Глава 2 — Глава 1. Проводник Чан Ихён (1)

«Всё ещё холодно». Март вступил в свои права больше недели назад, но зимний ветер и не думал утихать. «Уайт Бёрн». Даже то, что эта гильдия считалась лучшей в Южной Корее, ничего не меняло. Ведь вне подземелья никто не разгуливает в полном боевом облачении. «Сделай мы так — и нас тут же приняли бы за идиотов». Менеджер Мин как раз предавался праздным размышлениям о том, почему экипировка Охотников всегда так смахивает на косплей, когда внезапный голос сбоку заставил его вздрогнуть. — Холод собачий, почему он до сих пор не пришёл? Рост выше ста семидесяти сантиметров. Девушка с небрежно собранными в пучок волосами и слегка хищным разрезом глаз держала в зубах сигарету. Курение в парке было строго запрещено законом. Однако никто из тридцати членов гильдии не осмелился указать ей на это. Наоборот, все старательно отводили взгляды, делая вид, что ничего не замечают. Всё потому, что она была не только командиром этого рейдового отряда, но и внучкой главы гильдии. Им Вонён. Талантливая Охотница, вошедшая в список Ранкеров в молодом возрасте — всего в тридцать один год. Читать нотации той, кто в обозримом будущем может стать следующим президентом компании? «Жизнь Охотника, конечно, и так висит на волоске, но не до такой же степени». У них, простых сотрудников, измученных корейской корпоративной культурой, попросту не хватало на это смелости. Проще притвориться слепым. «Хотя, если подумать, до назначенного времени ещё больше десяти минут. Потому никто и не делает замечаний... точнее, не может». Менеджер Мин украдкой взглянул на наручные часы, продолжая свои трусливые размышления, как вдруг... «А?» Заметив человека, приближающегося к ним через парк, он удивлённо округлил глаза. Судя по огромному рюкзаку за спиной, это и был тот, с кем они должны были встретиться. Но лицо... оно казалось до боли знакомым. — Что за?.. Я ещё подумал, что имя совпадает, но чтобы так... Это правда ты?! — Мин Гёнсу? Мужчина — Чан Ихён — тоже узнал его. — Да, черт возьми! Ого... Я гадал, чем ты занимаешься, с тех пор как услышал, что ты внезапно демобилизовался четыре года назад, но... Менеджер Мин осёкся, бегло оглядев Ихёна с головы до ног, и неловко рассмеялся. В отличие от них, одетых с иголочки, Ихён выглядел так, словно вытащил свои вещи из ящика для сбора старой одежды. Всё на нём было поношенным и ветхим. — Впрочем, главное, что ты жив-здоров. Я правда рад тебя видеть. — Менеджер Мин, вы знакомы с Проводником? В этот момент к ним подошла Им Вонён, гулко цокая каблуками. Сигарета в её губах уже успела заметно истлеть. — Рад встрече. Я Чан Ихён. — Им Вонён. Мы уже виделись на предварительном собеседовании, верно? Пожимая ей руку, Ихён сухо кивнул. — Да. Помню, вы были вместе с руководителем группы Чха. — Верно. Руководитель Чха тогда настоятельно рекомендовал вашу кандидатуру, так что в компании возлагают на вас большие надежды. — Я приложу все усилия. — Нам не нужны усилия. Нам нужен результат. — Да. Я приложу все усилия. Ихён и глазом не моргнул, несмотря на явное давление со стороны Им Вонён. На лице девушки появилось выражение «Ого, вы поглядите?». Ей стало интересно. — Так вы с менеджером Мином друзья? Одноклассники? Начальная школа? Средняя? — Мы были сокурсниками в Военной академии. — Сокурсниками? Глаза Им Вонён слегка расширились. Остальные Охотники, слышавшие разговор, отреагировали так же. Во взглядах читалось немое «Он? Серьёзно?». И это было неудивительно. Под «академией» Мин Гёнсу имел в виду государственную «Военную академию Пробуждённых». Сокращённо — ВАП или просто Академия. Место, куда поступала лишь элита среди желающих стать Охотниками. Даже если выпускники не получали офицерское звание, большинство из них уходили в известные гильдии или получали приглашения из-за рубежа. Но человек, стоящий перед ними, был «Проводником». Тот, кто ищет путь в подземелье, выполняет мелкие поручения во время боя, а в худшем случае — служит живым щитом. Это означало самый низкий статус в рейдовом отряде. И такой человек — выпускник элитной Академии? — Этот парень «был» гордостью нашего семнадцатого выпуска. Лучшим из лучших. Когда менеджер Мин подтвердил это, недоверчивые взгляды немного поутихли. Однако Охотники не упустили из виду, что он говорил в прошедшем времени. Как и то, что в его голосе сквозила лёгкая насмешка. «Значит, неудачник». «Психическое загрязнение? Или обычный ПТСР?» «Плевать, что там было, лишь бы он не начал чудить внутри». Подземелье, которое им предстояло зачистить, называлось <Обезьянье логово>. Всего лишь двухзвёздочное подземелье, но оно стало настоящим лабиринтом, который не могли пройти уже больше года. Потери за это время были значительными, поэтому все надеялись лишь на то, что Ихён не станет обузой. Однако, в отличие от настороженных взглядов остальных, Им Вонён весело рассмеялась. — Я тоже курсантка в прошлом. Пятнадцатый выпуск. Не ожидала встретить здесь кого-то из своих. — Рад встрече, сонбэ-ним. — Брось, какие «сонбэ» в реальном мире. Но всё же, связи выпускников — это не всегда плохо, так что давай сработаемся. Первое впечатление Им Вонён о Чан Ихёне было положительным. Пусть он и выглядел бедно, но пришёл точно вовремя, и, что важнее, в нём не чувствовалось страха перед суровой атмосферой рейдового отряда. — Что ж, пора выдвигаться. Детали обсудим по дороге. Следуя за Им Вонён, Чан Ихён и штурмовой отряд «Великий Тигр» гильдии «Уайт Бёрн» шагнули во Врата. * * * [Вы вошли в подземелье!] [Подземелье: «Обезьянье логово»] [Вы попали в народное сказание, наполненное всевозможными обезьянами.] [Обезьяны очень хитры и коварны. Преодолейте все их козни и зачистите подземелье.] [При успехе: Получение «■■■■ ■■».] [При провале: Превращение в «Зомби-обезьяну».] Подземелья часто основывались на известных миру <Историях>. Поэтому, чем больше историй ты знал, тем легче было проходить подземелья. «Но когда не знаешь, что это за история, становится действительно туго». Именно по этой причине «Уайт Бёрн» не стал использовать свою штатную команду разведки, а нанял Ихёна со стороны. «Поначалу я думала: зачем платить такие бешеные деньги какому-то Проводнику?.. Но, похоже, причина была». Им Вонён с любопытством наблюдала за Ихёном, который своим мачете прорубал путь сквозь заросли травы по колено, внимательно изучая окрестности. Как и ожидалось, его навыки разительно отличались от умений обычных, неуклюжих Проводников. Он был «настоящим» — настолько, что у Им Вонён, желавшей заполнить гильдию своими людьми, уже начали чесаться руки. — Сюда. Даже на самых запутанных развилках он не колебался ни секунды. — Стоять. Стоило ему подать сигнал остановки, как прямо перед ними срабатывала ловушка. Благодаря его реакции никто не пострадал. Им удалось без потерь пережить даже нападение стаи обезьян, которое в прошлых рейдах наносило огромный ущерб. — Ого, мы даже не кружим, идём прямо к цели? Ты что, заранее изучил это подземелье? — Да как такое возможно? Если бы это было так, мы бы уже давно его прошли. — Это я к слову. Но чем дальше, тем удивительнее. Может, у него класс Предсказателя? — Стал бы он тогда работать Проводником? Наверное, просто научился каким-то трюкам в Академии. Члены команды, поначалу сомневавшиеся в способностях Ихёна, теперь смотрели на него с неподдельным интересом. Лесные тропы, петляющие, как лабиринт. Ловушки, срабатывающие каждую минуту. Сладкий, как мёд, запах лесных фруктов, вызывающий галлюцинации. И вдобавок ко всему — Зомби-обезьяны, постоянно пытающиеся похитить Охотников. У этих тварей была жуткая повадка: они превращали похищенных людей в зомби и делали их своими сородичами. Когда на деревьях внезапно появлялись зомби с лицами бывших товарищей... это наводило настоящий ужас. Руководство даже подумывало повысить ранг «Обезьяньего логова» до трёх звёзд, но каждый раз это решение по неизвестным причинам откладывалось, и внутрь отправляли новый отряд. Однако... «Мы прошли уже половину пути, а потерь ноль. И всё благодаря Охотнику Чану». Они даже особо не устали. «С виду — просто хромой, да и выносливость кажется слабой». Им Вонён поражалась тому, как ловко Ихён избегал ловушек, несмотря на свою хромоту. «А ещё этот золотистый блеск, иногда проскальзывающий в его глазах. Навык? Но магии я не чувствую... Значит, Власть? Вряд ли Ранкер стал бы заниматься такой работой». Им Вонён прервала анализ и склонила голову набок. «Кстати, Чан Ихён... Чан Ихён. Кажется, я где-то слышала это имя. Где же?» — Менеджер Мин. — Да, командир. Менеджер Мин, выполнявший роль танка, тут же подбежал к ней. «Ух, а она и правда чертовски красива». Когда Им Вонён внезапно приблизила своё лицо, он невольно отшатнулся. Недаром говорили, что с такой яркой внешностью ей не раз предлагали пойти в шоу-бизнес. — Слушай, а в каких отношениях ты был с Охотником Чаном в Академии? Менеджер Мин с трудом подавил внезапно вспыхнувшую ревность. — Вас это интересует? — Таланты всегда приветствуются. Ты же сам сказал, что он был гордостью семнадцатого выпуска. Менеджер Мин почесал щеку, всем видом показывая, что ему неловко. — Да. Если спросите любого выпускника из семнадцатых, вряд ли найдётся тот, кто его не знает. — Не тяни, рассказывай. — Эх, вообще-то это секретная информация... Секретная? Глаза Им Вонён загорелись. — Неужели он был из «Лазурного Грома»? Отряд «Лазурный Гром» — место, куда могли попасть только выпускники Академии с наивысшими показателями. — Ох, мне правда нельзя об этом болтать. Пусть это останется между нами, командир. Менеджер Мин наклонился к самому уху Им Вонён и прошептал: — Помните Инцидент в Канныне, что случился четыре года назад? — Он был в составе участников? — Не просто участником. Он был командиром той операции. — ...?! Глаза Им Вонён округлились. Теперь она вспомнила, почему это имя казалось ей знакомым. — Значит, Джет... это?.. — Да. Это он. В это мгновение глаза Им Вонён засияли, словно у человека, нашедшего спрятанное сокровище. * * * «Джет... Давно я не слышал этот позывной». Ихён криво усмехнулся, расчищая путь впереди. Им Вонён и менеджер Мин думали, что шепчутся тихо, но в такие моменты, то ли по старой привычке, то ли из-за обострённых чувств, Ихён слышал всё слишком хорошо. На самом деле, имя «Джет» ему дал Мун Сучхан. В надежде, что он станет лицом «Лазурного Грома» — Синим Джетом. Тень Мун Сучхана всегда незримо присутствовала в каждом уголке его жизни. «Брат». Ихён на мгновение коснулся своих глаз левой рукой. Глаза, сияющие золотом. Огненные Золотые Глаза. Тепло брата даже спустя годы продолжало защищать его. Опираясь на это тепло, Ихён преследовал предателей, убивших брата. Все эти четыре года. Каждый день, без выходных и перерывов. Именно поэтому он отклонил предложение своего наставника стать инструктором или профессором в Академии. И в то же время... Он не забывал искать способ вернуть свою силу, чтобы лично покарать предателей, когда придёт время. Конечно, это было непросто. Проклятие, наложенное боссом четырёхзвёздочного подземелья, для современной медицины было сродни неизлечимой болезни. Однако... «Что, если существо с более высоким <Статусом> снимет проклятие или заменит его чем-то другим?» Ихён верил, что истинный владелец Огненных Золотых Глаз, Сунь Укун, вполне способен помочь ему. У него было несколько зацепок, полученных от Мун Сучхана. — *Владелец Огненных Золотых Глаз находится там, где есть что-то связанное с обезьянами. Найди его. С ним ты... сможешь сделать всё что угодно.* Поэтому он приложил столько усилий, чтобы отыскать Сунь Укуна. И наконец... [Действует «Священная реликвия: Огненные Золотые Глаза». Из-за недостатка магии эффект Власти слаб.] [Огненные Золотые Глаза чувствуют знакомый след в <Обезьяньем логове>.] Кажется, именно здесь он нашёл этот след.