На следующее утро Чэнь Гуан, чувствуя себя полным сил, размахивал длинным копьём во дворе. Он почувствовал на себе чей-то взгляд и, бросив взгляд на зелёные листья лука, лежащие на земле, неуверенно убрал копьё в сторону.
– Позже я помогу тебе их посадить, – сказал он.
– Пусть этим займётся У Цзинчжун, – раздался голос Ся И из-за двора. – Я не держу людей, которые бездельничают.
– Учитель, вы вернулись, – откликнулся Чэнь Гуан.
– Старый Мастер, – У Цзин быстро склонил голову.
Ся И махнул рукой, давая понять, чтобы он уходил.
– Учитель, прошлой ночью… Хань Чуанчжун не отправлял ли кого-то сюда? – спросил Чэнь Гуан.
– Ты волнуешься? – Ся И покачал головой и вздохнул. – Это в тысячу раз хуже, чем ты думаешь.
Чэнь Гуан хотел задать ещё вопрос, но Ся И опередил его:
– Это не касается тебя. Просто продолжай тренироваться с копьём, падай и поднимайся, и как можно скорее собери звёзды Тяньцзи и Тяньцюань. Только тогда ты сможешь помочь учителю.
– Да, – поклонился Чэнь Гуан.
Ся И вернулся в дом и лёг на кровать.
[После целой ночи поисков ничего не нашлось. Не удалось найти никого, кто мог бы быть связан с Огнём Бога-Крысы. Надеюсь, что те двое просто случайно столкнулись с чем-то, что оставили демоны. Иначе… Городу Льеян грозит огромная беда.]
Хотя он так думал, Ся И понимал, что это лишь пустая надежда. На 90% это было делом рук Бога-Крысы, который находился в схожем состоянии с Чжоу Личжу!
Среди богов-демонов Бог-Крыса обладает самым слабым индивидуальным боевым потенциалом, но если говорить о степени сложности, ненависти к людям и жажде убийства, он определённо входит в первую тройку!
Закрыв глаза, Ся И вспомнил прошлое. Он никогда не забудет событие, которое видел много лет назад – маленький человеческий городок пал под натиском демонов. Когда он и его товарищи пришли на помощь, в городе не осталось ни одного человека.
Демоны? Тысячи людей из городка были живы. Но у всех были огромные крысиные клыки, и они кидались на них с диким воплем.
После того случая Ся И почти содрал кожу с рук, стараясь отмыться, но чувство отвращения не покидало его.
Даже сейчас ему казалось, что кровь на его руках так и не смылась. Он долго ворочался, пока наконец не уснул.
Проснулся он уже в полдень.
Позавтракав, Ся И снова вышел из дома.
Он бродил по улицам и переулкам, но ничего подозрительного не нашёл. Ся И не мог сказать, что почувствовал облегчение. После долгих поисков он зашёл в книжную лавку под названием «Гухуай».
Как и говорило название, перед лавкой стоял огромный старый акатус, возраст которого был сравним с возрастом самого Ся И.
Лавка была небольшой. За прилавком сидел молодой человек.
Он явно был нанятым помощником, а не хозяином лавки. На нём была тонкая хлопковая куртка с пятнами на груди, а волосы выглядели так, будто их не мыли несколько дней. Они были не длинными, но всё же немного растрёпанными.
Когда он поднял голову, его лицо оказалось удивительно чистым, с лёгким кремовым оттенком.
Он был единственным в лавке и держал в руках книгу, кивая от сонливости. Звук открывающейся двери разбудил его. Он поднял глаза и быстро протянул руку.
– Старший, входите. Хотите купить книгу или взять её на время? Какие книги вас интересуют?
– Книги по истории. Куплю или возьму напрокат, зависит от того, что у вас есть, – ответил Ся И.
– Ага. Если пройдёте вглубь, то на левой стороне, на предпоследней полке, стоят книги по истории.
Молодой человек улыбнулся. – У вас есть конкретные пожелания?
Ся И заглянул внутрь. Две стены были заставлены полками: шесть слева и пять справа. Полки были заполнены книгами.
Хотя лавка и не была большой, книг здесь было много. На первый взгляд, тысячи, и дубликатов почти не встречалось.
Подумав, он добавил:
– Меня интересует история демонов. Есть что-то на эту тему?
– Конечно, – кивнул молодой человек. – Можете уточнить? Вас интересует период до Императора, герои, сражавшиеся с демонами после Императора, или, может, время после Сян Юя?
– В период до Императора вряд ли кто-то знает больше, чем я, – усмехнулся Ся И. – Я хотел бы узнать о битве Сян Юя с двенадцатью богами-демонами. Вы что-нибудь найдёте?
– Это несложно, – улыбнулся молодой человек, быстро прошёл к полке и вытащил две тонкие книги.
– У тебя, наверное, есть сомнения насчёт рекорда Владыки Сян Юя, убившего 12 демонов в одиночку? Вот две книги с анализом этого события, сделанным потомками, – сказал молодой человек. – Если хочешь купить, заплатишь 230 вэней. Если арендовать – тоже 230. Но нужно оставить залог в 300 вэней, а дальше по 30 вэней в день будет сниматься.
– У меня есть предложение, – продолжил он. – Я уже прочитал обе книги. Если я тебе перескажу содержание, это займёт всего десять минут. Это будет проще, чем читать их самому. Я возьму с тебя всего 40 вэней.
– А дополнительные 10 вэней – это плата за твой труд? – улыбнулся Ся И. – Я знаю, как вести дела. Если арендовать книги, то они ведь всего на двадцать-тридцать страниц. Я бы прочитал их за полчаса.
Молодой человек улыбнулся смущённо, на его левой щеке появилась ямочка.
– Так я немного заработаю.
– Забавно. А как тебя зовут?
Ся И почувствовал, что у этого парня есть деловая хватка.
– Ты уверен, что то, что мне нужно, есть только в этих двух книгах? Не боишься, что что-то упустишь?
– Моя фамилия Жэньзянь, – ответил молодой человек. – Не переживай, старина, ничего не упущу. Я, как и ты, увлекаюсь историческими книгами. Я прочитал все исторические труды в этой библиотеке.
Ся И удивился, посмотрел на сотню книг на полках и похвалил:
– Все прочитал? Это впечатляет. Ты сказал... твоя фамилия Жэнь?
– Да, из рода Жэнь. Это довольно редкая фамилия. В древности был знатный род Шан. Возможно, это мои предки.
Ся И выразил удивление. Он знал о роде Шан и даже имел контакты с их вассалами, носившими фамилию Сяо. Это было довольно редкое знание. Видимо, молодой человек не хвастался.
Он указал на две книги.
– Расскажи.
– Хорошо, присаживайся, – вежливо предложил Жэньзянь, пододвигая стул. – Эта книга – наиболее популярное предположение потомков о той войне.
– Когда Первому Императору было уже за 150 лет, он увлёкся поисками священных душ и снадобий, продлевающих жизнь. Он хотел жить вечно и сохранить молодость. Согласно записям того времени, он действительно достиг чего-то и мог стать первым человеком, прожившим более 500 лет.
– Однако вскоре после битвы Владыки Сян Юя с 12 демонами Первый Император внезапно умер в возрасте 217 лет. Поэтому все подозревали, что он оказал какую-то неизвестную помощь в той битве.
Ся И задумался и хлопнул себя по лбу.
Какая глупость! Он сразу подумал, что Первый Император умер до того, как Сян Юй стал владыкой. Но между ними всего сто лет. Для правителя Континента Священных Душ сто лет – это не так уж много. Они были современниками!
В этом предположении есть смысл.
– А что насчёт второй книги? – спросил Ся И.
– Вторая книга немного портит репутацию Первого Императора, поэтому её не продают в некоторых библиотеках, – продолжил Жэньзянь. – В ней говорится, что Первый Император, опасаясь, что Владыка Сян Юй угрожает его власти, сговорился с кланом демонов, чтобы уничтожить его!
– Согласно неофициальным записям, Первый Император несколько раз тайно встречался с обезьяньим демоном Шэньу. Благодаря этому 12 демонов смогли объединиться и окружить Владыку.
– Но кто бы мог подумать, что Владыка окажется настолько силён, что сможет сражаться с 12 демонами в одиночку и не проиграть! Когда обе стороны были измотаны, Первый Император привёл своих воинов и напал на них одновременно! Но в той битве он сам был тяжело ранен отражёнными атаками демонов и Владыки и вскоре умер.
Ся И закрыл глаза и долго обдумывал услышанное.
В этом тоже есть логика.
Он положил на прилавок 50 вэней и улыбнулся.
– Молодец, парень. Ты сэкономил мне много времени. Дополнительные деньги – тебе.
Жэньзянь быстро поблагодарил и проводил Ся И до выхода. Положив 20 вэней в ящик, он спрятал остальные 30 в карман и взял свиток.
Ся И, уже выходя из библиотеки, услышал странный звук и обернулся. Аренда книги – всего 20 вэней в день? Забавно, что его, старого бизнесмена, обманул на лишние 20 вэней молодой парень.
Но когда он повернулся, то замер. Жэньзянь стоял с книгой в руках, листая страницы с невероятной скоростью – почти каждые три секунды. Это было похоже не на чтение, а на проверку текста на ошибки.
Слабый импульс священной души исходил от него.
[Вы обнаружили четырёхзвёздную святую душу: Квантовое Чтение. Текущая степень изучения составляет 10%]
Ся И погрузился в глубокое молчание.
Обновлено: 18.01.2026