В приёмной повисла тяжёлая атмосфера.
Малыш-провидец посмотрел на Чэнь Гэ, затем на Ли Мо, чьё лицо исказилось от тревоги, и, наконец, глубоко вздохнул, словно приняв какое-то важное решение.
— Хорошо! Я попробую!
Он убрал пилюли и духовные камни, что подвинул к нему Чэнь Гэ, и торжественно поклонился всем троим.
— Прошу господина правителя и двух братьев по Дао защитить меня.
Сказав это, он замолчал и сел на пол, скрестив ноги.
На этот раз он не стал использовать черепаший панцирь и монеты. Артефакты такого уровня просто не выдержали бы небесных тайн, к которым он собирался прикоснуться.
Он сложил руки в печать, и его губы зашевелились, произнося древние заклинания. Вокруг него заструились таинственные, непостижимые потоки Дао. Его ясные глаза постепенно потеряли фокус, став пустыми и глубокими, словно в них отражалась сама вечно текущая река судьбы.
Предсказание началось.
Почти в тот же миг, как он активировал свою тайную технику, на него обрушилось незримое, ужасающее давление из самой преисподней!
— Кхм!
Малыш-провидец глухо застонал, его тело забилось в конвульсиях. Из всех семи отверстий на его лице потекли тонкие струйки крови, а кожа мгновенно приобрела землистый оттенок!
Откат от попытки насильно узреть конкретную точку в пространстве-времени был куда сильнее, чем он мог себе представить!
— Плохо дело! — вскрикнул Ли Мо.
Чэнь Гэ тоже слегка нахмурился. Он бросил вопросительный взгляд на Сяо Чанфэна.
Сяо Чанфэн был человеком опытным и тут же понял, чего от него хотят.
Хоть ему и было немного неохота, но раз уж он принял ту невероятную пилюлю, значит, они уже в одной лодке.
Он холодно хмыкнул, но всё же пошевелился.
Сложив пальцы, он указал на юношу. Могучая и чистая сила святого тут же, словно щит, окутала Малыша-провидца, отсекая большую часть небесного отката.
— Бла… годарю… господин…
С трудом выдавил из себя юноша несколько слов. Под защитой силы святого давление на него резко ослабло, и он наконец смог снова погрузиться в созерцание небесных тайн.
Картины перед его мысленным взором стали проясняться.
Он видел бурлящую реку судьбы и бесчисленные её притоки, связанные с Ли Мо. Он изо всех сил поплыл вверх по течению того притока, что вёл к «кровавой беде».
Его духовная сила таяла с ужасающей скоростью.
Приёмная погрузилась в долгое ожидание.
Сгорела одна палочка благовоний.
Затем вторая.
…
Прошёл целый час.
Аура Малыша-провидца ослабела до предела. Даже под защитой святого Сяо Чанфэна его тело, казалось, высохло, будто из него выкачали всю жизненную эссенцию.
Из его глаз непрерывно текли кровавые слёзы, оставляя на щеках две ужасающие дорожки.
Наконец, в его пустых глазах снова зажёгся огонёк разума.
— Кха!
Он снова выплюнул сгусток крови, откинулся назад и рухнул на пол, тяжело дыша.
— Полу… получилось…
Ли Мо тут же подскочил к нему, помог сесть и с тревогой спросил:
— Ну что? Где моя семья?!
Малыш-провидец слабо поднял руку и указал на север.
— Столица… Династии Сюаньхуан… сейчас, должно быть, захвачена Горой Небесного Меча…
Он перевёл дух и продолжил:
— А что до времени… то это будет… через месяц… в ночь полной луны…
Столица!
Ли Мо застыл.
Случилось то, чего он боялся больше всего! Его семья действительно была в самом опасном месте — в уже захваченном городе!
Но тут же в его голове промелькнула другая мысль, и в почти отчаявшемся сердце затеплился слабый огонёк надежды.
Он вспомнил одного человека.
Старшего принца Династии Сюаньхуан, доброго и благородного юношу.
Именно он много лет назад, путешествуя по миру, случайно наткнулся на юного Ли Мо, был поражён его талантом и лично написал рекомендательное письмо, благодаря которому за ним и прибыл посланник из Святой земли.
И именно старший принц после его отъезда позаботился о его семье, перевезя её из захудалой Звезды Цанлань в процветающую столицу и обеспечив всем необходимым.
Эту доброту он не забудет никогда.
Он вспомнил, как принц однажды рассказывал ему, что в столице, помимо дворца, есть ещё и тайное убежище, «Сокрытое Логово Дракона», созданное древними императорами. Войти туда могли лишь прямые потомки правящей династии, и оно было скрыто даже от взора святых.
Неужели… неужели принц укрыл его семью в том убежище?
А та самая «кровавая беда» — это тот момент, когда через месяц им по какой-то причине придётся его покинуть?!
При этой мысли сердце Ли Мо забилось как бешеное!
Он понял, что это, возможно, их единственный шанс!
— Спасибо! — в порыве чувств он низко поклонился Малышу-провидцу, уже приняв для себя какое-то решение.
Чэнь Гэ подошёл к едва дышащему юноше и выполнил своё обещание.
Он взмахнул рукой, и в ней появился плод, источавший слабую ауру Дао.
— Это Плод Прозрения. Он помогает практику ниже ступени Отсечения Своего «Я» один раз преодолеть барьер в совершенствовании и постичь суть своего сердца. Это и есть та возможность, что я тебе обещал.
Этот плод, хоть и не был таким невероятным, как Пилюля Прорыва, но для любого практика ниже уровня святого считался бесценным сокровищем!
Даже Сяо Чанфэн, стоявший в стороне, посмотрел на него с завистью.
Однако, к всеобщему удивлению, Малыш-провидец, взглянув на Плод Прозрения, медленно покачал головой.
Он с трудом поднялся и, собрав все силы, глубоко поклонился Чэнь Гэ.
— Брат, эту возможность… маленький человек… не примет.
— О? — удивился Чэнь Гэ.
И тут юноша невероятно слабым, но твёрдым голосом произнёс:
— Маленькому человеку не нужна возможность… маленький человек… хочет лишь следовать за вами, даже если придётся просто подавать чай! Я согласен на всё!
От этих слов даже Сяо Чанфэн опешил.
Отказаться от Плода Прозрения, который помогает совершить прорыв, ради того, чтобы следовать за каким-то непонятным ключевым учеником?
Этот мальчишка что, с ума сошёл?
Чэнь Гэ посмотрел на него и спросил:
— Почему?
— Потому что… потому что я не могу вас прочесть, — в глазах юноши горел почти фанатичный огонь. — С самого детства я изучаю искусство предсказания и уверен, что могу прочесть судьбу девяноста девяти процентов людей в этом мире. Но вы… ваша судьба — это пустота… Следовать за таким существом, как вы, что стоит вне самой судьбы, — это важнее любой другой возможности!
Он, похоже, уже решил для себя, что Чэнь Гэ — это реинкарнация какого-то немыслимого древнего существа!
Чэнь Гэ замолчал.
Его собственное будущее было туманно. Брать с собой в дорогу мальчишку без какой-либо боевой силы — явная обуза.
Видя его молчание, огонёк в глазах юноши потускнел. Он и сам понимал, что его просьба была слишком дерзкой.
Чэнь Гэ на мгновение задумался, посмотрел на взволнованного Ли Мо, а затем снова вспомнил о своей миссии по «закалке сердца в бренном мире».
А может… взять его с собой — это и есть часть закалки?
В конце концов, он кивнул.
— Что ж, хорошо.
Услышав это, потухший взгляд юноши тут же вспыхнул безудержной радостью. Он уже было хотел снова пасть ниц.
— Спасибо, наставник! Спасибо!
— Но, — Чэнь Гэ жестом остановил его, — твой уровень низок, а путешествие наше опасно. Я не буду тебя специально защищать. Сможешь ли ты выжить, будет зависеть только от твоей собственной удачи.
Он достал из хранилища нефритовую табличку и протянул юноше.
— Вот талисман перемещения. Держи при себе. Он позволит тебе мгновенно переместиться в любую точку звёздного домена, даже если за тобой будет гнаться святой. Если столкнёшься с непреодолимой опасностью, просто сломай его и беги. Это единственная гарантия, которую я могу тебе дать.
Юноша ошеломлённо принял талисман, от которого исходила мощная пространственная энергия. Он понимал, что эта вещь, возможно, была в тысячи раз ценнее Плода Прозрения.
Он решительно кивнул и с величайшей торжественностью произнёс:
— Маленький человек понял! Благодарю за вашу милость, наставник!
И в этот момент…
— Бух!
Глухой звук прервал их разговор.
Это был Ли Мо. Он без малейшего колебания рухнул на колени перед Чэнь Гэ, распростёршись на полу!
— Старший брат!
Чэнь Гэ обернулся и слегка нахмурился.
— Старший брат Чэнь Гэ! — Ли Мо поднял голову, его глаза были полны слёз, а голос дрожал от благодарности и решимости. — Я знаю, насколько невероятна та пилюля, что заставила даже господина правителя принять решение!
— Я, Ли Мо, всего лишь обычный ученик внутреннего круга! Мы с вами, старший брат, даже не были знакомы! Но вы, ради едва знакомого младшего брата, не только потратили свои силы, но и отдали такое божественное сокровище, чтобы просить о помощи святого!
— Такую доброту я, Ли Мо… никогда не смогу отплатить!
Он с силой ударился лбом о холодный каменный пол!
— У меня нет ничего, что я мог бы вам дать, старший брат, кроме этой никчёмной жизни!
— С сегодняшнего дня я, Ли Мо, клянусь следовать за вами, пройти за вас сквозь огонь и воду! Отныне и до конца своих дней я буду с вами!
Его клятва звучала твёрдо и шла от самого сердца.
Чэнь Гэ посмотрел на него и в душе лишь тихо вздохнул.
Всё, что он сделал, он сделал, следуя велению сердца и выполняя задание Наставника. В конце концов, все эти вещи дал ему сам Наставник, так чего им пылиться в хранилище?
Он и не ожидал, что всё обернётся таким образом.
— Встань, — спокойно сказал он. — Мы — ученики одного ордена. Наш долг — помогать друг другу.
Сказав это, он больше не медлил и, повернувшись к Сяо Чанфэну, поклонился:
— Господин правитель, время не ждёт. Нам… пора в путь.
Сяо Чанфэн глубоко посмотрел на Чэнь Гэ и кивнул.
Он встал и взмахнул рукавом.
— Слуги! Подать «Звёздного Охотника»!
Полчаса спустя.
Из глубин резиденции правителя медленно поднялся хищный, угольно-чёрный корабль, формой напоминающий клинок.
Он разорвал пустоту и в тот же миг исчез в небе над городом Ванхай, устремившись в сторону неспокойного центрального звёздного домена.
Обновлено: 03.02.2026