Вдалеке скауты с Божественной Горы замерли от ужаса. Несколько смешанных, но могущественных зверей, таких как Биан и Пиксиу, бродили по просторам дикой природы вместе со своим стадом. Они должны были слоняться без дела, выполняя задание своего предка, но по какой-то причине, избежав нескольких постов наблюдения, оказались примерно в тысяче ли от Каменной Деревни.
Так получилось, что в это время жители деревни прорывались через свой предел, поэтому охрану по периметру осуществляла лишь небольшая часть сельчан, а остальные вернулись в деревню, чтобы посмотреть.
Издалека глядя на огромное и могучее ивовое дерево на горизонте, звери почувствовали исходящую от него естественную, ничем не стесненную мощь и сглотнули.
— Сегодня прекрасная погода, может, пойдем проветримся? — пробормотал Биан, весь в холодном поту, подавая сигнал, и тут же обернулся, готовый бежать.
Остальные смешанные звери, включая Пиксиу и Молниеносного Тигра, тоже опустили головы и двинулись обратно тем же путем, не смея громко дышать.
Несколько часов спустя, пройдя более сотни ли, они оглянулись и увидели, что ивового дерева словно никогда и не существовало, а его мощь исчезла, как мираж.
Только тогда они смогли отдышаться. Вернувшись взглядом к земле, словно извлеченной из гнезда демонов, они почувствовали облегчение, как после пережитой катастрофы. Большинство зверей даже испустили запах мочи, дрожа всем телом.
До этого они не осмеливались совершить ни одного лишнего движения.
— Это слишком страшно, — пробормотал Биан, вытирая лапой лоб. — Как в этой пустыне может быть такое подношение духа, да еще и божественное?
— Наверное, это основа той силы, о которой в последнее время ходят слухи. Возможно, задание, которое дал предок, связано именно с этим местом, — предположил Пиксиу, успокоив свое бешено колотящееся сердце.
— Ты говоришь, что этот Демонический Владыка вышел отсюда? — Молниеносный Тигр с молниеносным узором на лбу был в крайнем шоке.
— Вполне возможно. Ты же знаешь, что мы чуть ли не весь Западный Сицзян перекопали, а это единственное неизвестное место. А еще, та группа невероятно сильных детенышей тоже из Западного Сицзяна… — Биан понизил голос, обращаясь к Пиксиу и Молниеносному Тигру.
Звери молчали, переваривая свои догадки.
— Расходимся. Нужно скорее вернуться на базу и отчитаться перед Божественной Горой, — Биан использовал драгоценный предмет в виде крыльев и улетел на юг.
Пиксиу и Молниеносный Тигр переглянулись, тоже использовали свои летающие драгоценные предметы и полетели каждый к своей базе в Западном Сицзяне.
В столице Маленького Сяотянь.
Величественные храмы, утопающие в зелени гор и вод, были тихими, глубокими, торжественными и строгими. Курился благовония, разносился мелодичный звон колоколов. Между зданиями мелькали различные духовные растения и духовные звери с мерцающими огнями.
В золотом и великолепном Зале Великого Героя мужчина средних лет в императорском халате стоял на коленях на полу. В глубине зала стоял лотосовый трон, на котором сидел добродушный старец с длинной бородой.
Старец был одет в ярко-красное одеяние с золотой глазурью, а за его спиной светилось Буддийское Солнце, словно он достиг просветления и вознесся к истине. Его аура была плотной и благородной.
Спереди, сзади и по бокам от него стояли юные девушки, одетые лишь в тонкую марлю. Их внешность и фигуры были исключительными, но их живые глаза были пустыми, словно у марионеток. Время от времени из их уст доносились звуки пения и восхваления, среди которых проскальзывало имя старца на лотосовом троне.
— Мой Будда, племя Ши нападает на наши территории. Во главе стоит Ши Чжунтянь из поместья Военного Владыки царства Ши. Он уже достиг уровня построения формаций, а за ним идут восемь старейшин построения формаций из секты Синей Звезды. Теперь трое наших князей мертвы, и они наступают яростно. Мы больше не можем их остановить, — заявил крепкий мужчина в императорском халате с торжественным тоном, не обращая внимания на происходящее на огромном лотосовом троне.
— Ты бывал на горе Йи? — спросил старец, хотя его добродушное лицо и неестественные девушки по бокам вызывали мурашки.
— Великий Брахма отправился туда, но ответ еще не получен, — честно ответил мужчина в императорском халате.
— Тогда есть ли еще кто-нибудь из царства Ши, вошедший в Западный Сицзянь? — продолжал спрашивать старец с длинной бородой. — И местоположение этого племени Ши, его определили?
— Остальные невысокого уровня. Диапазон определен, но конкретное местоположение пока неизвестно, — ответил мужчина в императорском халате, склонившись.
— Хорошо, продолжайте расследование. Я пошлю Цзюэмина, Цзюэку, Цзюэцана и еще двух, чтобы помочь тебе. Если возможность битвы будет упущена снова, ты знаешь последствия. — Добродушные глаза старца мгновенно изменились, и его лицо стало отталкивающим, как у демона.
Мужчина в императорском халате почтительно ответил: — Я понимаю.
— Черного золота еще далеко не достаточно, нужно срочно собрать больше. — Как только старец закончил говорить, мужчина уже вышел из Зала Великого Героя.
— Да, Святой Монах, — мужчина в императорском халате поклонился и отступил из храма.
— Приближается великая катастрофа, какая польза от борьбы за власть? Тайное хранилище Высшего Владыки должно быть открыто как можно скорее. И нужно отправиться на Северное море, чтобы захватить искусство сокровищности Куньпэна, — пробормотал старец с длинной бородой.
Внутри Каменной Деревни царили ликования.
Множество юношей на тренировочной площадке на этот раз по-настоящему заложили прочный фундамент.
Среди них наибольшую удачу имел маленький Ши Хао.
Возможно, случайно услышав о Девяти Небесах и Десяти Землях, его небесная пещера была не такой, как у Ши Хэна, а более похожей на таковую в оригинале.
Он использовал десятую небесную пещеру как якорь, рассеял и собрал остальные небесные пещеры, сформировав в итоге двенадцать небесных пещер, что равно двенадцати мирам, связанным последовательно. Влияние этого на него было огромным.
За ним следовала Огненная Леди.
Ее небесная пещера приняла форму превращения в огненную птицу, Сузаку. В своем крайнем проявлении она обладала силой ста птиц, поклоняющихся фениксу. Да, с помощью Ливень ее небесная пещера была разделена на девяносто девять частей. Десятая небесная пещера была Сузаку, а остальные небольшие небесные пещеры были подобны ста птицам, окружающим десятую небесную пещеру. Ее достижения также были весьма выдающимися.
Даже Бог Ивы, увидев это, не мог не похвалить.
Затем последовали Ся Ююй и Шуй Хунъин. В конце концов, будучи выдающимися талантами своего времени с невероятно прочной основой, их пределы в сфере Небесной Пещеры, естественно, были чрезвычайно сильны.
Узнав о склонности маленького Ши Хао к стихии грома, Ся Ююй направил свою небесную пещеру в сторону облаков и тумана. Небесная пещера была воздушной, как облака и туман, казалась реальной, но при этом иллюзорной, и при этом была до невероятной степени огромна.
Шуй Хунъин была еще более прямолинейна. Она попросила у Бога Ивы карту формации исключительного убивающего массива и, следуя образцу, использовала небесную пещеру как флаг массива, планируя заранее заложить фундамент, чтобы взлететь до небес.
У остальных юношей также было много причудливых идей. Все потому, что они были молоды, их умы гибки, а их идеи были очень хороши.
В худшем случае, следуя образцу и под руководством Бога Ивы, они увеличили глубину своих небесных пещер, а затем прекратили создавать собственные пути.
Успехи и неудачи идут рядом. Большинство молодых людей добились своего, но были и те, кто не сумел справиться со своими амбициями, погнался за слишком большим и потерпел поражение. Они едва смогли удержать свои двенадцать пещер, но увеличить их уже не получалось.
Эта тренировка была только началом, наброском идеи. Им предстояло постоянно расти в мастерстве, постигать законы Неба и Земли, чтобы шаг за шагом совершенствовать свой путь и в итоге найти свою собственную дорогу.
Время шло, солнце садилось за горизонт.
В каменной хижине Ши Хэна собрались гости. Малыш Ши Хао пришел вместе с Хуо Лин’эр и другими девушками навестить Ши Хэна, который нездоровился.
Тетя Е, в которую превратилась Ивовая Богиня, сидела с Ши Хэном на низкой тахте.
Все следы грязи в комнате уже убрали с помощью специальных рун. А чтобы полностью избавиться даже от намека на запах, Цзи Юэ с разрешения Ивовой Богини расставила повсюду бесчисленные душистые цветы.
Так что теперь в каменной хижине Ши Хэна царила настоящая благоухающая весна, наполненная ароматами сотни цветов.
– Великая Жрица, зачем ты расставила так много цветов? Прямо как на похоронах! – Хуо Лин’эр была очень живой и прямой девушкой. Она видела в Ши Хэне снисходительного старшего и потому могла говорить с ним откровенно.
– Она? Она просто стала большой любительницей поливать и расставлять цветы в последнее время, – со смехом объяснил Ши Хэн.
Цзи Юэ в этот момент, словно фея цветов, стояла в углу и занималась растениями. Она низко наклонилась, ее темное платье обтягивало бедра, делая их округлыми, а движения были плавными и естественными.
Услышав его слова, она чуть не упала, затем села на корточки и, надув губы, обернулась, смотря на Ши Хэна своими большими, влажными глазами. Без слов она высказывала ему свое недовольство.
Ивовая Богиня тоже бросила на него укоризненный взгляд, на что он лишь усмехнулся в ответ.
– Сестра, ты можешь научить меня расставлять цветы? Хотя здесь их и многовато, но все они так красиво расставлены! – глаза Ся Ююй загорелись. Она встала с места и подошла к Цзи Юэ, наблюдая за тем, как та работает с цветами.
– Ты не представляешь, в доме малыша Хао только что закончили строительство, там даже приличной мебели нет, не говоря уже о каком-то внутреннем убранстве! – добавила она.
Цзи Юэ с радостью согласилась, и девушки, щебеча, принялись обсуждать цветы, казалось, без конца.
В это время Хуо Лин’эр и Шуй Хун’ин, послушав их разговор, тоже заинтересовались. Они подошли, опираясь на колени, и слушали, как Цзи Юэ рассказывает о разных удивительных цветах и травах.
А Мань стояла позади малыша Ши Хао. До этого она всегда была с Ши Чжунтянем, но вот уже месяц, как она часто бывает с малышом Ши Хао.
А Мань была немногословна, но очень аккуратна в делах, и Ся Ююй с остальными девушками очень ее полюбили.
Малыш Ши Хао тоже очень хорошо относился к этой юной служанке, и они прекрасно ладили.
– Дядя А Хэн, когда ты сможешь выйти? – спросил малыш Ши Хао.
За этот месяц он не раз приходил к Ши Хэну, но двери двора всегда были закрыты – явно, тот был в уединении. Только спросив Ивовую Богиню, он узнал, что Ши Хэн еще не полностью освоил свое боевое искусство и поспешный выход принесет ему больше беды, чем пользы.
– Самое раннее, еще года два-три, наверное, – с улыбкой ответил Ши Хэн.
– Это что-то очень крутое? – широко распахнув свои яркие глаза, Малыш Ши Хао был полон любопытства.
– Штука крутая, но чуть что не так, сразу в пыль превратишься, даже косточки не останется, – зная о чем думает Малыш Ши Хао, он решил сразу его напугать.
Четыре девушки, что весело щебетали, разом обернулись к нему, а А Мань так вообще замерла с открытым ртом.
Малыш Ши Хао знал, что он не обманывает. Даже с помощью Ивовой Богини, есть такой страшный риск погибнуть, это действительно ужасно.
– Дядя А Хэн, зачем тебе тренировать такое умение? Что будет, если что-то пойдет не так? – Малыш Ши Хао был напряжен и обеспокоен. Затем он спросил у Ивовой Богини: – Тетя Е, с дядей А Хэном все будет хорошо?
Ивовая Богиня тихо произнесла: – Не знаю, умрет – значит умрет, меньше хлопот мне доставит.
Она и правда не знала, откуда у Ши Хэна такая уверенность. Как бы ни был хорош его талант, он взялся за изучение «Книги Девяти Бед». Сейчас она была полностью поглощена своими эмоциями, и всякий раз, думая об этом, ощущала некоторую тревогу.
Сейчас она пользовалась своей маскировкой, чтобы говорить более свободно. За исключением старого вождя и Малыша Ши Хао, которые знали, что она лишь одно из обличий Ивовой Богини, остальные считали её лишь жрицей Е.
Подумав так, прямо на глазах у всех, она ущипнула своего спутника за пояс. При всей её царственной грации, такое поведение выглядело немного странно.
Ши Хэн втянул воздух, не обращая внимания на кажущуюся немного странной Ивовую Богиню, и сказал Малышу Ши Хао, который беспокоился о нём: – Не переживай, твой дядя знает, что делает, не проиграю на этом.
Услышав это, Малыш Ши Хао перестал волноваться. В его понимании, у дяди А Хэна было слишком много удивительных способностей, и наличие каких-то козырей не было чем-то странным.
Поговорили еще немного.
Тут Малыш Ши Хао сказал Ивовой Богине: – Тетя Е, Ивовая Богиня нам так помогла, это ей не повредило?
– Не переживай, с ней все хорошо, – тихо ответила Ивовая Богиня.
Главное тело было здесь, странно было бы, если бы что-то пошло не так.
– Кстати, у меня есть источник нестареющей воды, тетя Е, посмотрите, может, он поможет Ивовой Богине и вам? – после этих слов Малыш Ши Хао достал целый кусочек источника, свернувшийся как дракон, держал его в руке и протянул Ивовой Богине, чтобы она посмотрела.
– Источник нестареющей воды ищет преображения, теперь это неплохой священный предмет. В твоей пещере он пригодится для разрыхления земли, а мне достаточно взять немного, – Ивовая Богиня легко взмахнула изящной рукой, и крошечный ручеек нестареющей воды оказался у нее в руке, а затем исчез.
Малыш Ши Хао улыбнулся, очень радуясь, что смог помочь Ивовой Богине.
– А еще вот это, оно умеет говорить, только немного вредноватое, и еще оно тайком подобрало несколько останков свирепых зверей уровня почтенного, – он снял маленькую башню с головы, взял ее в руки, желая, чтобы Ивовая Богиня рассмотрела.
Затем он рассказал, как он повстречал маленькую башню.
Маленькая башня притворилась мертвой, и в ее сердце была мысль, которую она не знала, стоит ли озвучивать.
Ши Хэн, потирая подбородок, разглядывал маленькую башню, в его сердце было смешанное чувство: он вдруг вспомнил, чем закончилась история маленькой башни, которая сопровождала Ивовую Богиню к другому берегу Моря Миров в оригинальной истории.
Ивовая Богиня выглядела безразличной, она легко взмахнула изящной рукой, и маленькая башня, висевшая в воздухе, издала звук вроде "грохот-бряк", после чего из нее выпало несколько останков уровня почтенного. Она обратилась к Малышу Ши Хао: – Оставь ее, она связана с нами.
– О, выглядит как-то коротковато, если потрясти, еще и подтекает, – Малыш Ши Хао тоже потряс, но звука не было.
Слова Ивовой Богини предназначались и Малышу Ши Хао, и маленькой башне.
Действительно, маленькая башня вспыхнула, после чего затихла.
- За эти два года ты, наверное, накопил немало вещей, которые не мог опознать. Достань их, я помогу тебе разобраться. Как раз можешь дать этому малышу проглотить пару штук, чтобы он остался тебе должен. - Словно весенний ветерок, слова Ивы прозвучали ласково и ясно, явно в хорошем настроении.
- Отлично, спасибо, тётушка Лист. - Малыш Ши Хао почувствовал себя счастливым.
Маленькая Башня бешено замерцала, будто в знак протеста Иве.
Услышав это, четверо красавиц, до этого обсуждавших в углу цветочные композиции, не удержались от любопытства и, грациозно покачиваясь, подошли поближе.
Обновлено: 16.02.2026