После Нового года в Анбу появился новичок — Учиха Итачи. Он прибыл на службу очень рано, что было неудивительно, учитывая тесный круг общения в Конохе. Многие члены Анбу уже знали об особом статусе новоприбывшего — отпрыск могущественного клана Учиха, старший сын капитана полицейских сил Конохи.
Хотя в Анбу не приветствовались дурные привычки, здесь существовала определённая традиция старшинства, из-за которой слишком юный возраст неизбежно вызывал сомнения у остальных членов организации. Впрочем, Анбу уже имело опыт работы с юными талантами — взять хотя бы Акихару Кагуру, которому после Нового года тоже исполнилось всего одиннадцать. Однако Кагура, будучи носителем редчайшего Кеккей генкай Мокутона и обладая невероятной силой, к тому же являясь шиноби из Корня, никогда не вызывал сомнений у сослуживцев. Все прекрасно знали, что этому юному шиноби не особо нравится Анбу, и он постоянно мечтает вернуться в Корень.
Что касается новичка Учихи Итачи, другие члены Анбу решили пока занять выжидательную позицию, не проявляя особого желания иметь с ним дело. Исключением стал Акихара Кагура, который, как старый член отряда Хатаке Какаши, с энтузиазмом взялся опекать новичка: повёл его в хозяйственный отдел получать снаряжение, помог с назначением шкафчика и познакомил с коллегами.
— Это Учиха Итачи, — представил он новичка и, заметив сомнение в глазах коллег, поспешил добавить: — Он рекомендован в Анбу самим Данзо-сама для обучения. Данзо-сама планирует воспитать его как будущего лидера Корня.
— ... — члены Анбу мгновенно пересмотрели своё отношение к новичку. Даже если одиннадцатилетний возраст и вызывал у них сомнения, открыто выражать недоверие будущему лидеру Корня никто не решался.
— Я не... я вовсе не... — Итачи отчаянно замахал руками, на его детском лице читалось явное беспокойство. — Я всего лишь обычный шиноби, рекомендованный Данзо-сама для обучения в Анбу...
— Не только это, — покачал головой Кагура. — Сандайме Хокаге лично распорядился капитану Какаши взять тебя в наш отряд и проследить за твоим обучением в Анбу.
После этих слов Итачи действительно стал выглядеть как человек с серьёзной поддержкой сверху, присланный набираться опыта, что, в общем-то, соответствовало действительности.
— В Анбу нет таких предрассудков, — Хатаке Какаши положил руку на плечо Кагуры и обратился к растерянному Итачи: — Не бери в голову, Кагура просто любит болтать чепуху.
— Да! — Итачи заметно расслабился. По сравнению с Кагурой, Хатаке Какаши действительно казался более располагающим к себе человеком.
— Шестой отряд, выходим на задание! — скомандовал Какаши, махнув рукой присутствующим, и повернулся к Итачи: — Сначала переоденься в снаряжение Анбу. Хокаге-сама распорядился, чтобы ты, как и Кагура, держался рядом со мной.
— И ты тоже, — он перевёл взгляд на Кагуру, и в его голосе послышалось лёгкое беспокойство. — Мы с Итачи уже выполняли задания вместе, так что в этот период постарайтесь хорошо ладить...
— Знаю, знаю, — Кагура отмахнулся с показной любезностью и повернулся к Итачи: — Слышал? В этот период нужно хорошо со мной ладить.
— ... — Итачи явно не нашёлся с ответом.
В этот момент в раздевалку внезапно ворвался член Анбу:
— Капитан Какаши!
— У Хокаге-сама срочное дело!
— Он приказал вам немедленно явиться в башню Хокаге вместе с Акихарой Кагурой и Учихой Итачи!
В башне Хокаге царила напряжённая атмосфера. Лицо Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузена было мрачным, сидевшие рядом советники Хокаге, Утатане Кохару и Митокадо Хомура, хмурились, а на лице советника Хокаге Шимуры Данзо читалось плохо скрываемое нетерпение.
— Действительно неожиданно... — Митокадо Хомура вздохнул, просматривая донесение шпиона из Ивагакуре. — В самом начале года произошло такое серьёзное происшествие: Учиха Обито взял под контроль джинчурики Пятихвостого из Ивагакуре, Хана, пытаясь убить Сандайме Цучикаге Ооноки. Он чуть не спровоцировал бунт биджу...
— И это дело стало достоянием общественности, — задумчиво произнесла Утатане Кохару. — Почему Ивагакуре не попыталась замять этот инцидент? Может быть, это какая-то ловушка?
— Для нас это тоже хорошая новость, — небрежно заметил Шимура Данзо, явно не беспокоясь о беспорядках в Ивагакуре. — Чем больше таких случаев, тем лучше. Жаль только, что джинчурики Пятихвостого не удалось убить этого Ооноки...
— Не обязательно это хорошая новость... — Сарутоби Хирузен покачал головой и начал перечислять деяния Учихи Обито: — Он стал опасным шиноби-отступником. Сначала он контролировал Девятихвостого в Конохе, что привело к смерти Минато, затем Трёххвостого в Киригакуре, а теперь взял под контроль Пятихвостого в Ивагакуре...
— Он намеренно использует биджу, чтобы ослабить силы великих шиноби-деревень? — Митокадо Хомура тоже заметил закономерность в этих событиях. — Ведь человек не может просто так совершать подобные действия, у всего должна быть своя цель.
— Неизвестно, — Сарутоби Хирузен покачал головой. Большая часть его информации поступала от Хатаке Какаши. — Какаши упоминал, что, похоже, Учиха Обито сбился с пути. Он одержим идеей вечного мира в мире шиноби и пытается воскресить героиню деревни Нохару Рин...
— Если он действительно стремится к достижению так называемого мира в мире шиноби, тогда можно понять его фантастические методы, — кивнула Утатане Кохару, анализируя действия Учихи Обито. — Сила биджу поистине огромна. Вероятно, он считает, что если использовать биджу для устранения каге деревни и поставить на его место джинчурики, то можно напрямую контролировать Пять Великих Стран!
— Но какой в этом смысл? — возразил Митокадо Хомура. — Например, Учиха Обито захватил контроль над Киригакуре, но даже не попытался заменить Ягуру в управлении деревней. Вместо этого он позволил Киригакуре погрузиться в ещё больший хаос под политикой Кровавого Тумана. Разве это путь к миру?
— И ещё... как он собирается воскресить Нохару Рин? — Митокадо Хомура затронул самый важный вопрос и глубоко задумался. — В мире шиноби крайне редки техники, способные воскрешать мёртвых. Даже такой гений, как Второй Хокаге-сама, смог разработать лишь несовершенную технику Эдо Тенсей...
— Неужели... Учиха Обито хочет использовать технику Эдо Тенсей, чтобы воскресить Нохару Рин?
— Возможно... — Сарутоби Хирузен нахмурился и поделился информацией о технике: — Согласно записям Второго Хокаге-сама в Свитке запечатывания, для техники Эдо Тенсей требуется жертва живого человека. Причём чем сильнее принесённый в жертву, тем ближе воскрешённый к своей прижизненной силе...
— Осквернение мёртвых, причинение вреда живым... — Утатане Кохару поспешила пресечь любое обсуждение запретной техники. — Это абсолютно запрещённая для изучения техника! Первый Хокаге-сама и учитель Тобирама лично издали этот запрет!
— Мы всегда действовали в соответствии с волей Второго Хокаге, — согласился Сарутоби Хирузен. Он не верил, что кто-то сможет освоить эту сложную и несовершенную технику. Сейчас его больше беспокоило дело Учихи Обито.
Тук-тук-тук... За дверью кабинета Хокаге раздался стук.
Хатаке Какаши вошёл с Акихарой Кагурой и Учихой Итачи и сразу заметил необычную картину: всё высшее руководство Конохи собралось вместе, и у всех были серьёзные лица. Очевидно, произошло что-то крайне важное.
Сарутоби Хирузен не стал ничего скрывать. Рассказав о действиях Учихи Обито в Ивагакуре, он заговорил суровым тоном:
— Какаши, вред от Учихи Обито становится всё масштабнее. Я считаю, что рано или поздно он снова будет угрожать безопасности Конохи. Необходимо усилить его розыск... Вы трое уже расследовали дело в Киригакуре и сорвали его планы по захвату власти там. Теперь вашему отряду поручается отправиться в Страну Земли для выслеживания Учихи Обито. Что бы он ни задумал, его нужно остановить!
— Понятно! — отозвался Хатаке Какаши, который и сам стремился к этой цели. Что касается Акихары Кагуры и Учихи Итачи, эти двое прекрасно подходили для такой миссии: один обладал невероятной силой, другой представлял клан Учиха.
— Будьте осторожны, — предупредил Сарутоби Хирузен, взяв свою трубку. — Когда будете вести расследование в Стране Земли, обязательно избегайте внимания Сандайме Цучикаге Ооноки... — Сила этого старого хитреца была поистине велика, особенно его Кеккей Тота, Стихия Пыли, которая превосходила по мощи обычные Кеккей генкай.
— Понятно, — кивнул Хатаке Какаши, которому была хорошо известна репутация этого Цучикаге.
— Идите готовьтесь, — Сарутоби Хирузен перевёл взгляд на Шимуру Данзо. — Данзо, пусть отдел разведки окажет им содействие.
— ... — Шимура Данзо помолчал, его взгляд медленно скользнул по присутствующим, на мгновение задержавшись на Акихаре Кагуре, словно что-то обдумывая, и наконец остановился на Учихе Итачи.
— Итачи. Пойдём со мной, — медленно произнёс он, поглаживая свою трость. — Я дам тебе список членов разведывательного отдела Ивагакуре. Ты будешь с ними связываться.
— ... — Акихара Кагура заметно поник.
Хатаке Какаши, уловив недовольство своего подчинённого, после выхода из башни Хокаге решил его утешить, заметив, что держаться подальше от Шимуры Данзо — не такая уж плохая вещь.
— Я знаю, кто входит в состав разведки Ивагакуре, — в голосе Кагуры слышалось намеренно подавляемое уныние, словно он специально затрагивал болезненную тему. — В день экзамена на чунина в прошлом году Якуши Кабуто угостил меня раменом, а потом отправился выполнять задание в Ивагакуре...
— Я помню того парня... — отозвался Хатаке Какаши, вспомнив человека, так рвавшегося заплатить за еду.
Никогда прежде не видя Кагуру таким подавленным, Какаши мягко произнёс:
— Похоже, у вас хорошие отношения. Этот Якуши Кабуто наверняка в безопасности в Ивагакуре.
— Да нет, — Кагура покачал головой и тихо вздохнул. — Главное то, что я всё время хотел убить его. В деревне не мог действовать, можно было только воспользоваться этой поездкой в Страну Земли. А теперь Данзо-сама не сообщил мне его контактные данные... Как же я теперь смогу убить его?
Какаши нахмурился, на его лбу пульсировала вена. Пожалев о своей попытке утешить Кагуру, он устало потёр лоб:
— Даже не думай об убийстве товарищей из деревни! Ты больше не член Корня, ты шиноби АНБУ. Тебе срочно нужно изменить своё мышление... В этот раз Шимура Данзо действительно поступил правильно. Не вступай в контакт со шпионами самовольно. Без разрешения начальства мы не можем произвольно контактировать с людьми из разведывательного отдела — это может раскрыть их личности и подвергнуть опасности.
Вспомнив фамилию Якуши, Какаши спросил:
— Кстати, фамилия Якуши кажется знакомой. Какое отношение Якуши Кабуто имеет к Якуши Ноно?
— По имени ты должен догадаться... — Кагура посмотрел на Какаши с лёгким раздражением. — Якуши Кабуто, как и я, сирота, которого взяла к себе директор Якуши Ноно!
— Погоди-ка... — Какаши, заметив странные интонации собеседника, снова потёр лоб. — Если вы оба из одного приюта, почему ты так жаждешь его убить? Он издевался над тобой в детстве?
Кагура покачал головой и мрачно произнёс:
— Директор Якуши Ноно, чтобы вытащить Якуши Кабуто из Корня, приняла требования Данзо-самы. Теперь она застряла в Корне и не может выбраться, выполняя опасные шпионские миссии...
Перед Какаши Кагура разыграл новый сценарий:
— Чтобы освободить директора Якуши Ноно от опасной работы в Корне, проще убить Якуши Кабуто — того, кто держит директора Якуши Ноно на привязи!
Хотя сценарий изменился, конечный результат определённо останется прежним. В конце концов, демонстрировать перед Какаши образ человека, обезумевшего от ревности, не соответствовало его имиджу и могло даже испортить хорошее впечатление о нём. Если однажды Какаши расскажет этот сценарий Кабуто или Ноно, это неважно — результат всё равно не изменится, а их симпатия к нему может даже возрасти.
— Мне кажется, Якуши Кабуто довольно дружелюбен к тебе, — Какаши нахмурился, чувствуя, что дело не так просто. — Нет ли вероятности, что Шимура Данзо использует тебя или Якуши Ноно, чтобы угрожать Якуши Кабуто, использует Кабуто, чтобы угрожать Ноно, а Ноно — чтобы угрожать тебе...
Кагура внезапно замолчал. Как у этого Какаши могла возникнуть такая мысль? Он даже додумался до логического круга, и эта логика мышления действительно соответствует характеру Шимуры Данзо!
— Не позволяй мышлению Данзо влиять на тебя, постоянно думая об убийствах, — подвёл итог Какаши. — Давай соберём вещи! Завтра отправляемся в Страну Земли.
— Понял.
После расставания с Какаши Кагура произнёс:
— Эй, Авей, проследи за Учихой Итачи, посмотри, о чём он говорит с Данзо-самой...
— Понял, — Белый Зецу Авей молниеносно высунул голову и так же быстро погрузился обратно в землю.
На базе Корня Учиха Итачи стоял на одном колене перед Шимурой Данзо.
— Ты ведь знаешь, чего мы от тебя хотим? — Шимура Данзо прищурился и медленно продолжил. — Все эти годы благодаря твоему отцу поддерживался мир между Конохой и Учихами, однако для обеих сторон это не может быть долгосрочным решением...
— Клану Учиха деревня предоставила высокую степень самоуправления. Нам нужны глаза и уши, чтобы контролировать враждебность между Учихами и Конохой, а также устранять опасных людей, вредящих отношениям между ними...
— Путь шпиона обречён быть тёмным, — Данзо опустил взгляд на Итачи. — Чтобы защищать мир между Конохой и Учихами во тьме, необходима крайне стойкая воля, готовность пожертвовать всем, даже собой. Ты действительно всё обдумал?
— Да! — ответ Итачи был предельно решительным.
С возрастом Итачи узнал о конфликте между кланом Учиха и Конохой, и он, как и Учиха Шисуи, стремился найти мирное решение. Рекомендация Шимуры Данзо вступить в АНБУ была для него огромной возможностью — он мог напрямую контактировать с высшим руководством Конохи. Что касается жертв... Итачи никогда не боялся жертвовать собой!
— Тогда приступим! — Данзо достал список и передал его Итачи. — Это список шпионов Ивагакуре и коды связи.
— Да, — Итачи принял документ.
— Это твоё испытание, — Данзо достал три запечатанных свитка и указал на бирюзовый. — Этот бирюзовый свиток передай Якуши Ноно — это её последнее задание в Корне.
Указав на красный свиток, он продолжил:
— Этот красный свиток передай Якуши Кабуто, внутри задание, которое он должен выполнить.
Итачи кивнул, показывая, что запомнил. Он был озадачен — неужели испытание такое простое?
— А этот синий свиток... — Данзо опустил голову, глядя на Итачи, в его взгляде промелькнул холод, словно он пытался прочесть мысли юноши.
— Да, — Итачи поспешно опустил голову.
«Настоящее испытание начинается сейчас?», думал он.
Шимура Данзо заговорил медленнее:
— Итачи, этот синий свиток — твоё настоящее испытание. Когда вернёшься, скажешь мне, осталась ли у тебя решимость пожертвовать всем ради будущего Конохи и Учих!
— Да!
Итачи считал, что справится со всем. Единственная проблема... наверное, другой товарищ по команде.
— Кстати, Данзо-сама, — получив свитки, Итачи решился задать вопрос. — Почему вы выгнали Кагуру-куна из Корня? Из-за моего вступления в Корень он был вынужден уйти и теперь постоянно враждебен ко мне...
Лицо Данзо помрачнело. Разве он хотел его выгонять? Это Сарутоби Хирузен силой забрал его! Теперь он даже не может тайно связаться с Кагурой — недавно Хирузен специально издал запрет, запрещающий любые самовольные контакты с Акихарой Кагурой!
Вспомнив об этом юноше, Данзо слегка воодушевился, чувствуя, что у него всё ещё есть шанс использовать Кагуру. Жаль только... этот шанс теперь трудно найти.
— Не обращай на это внимания... — Данзо покачал головой, но затем, словно что-то вспомнив, резко добавил. — Кстати, ты должен внимательно следить за Акихарой Кагурой в команде... В его теле есть Кеккей генкай Мокутона — для Конохи он является чрезвычайно сильным шиноби, но также и чрезвычайно опасной фигурой.
Главное, чего никто не должен знать — Акихара Кагура чужак, которого он сам привёл! Это тот секрет, с помощью которого он сможет вечно держать Кагуру под контролем!
Итачи нерешительно кивнул. В этот момент он по-настоящему понял печаль шпиона — даже за товарищем по команде, с которым предстоит делить дни и ночи, нужно следить как за врагом. В будущем ему даже придётся наблюдать за членами собственного клана...
Под землёй другой шпион, впрочем, не испытывал никакой печали.
— Почему в последнее время мне всё время кажется, что Шимура Данзо обнаружил меня? — Белый Зецу Авей периодически вздрагивал, торопливо перемещаясь под землёй. — Неужели его чувствительность настолько острая? В будущем нельзя больше браться за такие опасные задания!
Вернувшись к Кагуре, Авей затараторил, словно обнаружил величайшую сенсацию:
— Учиха Итачи пришёл следить за тобой! Коноха никогда тебе не доверяла! Чувствительность Данзо слишком острая! Возможно, он обнаружил меня! Кагура, когда ты планируешь предать Коноху и присоединиться к Акацуки?
— Я давно догадывался, — Кагура потёр виски: наблюдение за Белым Зецу через Тьму мира шиноби было утомительным занятием. — Расскажи мне все новости, которые знаешь...
«Давай посмотрим, скрывает ли этот Белый Зецу по имени Авей что-нибудь от меня!», подумал Кагура.
Пока дело не касалось Учихи Обито и организации Акацуки, Авей ничего не утаивал, выложив все подробности разговора между Итачи и Данзо.
— Извини, — Авей, проявляя истинный дух работяги, с сожалением добавил. — Я ещё не разузнал секрет этих трёх свитков — они не обсуждали их содержимое. Знаю только, что один для Якуши Кабуто, второй для Якуши Ноно, а третий для Учихи Итачи...
— Ничего страшного, я и не надеялся на твои выдающиеся способности, — Кагура небрежно успокоил его. — Сначала помоги мне найти следы Орочимару-самы. Потом я представлю тебя и Акацуки Орочимару, чтобы он провёл над тобой пару экспериментов — станешь более способным.
— Что до слежки Учихи Итачи за мной — это неважно... — Кагура медленно сжал подаренный Орочимару меч Кусанаги. — Когда мы вернёмся, моё происхождение больше не будет проблемой.
Обновлено: 12.02.2026