Глава 59 — Глава 59

– В десяти ли к югу отсюда есть тренировочный зал. Там будет женщина в длинной одежде из звериных шкур, ничем не примечательная внешне. Её легко узнать, – ответила Сяомэн. – Хорошо. Ты уверена, что она не разглядит мою маску? – снова спросил Ши Хэн. – Не волнуйся, хозяин. Это виртуальное пространство. Если только она не использует особые права доступа, для неё ты будешь выглядеть как обычный ученик, – уверенно заверила Сяомэн. – Отлично! Тогда иди, займись своими делами, – кивнул Ши Хэн. Сяомэн улыбнулась, мгновенно исчезнув в синеве пространства. В тот же миг её силуэт проявился рядом с ничем не примечательной на вид воплощением ЛЮ Шэнь. – Хозяйка, хозяин идёт к тебе. Он уже в десяти ли отсюда и приближается, – Сяомэн, как настоящий двойной агент, снова выдала секрет. ЛЮ Шэнь удивлённо посмотрела на неё. – Я не хотела скрывать! К тому же хозяин не запрещал мне рассказывать тебе, – оправдывалась Сяомэн, слегка надув губы. После молниеносных расчётов сервера она твёрдо решила поступить именно так. – Хорошо, можешь идти, – тихо сказала ЛЮ Шэнь. Сяомэн лукаво подмигнула и растворилась в воздухе. Оставшись одна, ЛЮ Шэнь, несмотря на простую внешность своего воплощения, задумчиво смотрела вдаль, в её глазах мелькала глубокая мудрость. Прошло несколько минут. Тренировочный зал, зрительские места. Фигура в звериных шкурах медленно приблизилась, потратив несколько минут, чтобы подсесть к другой такой же фигуре – женщине. – Вау! Эти двое, наверное, самые талантливые юные гении нашей секты! Посмотри, как искусно они применяют технику «Снежного удава», какая мощная духовная энергия! Если так пойдёт дальше, они могут стать настоящими владыками. Как думаешь, друг? – ... – О! Смотри, ещё один поднялся! Разве это не гений из племени Зелёной Обезьяны? Он тоже вступил в нашу секту? Похоже, у нас светлое будущее. Ему всего семь, а его сила уже сравнима с девятилетним соперником. – ... – Ты только посмотри! У этого парня из племени Обезьян сила в двадцать тысяч цзиней! Интересно, какое у него место в рейтинге секты? Невероятно! Ты знаешь? – Угу. – Отлично! А что насчёт других дел в секте? Ты всё знаешь? – Угу. – Тогда ты просто потрясающая! Настоящий мастер уровня Хуалин. Можно я спрошу тебя о некоторых вещах? – Угу. – Тогда... Может, добавимся в друзья? Чтобы было удобнее общаться. – ... Ладно. – «Ивовый лист»? Это твой псевдоним? Тогда я буду звать тебя ЛЮ-даою. Договорились? Я уже отправил запрос, подтверди. А меня зовут... «Упрямый камень». Можешь звать меня Ши-даою. – Угу. – Отлично! ЛЮ-даою, буду рад твоим советам. А мне пора на Поле битвы с чудовищами – местные гении так его расхваливают, что я просто обязан попробовать. До скорого! – ... *Сяомэн, ты снова меня выдала!!!* В душе человек в звериных шкурах закричал от ярости. ### Глава 79. Семейная разборка из-за сундука Отбежав на десять ли, Ши Хэн наконец осознал произошедшее. – Сяомэн, ты опять проболталась! Чёртова девчонка, даже не знаю, что с тобой делать, – он потирал виски, испытывая смесь радости и досады. Сначала он не заметил странностей в поведении ЛЮ Шэнь, списав её холодность на общение с незнакомцем. Но в конце, когда она согласилась добавиться в друзья, её колебания исчезли слишком быстро – явно она уже была готова к такому повороту. Будь её реакция чуть медленнее, он бы ничего не заподозрил. – Хозяин, клянусь, в следующий раз не скажу! Хи-хи! – Сяомэн торжественно пообещала, но тут же рассмеялась. – Я собирался купить тебе несколько серверов, но теперь передумал. Бонус отменяется, – прямо заявил Ши Хэн. Хотя в душе он был рад, действия Сяомэн полностью разрушили его планы. Он хотел постепенно сближаться, но из-за её вмешательства всё пошло наперекосяк... К счастью, результат оказался хорош – ЛЮ Шэнь не отвергла его. Раз уж она притворялась, что не знает его, он тоже сделает вид, будто не догадывается, что она в курсе его визита. Глядя на список контактов в запястье – Старейшина, маленький Ши Хао и ЛЮ-даою, – Ши Хэн не мог сдержать улыбки. – Ну и отменяй! Если бы не я, хозяйка бы ни за что не согласилась, – фыркнула Сяомэн. Тем временем в тренировочном зале она продолжала свою миссию. – Хозяйка, посмотри, хозяин так радуется, что улыбка до ушей, – Сяомэн записала выражение лица Ши Хэна и показала ЛЮ Шэнь. Простая внешне ЛЮ Шэнь смотрела на проекцию, в её мудрых глазах читалось лёгкое волнение. А в её списке контактов одиноко висел лишь один – «Упрямый камень». ... На следующее утро, с первыми лучами солнца, деревня Ши встретила новый день в спокойствии. – Ши Хэн, сегодня дети будут принимать лекарственные ванны. Ты будешь руководить? – спросил Старейшина. Ши Хэн ещё не отошёл от вчерашней радости, но на вопрос лишь покачал головой. – Старейшина, решайте сами. А мне нужно кое-что обсудить с ЛЮ Шэнь. – А, понимаю. Тогда я велю Линь Ху и остальным перенести котёл в другую сторону, чтобы не мешать вашим важным переговорам, – улыбнулся Старейшина. У Ши Хэна и правда были дела к ЛЮ Шэнь, а не просто пустая болтовня. Под пнём с пятью изумрудными ветвями он достал книгу – «Канон Призыва Демона». Это была единственная вещь, которую он попросил у Дугу Байтяня. Тот, будучи бывшим отцом Чэнь Наня, поддерживал связь с его нынешним отцом, поэтому неудивительно, что у него оказался этот трактат. – Это «Канон Призыва Демона». Его суть в... – Ши Хэн объяснил ЛЮ Шэнь принцип действия техники. «Канон Призыва Демона» был создан специально для членов семьи Чэнь. Он позволял собирать в крови осколки душ предков, объединяя их воедино. После этого можно было почувствовать и притянуть остатки душ, рассеянные в мире. Так шаг за шагом можно было восстановить душу предка. Ши Хэн не был уверен, подойдет ли «Сумеречный Зов» в этом мире. Но если техника сработает, то можно будет использовать кровь многочисленных Небесных Владык Восьми Областей как катализатор. Даже если удастся вызвать всего одного или двух предков, это уже будет огромной удачей. – Законы каждого мира различны, но принципы схожи. Использовать кровь как связующее звено, чтобы вызвать души предков – эта техника поистине необыкновенна, – мысленно передала Ивовая Богиня. – Как думаешь, сможем ли мы использовать её здесь? – с надеждой спросил Ши Хэн. «Сумеречный Зов» был особой боевой техникой, а не методом культивации, поэтому Ши Хэн мог позволить другим применять её без ограничений. А среди обитателей Восьми Областей почти у каждого была хотя бы капля крови бессмертных с Небес и Десяти Земель. Сейчас Небеса и Десять Земель балансировали на грани катастрофы, и такой импульс мог бы стать для них спасительным. – Это возможно. Что ты планируешь? – с редким для неё любопытством спросила Ивовая Богиня. – Если уж действовать, то по-крупному. Воспользуемся связями с сектами Голубой Звезды и распространим семена по всей Пустоши. Но… ты всё ещё восстанавливаешься и нуждаешься в покое, поэтому я не хочу создавать слишком много шума, – ответил Ши Хэн. Ивовая Богиня ненадолго задумалась, а затем тихо произнесла: – На модификацию техники уйдёт несколько дней. Ты принял решение – действуй. Учитывая моё состояние, ты можешь сам взвешивать все риски. Незаметно для себя она начала воспринимать Ши Хэна как человека, способного принимать решения. Бремя, лежавшее на её плечах, постепенно переходило к нему. Ши Хэн кивнул и перевёл разговор на Ши Хао: – Нужно ли мне помогать Ши Хао с восстановлением Кости Предка? – У него своя судьба. Не стоит вмешиваться слишком сильно. Ши Хао – как птенец, готовящийся к первому полёту. С помощью твоих техник ему остаётся лишь ждать, пока он не расправит крылья и не вознесётся, словно небесный птеродактиль, – голос Ивовой Богини внезапно стал глубоким, наполненным таинственностью. Ши Хэн понял: всё, что он делал, было ради неё и деревни Ши. В случае необходимости он просто должен был защитить маленького Ши Хао. – Помнишь историю о Дугу Байтяне и других, о которой я рассказывал? Хочешь услышать продолжение? Оно довольно захватывающее. Не дожидаясь её отказа, Ши Хэн начал повествование о таинственной могиле. Сначала Ивовая Богиня слегка нахмурила брови, но по мере развития сюжета в её глазах загорелся живой интерес. – Божественное? Демоническое? Всё это – лишь грани человеческой природы… – прошептала она, погружённая в размышления. Время текло неспешно. Человек и дерево. С утра до вечера – один рассказывал, другая слушала. В конце концов, Ши Хэн оборвал повествование на самом интересном месте. – Ладно, на сегодня хватит. Уже поздно, в следующий раз расскажу продолжение. Величественная Ивовая Богиня внутри дерева скрестила руки, слегка сжав их, и её пышная грудь едва заметно вздымалась. Она едва сдержала желание хлестнуть его ивовой ветвью. А Ши Хэн, ничуть не смущаясь, неспешно направился к группе юношей на тренировочной площадке, где наблюдал за купающимися подростками и давал им наставления. Талант этих юношей не нуждался в описании. Если бы они следовали обычным методам тренировки, то уже давно начали бы накапливать силу крови, готовясь к прорыву в Пещеру Небес. Плоть и кровь нескольких Царь-Зверей, чьи тела были огромны, содержали столько энергии, что могли сравниться с духовными травами. В сочетании с настоящими духовными растениями для «очищения» эффект для юношей был поистине впечатляющим. Хотя они и корчились от боли, поглощение энергии шло быстро. Благодаря их потенциалу, превосходящему даже детёнышей чистокровных цилиней, птеродактилей и других мифических существ, крови Царь-Зверей едва хватало. Старейшины деревни, хоть и переживали за боль мальчишек, не могли скрыть улыбок. Они уже видели будущее, где могучие воины клана Ши возвысятся над всей Пустошью. А некоторые из молодых жён, гладя свои округлившиеся животы, смотрели вперёд с надеждой. Брак в деревню Ши стал для них величайшей удачей в жизни. Ши Хэн тем временем изучал загадочный Чёрный Котёл. После года использования узоры на его стенках – птицы, рыбы, звери и сцены жертвоприношений древних – стали ещё чётче и загадочнее. Костяной котёл внутри Чёрного Котла Ивовая Богиня пока не трогала. Расшифровка Горного Сокровища тоже шла медленно, и, вероятно, потребуется ещё несколько лет. Но они могли подождать. Омовение длилось полмесяца, и всё это время Ши Хэн рассказывал Ивовой Богине историю о могиле. Атмосфера между ними становилась всё более… своеобразной. Ши Хэн не мог точно определить, в чём именно заключалась эта перемена. Возможно, они стали чуть спокойнее и гармоничнее. Может быть, всё дело в новом «имени», под которым они общались. А может, в том, что Ши Хэн две недели подряд болтал у её дерева, рассказывая удивительные истории. Как весенний дождь, незаметно питающий землю, всё это пускало корни. После этих двух недель Ши Хэн уже не чувствовал той спешки, что была у него год назад. Мужчина, добивающийся женщины, – словно гору сдвигает. И это не просто слова. А уж если речь о плакучей иве, прожившей миллионы лет, и человеке, только начинающем свой путь… Ши Хэну было ещё далеко до того, чтобы проникнуть в её израненное сердце. – Дядя Хэн, а почему Королём Людей была женщина? Ты это сам придумал, или Ивовая Богиня подсказала? И ещё… а наше Небесное Дао тоже обладает сознанием? – помимо Ивовой Богини, у Ши Хэна был ещё один слушатель – маленький Ши Хао, который после тренировок слонялся без дела. – Небо делится на инь и ян, люди – на мужчин и женщин. В бескрайних мирах есть немало женщин, чья слава затмевает мужскую. Возможно, ты ещё встретишь таких. А насчёт Небесного Дао… не знаю. Вдруг его уже стёрли какие-то существа? Может, спросишь у Ивовой Богини? – Ши Хэн не был уверен в ответе на последний вопрос. – Ивовая Богиня, а наше Небесное Дао обладает сознанием? – Ши Хао уставился на дерево большими глазами. – Древние времена скрыты от нас. Бессмысленно рассуждать об этом. Не забивай себе голову – когда достигнешь нужного уровня, всё поймёшь сам, – как всегда, Ивовая Богиня терпеливо наставляла Ши Хао. – Ага… Дядя Хэн, ты так и не ответил – это ты сам придумал Короля Людей, или Ивовая Богиня помогла? – Ши Хао выглядел по-детски наивным, как и подобает шестилетке. Но его слова почему-то не вызывали радости. – Если бы я выдумывал про Ивовую Богиню, то сделал бы её ослепительной красавицей, способной уничтожить Небесное Дао одним ударом, – после двух недель общения с ней Ши Хэн уже мог позволить себе такие шутки. – О-о-о! Значит, дядя Хэн в своём сердце видит Госпожу Иву такой прекрасной и величественной! – Малыш Ши Хао продолжал наивно хлопать ресницами, произнося слова, от которых у Ши Хэна по спине пробежали мурашки. – Похоже, ты сегодня слишком расхрабрился. Завтра отправляешься в путь в страну Ши – и пройдёшь триста тысяч ли сам, без помощи, – не упустил возможности проучить становившегося всё умнее мальчишку Ши Хэн. – Нет-нет-нет! – Ши Хао вскочил с земли и стремглав бросился во двор к старому вождю, громко хлопнув за собой дверью. – Кхм… Это просто детские разговоры, не воспринимай всерьёз. Я вовсе не выдумывал тебя, – Ши Хэн фальшиво кашлянул, пытаясь оправдаться. Ночной ветерок лениво шевелил листву, в деревне царила тишина, лишь в нескольких домах ещё светились огни. На иве молодые побеги покачивались в воздухе, её листья, словно выточенные из зелёного нефрита, излучали мягкое сияние, окутывающее деревню Ши. – Пойду спать. Завтра провожаю Ши Хао. Может, тебе что-то нужно из внешнего мира? – посидев немного, Ши Хэн обратился к иве. – Пока ничего. Да и в твоём внутреннем мире всё необходимое уже есть, – ответила Госпожа Ива, слегка удивлённая таким вопросом.