Глава 143 — Глава 145. Звёздный час Шукаку Однохвостого!

Некоторые вещи действительно лучше держать при себе, особенно когда речь идёт о могущественных существах. В мире шиноби отношения между биджу никогда не были простыми, но особенно напряжёнными они были между Девятихвостым, занимавшим первое место по силе, и Однохвостым, считавшимся самым слабым. Их вражда была даже острее, чем противостояние между отличником и двоечником в Академии ниндзя Конохи. Если бы Шукаку случайно услышал, как Джирайя рассуждает о разнице в силе между ним и Девятихвостым, он бы приложил все усилия, чтобы сделать последние дни жизни саннина как можно более мучительными. Акихара Кагура, будучи молодым и не обременённым заботами о жизни и смерти, позволил себе высказаться без особой осторожности: — Знаете, Джирайя-сенсей, ваше сравнение не совсем точное. Мне кажется, разница между Однохвостым и Девятихвостым даже больше, чем между собакой и человеком... — ... В этот самый момент появились Четвёртый Казекаге Раса и Гаара, успев услышать последние слова разговора между Кагурой и Джирайей. Хотя Однохвостый из Сунагакуре действительно не отличался особой мощью, такое пренебрежительное отношение к их стратегическому оружию казалось чересчур оскорбительным. — Он смеет оскорблять меня! — Да куда этой лисе до моего величия! — Великий Шукаку разорвёт этого наглеца на части! Эй, мелкий Гаара, немедленно выпусти меня! Я превращу его в кровавое месиво! Шукаку, заключённый внутри Гаары, услышав слова Кагуры, пришёл в неистовое бешенство. В пространстве печати он неистово требовал от своего джинчурики немедленно выпустить его наружу! — ... Брови Гаары сошлись на переносице — сдерживать рвущегося наружу Однохвостого было непросто даже в обычное время, а сейчас, когда тот впал в такую ярость, это стало практически невозможным для маленького мальчика. — Пусть выйдет, — произнёс Акихара Кагура, поднимаясь и разминая пальцы. — Ты сам напросился! — взгляд Гаары мгновенно заострился. В следующее мгновение из тела рыжеволосого мальчика вырвался шквал яростной чакры, и восстановивший силы Однохвостый Шукаку появился во всей своей мощи! — Великий Шукаку преподаст тебе урок, который ты никогда не забудешь! — прогремел он, восседая своим грузным телом посреди пустыни. Песчаная буря поднялась вокруг него — здесь, в пустыне, была его территория! На этот раз он не собирался проигрывать так же позорно, как вчера. Шукаку поднял свои когти в жесте, напоминающем печати шиноби: — Сейчас ты узнаешь истинное величие Шукаку! Однако этот бой оказался для него ещё более унизительным. Не дожидаясь, пока Шукаку проявит свою мощь, Акихара Кагура, жаждущий поглотить его чакру, призвал лозу, которая молниеносно вырвалась из-под земли. Она мгновенно превратилась в исполинского деревянного человека, который повалил Однохвостого на землю и начал его методично избивать, крепко сжимая шею биджу и высасывая чакру из его тела. Когда Акихара Кагура выкачал всю чакру Однохвостого Шукаку, тот, обессиленный, был вынужден позорно отступить обратно в тело Гаары... Четвёртый Казекаге Раса долго молчал, наблюдая эту сцену. Биджу, который всегда представлял смертельную угрозу для Сунагакуре, в руках Акихары Кагуры превратился в беспомощного котёнка, неспособного даже песчинку поднять. — День первый, — произнёс Акихара Кагура, глядя, как Четвёртый Казекаге поднимает тело Гаары. — Похоже, эксперимент даёт результаты. После сегодняшней взбучки он стал заметно сговорчивее. — Возможно, — Раса действительно не мог найти повода для возражений. Ведь Однохвостый Шукаку и правда послушно вернулся в тело Гаары, не устроив обычной истерики, как это бывало даже после подавления. — Завтра не забудьте прийти снова, — Акихара Кагура проверил количество чакры, поглощённой оболочкой Десятихвостого внутри него. Этот метод определённо работал эффективно. Чакра биджу была поистине колоссальной. Более того, эти существа могли автоматически поглощать природную энергию для восстановления своей чакры, и делали это намного быстрее, чем люди-шиноби. На второй день Однохвостый Шукаку всё ещё проявлял завидную активность, но его участь не изменилась — огромный деревянный человек снова повалил его на землю и избил, полностью опустошив запасы чакры... К седьмому дню пыл Однохвостого заметно поугас. Хотя природа биджу всё ещё делала его дерзким, его судьба оставалась неизменной — достаточно было лозе обвить его шею, как он уже не мог пошевелиться. На двадцать девятый день в поведении Однохвостого Шукаку наконец произошли существенные изменения — биджу осознал, что, возможно, не является достойным противником для Акихары Кагуры. Конечно, сам Однохвостый Шукаку никогда бы в этом не признался, но после очередного дневного избиения Мокутоном Акихары Кагуры, вечером он вызвал Гаару в пространство печати, требуя от него решительных действий. В пространстве печати Однохвостый Шукаку притянул к себе Гаару, уставившись на ненавистного ему мальчишку: — Эй, мелкий, хочешь отомстить этому выскочке? — Конечно! — рыжеволосый мальчик нахмурился и холодно произнёс. — Но если даже ты, чудовище, не можешь его одолеть, что могу сделать я? — Это потому что... — грузный енот-биджу на мгновение замялся, но тут же нашёлся: — Потому что великий я заключён в твоём теле и не могу проявить всю свою мощь! Некоторые способности может использовать только такой мелкий, как ты! Однохвостый Шукаку предложил свой план: — Начиная с завтрашнего дня, ты должен позволить великому мне сражаться, используя твоё тело! — ... Гаара выглядел озадаченным. — Тебе достаточно просто слушаться! — Однохвостый Шукаку протянул лапу и снисходительно похлопал Гаару по голове, сохраняя свой надменный вид. — Месть можешь спокойно доверить великому мне! На тридцатый день за пределами Сунагакуре, где пустыня по-прежнему простиралась до самого горизонта, произошло нечто необычное. Когда Четвёртый Казекаге Раса привёл Гаару на встречу с Акихарой Кагурой, Однохвостый, что было несвойственно ему, не появился сразу, а позволил Гааре первым вступить в бой. — Песчаная рука! — под контролем Гаары вихрь песка собрался в гигантскую лапу, похожую на конечность Шукаку, и устремился прямо к телу Акихары Кагуры! Благодаря тому, что Однохвостый добровольно предоставил свою чакру, техника получила невероятное усиление! Однако... эта впечатляющая атака была разбита одним ударом деревянного человека! Четвёртый Казекаге Раса, наблюдавший издалека, заметил изменения в сыне, и в его глазах промелькнули удивление и радость: — Гаара... это сила Шукаку... неужели джинчурики наконец достиг успеха? — Неужели этот метод... действительно работает? — Джирайя не мог скрыть изумления. Возможно, такой способ приручения действительно эффективен? Ведь частота и сила избиений Однохвостого Шукаку Акихарой Кагурой намного превосходили методы всех предыдущих Казекаге. Может быть, этот способ приручения действительно сработает? Однако на поле боя вскоре произошли решительные изменения! Как бы то ни было, Гаара не мог противостоять деревянному человеку, и слегка разъярённый Однохвостый Шукаку тут же явил своё истинное тело, после чего немедленно был схвачен деревянным человеком за голову и нещадно избит. Первая совместная попытка Однохвостого Шукаку и Гаары закончилась ещё более сокрушительным поражением! Глубокой ночью в пространстве печати Однохвостый Шукаку и Гаара сидели рядом. Грузный и огромный енот-биджу и маленький рыжеволосый мальчик синхронно потирали подбородки, создавая забавный контраст. — Так дело не пойдёт, — Однохвостый Шукаку был крайне недоволен результатом сегодняшнего боя и не преминул переложить вину: — Всё из-за того, что тело такого мелкого, как ты, слишком слабое и не даёт великому Шукаку проявить свою истинную силу. — ... — Гааре было нечего возразить. Будучи ребёнком, он ещё не обладал достаточными знаниями и не понимал особенностей взаимодействия биджу и джинчурики, поэтому мог лишь молча принимать обвинения Шукаку. — Что же нам делать? — Гаара нахмурился, не находя решения. — Похоже, великому Шукаку придётся сражаться головой... — Однохвостый Шукаку действительно не мог придумать лучшего решения и рассчитывал лишь на то, что завтра во время боя сумеет устроить какую-нибудь хитрую ловушку. Время неумолимо летело вперёд. Погода в Стране Ветра по-прежнему была наполнена песчаными бурями, а жители Сунагакуре постепенно привыкли к удивительной перемене — Однохвостый Шукаку больше не буйствовал в деревне, его только регулярно избивали за её пределами. За пределами Сунагакуре прогресс Гаары был поистине стремительным! Под его контролем волны зыбучих песков вздымались над землёй, затягивая в свои недра деревянного человека. Благодаря поддержке чакры Однохвостого Шукаку, техники юного шиноби становились всё мощнее, и вместе с нарастающей силой деревянный противник погружался всё глубже в песчаную трясину. Множество песчаных масс слились под управлением Гаары в исполинскую фигуру, которая немедленно бросилась на деревянного человека, подконтрольного Акихаре Кагуре. За время непрерывных сражений Гаара и Шукаку значительно обогатили свой арсенал приёмов против техники деревянного человека, научившись мастерски использовать окружающую среду для создания ловушек и ограничения эффективности вражеской техники. Однако даже этого оказалось недостаточно — песчаный колосс не смог одолеть деревянного противника. Тот, несмотря на погружение в зыбучие пески, одним мощным рывком опрокинул песчаного шиноби. Акихара Кагура, управляя своим деревянным созданием, схватил песчаного гиганта за голову, мгновенно обратив её в облако песка, а затем сокрушительным ударом разбил его грудную клетку. — Может, выпустишь наконец Шукаку, который сидит внутри тебя? — как обычно, обратился Акихара Кагура к запечатанному в Гааре хвостатому зверю. Гаара ответил лишь молчаливым жестом, подняв палец вверх. В тот же миг Однохвостый Шукаку явил свой истинный облик, но с одним отличием — на его голове образовалась песчаная выемка, в которой расположилось тело Гаары. Такая особая форма позволяла им сражаться как единое целое. — На этот раз всё будет иначе... — произнёс Гаара, не опуская палец. — Великий я это знает! — прогремел Шукаку. Его могучая лапа с силой ударила о землю, подняв волны зыбучих песков, которые окутали деревянного человека Акихары Кагуры, постепенно формируя вокруг него пирамиду. На её поверхности проступили загадочные чёрные письмена — это была особая техника запечатывания Шукаку, способная пленить даже сильнейшего противника. Это сражение стало их лучшим совместным выступлением за всю историю — каждая деталь была продумана до мелочей. Даже рассыпавшийся песок от разрушенного песчаного шиноби был частью тщательно спланированной западни. Ведь только при достаточном количестве песка Шукаку мог поддерживать печать на деревянном человеке Акихары Кагуры. Когда чёрные письмена полностью проявились на пирамиде, Шукаку торжествующе расхохотался: — Хахахаха, пусть этот паршивый мелкий сдохнет там внутри! Великий Шукаку непобедим! Бум! В разгар его ликования, когда даже на губах Гаары играла холодная усмешка, могучий деревянный кулак внезапно пробился сквозь пирамиду! Их лица мгновенно исказились от изумления. Деревянный человек Акихары Кагуры начал стремительно расти, превзойдя размерами даже самого Шукаку. Его гигантская рука прижала голову хвостатого зверя, словно непослушного ребёнка, молниеносно поглощая чакру из его тела. — Как такое возможно... — Шукаку с недоверием уставился на сдавливающую его голову ладонь, отчаянно пытаясь вырваться. — Как моя техника запечатывания могла не сработать! — Ничего страшного, — спокойно произнёс Гаара, чьё тело всё ещё находилось внутри Шукаку. Подняв голову к возвышающемуся подобно горе деревянному человеку, он добавил низким голосом: — Ты наверняка сможешь придумать другой план сражения... — Ты, мелкий... — проворчал Шукаку, не желая признавать горькую правду и терять лицо. Ведь это был его лучший боевой план, и даже в этом сражении всё шло идеально — просто реальный результат оказался совсем не таким, как он представлял! Что теперь делать? Неужели он обречён никогда не одолеть этого Акихару Кагуру? Обречён день за днём терпеть унизительные побои? На песчаной скале вдалеке Раса и Джирайя продолжали наблюдать за сражением. Отношение Четвёртого Казекаге теперь разительно отличалось от первоначального, и он задумчиво произнёс: — Ученик господина Джирайи действительно силён... — Сын господина Казекаге тоже неплох... — Джирайя легко рассмеялся, не скупясь на похвалу. — Судя по всему, результаты этих нескольких месяцев впечатляют. Отношения между Гаарой и Однохвостым Шукаку значительно улучшились — можно даже сказать, что он почти полностью контролирует хвостатого зверя внутри себя... Четвёртый Казекаге Раса медленно кивнул. Хотя они и не знали истинного положения дел между Гаарой и Шукаку, но по крайней мере Гаара уже мог использовать силу хвостатого зверя, а тот больше не буйствовал в деревне... Правда, они не догадывались, что Шукаку не мог буйствовать лишь потому, что его чакра полностью истощалась днём, и ночью ему приходилось усердно восстанавливаться... — Кстати, — Четвёртый Казекаге Раса, довольный нынешним состоянием своего младшего сына, между делом упомянул: — В деревне обнаружили несколько трупов с исчезнувшими лицами. Возможно, кто-то использует их личности. Господин Джирайя, кто именно пытается меня убить? Джирайя лишь промолчал в ответ, явно колеблясь. Глубокой ночью в промёрзшей Сунагакуре Джирайя лежал на кровати в гостинице, глядя на всё ещё бодрого Акихару Кагуру рядом. — Кагура, сколько времени прошло с тех пор, как мы покинули Коноху? — Больше года, наверное? — Акихара Кагура задумчиво начал подсчитывать. За это время они побывали не так уж во многих местах. Сначала путешествовали по Стране Огня, впитывая атмосферу мира шиноби и осваивая режим отшельника. Затем отправились в Страну Рек, где Джирайя обучал его совершенствованию и знакомил с жизнью обычных путешественников, попутно разрушив несколько экспериментальных баз Орочимару и случайно встретившись с самим змеиным саннином. Позже, получив важные сведения об организации Акацуки от Орочимару и некой официантки из Страны Рек, они направились в Страну Дождя, чтобы разобраться с делами Акацуки и Амегакуре. И наконец прибыли в Страну Ветра для расследования покушения на Казекаге, где и остались в ожидании появления Орочимару, попутно регулярно проводя тренировочные бои с Однохвостым Шукаку. — Интересно, как там Нагато... — задумчиво произнёс Джирайя, всё ещё беспокоясь о том, кого всегда считал дитя пророчества. — После того как закончится этот эксперимент по приручению хвостатого зверя, я отведу тебя в Коноху, передам тебя старику... — Ты всё это время следовал за мной в тренировках, но я не смог научить тебя многому. Практически всё, чему мог научить, уже передал, и даже сам многому научился от тебя... — Джирайя сделал многозначительную паузу. — Сегодня я передам тебе свои самые ценные знания... Продолжая говорить, он достал журнал с красоткой на обложке, и его лицо приняло необычайно торжественное выражение: — Как правильно распознавать настоящих красавиц! Акихара Кагура молча перевернулся и накрылся одеялом. Неужели такому действительно нужно учиться у Джирайи? Ведь тот даже не мог отличить Белого Зецу от красавицы! В это время в Сунагакуре, в своей комнате, рыжеволосый Гаара спал безмятежным сном. С тех пор как Однохвостый Шукаку стал ежедневно истощать всю свою чакру и возвращаться в его тело обессиленным, да ещё и их отношения начали незаметно меняться, мальчик мог спать спокойно, не беспокоясь о внезапных приступах буйства своего хвостатого соседа. В пространстве печати растерянный Шукаку погрузился в размышления. Этот упитанный енот-кот, совершенно не способный справиться с Акихарой Кагурой, наконец решил прибегнуть к особому способу общения хвостатых зверей, удалённо войдя в их общее пространство для переговоров. Осознавая недостаток опыта в сражениях против Мокутона, он решил расспросить своих сородичей. Ведь он слышал, что все они когда-то были пойманы Первым Хокаге Сенджу Хаширамой — значит, их опыт должен быть богаче его собственного! — Эй, вонючий лис! — воскликнул он. — Как вы раньше справлялись с пользователями Мокутона?