Маруси Косукэ дал своё согласие. Будучи одним из десяти тысяч генинов Конохи, он не стремился к повышению в звании, но не мог отказаться от просьбы защищать родную деревню. К тому же, до него дошли слухи о грандиозном масштабе предстоящего объединенного экзамена на чунина. Как старейшина Конохи, он считал своим долгом жертвовать собой ради будущего деревни — если бы Акихара Кагура отдал прямой приказ, он бы не посмел ослушаться.
— Кагура-сама, — Карин с удивлением посмотрела на Акихару Кагуру. — Почему вы хотите, чтобы я участвовала в экзамене вместе с этим дедушкой?
— Потому что он превосходно готовит! — Акихара Кагура ответил с обезоруживающей честностью. — Когда я сам сдавал экзамен на чунина, у меня даже не было никого, кто мог бы помочь с едой. Я нашёл тебе напарника, умеющего готовить, чтобы тебе было комфортнее во время испытаний...
Карин молча опустила голову.
Внезапно появился боец Анбу, опустившись на одно колено рядом с Акихарой Кагурой.
— Кагура-сама! Сандайме Хокаге-сама просит вас немедленно прибыть в башню Хокаге!
— Сейчас буду, — кивнул Акихара Кагура и мгновенно исчез.
— Карин, что с тобой? — с беспокойством спросил один из шиноби Корня, глядя на застывшую рыжеволосую девушку.
— Всё в порядке, — тихо ответила Карин, не двигаясь с места. Она бережно подняла протектор ниндзя, оставленный Акихарой Кагурой на столе в комнате для совещаний. — Просто... как можно не любить Кагуру-саму, который так заботится о своих подчинённых?
В башне Хокаге группа джонинов собралась в кабинете. Сарутоби Хирузен восседал за столом с курительной трубкой и серьёзно обращался к присутствующим:
— Сегодня я собрал здесь всех джонинов-наставников деревни. Полагаю, вы понимаете причину...
— Отборочный экзамен на чунина? — произнёс Хатаке Какаши, уже наслышанный об этом.
— В деревне действительно появились люди из других селений... — задумчиво произнёс Сарутоби Асума, вспоминая недавнюю прогулку со своей девушкой Юхи Куренай.
— Когда он состоится? — напряжённо спросила Юхи Куренай.
Сарутоби Хирузен выпустил кольцо дыма и, взяв со стола письмо, неторопливо произнёс:
— Изначально планировалось провести его пораньше... Но из Деревни Скрытого Тумана пришло сообщение, что они могут задержаться на пару дней. Поэтому назначим начало объединенного отборочного экзамена на чунина на третье июля...
— У вас есть что добавить? — Сарутоби Хирузен обратился к Акихаре Кагуре и двум советникам Хокаге, сидевшим с другой стороны.
— В этот период нужно проявлять особую осторожность... — тихо произнесла Утатане Кохару. — Всё-таки это объединенный экзамен трёх великих стран и множества малых. В Коноху прибудет много шиноби из других деревень, нужно предотвратить любые конфликты и разногласия...
— И при приёме гостей следует избегать любых проявлений неуважения, — добавил Митокадо Хомура. — Нельзя допустить возникновения споров...
— Не беспокойтесь, — спокойно произнёс Акихара Кагура, неспешно разливая чай и любезно наполняя чашки двум советникам Хокаге. — Если кто-то посмеет устроить конфликт в деревне, то через тринадцать лет, когда они снова будут сдавать экзамен на чунина, они проявят куда больше осторожности.
— Нарушителям запретят участвовать в экзамене на тринадцать лет? — Утатане Кохару нахмурилась, глядя на Акихару Кагуру. — Разве это не слишком суровое наказание для шиноби...
— Советник Утатане неверно поняла мою мысль, — Акихара Кагура отпил чай и спокойно пояснил. — Тринадцать лет — это время, необходимое им для перерождения и достижения двенадцатилетнего возраста...
— Кхе-кхе-кхе... — Митокадо Хомура чуть не подавился.
Выражения лиц всех присутствующих стали странными. Хатаке Какаши, который общался с Акихарой Кагурой больше всех, уже привык к подобному и лишь устало закатил глаза:
— Этот парень...
— Прямое убийство вызовет ещё больший конфликт! — возмущённо воскликнула Утатане Кохару. — Это может даже привести к войне. Лучше использовать более мягкие меры...
— Действительно, это слишком экстремально, — закивал Митокадо Хомура. — В будущем никто не захочет участвовать в экзамене на чунина в Конохе. Это негативно повлияет на наши отношения с союзниками...
— Я отправлю Анбу для поддержания порядка, — заявил Сарутоби Хирузен и обратился к присутствующим джонинам-наставникам. — У вас есть рекомендации генинов для участия в экзамене? Формально любой генин, выполнивший восемь или более миссий, может участвовать. Всё зависит от ваших рекомендаций. Хотя, возможно, больше подходят генины с двойным опытом выполнения миссий, и сейчас для них, возможно, рановато, но решение за вами. Кто хочет высказаться первым?
— Я начну! — Акихара Кагура проявил уважение к начальству. — Я хотел бы рекомендовать команду: Якуши Кабуто, Карин и Маруси Косукэ. У них богатый опыт выполнения миссий. Одна только Карин выполнила более восьми миссий ранга S в Корне — этого более чем достаточно для экзамена на чунина...
Лица присутствующих джонинов-наставников изменились. Показатели Карин действительно впечатляли — некоторые джонины за всю жизнь не выполнили столько миссий ранга S, сколько она.
— Разве генины могут выполнять миссии ранга S?
— Для шиноби Корня это обычное дело...
— Это немного пугает...
Пока другие джонины перешёптывались, Сарутоби Асума, зная о близком знакомстве Хатаке Какаши с Акихарой Кагурой, спросил:
— Эй, Какаши, насколько сильна эта малышка Карин?
Хатаке Какаши задумчиво посмотрел в потолок. Он никогда не видел Карин в бою, поэтому мог только честно признать:
— Не знаю, но она очень сильная, это точно... — Затем он добавил. — Но имя Маруси Косукэ кажется знакомым, где-то я его слышал...
— Косукэ тоже будет участвовать в экзамене на чунина? — вмешался Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузен, который знал Маруси Косукэ. — Если он хочет повышения, нет необходимости заставлять его проходить экзамен. Давайте сразу повысим его до джонина...
— Дж-джонина? — присутствующие джонины-наставники только теперь осознали уровень команды Акихары Кагуры.
— Он не хочет повышения, — небрежно махнул рукой Акихара Кагура. — Генин Маруси Косукэ просто повар в команде. Он поможет с готовкой во время второго этапа экзамена. Всё потому, что я когда-то целый день голодал во время второго этапа...
— Вот оно что... — Сарутоби Хирузен не сдержал лёгкой улыбки, вспомнив свою первую встречу с этим парнишкой. — Кагура, ты действительно хорошо относишься к своим подчинённым...
Затем он обратился к группе джонинов-наставников:
— Есть ли ещё желающие рекомендовать своих подчинённых для участия в экзамене?
— Седьмая команда: Учиха Саске, Харуно Сакура, Узумаки Наруто. Я, Хатаке Какаши, рекомендую этих троих для участия в экзамене на чунина!
— Восьмая команда: Хьюга Хината, Инузука Киба, Абураме Шино. Я, Юхи Куренай, рекомендую этих троих для участия в экзамене на чунина!
— Десятая команда: Нара Шикамару, Акимичи Чоджи, Яманака Ино. Я, Сарутоби Асума, рекомендую этих троих для участия в экзамене на чунина!
После рекомендации Акихары Кагуры другие джонины-наставники быстро выдвинули своих подопечных, что тут же вызвало оживлённое обсуждение.
— Прошло уже пять лет, да?
— Новички-генины этого года сразу участвуют в экзамене на чунина?
— Не будет ли это для них слишком опасно...
— Подождите, пожалуйста! — Умино Ирука, стоявший в рядах чунинов, поспешно вмешался. — Возможно, я лезу не в своё дело, но все эти девять человек были моими учениками в Академии ниндзя...
— Раз уж чувствуешь, что лезешь не в своё дело, лучше промолчи, — прервал его Акихара Кагура с лёгкой усмешкой. — Ирука-сенсей, вы, кажется, забыли, что Карин тоже ваша ученица...
— Карин — это другое дело... — запинаясь, попытался объяснить Умино Ирука. — Она окончила академию досрочно, была исключительно одарённой ученицей...
— А те девять малышей, значит, никуда не годятся? — с любопытством поинтересовался Акихара Кагура.
— Я не это имел в виду... — Умино Ирука попытался оправдаться, но Акихара Кагура сбил его с мысли, и он почувствовал, что не может ясно выразиться. — Просто Наруто и остальные всё же...
— Они больше не твои ученики, — мягко прервал его Хатаке Какаши. — Теперь Узумаки Наруто, Учиха Саске и Харуно Сакура — мои подчинённые. Ты не можешь вечно держать их под своим крылом...
— Ирука, я понимаю твои чувства, — вмешался Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузен. — Но давай дадим этим новичкам шанс проявить себя в особом предварительном экзамене на чунина!
В этот момент в кабинет поспешно вбежал боец Анбу и опустился на одно колено перед Сарутоби Хирузеном:
— Хокаге-сама, в деревне группа детей вступила в конфликт с генинами из Сунагакуре!
— Убейте этих генинов из Сунагакуре, — безжалостно махнул рукой Акихара Кагура, словно предлагая простейшее решение. — И отправьте письмо с вопросом Четвёртому Казекаге Расе: что, у шиноби Сунагакуре с головой не в порядке? Приходят в Коноху и устраивают беспорядки — может, они хотят развязать войну между нашими деревнями?
— А? — боец Анбу опешил.
Все присутствующие одновременно почувствовали неловкость — такой способ решения проблемы, как ни посмотри, больше походил на то, что это сам Акихара Кагура жаждет развязать войну между Конохой и Сунагакуре!
Однако... они уже привыкли.
— Просто дети расшалились... — Сарутоби Хирузен усмехнулся, бросив взгляд на хрустальный шар на своём столе. Махнув рукой, он добавил: — Ладно, не стоит придавать значения таким мелочам. Все свободны, возвращайтесь и предупредите своих подчинённых о подготовке.
— Есть! — боец Анбу лишь склонил голову в знак согласия.
Акихара Кагура, напротив, оживился и поднялся со своего места:
— А мне любопытно взглянуть на происходящее.
— Кагура! — окликнул его Сарутоби Хирузен, и в его голосе прозвучала серьёзная нотка. — Не забывай, они всего лишь дети. Никаких убийств.
— Ну что вы! — Акихара Кагура небрежно махнул рукой, открывая дверь кабинета Хокаге. Уже на пороге он обронил: — Я не обижаю детей, моя цель — только Казекаге...
Сарутоби Хирузен, глядя вслед удаляющейся фигуре Кагуры, нахмурился и скомандовал:
— Всем остальным разойтись!
— Есть! — группа шиноби друг за другом покинула кабинет.
Когда помещение опустело, Утатане Кохару нарушила тишину:
— Сарутоби Хирузен, этот юноша всё ещё не готов. В нём слишком сильна жажда убийства...
Митокадо Хомура согласно кивнул:
— Его лучше сделать главой Корня. Там его таланты пригодятся для решения... особых проблем деревни.
Сарутоби Хирузен помолчал, обдумывая услышанное, затем решительно произнёс:
— Немедленно отправьте гонца к Джирайе. Пусть возвращается как можно скорее!
— Джирайя — идеальный выбор, — удовлетворённо кивнули оба советника Хокаге.
На торговой улице Конохи несколько юношей и девушек стояли друг против друга в напряжённом противостоянии. Всё началось с того, что генин из Сунагакуре по имени Канкуро, которого случайно толкнул малыш из Академии ниндзя Конохи, решил проучить мелкого и заодно продемонстрировать силу шиноби Скрытого Песка. Однако вмешательство Учихи Саске привело к небольшой стычке.
Затем появился другой генин из Сунагакуре — Гаара. Управляя песком, он с лёгкостью обезвредил Учиху Саске. Узумаки Наруто, не стерпев такого обращения с товарищем, тут же ринулся в бой с Гаарой, что лишь усугубило ситуацию.
А потом... мимо проходила Карин. Будучи и шиноби Конохи, и одноклассницей, выросшей вместе с ними, она не могла остаться в стороне. Без колебаний вступив в схватку с Гаарой, она неожиданно оказалась равной ему по силам!
— Ты интересная, — Гаара поднял руку, собирая песок в огромную песчаную лапу, и его губы искривились в зловещей ухмылке. — Убить тебя будет очень приятно. Он тоже будет доволен...
— Давай проверим! — Карин решительно поправила очки. Из её спины медленно появились золотые цепи, а на руке начала активироваться проклятая печать, готовая в любой момент высвободить свою силу.
Её осторожность была оправдана — этот Гаара действительно был необычайно силён!
Когда два рыжеволосых подростка уже готовы были схватиться, чей-то голос прервал их противостояние. Вернее, попытался разжечь ещё больший конфликт.
— Убить меня было бы куда приятнее, не так ли? — Акихара Кагура встал рядом с Карин и окинул насмешливым взглядом Гаару, всё ещё управляющего песчаной лапой. — Надо же, кого я вижу! Решил, раз ты сын Казекаге, то можешь творить что вздумается в Конохе? Что, давно тебя не били?
Лицо Гаары мгновенно помрачнело. Если бы ему пришлось составить рейтинг своих детских психологических травм, то первое место, несомненно, занял бы дядя Яшамару, пытавшийся его убить. А вот второе место точно досталось бы Акихаре Кагуре, который постоянно избивал его вместе с Шукаку...
— Акихара Кагура... — стоявшие рядом с Гаарой Канкуро и Темари тоже узнали пришельца. Хотя они лично не видели его в действии, но прекрасно знали, что этот человек регулярно избивал Шукаку.
— Так-так, кого мы видим... — протянул Акихара Кагура, узнавая Канкуро и Темари, которых иногда встречал во время пребывания в Сунагакуре. — Все трое отпрысков Казекаге устраивают беспорядки в Конохе... И правда, зря я оставил Расу в живых — он как был никудышным отцом, так и остался. Видимо, придётся всё-таки найти способ прикончить вашего никчёмного папашу...
Обновлено: 12.02.2026