— Цветок Смерти…
Всё, что только что произошло, казалось таким странным.
Словно он находился в каком-то осознанном сне.
— Первая форма, да? И даже не показано, сколько форм существует, — пробормотал Азриэль, глядя на три обезглавленных тела.
Как ни странно, он не чувствовал такой усталости, какой ожидал.
Конечно, для выполнения первой формы Танца Смерти требовалось некоторое количество маны, но не так много, как он предполагал.
— Возможно, я осудил Бога Смерти слишком ран…
Он не успел договорить, как волк 1-й ступени внезапно бросился на него.
Застигнутый врасплох, Азриэль не успел ни увернуться, ни призвать Пожирателя Пустоты.
Наклонившись боком, он быстро заморозил лед на правой лопатке, прежде чем чудовище успело укусить его, отбив атаку от своей шеи.
Хруст!
Звук разбивающегося льда разнесся эхом, когда зубы вонзились в его правое плечо.
— Аргх!
Блять, как больно!
Крича от боли, которая едва не лишила его сознания, он прикусил язык. Его левая рука, сверкая красными молниями, вонзилась в голову Пустотного волка, испепеляя его мозг.
Ощущение проникновения руки в мозг и отвратительный хруст разбивающегося черепа заставили Азриэля стиснуть зубы и сглотнуть рвоту, подступающую к горлу.
— Дерьмо, как это отвратительно.
Убрав руку с головы волка, он с глухим стуком упал на землю рядом с ним. Его левая рука была покрыта черной кровью, отчего Азриэля чуть не стошнило.
Поняв, что вот-вот снова отвлечется, он крепче сжал катану и поспешно посмотрел туда, где был последний оставшийся Пустотный волк.
Зверя 2-й ступени там больше не было…
Куда бы он ни поворачивал голову, волка нигде не было видно. Спустя целую минуту он понял, что волк сбежал.
— Наверное, поэтому у него было два глаза, в отличие от этого…
Похоже, волк 2-й ступени был достаточно умен, чтобы понять, что он тоже бы умер, увидев внезапную смерть своих трех сородичей.
— Тц, я всегда больше любил кошек!
Сказав это, он снова заморозил рану на правом плече, остановив кровотечение. У него не было ничего, чтобы залечить раны.
— Мммф!
«Черт возьми, как же больно, когда тебя кусают эти безкожие псы! Ну, наверное, мне не стоило так отвлекаться...»
Ему повезло, что он успел использовать свой лёд, иначе чудовище 1-й ступени откусило бы ему всю руку.
«...Чёрт, мне холодно».
Азриэль был одет только в рваную, потрёпанную одежду, и это, в сочетании со льдом на его теле, только усилило дрожь, и зубы застучали.
— Так, наверное, мне стоит собрать эти ядра маны, — пробормотал он себе под нос.
Он решил поглотить их ядра маны, прежде чем его найдут другие Пустотные Существа. Он был уверен, что его битва с Пустотными волками привлекла некоторых из них.
Однако, стоило ли убивать или съедать кого-то столь незначительного, как он, более высокоранговым Пустотным Существам, он не очень-то хотел выяснять.
Своей катаной он сделал точный надрез рядом с сердцем. Лезвие легко скользнуло по плоти, но тошнотворное тепло и запах крови и внутренностей вызвали у него рвотный рефлекс. Его рука слегка дрожала, когда он полез внутрь тела, нащупывая ядро маны.
Когда его пальцы коснулись гладкой, твердой поверхности, он поморщился и вытащил его, покрытое кровью и кусочками ткани.
— Фу, это отвратительно, — пробормотал он.
Перейдя к следующему телу, процесс не стал легче. Каждый раз, когда ему приходилось залезать в тушу, тошнотворное ощущение теплой крови и скользкая, липкая текстура органов вызывали у него рвотный рефлекс.
— Хочу принять душ…
********
— Хаа…
Усталый вздох вырвался из губ Рагнара, когда он шел по коридорам военной базы, созданной во Франции — в безопасной зоне.
Рагнар был бесспорно красив, его волосы были чистыми и белыми, как свежевыпавший снег, и ниспадали гладкими волнами до плеч.
Его пронзительные голубые глаза напоминали сапфиры, сверкая с такой интенсивностью, что, казалось, проникали в душу.
На вид ему было около тридцати, с точеными, утонченными чертами лица. Высокие скулы обрамляли сильную линию челюсти.
В его взгляде читалась зрелость, говорившая о бесчисленном жизненном опыте.
Однако то, что действительно выделяло его, заставляя всех, мимо кого он проходил, склонять головы в страхе и уважении, — это ощутимая аура силы и авторитета, которую он излучал. Одно лишь его присутствие способно было вселять в тех, кто его видел, одновременно благоговение и трепет.
Грандмастер 1-й ступени — глава клана Фрост, одного из четырех великих кланов, правивших азиатским континентом. Клан Кримсон правил восточной частью, а клан Фрост — Северной Азией.
Следом за ним шел его верный помощник и слуга, Томас. Хотя он и не был так красив, как его лорд, Томас, бесспорно, был одним из самых красивых мужчин на свете.
Его шелковистые светлые волосы и изумрудные глаза сияли, как бесчисленные звезды в темной ночи. Хотя Томас не был Грандмастером 1-й ступени, как его лорд, он все же был Грандмастером 3-й ступени.
— Правительственный агент сказал, что вам нужно остаться во Франции еще на несколько дней, мой господин, вместо того, чтобы уезжать сегодня, — уважительно сказал Томас, когда они направились в диспетчерскую.
— И кто они, черт возьми, такие? — парировал Рагнар.
— Напомни ему и им, что клан Фрост не работает на правительство, и они также не имеют права нами командовать.
Рагнар пришел сюда, чтобы продемонстрировать публике, что четыре великих клана Азии, особенно клан Фрост, поддерживают правительство и сотрудничают с ним в деле возвращения Европы.
Но главная причина была в другом…
Поступали многочисленные сообщения о возможном появлении Пустотных разломов 4-й фазы во Франции и Испании, однако ничего подобного пока не произошло.
Рагнар оставался здесь уже больше недели, потому что человечество не могло позволить себе потерять весь тот с трудом завоеванный контроль, которого оно едва достигало в Западной Европе.
Однако за последнюю неделю не было никаких признаков появления Пустотных разломов. Более того, во Франции вообще не было никаких признаков существования Пустотных Существ выше ранга Монарха.
— Мы уедем сегодня после последней проверки, — заявил Рагнар, демонстрируя свое безразличие к тому, чтобы оставаться дольше в этой скомпрометированной стране.
Я отправлю сюда нескольких своих, чтобы они, если потребуется, оказали помощь военным, — продолжил он.
— На самом деле, мой господин… Похоже, есть помехи в сигналах, из-за чего в настоящее время невозможно связаться с кем-либо за пределами Европы, хотя перемещение между континентами, кажется, не затруднено, — сообщил Томас.
Рагнар остановился, на его лице появилась хмурая гримаса, когда он повернулся к Томасу. Его плохое предчувствие только усилилось.
— Как давно это происходит? — спросил Рагнар.
— …С последнего часа, — спокойно ответил Томас, хотя лёгкий холодный пот выдавал его беспокойство.
Рагнар покачал головой и продолжил идти.
— Это не имеет значения. Мы уезжаем сегодня во что бы то ни стало. Сообщи правительству, что клан Фрост пришлет своих представителей только после восстановления связи.
Он был полон решимости вернуться в Азию, не на север, а на восток. Завтрашний день был чрезвычайно важен для его лучшего друга, Хоакина Кримсона.
В отличие от того, как многие считали, между четырьмя великими кланами не было никакой вражды — по крайней мере, не полностью. Клан Кримсон и клан Фрост были связаны самыми крепкими узами среди четырех.
Возможно, именно поэтому большинство предпочитало Азию, где четыре великих клана умело сотрудничали, а не воевали друг с другом.
Именно поэтому там располагалась Академия Героев — поддержание мира в Азии было крайне важно, поскольку падение любого великого клана могло привести к хаосу.
Хоакин и Рагнар дружили с детства, вместе учились в Академии Героев.
А завтра... будет день после дня рождения единственного сына Хоакина, Азриэля Кримсона, которого последние два года считали погибшим или пропавшим без вести.
«…они до сих пор не смирились с его смертью. Ну, они ведь так и не нашли его тело и даже не знают точно, что произошло», — мрачно подумал Рагнар, размышляя о горе, которое, должно быть, испытывают Хоакин и его семья.
Наконец, Рагнар и Томас прибыли в диспетчерскую.
Однако, подойдя ближе, оба почувствовали, что что-то не так. Они внимательно прислушались к разговору, разворачивающемуся внутри.
— Думаешь, он действительно в одиночку убил этих четырёх Пустотных волков?
— А ты видишь кого-нибудь ещё рядом с ним?
— …и всё равно он выглядит таким молодым.
— И привлекательным.
— Быстро, сохрани это видео на потом…
— А что, если он не человек, а скинуокер?
— Скинуокер он или нет, это можно продать за большие деньги.
— Может и так, но он также может быть странником?
Под «странником» часто подразумевают человека, которому не посчастливилось оказаться в смертельной зоне после входа и выхода из Пустотного разлома.
Заинтригованный их разговором, Рагнар двинулся вперёд вместе с Томасом, скрывая свое присутствие, пока они приближались к огромному голографическому экрану в передней части диспетчерской.
На экране появилось видео с дрона, расположенного прямо перед молодым парнем…
Мальчик небрежно сидел на трупе обезглавленного Пустотного волка, играя с его пустым ядром маны левой рукой, которая была вся в крови чудовища. Рядом с ним в землю была воткнута черная катана.
Растрепанные длинные черные волосы и кроваво-красные глаза, разорванная одежда и пятно льда на правом плече говорили о недавней битве.
Его волосы развевались на ветру, когда он смотрел прямо в камеру дрона с легкой улыбкой.
Внезапно он слегка коснулся дрона правой рукой, отчего тот и камера начали раскачиваться.
— Эй? У этой штуки есть микрофон?
Обновлено: 09.04.2026