Стива тоже никогда не было детей от кого-то другого. Не было у него и братьев или сестер. Возможно, это объясняет, почему он стал подкармливать Гарри, когда заметил, что тот выглядит ущемленным. Ведь Гарри был по-своему так же одинок в этом мире, как и Стив. Да, у него была семья Дурслей, но все знали, что они не заботятся о Гарри и были бы рады, если бы он стал чьей-то проблемой. Поэтому Стив тихо вмешивался, когда они не справлялись со своими обязанностями по отношению к Гарри. Он никогда не делал достаточно для того, чтобы они забили тревогу, но всегда заботился о том, чтобы Гарри оставался живым и в меру здоровым.
Риелторы якобы заботились о дворах, а если в доме разбивали окно или взламывали дверь, они заменяли окно, дверной замок или что-то еще. Они также следили за тем, что может вызвать проблемы в связи со сменой сезона. По этой причине Гарри рассказал им о шланге в сарае и о том, почему его нужно держать в рабочем состоянии. Если им показалось странным, что в садовом сарае укрывается сова - снежная сова, - они оставили это мнение при себе. В Англии не так уж редко встречались заядлые наблюдатели за птицами, которые были хорошо известны своими странными повадками. По мнению риэлтерских компаний, орнитологи были странными и обычно доставляли хлопоты, если вы хотели продать недвижимость в их районе наблюдения за птицами.
В остальном же он не мог сделать ничего такого, что не было бы сделано раньше, чтобы сохранить это место доступным, если бы он действительно смог вернуться в конце года. С тех пор как семья уехала, он поддерживал дом в порядке и чистоте, так что в уборке ничего не нуждалось. Вчера он окончательно подстриг деревья во дворе, так что с этим было покончено. А за несколько дней до сегодняшнего дня он постирал все вещи, чтобы как следует упаковать чемодан.
Затем он оделся в одежду, которую решил носить, чтобы не выглядеть так, будто за лето ничего не изменилось, съел еду, которую решил съесть вчера вечером, и плотно закрыл дом, помахав Стиву, который помахал ему в ответ, когда садился в ожидавшее его такси. Он знал, что Стив просто сидел на крыльце и ждал, когда Гарри уедет в свою школу. Прибытие такси сказало мужчине все, что ему нужно было знать.
Обновлено: 08.04.2026