— Лорд Рагнар, мы потеряли изображение и звук с дрона. Однако остальные датчики по-прежнему активны, — сообщил оператор, пока взгляды Рагнара и Томаса были прикованы к голографическому экрану, который в данный момент показывал только чёрный цвет.
— Сколько времени потребуется ближайшему дрону, чтобы добраться до него? — спросил Рагнар.
— Ближайший дрон доберётся до него, по меньшей мере, за 20 минут, мой господин.
На лице Рагнара появилась хмурая гримаса.
«Святой Соломон доберётся туда раньше… Мне нужно увидеть, что происходит».
— Есть ли в настоящее время в Париже действующие военнослужащие?
Оператор лишь покачал головой в ответ на вопрос Рагнара, заставив его раздражённо нахмуриться.
Он уже начал склоняться к тому, что это действительно Азриэль, а не скинуокер.
Нет, он был уверен — это действительно был Азриэль.
«Каким бы ни был Святой Соломон, он не стал бы вести себя так беззаботно, особенно учитывая его благосклонность к Азриэлю».
Рагнар стиснул зубы, ожидая, когда дрон снова покажет кадры.
— Его заметил майор Хендрикс на границе Германии и Франции месяц назад, — сообщил другой оператор.
Пустотное Существо, напавшее на Азриэля, было хорошо известно во Франции.
Или, возможно, причина такой известности Пустотного Существа заключалась в том, что о нём вообще ничего не было известно.
— Плачущий туман…
Оператор передал файл Томасу, который затем передал его Рагнару.
----------------------------------------------
Пустотное Существо № 1247
Имя: Плачущий туман
Ранг: Неизвестен
Тип: Неизвестен
Первое появление: 26 апреля 2144 г.
Последнее появление: 14 сентября 2148 г.
Жертвы: 86 пропавших без вести солдат, среди которых капитан Гарольд, Эксперт 1-й ступени.
Описание: Плачущий туман, неизвестное Пустотное Существо, было впервые замечено во Франции 4 года назад. Неизвестно, из Пустотного разлома какой фазы он прибыл. Его истинная форма до сих пор неизвестна: является ли это Пустотное Существо самим туманом или туман — лишь одна из его способностей. Пустотное Существо никогда не покидало Францию.
Сообщается, что звук рыдающей маленькой девочки всегда разносится внутри и за пределами зоны действия тумана перед тем, как жертвы пропадают без вести.
----------------------------------------------
«…Как оно так быстро добралось до Парижа, и никто этого не заметил?»
Рагнар задумался, читая имевшуюся у них информацию о Пустотном Существе.
А информация была практически нулевой.
Пустотное Существо почти не показывалось, но всякий раз, когда оно появлялось, человек, столкнувшийся с ним, исчезал после того, как рассеивался туман.
Они видели туман через дрон всего дважды, прежде чем связь прервалась.
«Это уже третий раз, когда мы получаем видеозапись этого события... нам нужно обновить файл, да?»
«Азриэль… успеет ли Святой Соломон вовремя?»
Возможно, заметив эмоции Рагнара, Томас тихо заговорил.
— Если он действительно выживал в Царстве Пустоты последние два года, то сомневаюсь, что этого будет достаточно, чтобы его победить… наверное.
Рагнар лишь тихонько промычал в ответ на попытку Томаса подбодрить его.
«Я очень надеюсь, что он прав…»
******
В книге ни разу не упоминалось это Пустотное Существо, а это значит, что главному герою никогда не приходилось с ним сталкиваться.
Или, возможно, приходилось, но во второй половине.
Азриэль знал, что, по крайней мере, в первой половине главный герой не был в Европе.
Но система несколько раз отправляла его в Царство Пустоты с его таинственными силами для выполнения нескольких заданий.
«Успокойся…»
Глаза Азриэля не отрывались от силуэта рыдающей девочки.
Он ни разу не моргнул, его глаза были прикованы к ней — или к нему.
Пустотное Существо, с которым он столкнулся, было, пожалуй, самым ужасным типом, с которым можно было столкнуться.
Оно не атаковало физически; вместо этого оно атаковало ментально.
В конце концов, худший тип атак, с которым можно столкнуться в бою, — это ментальные атаки.
Постоянный шепот Пустотного Существа почти заставил Азриэля закричать.
Его глаза болели, он не смел отвести взгляд или моргнуть ни на секунду.
Правое плечо горело от невыносимой боли после предыдущего боя.
Его тело и разум были так измотаны, что он чувствовал, что вот-вот рухнет, если расслабится хотя бы на секунду.
— Пожалуйста… не уходи.
— Пожалуйста, не оставляй меня…
— Я больше не хочу быть одна…
— Не уходи…
Азриэль постоянно слышал безмолвные мольбы девочки повсюду.
«П-пожалуйста, черт возьми… просто замолчи, пожалуйста».
Азриэль забормотал.
Ему было страшно.
Не из-за её рыданий.
Нет.
Он боялся самого себя.
Неясное чувство, тихо поднимающееся в груди. Он чувствовал непреодолимое желание подойти к силуэту девочки и успокоить её, сказать, что всё в порядке, что он её не оставит.
Никогда не отпускать её…
Азриэль был так напуган, что даже не смел дышать. Холодный туман, касавшийся его кожи, был словно пытка.
«Не уходи, черт возьми, не двигайся, блять!»
Крича в своём сознании, он продолжал смотреть на тёмный силуэт. Он чувствовал, как начинают неметь колени.
— Не уходи… Не уходи… Не уходи… Не уходи…
И тут, когда он почти сдался от изнеможения…
Шёпот рыданий прекратился. Казалось, мир внезапно замер во времени. Ниоткуда больше не доносилось ни звука.
Темный силуэт исчез в тумане, заставив его выдохнуть задержанный воздух. Азриэль упал на колени, не в силах больше стоять.
«Слава Богу…»
Он чувствовал усталость. Сильнейшую усталость.
Закрыв глаза, Азриэль попытался стабилизировать дыхание, хотя сердце все еще бешено колотилось.
— Молодец, Азриэль. Ты выжил. Туман рассеялся вместе с существом. Открой глаза. Святой Соломон должен быть здесь через 15 минут.
Четкий голос Рагнара рядом с ним сейчас казался таким успокаивающим.
— Д-да, спасибо.
Как раз когда Азриэль собирался сделать то, что он сказал, и открыть глаза…
Он замер.
Голос Рагнара совсем не походил на рыдания и шепот девочки. Он даже доносился из одного места, прямо рядом с его лицом.
Наоборот, его голос был очевиден, и Азриэль чувствовал его дыхание на своем лице.
— !?
Азриэль еще крепче зажмурил глаза, не смея открыть их ни на секунду. Что-то было не так… ужасно не так.
Почему он так отчетливо слышит голос Рагнара? Почему он чувствует его дыхание на своем лице?
И…
«15 минут? Это невозможно...»
Он был уверен, что прошло более чем достаточно времени, если только туман или Пустотное Существо не обладают способностью замораживать время, в чем он сильно сомневался.
— Азриэль Кримсон? Что случилось? Открой глаза. Святой Соломон будет здесь через 15 минут.
Азриэль вздрагивал каждый раз, когда чувствовал холодное дыхание того, кто спокойно говорил с ним рядом.
«Не открывай их! Не открывай их! Ни за что!»
— Азриэль… Кримсон… открой свои глаза… открой… глаза.
Голос рядом с ним уже не был похож на голос Рагнара. Он исказился и звучал как скрежет стекла по ушам. Стиснув зубы, он продолжал крепко зажмуривать глаза, пытаясь игнорировать душераздирающий голос рядом.
— Открой, открой, открой, открой!
ОТКРОЙ ГЛАЗА! ОТКРОЙ ГЛАЗА! ОТКРОЙ ГЛАЗА!
Голос становился всё громче и громче, крича, отчего уши буквально кровоточили. Он совсем не звучал по-человечески — ни один человек не способен издавать такие душераздирающие звуки.
— Открой… глаза… Святой… Соломон… 15 минут.
Секунды тянулись одна за другой, казалось, что прошла целая вечность, пока Азриэль не почувствовал, как нечеловеческие вопли становятся всё более отдалёнными. Холодное дыхание больше не касалось его лица, заставляя его выдохнуть.
Но Азриэль всё ещё не осмеливался открыть глаза.
Пока…
— Брат.
— …Ха?
Он услышал знакомый голос впереди себя. Несмотря на всё, что он только что пережил, его глаза открылись прежде, чем он успел подумать о том, что делает.
Обновлено: 09.04.2026