[Бронзовая шкатулка будет открыта.]
Я успокоился, глядя на это сообщение, и перед мысленным взором возникла бронзовая шкатулка. Из нее лился прекрасный свет, заставляя мое сердце биться быстрее.
Большинство Пробужденных получают способности, открывая свои первые шкатулки, и бронзовые обычно содержат низкоуровневые награды. Однако я ожидал увеличения характеристик, а не способности, поскольку уже обрел Сверх-С-уровневую черту «Человек, преодолевший невзгоды». Больше всего на свете я жаждал увеличения Восприятия, ибо мое младенческое тело нуждалось в первую очередь в его развитии.
К счастью, мать спала крепко и не узнает о сверхъестественных событиях рядом с ней.
Шкатулка открылась со свистящим звуком.
[Ваше Восприятие увеличено на три.]
[Текущие характеристики: Нет (4)]
Да! Именно на это я и надеялся! Восприятие — это характеристика, которая увеличивает контроль над мышцами, а не Сила, и потому необходима младенцам. Раньше, когда меня заворачивали в одеяло, я постоянно чувствовал, будто мои конечности пытаются двигаться сами по себе. Теперь же они были послушны.
Вот почему я отдавал приоритет наградам из Окна Состояния, а не упражнениям для развития мышц. Впрочем, была бы польза, даже если бы вместо Восприятия увеличилось Здоровье или Сила. Теперь пришло время.
[Шкатулка Испытателя будет открыта.]
Шкатулка Испытателя открывается лишь один-два раза даже для С-классов, и ни разу, если не проявить терпение. Я отчетливо видел прекрасную шкатулку, и она светилась совсем иначе, чем бронзовая.
Ослепительный и сияющий свет лился так, будто собирался осветить весь мир, и мне пришлось крепко зажмурить глаза. Говорили, что свет из шкатулки Испытателя способен исцелять раны.
Под присмотром матери у меня не было ран, и я мог гордиться тем, что свет шкатулки Испытателя рассеялся без всякого эффекта.
Я открыл глаза, приготовившись к худшему. Это не был предмет. Будь там вещь, свет бы продолжал сиять. Значит, это способность, навык или прибавка к показателям. Всё было лучше, чем предмет, если только он не класса S и выше.
Восемь Зол и Восемь Добродетелей. Так их называли в странах, где использовали китайские иероглифы. В других культурах их именовали иначе.
Имён было много, но суть одна. С их появлением война с Неизвестными превратилась в войну между людьми.
Мы мало знали о них. Мы воевали друг с другом, хотя и изучения Системы, и битв с монстрами было предостаточно.
Они были шестнадцатью сильнейшими игроками S-класса. Восемь, последовавших за Системой, назывались Добродетелями. Восемь, отвергнувших Систему, – Злом.
Одно то, что последовавших за Системой называли Добродетелями, говорило о том, что большинство приняло Систему. В любом случае, между ними было множество разногласий во взглядах.
Самый большой спор заключался в следующем. Добродетели утверждали, что некое сверхъестественное существо, абсолютное добро, возможно, Бог, сжалилось над нами и даровало способности через Систему. Зло же говорило, что Система – жестокая ловушка, мучающая человечество разными странными способами.
Ещё одно противоречие: восемь Зол, отвергших Систему, использовали её, чтобы стать сильнее. Конечно, я не принадлежал ни к одной из групп. На самом деле, они обе были моими врагами. Не то чтобы я был настолько силён, как они. Просто я пришёл к выводу, что гражданская война между людьми закончится только тогда, когда их остановят. Были и другие события, которые мне не хотелось вспоминать. Восемь Зол и Восемь Добродетелей даже не заметили, что я им противостоял.
Для них я был… Нет, я был бы словно комар, досаждающий слону.
Я помнил Шестую Добродетель. Тогда он был совсем мальчишкой, но уже хвастался своими умениями и был достаточно силен, чтобы войти в число Восьми Добродетелей. Его основное умение называлось «Гнев Одина». Это было очень мощное усиливающее умение, которое можно было использовать по-разному.
Я рассказываю об этом потому, что из сундука претендента мне выпало умение этого еще не рожденного ребенка.
[Вы получили умение «Гнев Одина».]
Вот это да!
***
Я проснулся в слезах, даже громко рыдал. В этот день я получил основное умение человека, который когда-то смеялся надо мной. В этот день я выполнил свое первое задание, получив три очка к Восприятию и одно к Здоровью. Вместо того чтобы радоваться, я страдал от кошмаров.
Я взглянул на календарь. Пятнадцатое мая. Вот почему…
– Сынок, тебе приснился дурной сон?
Мама заглянула мне лицо, поднимая на руки. Она тогда была такая молодая, а как она улыбалась глазами! Даже когда стала старше, взгляд оставался прекрасным.
Ни один сын не смог бы удержаться от слез, видя такую улыбку мамы. Она похвалила меня, сказав, что я лучший сын на свете, когда я тут же перестал плакать. Но сон, который заставил меня плакать, все еще стоял перед глазами.
Тот день был ужасен для всех. До того момента, как Истинные Кошмары хлынули из разломов измерений, лидеры могущественных стран говорили, что человечество не только сможет преодолеть кризис, но даже контролировать монстров, появившихся на первых порах.
Однако в зале собраний, где мы, резервисты, ждали своего часа, я видел видеозаписи. На них были монстры, уязвимые для нашего оружия, и монстры, гораздо сильнее всего, что могла противопоставить им современная наука. Последние разрушали наш привычный мир.
Их атаки вынудили страны, обладающие ядерным оружием, применить его. И мой кошмар был именно об этом дне в далеком будущем.
Мы, военные, очень жалели, что не можем попасть в Японию. Восточная часть страны была заражена радиацией после цунами в 2011 году. Но потом, то ли Япония что-то скрывала, то ли пошли какие-то сделки или давление, но страны, включая Японию, стали взрывать на своей территории ядерное оружие. Это повергло нас в отчаяние.
Первым заплакал старик. Его рыдания заставили всех почувствовать, насколько беспомощно человечество перед лицом этой ситуации. Настоящие Кошмары пережили ядерные удары.
Я помню, как плакал в тот день, пока не высохли слезы. Плакал, даже когда отправился на испытания, и даже став Пробужденным.
***
Мои задания подстраивались под мой рост. Когда я перестал нуждаться в грудном молоке, научился переворачиваться и сидеть, мне дали задание — встать на ноги самостоятельно. Я уже говорил, что характеристики, которые повышались за выполнение заданий, были теми, что росли и естественным путем. Обычные люди тоже могли их развить.
Но характеристика «Восприятие», повысившаяся благодаря бронзовой коробке, заставила меня расти быстрее других младенцев моего возраста. Например, когда я научился лучше управлять своим телом, я мог точнее контролировать его части, как хотел. Это помогло моим мышцам расти и становиться сильнее.
Вы видели двухмесячного ребенка, который уже может вставать сам? Мой рост был быстрее, чем кто-либо мог ожидать, несмотря на то, что мне нужно было за что-то держаться, чтобы стоять.
[Вы выполнили задание «Будь здоровым 4».]
[Ваша Сила увеличена на 1.]
[Вы получили 3 очка.]
[Накоплено очков: 12]
Мама стирала, думая, что я сплю. Стиральные машины тогда были редкостью. У хозяев дома она была, но мы бы никогда не смогли позволить себе такую роскошь. К счастью, дни стояли теплые, и я больше не видел ее потрескавшихся рук.
Я услышал шум снаружи и быстро сел на одеяла. Затем лёг и невинно улыбнулся матери. Улыбка родилась сама собой, когда я увидел её наполненный любовью взгляд, и я использовал мышцы лица, как никогда прежде.
– Ты так и светишься, как только увидишь маму. Неужели так сильно меня любишь? Или я такая красивая?
Да, ты такая. И люблю я тебя очень сильно. Поэтому надо быть осторожнее. Мама будет волноваться, если двухмесячный малыш будет сам стоять. Она уже замечала, что я отличаюсь от других детей, и этим утром я случайно услышал, как она по телефону спрашивала у тёти: "Кажется, он меня узнает, перестал бормотать, просит молока, машет ручками и ножками, и стал вдруг тяжелее". В этих словах было поровну беспокойства и любви.
– Сынок, просто расти здоровым. Я тебя так сильно люблю, – прошептала она, подняв меня на руки.
Я мысленно ей ответил, что тоже её люблю.
Обновлено: 15.02.2026