Седьмой день, после полудня.
До завершения испытания Чу Даньцина — продержаться семь дней — оставалось всего три часа.
Староста деревни приходил торопить его уже в пятый раз.
Но Чу Даньцин неизменно отвечал, что спешить некуда. Лишь когда до конца срока осталось три часа, он неспешно собрался и вместе с Дабао отправился в путь.
Он не пошел пешком, а поехал на ослиной повозке, доверху нагруженной мешками с грубым порохом и железной дробью.
Мощность смеси он уже проверил — результат впечатлял.
Состав пороха был далек от классического: селитру, уголь и серу он смешал в пропорции 9 к 1,5. Такая смесь обладала колоссальной взрывной силой, но была крайне нестабильной — одно неосторожное движение, и всё могло взлететь на воздух раньше времени.
К тому же он добавил в смесь железный песок. При детонации создавался эффект шрапнели с высокой пробивной способностью. Порох служил не просто для подрыва преград, но и как эффективное средство уничтожения врагов.
В дороге Дабао вел себя беспокойно. Вокруг него то и дело вспыхивала кровавая аура. Казалось, он сгорал от нетерпения, желая поскорее сожрать жреца пещерных зверей.
— Дабао, я давно хотел тебя спросить, — заговорил Чу Даньцин.
— Спрашивай, — отозвался тот.
Дабао сейчас передвигался не на двух ногах, как человек. Его руки были слишком длинными, поэтому он, подобно горилле, использовал передние конечности как опору.
Скорость при этом была приличной — всё же показатель ловкости в 7 единиц давал о себе знать.
— Жрец пещерных зверей раньше ведь тоже был человеком. Если ты его съешь, не будет ли это… — Чу Даньцин замолчал, полагая, что суть вопроса и так ясна.
Дабао раньше об этом даже не задумывался. Слова хозяина заставили его погрузиться в раздумья.
— Сяо Чу сам сказал: «раньше» был человеком, — быстро нашел изъян в логике Дабао. — Сейчас — нет.
Чу Даньцин посмотрел на Дабао, гадая, как тот додумался до такого ответа. Возможно, сработала интуиция от навыка «Дикий инстинкт».
Он открыл было рот, чтобы возразить с точки зрения философии или биологии, но в итоге промолчал.
Раз Дабао это не волновало, то и победа в споре ничего бы не дала. К тому же, объясни он всё слишком сложно, Дабао, скорее всего, просто не понял бы. Его ментальные характеристики были заблокированы на единице. Хоть это и не было прямым показателем интеллекта, связь определенно имелась.
— Твоя правда, — Чу Даньцин подавил все возражения.
— Идут, — Дабао резко осадил осла и придержал повозку.
Он выпрямился во весь рост, и его двухметровая фигура выглядела по-настоящему внушительно.
Из зарослей неподалеку послышался приближающийся шорох.
— Чи-и! — Раздался пронзительный визг, и из-за деревьев посыпались мелкие существа, похожие на обтянутых кожей скелетов.
Это были крошечные обезьянки, ростом не больше 0,5 метра, безволосые, с острыми клыками и когтями. Пугало их количество — на первый взгляд в стае было не меньше нескольких десятков особей.
До пещеры Падших Цветов на склоне горы оставалось около 3 километров.
Дабао уже приготовился к бою, но Чу Даньцин его остановил.
— Защищай меня, я сам с ними разберусь, — сказал Чу Даньцин.
Он достал огниво, поджег фитиль на одном из мешочков и швырнул его прямо в гущу стаи.
Одна из скелетных обезьян ловко поймала снаряд, но из-за малого веса и слабых характеристик ее просто отбросило назад, под ноги сородичам.
Бум!
Грохот взрыва сотряс воздух. Обжигающая волна вместе с железной дробью на пугающей скорости веером разошлась по рядам монстров.
Все обезьяны, попавшие в зону поражения, были стерты в порошок. В центре стаи образовалось пустое пространство. Громкий звук перепугал выживших до смерти.
Но это было только начало. Вторая порция пороха полетела следом.
На этот раз обезьяны оказались умнее и бросились врассыпную, завидев летящий сверток. Однако они опоздали: у этого заряда Чу Даньцин сделал фитиль короче, и взрыв произошел мгновенно.
После второго хлопка твари не решились наступать. Тем немногим, что подобрались слишком близко к повозке, повезло еще меньше — Дабао своими Рвущими когтями превратил их в кровавое месиво.
Скелетные обезьяны замерли на безопасном расстоянии. Они скалились и пронзительно верещали, не сводя глаз с человека.
— Они ругаются, — Дабао понимал, что именно пытались выразить эти твари своим стрекотом.
Чу Даньцин остался невозмутим:
— Передай этим недомеркам, что мы идем на гору убить жреца пещерных зверей.
«Раз уж решили провоцировать, я не останусь в долгу».
Стоило Чу Даньцину произнести это, как лес погрузился в тишину. Обезьяны понимали человеческую речь, и перевод Дабао им не требовался.
Все как одна, они оскалили зубы и в следующее мгновение в безумном порыве бросились в атаку, позабыв о страхе перед огнем и грохотом.
Очевидно, слова Чу Даньцина задели их за живое.
— Не страшно, что вас много, плохо было бы, если бы вы сбежали, — холодно усмехнулся Чу Даньцин, одно за другим поджигая и бросая взрывные устройства.
Взрывы гремели не переставая. Под прикрытием Дабао Чу Даньцин был в полной безопасности. Он не зря притащил целую телегу пороха — здесь его хватило бы на десяток таких стай.
Когда Дабао разорвал последнюю обезьяну, на месте сражения появился сундук обычного ранга.
Насчет логики появления трофеев у Чу Даньцина уже были определенные догадки. С рядовых монстров сундук падал только после зачистки всей группы — так было с волками, потомством Белого дракона, а теперь и с этими обезьянами. С элитных же противников или боссов, вроде самого Белого дракона, награда выпадала сразу после их гибели.
— Казалось, что их тьма, а на деле и сотни не набралось.
— У этих тварей характеристики низкие. Трое мальков Белого дракона и те бы их перещелкали, — рассуждал Чу Даньцин, пока Дабао нес ему сундук.
Став постоянным призывным существом, Дабао тоже начал видеть эти системные объекты.
— Слабые. Я бы быстро их убил, — Дабао протянул сундук хозяину.
Чу Даньцин тут же его открыл, бросив на ходу:
— Тебе нужно беречь силы для жреца пещерных зверей. Тратить их на эту мелочь — невыгодно.
«Вы открыли: Сундук (обычный). Получено: обезьянье вино, Очки Рая х 100».
«Обезьянье вино.»
«Тип: Расходник.»
«Качество: Обычное.»
«Эффект: При полном употреблении восстанавливает 10 Очков энергии в течение 10 секунд».
— Маловато восстанавливает, — Чу Даньцин небрежно перебросил сосуд Дабао. Похоже, даже при одинаковом ранге качество наград в сундуках могло сильно разниться.
У самого Чу Даньцина не было навыков, требующих затрат энергии, а вот Дабао она была необходима. Этой порции вина ему хватило бы всего на одну минуту работы Рвущих когтей.
Дабао убрал вино в сумку на поясе. У него, как у постоянного призыва, собственного инвентаря не было.
— Белая обезьяна… — закончив с делами, Дабао поднял голову и уставился в конец горной тропы.
Там, медленно спускаясь вниз, показалась фигура, мало чем уступающая Дабао в размерах. Разница была лишь в одном: шерсть Дабао была багровой, а у незнакомца — снежно-белой.
Обновлено: 21.01.2026