### Глава 43. Клетка
Хань Ли предпочитал оставаться в тени, просто наблюдая за перепиской. Ему было любопытно, какие мысли роятся в голове у женщины, окружённой вниманием поклонников. В конце концов, и сам Хань-небожитель не мог похвастаться простой семейной историей — так что лишний опыт не помешает.
– Нет… Я ещё не призналась ему. Позавчера съела немного папайи, которую дала мне Хоуту, и внезапно достигла уровня Ду-цзуня. Теперь хочу поговорить с ним и Яньран, чтобы они не сражались через два месяца… – Юнь Юн на мгновение задумалась, прежде чем ответить в чате, и её слова звучали неискренне.
– Этот план вряд ли сработает, – тут же отреагировал Ши Хэн, чьи познания в любовных делах были близки к нулю. – Твой возлюбленный Сяо Янь – горячий и импульсивный, а твоя ученица Налань Яньран из-за твоей же снисходительности выросла слишком гордой. Если они встретятся, драки не избежать.
Даже если ты, как Ду-цзунь, попытаешься их разнять, Сяо Янь только разозлится. Он из тех, кого нельзя заставлять – только мягко направлять.
Может, разыграешь сценку из «Властной правительницы, влюблённой в меня»?
– Зачем так сложно? – вмешался Сюй Циань, явно жаждавший хаоса. – Просто скажи его отцу, кто ты такая и что между вами. Добавь, что беременна – и Сяо Яня тут же схватят, оттаскают за уши и отлупят как сидорову козу!
– А может, просто честно во всём признаться? – предложил Нин И, чьи идеи в вопросах чувств тоже не блистали оригинальностью.
– Все ваши советы бесполезны, – вздохнула Сюй Синь, укачивая младенца. – Лучше проведи эти два месяца рядом с ним и ненароком дай понять, кто ты и почему так поступаешь.
Сяо Янь – не из тех, кто станет мстить. Он скорее сам себя будет винить, чем унизит Юньланьцзун в день их дуэли.
И главное – теперь ты Ду-цзунь. Запри свою наставницу, а этого старика-старейшину сослай куда подальше.
– Сначала возьми власть в Юньланьцзуне под контроль, – поддержала Бай Юэкуй. – На уровне Ду-цзунь ни твоя наставница, ни старейшины не посмеют перечить.
В день поединка просто появись – и всё. Твоей ученице тоже не помешает урок – пусть сбавит спесь.
Так у тебя будет шанс избежать разлуки.
Но следи, чтобы твои подчинённые не навредили семье Сяо Яня.
– Поняла. Спасибо всем, – ответила Юнь Юн, глядя на медленно летящего впереди Сяо Яня.
– Не за что! Когда он придёт в горы, позови нас – понаблюдаем, – не упустил возможности Сюй Циань.
– Хорошо, – равнодушно согласилась Юнь Юн.
– Мы тоже! – подхватили ещё восемь голосов.
Что поделать – зрелища притягивают всех, даже Хоуту и Хань Ли.
– Кстати, завтра не забудьте зайти ко мне! – напомнила Бай Юэкуй.
– Без проблем, – хором ответили в чате.
Ши Хэн не ожидал, что она назначила встречу на завтра. Что-то подсказывало ему, что это не просто визит.
Отбросив мысли, он окликнул Ши Хао, который всё ещё увлечённо болтал с «Маленьким тираном», и объяснил, как работает тренировочная комната с повышенной гравитацией.
Мальчик, умный не по годам, мгновенно понял, в чём фишка, и тут же захотел провести там всю ночь.
Тут Ши Хэн вспомнил, что нужно установить «детский режим» – не больше трёх часов в день.
– Это нечестно! – надулся Ши Хао. – Кто вообще слышал, чтобы от тренировок защищали?!
– Комната всего одна, и другим тоже надо заниматься. Ты будешь тренироваться вечером, но если не будешь спать – не вырастешь. А если не вырастешь, девочки будут над тобой смеяться! – пришлось объяснять Ши Хэну.
– А-а-а… – Ши Хао кивнул, будто что-то понял.
– Держи, – Ши Хэн протянул ему умные часы.
– А это что? – мальчик вертел их в руках.
– Если уйдёшь за миллионы ли от деревни, но останешься в Хуан-юе – сможешь связаться с нами. Они привяжутся к тебе, и никто другой не сможет ими пользоваться.
Настроив часы, Ши Хэн провёл мальчика в виртуальное пространство и показал его функции.
– Пока не заглядывай сюда. Позже я загружу сюда тексты о костяных знаках и символах. А вот боевые искусства, возможно, появятся только после пробуждения Ивы.
Время поджимало – скоро ужин. Ши Хэн, несмотря на протесты, увёл Ши Хао, и в пещере воцарилась тишина.
Над головой сияли звёзды, а лунный свет окутывал землю серебристым покрывалом. В отблесках этого сияния мир казался живым даже ночью.
Костер в деревне Ши был единственным огнём на сотни ли вокруг. Чудесные звери, обитавшие поблизости, настороженно прислушивались к древним напевам старейшин.
*«В начале времён – кто передал знанья?*
*Когда не было ни верха, ни низа – как измерить миры?*
*Где тьма, где свет – кто разгадает?*
*Лишь образы и тени – как их постичь?..»*
### **Клетка**
На этой опустошённой земле не осталось ничего живого.
Ни людей, ни растений – всё было уничтожено.
Гигантские города, некогда кипевшие жизнью, теперь лежали в руинах. Казалось, природа взяла назад всё, что у неё когда-то отняли, оставив лишь груды камня да пыль.
Пустыня поглощала останки людей и зверей, ещё не успевшие истлеть.
Теперь лишь «Маяк» и убежище Бай Юэкуй напоминали о человечестве – два последних огонька, дрожащих во тьме.
Как звери в клетке, они ждали рассвета – и охотника, который придёт за добычей.
**«Духовная клетка»** – клетка, заточающая души.
Даже такие могущественные, как Хоуту, или стойкие смертные, как Ни И, невольно задумались над этими словами, будто начертанными перед ними.
Группа из чата стояла на вершине базы, глядя на бескрайнюю пустыню вдали. Все молчали, погруженные в свои мысли.
Хоуту покачала головой:
– Корень зла уже пророс, и горькие плоды разбросаны по миру. Это воля природы, её отвращение к вам.
Белая Луна, хрупкая, но несгибаемая, сжала кулаки и прошептала:
– Мы сами посеяли эту горечь…
– Ладно, хватит загадочно рассуждать! Мы ведь собрались, чтобы найти решение, – Ши Хэн махнул рукой, глядя на прекрасную и отрешенную Белую Луну.
– А нельзя просто отмотать время назад? – спросил Сюй Циань.
– Какой в этом смысл? Хоуту уже сказала – природа отвернулась от людей. Даже если вернёшь время, всё повторится. К тому же… – Ни И задумался. – Здесь всё пропитано странностью. Как будто живые существа заперты в клетке. Давит на сердце.
Ло Фэн, обладатель копии Золоторогого Зверя, повернулся к Хоуту:
– В этой вселенной жизненная энергия, или «источник жизни», сосредоточена в живых существах. И судя по Земле, её осталось мало. Хоуту, неужели все планетарные сознания во вселенной поступают так же?
Хоуту, в сером одеянии, с лицом, напоминающим саму землю – не прекрасным, но мудрым, – нахмурилась. Молчание было красноречивее слов.
– Сюй Хайван, а твой «Наблюдатель» что посоветовал? – Ши Хэн спросил у Сюй Цианя.
– Сказал: «Доверься себе».
– Чем короче фраза, тем больше смысла, – усмехнулся Ши Хэн.
Мужчины, прибывшие из других миров, уже несколько часов ломали голову над проблемой.
Рядом молчали Сюй Синь и Лу Хунти, держа Белую Луну за руки, словно поддерживая её.
– А где Марк? – Ши Хэн спросил у Белой Луны.
– Внутри базы, – она поправила серебристую прядь волос, в глазах – решимость.
– Похоже, ты приняла решение, – произнесла Хоуту.
– Да. Прошу вашей помощи. И если что-то пойдёт не так… пусть будет так.
Все кивнули.
– Пойдёмте в базу. Здесь ветер и песок, а я даже не успела вас принять, – Белая Луна улыбнулась, вновь став той уверенной и сильной женщиной.
– «Маяк» уже спускался? У них же был «План Пропасти»? – Ши Хэн спросил по пути.
Группа шла за Белой Луной вглубь базы.
– «Маяк» – кучка шутов. Их «План Пропасти» – всего лишь попытка проникнуть в разломы руин Цзючуаня, чтобы добраться до ядра экосистемы Маны и уничтожить его, – Белая Луна презрительно фыркнула.
– Но у них же есть подсистема ASH – биокомпьютер, способный предсказывать будущее на квантовом уровне? – не унимался Ши Хэн.
– Они увидели лишь одну из ветвей будущего. Малейшее изменение – и всё рухнет. Да и их план… – Сюй Циань покачал головой. – Детские игры.
– Они просто пытаются выжить. В отчаянии люди отказываются от эмоций, лишь бы сохранить жизнь. Их план – это взгляд с их позиции. Стремление жить похвально, – заметил Ни И.
Каждый думал по-своему. Ни И, познавший тьму в душе, мог понять старейшину «Маяка».
Хоуту, хоть и была бессмертной, но лишённой духа, не могла предсказать исход.
Пока они говорили, Белая Луна провела их через пещеру. Через несколько сотен метров открылось обширное подземное пространство.
Внизу – площадка, окружённая деревянными лестницами, ведущими в бесчисленные тоннели. Убежище напоминало муравейник.
Те, кто когда-то властвовал над природой, теперь жили, как насекомые.
По словам Ни И, это было искупление. Пока весь накопленный грех не исчезнет, конца не будет.
– РРРРР! – издалека донёсся рёв, полный ненависти и жажды убийства.
Экосистема Мана и чудовища-пожиратели душ действительно стали проклятием для человечества.
– А-а-у! – раздался тонкий, почти игривый рык.
Это, конечно, была Ся Доу, тренирующая Марка.
– Он уже месяц с «Маяка». Прогресс есть, – заметил Ши Хэн.
Группа наблюдала за схваткой двух существ внизу. Марк был ключом.
Его проникновение в «Кровавый Вихрь» могло разрушить экосистему Маны изнутри – так предсказал Учитель Лай из базы Белой Луны.
Но теперь она сама стала сильнее. План мог измениться, но группа поддержит её в любом случае.
– Слушай, а почему ты собираешь таких несчастных? У всех груз проблем, кроме разве что Сюй Хайвана, – Сюй Синь не выдержала, глядя на мрачные пещеры.
– Терпение вознаграждается. Вспомни Ло Фэна – сколько он прошёл, но стал великим, – парировал Ши Хэн.
Ло Фэн лишь улыбнулся. Молчаливый, но надёжный.
– Пошли, познакомлю вас. Сядоу уже давно мечтает с тобой встретиться, главарь! – Бай Юэкуй улыбнулась, обращаясь к участникам группы, и бросила взгляд на Ши Хэна.
– Да ты что! Красавица Бай, ты серьёзно?! Тебе ведь уже за… эээ, немало лет, хватит вести себя как ребёнок! Эй! – Ши Хэн остолбенел. Неужели ему ещё и на свидание с Сядоу идти?!
– Ну ты же сам выставлял напоказ свою «божественную красоту»! А Сядоу как раз решила, что ты очень симпатичный. Вот я и сказала ей, что ты сегодня приедешь! – Бай Юэкуй, щеголяя в туфлях на высоких каблуках, вела группу к равнине у подножия пещеры, по пути подтрунивая над Ши Хэном и его позёрством.
– Ах ты, Бай-хозяйка, вот взяла и подставила меня! Сейчас я Сядоу уведу – посмотрим, как ты заплачешь! – Ши Хэн сразу понял, что она его разыгрывает.
Сегодня он, вопреки привычке, был одет не в звериные шкуры, а в тёмно-синий халат, подарок старого вождя. Длинные волосы, обычно распущенные, были собраны в пучок, что придавало ему вид отрешённого бессмертного.
– Хлоп-хлоп! – Бай Юэкуй хлопнула в ладоши, и звонкий звук заглушил шум схватки Марка с чудовищем. Все в убежище прекратили работу и уставились на неё и её спутников.
– Это подкрепление, которое я пригласила. Среди них есть те, кто способен уничтожить Землю в мгновение ока. Вопросов не задавать, рот на замке – вот и всё объяснение. – Бай Юэкуй, не тратя лишних слов, сразу перешла к сути.
### Глава 44. Красавица Бай! Ты серьёзно?
Среди людей Ши Хэна были и те, кто носил дворцовые наряды, и те, кто облачился в футуристические доспехи, и даже любители ханьфу. Все они излучали необычную ауру, резко контрастирующую с их одеждой. Но главное – их лица не носили следов отчаяния, будто они и не знали, что такое борьба за выживание.
Сядоу, сняв очки управления, тут же заметила Ши Хэна в толпе и толкнула локтем Суйсин:
– Это и есть тот самый главарь, о котором говорила хозяйка? – Она указала на Ши Хэна.
Суйсин кивнула, внимательно разглядывая его с ног до головы:
– Должно быть, он. Последние два года хозяйка то и дело упоминала какого-то «главаря». А позавчера даже фото тебе показывала. Интересно, у них что-то есть?
Две девушки зашептались, но для Ши Хэна и его спутников даже шёпот был отчётливо слышен. Все члены группы уставились на Бай Юэкуй и Ши Хэна с одинаково ехидными ухмылками.
Обновлено: 19.01.2026