Том 1 Глава 1 — Глава 1. Последние распоряжения, опоздавшие на сто тысяч лет
Звёздный Домен Северного Ковша, Святая земля Яочи.
Это место было одной из величайших святынь для совершенствующихся во всём мире. Здесь парили в небесах священные горы, с которых ниспадали бессмертные водопады, в воздухе кружили лазурные фениксы, а белоснежные олени носили в зубах грибы бессмертия. Каждый дюйм этой земли был пропитан густой эссенцией жизни и божественной аурой Дао.
Однако сейчас это полное жизни райское место окутала невыразимая, гнетущая тишина.
На вершине главного пика Яочи, под древним персиковым деревом, которому было десять тысяч лет, друг напротив друга сидели две фигуры.
Одна из них — хозяйка этого места, Императрица Яочи, Лин Си. Облачённая в простое, но изысканное дворцовое платье, она была воплощением несравненной красоты. В её глазах-фениксах отражались рождение и гибель вселенной. Будучи одной из немногих Непревзойдённых Императоров своего времени, она была самой яркой жемчужиной этого звёздного домена.
Но сейчас её взгляд, устремлённый на человека напротив, был полон смешанных чувств и сожаления.
Это был, на первый взгляд, самый обычный седовласый старик.
Серая одежда, иссохшее тело, аура ветхости и упадка. Он дышал с видимым усилием, будто случайный порыв ветра мог сбить его с ног.
Никто и представить не мог, что этот дряхлый, стоящий одной ногой в могиле старик — тот самый Чэнь Сюань, предок Святой земли Тяньюань, Небесный Император Сюаньчэнь. Тот, кто некогда единовластно правил эпохами, повергал ниц все небеса и был единственным существом за последние сто тысяч лет, достигшим престола Небесного Императора.
— Брат по Дао, ты… неужели и вправду дошёл до этого? — тихо произнесла императрица Лин Си. Её голос был холоден и чист, но в нём слышалась лёгкая дрожь.
Она отчётливо ощущала, что огонь жизни в теле Чэнь Сюаня, некогда безбрежный, как звёздный океан, теперь превратился в пламя свечи на ветру, готовое погаснуть в любой миг. Эпоха непобедимого Небесного Императора, который одной лишь мыслью заставлял мириады путей Дао склоняться перед ним, подходила к концу.
— Годы никого не щадят. Против законов мироздания не попрёшь, — голос Чэнь Сюаня был спокойным и хриплым. Он поднял нефритовую чашу. В ней был не бессмертный чай, а десятитысячелетнее каменное молоко — сокровище Святой земли Яочи, продлевающее жизнь. Но даже выпив его, он не почувствовал ни малейшего прилива жизненных сил.
Его путь, его Дао, были слишком высоки и могущественны. Обычные божественные лекарства и святые реликвии давно перестали на него действовать.
— Я пришёл сюда, во-первых, чтобы в последний раз попрощаться с тобой, подруга, — Чэнь Сюань поставил чашу и устремил мутный взор в пустоту, словно пронзая взглядом бесконечные звёздные реки и видя родные земли, которые он защищал сто тысяч лет. — А во-вторых… чтобы кое о чём попросить.
Сердце императрицы Лин Си дрогнуло. Она серьёзно произнесла:
— Говори, брат.
— Боюсь, после моей смерти Святой земле Тяньюань придётся несладко, — в голосе Чэнь Сюаня прозвучала нотка безысходности. — Этот парень, Цинсюань, хоть и обладает несравненным талантом и недавно взошёл на престол Императора, но он всё же слишком молод и прямолинеен. Боюсь, старые лисы из других святых земель обведут его вокруг пальца.
Цинсюань, о котором он говорил, был нынешним хранителем и лицом Святой земли Тяньюань — Император Меча Цинсюань, Цзи Цинсюань.
— Я надеюсь, что после моего ухода, если Святой земле Тяньюань будет грозить полное уничтожение, Яочи из уважения ко мне протянет ей руку помощи и сохранит хотя бы искру нашего наследия.
Эти слова он произнёс спокойно и с достоинством.
Это была последняя гордость и последние распоряжения Небесного Императора. Он обошёл всех старых друзей, но только Лин Си мог с такой уверенностью доверить будущее своего ордена.
Императрица Лин Си долго молчала, и наконец в её глазах-фениксах сверкнула решимость:
— Брат, будь спокоен. Пока я, Лин Си, жива, Святая земля Яочи и Святая земля Тяньюань — вечные союзники. Если только Яочи не будет стёрта с лица земли, я клянусь, что наследие Тяньюань не прервётся.
Это было обещание Непревзойдённого Императора, весомое, как тысяча гор.
— Вот и хорошо, — на лице Чэнь Сюаня появилась слабая улыбка облегчения. Он медленно встал и слегка кивнул Лин Си. — Старею. Пора домой. Не буду больше мешать твоему уединению.
— Я провожу тебя, брат…
— Не стоит, — Чэнь Сюань остановил её взмахом руки. — Этот последний отрезок пути я пройду сам.
С этими словами его фигура, подобно призраку, шаг за шагом покинула Святую землю Яочи. В его походке не было и тени божественной мощи Небесного Императора, способного одним шагом преодолевать тысячи ли. Напротив, он и впрямь походил на смертного старика, который на закате жизни отправился в последнее путешествие домой.
Императрица Лин Си стояла под персиковым деревом, долго глядя ему вслед, и наконец тихо вздохнула:
— Вечные лазурные небеса… неужели сегодня они рухнут?
В ледяной, мёртвой пустоте космоса одиноко брела фигура Чэнь Сюаня.
Он не разрывал пространство и не использовал никаких великих сил. Он просто позволил своему телу дрейфовать в звёздной пустоте, медленно направляясь к Святой земле Тяньюань.
Сто тысяч лет.
Он прошёл путь от души-переселенца с далёкой лазурной планеты до самой вершины этого мира. Он был свидетелем расцвета Царства Бессмертных и усмирял тёмные смуты. Некогда он одним пальцем раскалывал звёздные реки, одной ладонью стирал с лица земли запретные зоны. Имя «Небесный Император Сюаньчэнь» было табу, перед которым трепетали все живые существа Девяти Небес и Десяти Земель.
И что с того?
В конце концов всё обратилось в прах.
Он чувствовал, как тень смерти окончательно окутала его божественную душу. Холодная, удушающая. Это было колесо Небесного Дао, которому не мог противостоять никто, каким бы несравненным талантом и боевой мощью он ни обладал.
«Что ж, пора домой».
«Отдам последние распоряжения, подготовлю для ордена пару козырей в рукаве, и на этом моя карма будет исчерпана».
Это были его последние мысли. Веки становились всё тяжелее, сознание начало меркнуть.
И в этот самый момент…
【Обнаружено: источник жизни носителя на грани угасания. Условия для окончательной активации выполнены...】
Холодный, абсолютно безэмоциональный механический голос без всякого предупреждения раздался в глубине его души!
Почти угасшее сознание Чэнь Сюаня резко встряхнулось.
Что это ещё такое?!
【Система «Продли жизнь, набирая учеников» официально активирована.】
【Единственная и неповторимая функция данной системы: успешно принимая учеников, носитель продлевает свою жизнь в соответствии с их совокупным потенциалом.】
【Инвестируйте в будущее — инвестируйте в себя.】
Холодный голос продолжал:
【Приветственный набор для новичка... идёт распаковка...】
【Поздравляем! Носитель получает сто лет жизни.】
В тот же миг, как прозвучали эти слова, чистейший, безграничный поток жизненной силы из ниоткуда хлынул в иссохшее тело Императора!
Эта сила, словно долгожданный ливень в засуху, словно небесный родник, хлынула в его иссушенные конечности, питая его готовые вот-вот рассыпаться плод Дао и божественную душу!
Удушающее чувство смерти, державшее его в своих тисках, мгновенно ослабло! Тело, тяжёлое, как гора, стало намного легче. Конечно, по сравнению с его пиковой формой это была лишь капля в море, но эта жизненная сила… она была настоящей!
Тело Чэнь Сюаня, дрейфовавшее в космосе, резко замерло. Его глаза, до этого мутные и безжизненные, широко распахнулись!
В его взгляде смешалось всё: три доли — потрясение, три — чувство полнейшего абсурда, а оставшиеся четыре — рвущееся из самых глубин души… ликование, которое он подавлял сто тысяч лет!
Мой чит… опоздал на целых сто тысяч лет, но всё-таки поступил на счёт?!
Его божественное сознание погрузилось внутрь тела, и он отчётливо ощутил прибавку к своему сроку.
Ни больше ни меньше — ровно сто лет!
【Иерархия уровней совершенствования: Закалка Тела, Сбор Духа, Море Духа, Божественные Способности, Изначальный Дух, Печать Дао, Князь-Правитель, Святой, Отсечение Своего «Я», Великий Святой, Квази-Император, Император (Великий Император, Непревзойдённый Император, Небесный Император)】