– Братик! Значит, мы теперь суперкрутые?!
– Ага! Точно, Агуай!
– Ура-а! Братик! Мы ведь на шаг ближе к возрождению нашего рода – Мышей-кладоискателей, да?!
– Ага! Точно, Агуай!
Две мышки радостно зашмыгали носами вокруг Ши Хэна, обнюхивая его.
– Ладно, теперь идите за мной в деревню, найдём вам жильё. Только запомните: ничего там не грызите и не таскайте!
Мышки дружно кивнули и вылезли из норы, вцепившись в его плетёные сандалии. Фиолетовая и розовая, они казались двумя яркими цветами, оживившими его шаги.
Ши Хэн подошёл к полянке, где заметил одинокую травинку, изуродованную дикими зверями.
Когда-то у неё было несколько листьев, но теперь остался лишь полузасохший росток на верхушке. Стебель почти сгнил, держась на последних волокнах.
Он не мог не восхититься: эта ничем не примечательная, почти погибшая травинка потрясла его даже больше, чем Мыши-кладоискатели.
Кто бы мог подумать, что умирающий сорняк способен обрести сознание?
Люди часто говорят: «Простолюдины – как трава под ногами». И ведь правда…
Настоящая стойкость – даже перед лицом смерти.
«Видно, сегодня действительно мой счастливый день», – подумал Ши Хэн. Иначе как объяснить, что он нашёл такое редчайшее создание?
Осторожно расчистив землю вокруг травинки, он велел мышкам охранять её, чтобы другие звери не затоптали.
Потом сходил в деревню за глиняным горшком, вернулся и аккуратно пересадил растение вместе с комом земли.
Деревенские ребятишки, игравшие неподалёку, с любопытством наблюдали за ним.
– Хэн-сан, что это у тебя? Дохлая травка? – Двухметровый Эр Мэн и вертлявый Пи Хоу подскочили ближе, разглядывая горшок.
– Это особенная трава, – пояснил Ши Хэн.
Мальчишки переглянулись в полном недоумении.
– А ну-ка, посмотрите, что у меня на ногах! – с таинственным видом предложил он.
– О-о-о! Хэн-сан цветы носит! Теперь ты Хэн-сань-няня! – Самый маленький, Сопляк, тут же заметил мышек.
Ши Хэн потерял дар речи.
– Да ты слепой, это же мыши! – Пи Хоу тут же поправил товарища.
– Хэн-сан, а эти мышки съедобные? Мяса-то на них кот наплакал! – Эр Мэн, как всегда, думал только о еде.
Ши Хэн шлёпнул его по затылку свободной рукой:
– Тебе бы только жрать! В следующий раз оставлю тебя без ужина!
Эр Мэн кувыркнулся, но удержался на ногах:
– Прости, Хэн-сан!
– А теперь угадайте, кто это такие. Кто отгадает – получит десять фунтов тушёнки!
Он не мог сдержать радости: сегодняшняя удача была слишком велика.
Вокруг раздались слюнявые всхлипы. Ши Хэн часто угощал ребят, и хотя порции были небольшими, они всегда ждали их с нетерпением.
Мальчишки зашевелились, лихорадочно вспоминая, что это за зверьки. Не найдя ответа, они кинулись к родителям, галдя без остановки.
Вскоре к Ши Хэну подошли и взрослые, разглядывая необычных мышек.
Пришлось взять их на руки.
– Господи… В норе не разглядел, а они и вправду необычные! Носы с узорами, будто руны… Да это же…
Ши Фэйцзяо, один из сильнейших воинов деревни, сразу понял, что перед ним не простые звери.
– Ну что, отгадывайте! Пятьдесят фунтов тушёнки тому, кто назовёт их правильно!
Ши Хэн решил не скромничать. Впервые за всё время здесь ему так повезло – как не похвастаться?
Старейшина и другие почтенные жители, сидевшие на каменной скамье, наблюдали за происходящим. В маленькой деревне любое событие становилось поводом для обсуждения, а уж такое – и подавно.
Ясно было, что эти мышки – неспроста.
Деревенские люди простые, но не глупые.
Все ломали головы, но так и не смогли вспомнить, что это за существа.
Тут мышки зашевелились, обнюхали воздух и спрыгнули с рук Ши Хэна. Добежав до старейшины, они замерли у его ног.
Тот достал целебный корень и начал дразнить зверьков, смеясь:
– Сегодня поистине счастливый день для нашей деревни! Сначала Малявка нашёл Черепаху-восьмое сокровище, а теперь Ши Хэн – Мышей-кладоискателей! Ха-ха-ха!
Остальные старейшины ахнули, а некоторые даже раздражённо покачали головами – видимо, проиграли пари.
– Старейшина… Неужели это те самые мыши, что могут находить сокровища?! – Ши Линьху не мог поверить своим глазам.
– Боже… Значит, теперь наша деревня разбогатеет?!
– Двойная удача!
– А если их съесть, я тоже смогу искать клады?
– Дурак! Ты только о еде и думаешь!
– А-а-а! Мама, прости! Ай-ай-ай!
– О-о-о… «В руках любящей матери – прут, а на спине Эр Мэна – полосы».
Дети, не особо вникая в суть, просто радовались веселью.
Вскоре все поняли, насколько ценны эти мышки, и на лицах жителей расцвели улыбки.
Даже две маленькие черепашки подползли поближе. Четыре пары глаз уставились друг на друга. Увидев, как старейшина угощает мышек, они возмущённо зашипели.
– Ха-ха! Всем достанется! – Старейшина протянул им ещё один корень.
Криии!
К вечеру, когда небо заалело закатом, с юго-запада донёсся знакомый крик. Вдали появилась чёрная точка, быстро приближаясь.
Три молодых фиолетовых орла взмыли с задворков деревни, чтобы встретить мать и своего маленького друга.
– Малявка возвращается.
Точка росла, пока огромный Цинлиньин не раскинул крылья над деревней.
– Уааа! Что тут происходит сегодня вечером? Готовите костёр с угощениями? – Раздался звонкий голосок малыша Ши Хао, и почти сразу он сам спрыгнул со спины орла, появившись перед всеми.
– Малыш, твой дядя Хэн сегодня совершил прорыв в своём Пути, да ещё и отыскал в диких землях двух мышей-кладоискателей. Вся деревня просто без ума от радости! – Старый вождь сидел на каменной скамье, гладя двух зверьков. Картина выглядела удивительно мирной и естественной.
– Правда?! Дядя Хэн просто чудо! Дай посмотрю! – Малыш, будучи ребёнком, не мог устоять перед таким диковинным зрелищем и тут же подбежал поближе.
– А имена им уже дали, дядя Хэн? – Ши Хао снова загорелся желанием придумать клички.
– Сейчас спрошу у них. – Ши Хэн пока не знал, как зовут самца, но самку называли А-Гуай.
– Как вас зовут?
– Пииик! А-Шуай!
– Пииик! А-Гуай! – Две хомячки усердно грызли целебные травы, не отвлекаясь.
– Фиолетового зовут А-Шуай, а розовую – А-Гуай. – Ши Хэн, держа в руках горшок с травой, потрепал малыша по голове.
– Уааа! Дядя Хэн, ты понимаешь, что они говорят?! – Глаза Ши Хао загорелись от любопытства.
– Как-нибудь научу. Но разве ты не голоден? Да и все хотят послушать, что ты сегодня видел в лесу.
– Старейшина, может, устроим сегодня костёр? Давно не собирались все вместе. – Ши Хэн повернулся к вождю.
– Хм! Хэн прав, сегодня у нас редкий день удачи. Лин Ху, Фэй Цзяо, идите наловите рыбы с драконьими усами – будем варить уху и жарить мясо.
– И не вздумай, Хэн, забыть про свою говядину! – Закончив распоряжения, старейшина лукаво улыбнулся.
– Ха-ха, куда уж мне. – Ши Хэн рассмеялся.
– Дядя Хэн, а что у тебя в руках? – Малыш подпрыгнул, разглядывая горшок с увядшей травинкой.
– Это… «Вся жизнь». – Ши Хэн загадочно улыбнулся.
– Вся… жизнь? – Ши Хао нахмурился, будто что-то улавливая, но не до конца.
Ши Хэна это поразило – мальчишка и правда обладал невероятной проницательностью.
Жители деревни разошлись готовиться к вечернему пиршеству.
– Пойдём, дядя покажет тебе кое-что удивительное.
С этими словами он повёл малыша к своему дому.
Они подошли к каменному столу во дворе. Ши Хэн усадил Ши Хао, поставил горшок и зашёл в дом за сокровищем, подаренным Хань Тяньцзунем – каплей «Жидкости Перерождения» и банкой йогурта.
– Держи, кушай и смотри! – Он протянул йогурт малышу.
– М-м! Дядя Хэн, мне кажется, ты больше дорожишь этой травинкой, чем теми двумя мышками.
Ши Хао был не по годам смышлёным – не зря же он уловил даже намёк на восхищение Ши Хэна перед Духом Ивы.
– Хм-м! Умник ты у меня. – Ши Хэн похвалил мальчишку.
– Смотри внимательно!
Он поднял руку, медленно открыл нефритовый флакон от Хань Ли и наклонил его над увядшим корнем.
– Кап!
Изумрудная капля «Жидкости Перерождения» сверкнула и упала на растение.
Почти засохшая трава впитала её, и оставшийся корешок вдруг наполнился мощной жизненной силой. Он начал восстанавливаться, словно получив живительную влагу, будто само время начало работать на него.
Но, вопреки ожиданиям Ши Хэна, трава не пошла в бешеный рост. Лишь корень ожил, а верхний листок слегка раскрылся, став ярко-зелёным, но дальше развитие остановилось.
Ши Хэн мысленно восхитился – вот это стойкость! «Жидкость Перерождения» явно впиталась, но растение не пустило её в бездумный рост. Вместо этого оно впитывало саму суть жидкости, укрепляя свой дух и потенциал, готовясь к будущему взлёту.
Настоящее чудо природы, мыслящее не по-обычному.
Ши Хао тоже застыл в изумлении. Врождённый гений, с детства наделённый мудростью и изучавший древние символы, он ясно видел и чудесные свойства жидкости, и стойкость травы, и её осознанное самосовершенствование.
– Бам!
Ложка упала на землю. Малыш тут же поднял её, но было уже поздно – она испачкалась.
### Глава 35. Хм.
– Дядя Хэн, эта трава – король среди растений?
– Знаешь, можно и так сказать.
– А почему ты не капнешь этой жидкости на Духа Ивы?
– Капать? Да она сейчас в глубоком сне. Нельзя её тревожить!
– Дядя Хэн, мне кажется, ты просто придумываешь отговорки.
– Да ну тебя! И не вздумай вытирать ложку об одежду – возьми воду и помой. Мальчики должны быть опрятными, иначе потом, когда заведёшь несколько жён, будут проблемы.
– О-о-о! А почему тогда у тебя их не несколько?
Обновлено: 19.01.2026