Прошло много времени. Глубоко под землей в темноте светилась огромная кость, излучая тусклый серый свет. Над землей возникла огромная темная тень, похожая на древнюю гору. Она опускала голову, словно что-то искала.
Не найдя того, что искала, тень издала безмолвный рев. Земля под ней, превратившаяся в пыль и грязь, просто исчезла, оставив после себя бездонную пропасть шириной в тысячу ли. Над бездной собрался густой серый туман.
От таких неожиданных событий Ши Хэн немного растерялся, но все было не так уж плохо.
Он находился в тысячах ли от этого места, обходя болото в форме дуги, и сметал все, что попадалось ему на глаза: свирепых зверей, удивительных насекомых и целебные растения. Все это он убирал в свое убежище.
— Готово, Ани, иди сюда, — сказал Ши Хэн, убирая коня в убежище и доставая странный камень.
— Слушаюсь, — ответила Цзи Юэ, почтительно становясь рядом.
Для нее все, что она увидела этой ночью, полностью перевернуло ее представление о мире. Ее голова до сих пор была пустой, и она смотрела на Ши Хэна как на божество. Если он говорил «восток», она не смела указывать на «запад». Она была настолько послушна, что это вызывало жалость.
Ши Хэн нахмурился и наложил на Цзи Юэ обычный рунный символ. В ответ она смущенно покраснела и явно почувствовала себя неловко.
Он решил не обращать внимания на ее состояние, и легкий ветерок снова пронесся мимо.
Сяо Мэн тоже не стала ничего говорить. То, что сделал Ши Хэн, сильно потрясло Цзи Юэ, и она была изрядно напугана. Люди разные. Раз она ее принял, не стоит над ней подшучивать.
— Пошли.
Как только Ши Хэн произнес эти два слова, странный камень превратился в поток света, рассекая пространство рябью. В одно мгновение они оказались в трехстах ли от города Дуанькун.
Гора Ста Перерезов открывается раз в несколько сотен лет и является самым известным тайным местом в Пустоши.
Можно сказать, что благодаря обилию сокровищ, а также из-за ограничений по времени и уровню развития, большинство правителей и даже почтенных мастеров, появившихся в каждом поколении Пустоши, так или иначе связаны с этим тайным местом.
Если верить книге, до открытия Сто Перерезов оставалось меньше половины месяца.
Те звери и почтенные мастера, которые враждовали с мальчиками из деревни Ши, ни за что не упустят такой прекрасной возможности убить их.
Мальчики тоже были умны. Те, кто не присоединился к древним сектам, укрылись в убежище Ши Хэна и усиленно там тренировались.
А те, кто не вошел в убежище, все как один были очень сообразительны и научились искусству превращения от Мао Цю. Их облик сильно изменился, и никто не мог узнать их настоящие лица.
Новая служанка Цзи Юэ только почувствовала, как мир вокруг поплыл, и пейзаж перед глазами резко сменился. Она была снова потрясена, но на этот раз не растерялась.
— Не стой столбом, мы уже в городе Дуанькун, — сказал Ши Хэн Цзи Юэ мягкой улыбкой.
Тем временем в городе Дуанькун маленький Ши Хао и остальные тоже вели себя очень тихо.
Их преследовали и окружили, и это еще мягко сказано.
После того шума, что они натворили в Мире Виртуальных Богов, о них узнали все Восемь Царств. Теперь гении из других царств приходили, чтобы проверить их силы.
Город Дуанькун, резиденция Секты Небесного Восполнения, комната маленького Ши Хао.
— Может, пригласим великого жреца? — обеспокоенно сказала Хуо Лин'эр в роскошном красном платье. — Мой отец сказал, что за пределами города по крайней мере десять почтенных мастеров, а сколько там богов, пока неизвестно.
— Да, и глава секты уже собирается прийти, — сказала Ся Юю в белом платье.
— Всего-то? — Маленький Ши Хао, который был намного ниже обеих девушек, похлопал себя по груди и уверенно заявил: — Кто бы ни пришел, я его убью. Я просто буду прятаться за вашими спинами.
— Хвастаешься... Ты совсем с ума сошел? Прятаться за нашими спинами! — Хуо Лин'эр протянула свои пальцы и ущипнула маленького Ши Хао за талию.
— Ай! Не больно тебе так щипать? Кто сказал, что у тебя есть хороший отец? Прошло всего несколько дней, а ты уже открыла одиннадцатую небесную пещеру. Ты сейчас намного сильнее меня, — маленький Ши Хао отбил руку Хуо Лин'эр и недовольно сказал.
— Хм, конечно, я твоя сестра, — Хуо Лин'эр сложила руки на груди и высокомерно сказала.
— Может, мне тоже признать твоего отца своим? — пробормотал маленький Ши Хао.
— Что ты сказал! Я тебя сейчас заставлю замолчать! — Хуо Лин'эр покраснела, протянула свои нежные белые руки с множеством сверкающих рун, желая схватить его за лицо.
К сожалению, она не успела среагировать, как маленький Ши Хао ответил ей из-за спины и тут же отбежал.
— А! Ах ты маленький пацан, стой сейчас же! — пронзительный голос Хуо Лин'эр разнесся по всей резиденции Секты Небесного Восполнения.
Ся Юю, наблюдая за ними, не переставая смеялась.
Ученики и старейшины Секты Небесного Восполнения, видя, как двое бегают по двору друг за другом, сея хаос, были крайне недовольны.
А слуги, которых привела Хуо Лин'эр, держались подальше. За эти несколько дней они поняли, что эти двое — как будто дети богов, и смертным лучше не вмешиваться в их разборки.
В пятидесяти ли к западу.
Ши Хэн ехал на своем небесном коне по дороге, когда увидел это своим божественным чутьем и рассмеялся вместе с Сяо Мэн.
Следующая за ним Цзи Юэ недоуменно смотрела на них, не понимая, над чем смеются Ши Хэн и Сяо Мэн.
— Мы с Сяо Мэн использовали божественное чутье, чтобы проверить, что происходит в городе, и увидели что-то смешное, — объяснил Ши Хэн, заметив, что его служанка все еще немного неловко себя чувствует.
— О, господин собирается войти в Сто Перерезов? — спросила Цзи Юэ.
— Нет, у меня другие дела в этой поездке. Туда войдут дети из нашей деревни, — терпеливо объяснил Ши Хэн.
— Из деревни?
— Да, — ответил Ши Хэн.
— Мы из маленькой деревни Пустоши, и еще... — Сяо Мэн мелькнула и появилась на плече Цзи Юэ, хихикая. — Когда вернешься в деревню, тебе нужно будет носить навоз и сажать овощи. Это та работа, которую хозяин тебе поручил.
— А? Ой, да... Да, хорошо, — глаза Цзи Юэ остекленели, и ее мозг отключился.
Невероятно сильные Ши Хэн и Сяо Мэн? Маленькая деревня Пустоши? Вернуться в деревню? А ей нужно будет носить навоз и сажать овощи?
Что вообще происходит?
Немного чудаковатая взрослая служанка уже не могла соображать.
Ши Хэн, идущий впереди, услышал шутку Сяо Мэн и улыбнулся.
Сяо Мэн сказала правду. Уход за духовными растениями в убежище действительно был связан с ношением навоза и посадкой овощей.
Только вот земли было немного больше, чем обычно.
До города Дуанькун еще оставалось некоторое расстояние, и на дороге становилось все больше и больше культиваторов.
– Это теперь твое, на ней кататься будешь, – сказал Ши Хэн, увидев, что у Цзи Юэ нет ездового зверя.
Он достал для нее однорогую небесную лошадь уровня Превращения Духа, а затем протянул мешок для живых существ. Она хоть и была когда-то знатной, но теперь его служанка, и нельзя, чтобы чужие ее принижали. Этот жест вызвал у служанки слезы радости и огромное волнение. Они втроем проехали на лошадях еще некоторое время.
– Ух ты, как тут оживленно! – воскликнула Сяо Мэн.
В пределах двадцати ли от Рассекающего Пустоту Города дорога стала оживленной: повсюду временные уличные лавки, полные всевозможных товаров, пестрых и разнообразных. Уличные кварталы и укрепленные деревни переплетались, растянувшись на десятки ли.
О количестве людей и говорить не приходилось. Ши Хэн лишь быстро окинул взглядом, прикинув население Рассекающего Пустоту Города. Одних только собравшихся мастеров здесь было более миллиона. Событие Горы Сотни Разломов, которое случалось раз в несколько сотен лет, было поистине масштабным. Не только мастера, но и простые смертные из поселений в пределах нескольких сотен тысяч ли хотели найти здесь лучшую долю. Если их замечало и брало в слуги какое-нибудь существо со священной горы, они становились выше других.
Глядя на оживленные улицы, над головой которых парили представители разных рас на диковинных зверях, таких как Куйню, Ланьняо, Павлины, Летучие Змеи – их было бесчисленное множество, – а также мастера-люди, использующие различные летательные сокровища, Ши Хэн невольно восхитился видом Дикой области. Он действительно был необычайно притягательным. Он спросил у служанки, которая вертела головой по сторонам:
– Хочешь прогуляться?
– Можно? – глаза Цзи Юэ загорелись.
Сяо Мэн, услышав это, тоже стала упрашивать прогуляться. Ши Хэн просто решил побыть их спутником, позволяя им заниматься, чем хочется. Сейчас в Дикой области зима, но полдень, и солнце ярко светило, что было очень приятно.
По пути им не встретились те, кто хотел бы причинить неприятности. В конце концов, это был внешний район, и уровень их происхождения и развития был невысоким. А вот случаи, когда существа со священных гор бесчинствовали и убивали людей, они видели несколько раз. Конечно, за это они тоже платили: просто взрывались на месте без всякой причины.
В этот момент Ши Хэн был одет в бирюзовую одежду с рисунком ивы, на голове – убор, черты лица резковатые, взгляд твердый, манера держаться величественная. Глядя на него, люди невольно проникались уважением.
К тому же за ним шла покорная служанка Цзи Юэ и крошечная, изящная Сяо Мэн. Одна в великолепной черной одежде, с довольно красивым лицом, зрелым, пышным телом, в котором таилось загадочное могущество; другая в странном черном обтягивающем костюме, который облегал ее почти идеальную фигуру, подобно чудесному эльфу, порхая между Ши Хэном и Цзи Юэ.
Они трое с первого взгляда выглядели грозно. Существа со священных гор, увидев их, обходили стороной, не смея испытывать их силу.
– Скорее! Небесная лошадь уровня Завоевания, как величественно! А еще одна небесная лошадь уровня Превращения Духа, о мои боги!
– Кто эти трое! Никогда не слышал, чтобы кто-то имел таких могучих небесных лошадей!
– Если бы у меня была такая небесная лошадь, я был бы самым ярким на горе Чжуцзянь!
Под завистливыми взглядами бесчисленных прохожих-мастеров троица убрала небесных лошадей и приземлилась в углу улицы, где сосуществовали смертные и мастера.
– Господин, вы подождете меня здесь? – спросила Цзи Юэ, которая по дороге стала совсем веселой. Она остановилась у входа в лавку духовных инструментов и немного смущенно спросила.
Он кивнул, махнул рукой и сам стал разглядывать уличные прилавки.
– Эй, друг, все мои товары здесь – высшего качества. Купив их, ты останешься в выигрыше, – торговец был мастером уровня Пещеры. Его прилавок среди уличных ларьков на этой улице был самым заметным и большим.
– Это сколько стоит? – спросил Ши Хэн, подняв клинок с легким духовным сиянием. Ему стало любопытно.
Этот клинок был намеренно состарен, с небольшим количеством текущих рун, но внутри он был обычным поддельным изделием. На этом прилавке таких подделок было бесчисленное множество, явно для того, чтобы надуть кого-то и сбежать.
– У вас такой хороший глаз. Это было выкопано из гигантской гробницы древнего великого мастера. Ради этого погибло немало братьев. Этот духовный клинок стоит всего пятьсот прекрасных камней, честно и без обмана, – торговец, видя человека, говорил по-человечески, видя призрака, говорил по-призрачьи, просто открыл рот и заговорил.
– Хм, хозяин, он просто обманщик. Час назад кто-то тоже спрашивал про этот клинок, и он сам сказал, что он стоит всего пять прекрасных камней, – напомнила Сяо Мэн, обхватив Ши Хэна за другую руку.
– Хе-хе, только ты и знаешь, – Ши Хэн отложил клинок и коснулся головы Сяо Мэн, со смехом говоря.
– Ой, девушка, вы угадали. Это я невнимательно посмотрел и не разглядел. Этот клинок стоит всего пять прекрасных камней. Друг, если хотите, можете попробовать. Это действительно хороший духовный клинок, – торговец поспешно поправил свои слова, чтобы спасти сделку.
– Хозяин, посмотрите на ларек в том углу. Там есть что-то хорошее, – передала голосом Сяо Мэн.
– О? – заинтересовался Ши Хэн и, не обращая внимания на настойчивого торговца, направился к ларьку, на который указала Сяо Мэн.
Но пройдя всего несколько шагов, его служанка подошла быстро, потянула его за рукав и немного смущенно спросила:
– Господин, можно мне одолжить немного прекрасных камней? Мой сундук с прекрасными камнями был потерян во время битвы.
– Вот, это твоя годовая выплата заранее, – Ши Хэн прямо передал ей мешок для хранения, внутри которого лежали четыре жилы прекрасных камней. По единому стандарту это около ста миллионов прекрасных камней.
Сейчас в его мире Пещеры каждую секунду в земле собирается бесчисленное множество прекрасных камней, их хватает бесконечно.
– Спасибо, гос… господин, – Цзи Юэ, услышав слова Ши Хэна, с улыбкой взяла мешок для хранения обеими руками, спокойно и уверенно, с нетерпением открыла его и посмотрела, а затем замерла как истукан.
– Помни, мотыгу и коромысло нужно купить лучшие, лучше взять их побольше про запас, ха-ха, – Ши Хэн не удержался, погладил служанку по голове с заколкой и рассмеялся.
– Ха-ха-ха, и ведра с ковшиками, тоже побольше, – Сяо Мэн крепко держалась за руку Ши Хэна, задыхаясь от смеха.
– Хозяин, Сяо Мэн, не смейтесь, – Цзи Юэ, услышав смех, сразу пришла в себя от удивления, конечно же, она смутилась донельзя, как девушка в самом расцвете, топнула ногой, не вынося насмешек Ши Хэна и Сяо Мэн.
– Не смеюсь, иди покупай, – Ши Хэн показал лицо наполовину мягкое, наполовину улыбающееся.
– Мм, я тоже не смеюсь, – Сяо Мэн с покрасневшим личиком ответила совершенно серьезно.
– Не буду с вами разговаривать, – Цзи Юэ закрыла лицо руками и побежала обратно к лавке духовных инструментов, откуда они пришли.
– Ха-ха! – Их последующий смех заставил ее бежать еще быстрее.
- Эх, - с улыбкой вздохнул Ши Хэн, глядя на спину своей служанки, пока та не скрылась в лавке духовных артефактов, - По крайней мере, она встретила такого хозяина, как ты, не так ли?
- У тебя всегда найдётся ответ, - Ши Хэн потрепал Сяо Мэн по двойным хвостикам и с улыбкой сказал: - Пойдём, посмотрим, что это за вещь, которая даже тебя впечатлила.
Сяо Мэн указала на лоток, который держал древесный дух акации. На этой улице, где мирно соседствовали заклинатели и смертные, это был единственный подобный лоток.
Древесный дух, чья культивация достигла уровня Пяти Небес, выложил несколько предметов, покрытых каменной коркой. Некоторые напоминали мечи, другие – чаши, третьи – колокола, и все они были запачканы свежей грязью. Рядом лежали самые разнообразные семена растений.
Вокруг скромного лотка древесного духа столпилось множество зевак, причём многие из них были искусными заклинателями. Среди них даже оказался кто-то на высшей ступени Пробуждения Духа.
Обновлено: 19.01.2026