Всю ночь, пока я органично латал и перестраивал собственное тело, из головы не выходила мысль о том, насколько я слаб по сравнению с тем же тренером. По крайней мере, это хорошо сбивало спесь. Как там говорят, за одного битого двух небитых дают?
Мне нужен был определенный генетический материал, чтобы усилиться. Но где его взять? Мутанты. Другие сильные люди. А может, вообще инопланетяне? Честно говоря, я не понимал, с чего начинать. Так что по привычке залип в новостную ленту. Но и там было пусто. А ведь в этом мире полно сильных существ. Где они все? Я слышал еще про какую-то школу-интернат для особенных детей, но стоит ли туда лезть? Судя по всему, они работают на правительство. А связываться с этим… вопрос спорный.
Допив бодрящий кофе, я начал собираться в универ. Сегодня за мной заехал Гарри. Восстановившийся и снова готовый врываться.
**— Привет, старина.** — открывая дверь нового Bugatti, хитро улыбнулся Озборн.
**— Подбросить?**
**— Ты само очарование. Что, снова потянуло на молодых француженок? **— криво усмехнулся я.
**— Все ты про меня знаешь. **— Гарри тихо рассмеялся.
**— На самом деле сегодня деловой ужин с матриархом Харди. Так что нужно быть в форме, иначе минус один потенциальный инвестор.**
Устроившись в комфорте салона, я ловко подключил телефон по блютузу и начал искать что-нибудь эпичное. Гарри это бесило почти физически, но иногда даже он признавал, что без нормального плейлиста дорога не дорога. Через полминуты выбор пал на мрачного Blues Saraceno и его The River.
**— Как думаешь, лекция Тумса сегодня будет интересной? Удивит или вдохновит?** — задумчиво спросил Гарри.
**— Меня, если честно, больше привлекают лекции Старка или Сапольски. Отличные спикеры, я их на YouTube смотрел.**
**— Я бы тоже послушал профессора из Стэнфорда. Кстати, можем как-нибудь смотаться в Калифорнию. Все как ты любишь: жара, красивые девчонки, либерализм по всему штату и вишенкой лекция Роберта Сапольски.**
Гарри сразу оживился, прикинув перспективы.
**— Когда-нибудь обязательно устроим роуд-трип и оторвемся, старик. Но сегодня я вынужден быть дипломатом с горячей дамой. Кстати, ты знаешь, что ее дочка учится с нами?**
**— Харди, говоришь? Вроде припоминаю платиновую блондинку с такой фамилией. Фелиция или Фелисити, что-то такое. Но лично я с ней не знаком. Как и ты, судя по всему. Думаешь, мне стоит попробовать?**
**— Мой лучший друг и альфонс? Никогда бы не подумал.** — Гарри рассмеялся, но тут же окинул меня критическим взглядом.
**— Знаешь, если бы ты подкачался и взял пару уроков пикапа у Флэша Томпсона, шансы были бы. Лицо у тебя норм.**
Он говорил с таким серьезным видом, что едва не сорвался на смех. Увидев сомнение в моих глазах, он продолжил:
**— Ладно, перебор. И правда, где футбол и где уличный пикап. Так что давай, я тебя научу.**
И тут мне пришло сообщение.
**— От девушки. **— пояснил я, поймав его взгляд.
**— Так что спасибо, о мудрый сенсей, но справлюсь сам.**
**— Малыш вырос.** — с уважением сказал Гарри.
**— Я должен был догадаться еще по тем девчонкам в клубе. Питер, я горжусь тобой, как отец, который впервые дает сыну презерватив перед школьными танцами.**
Он даже смахнул воображаемую слезу.
**— Надо бы отметить недельным марафоном баров и массажных салонов. Но сначала лекция и деловая встреча.**
**— Может, летом? Свалим из школы и куда-нибудь уедем.**
**— По рукам.**
И тут Гарри возбужденно уставился вперед.
**— Смотри…**
В небе разворачивался настоящий бой. Огромный серокожий «мужик» на крыше небоскреба пытался сбить нечто, отдаленно похожее на броню Старка, но другого дизайна. Монстр был уродливым и чертовски быстрым, а его гипертрофированные позвонки уже напоминали гребень. Резкий прыжок и он сбивает противника, разрывая броню в клочья. Но внутри пусто.
**— Твою мать… **— выдохнул Озборн.
Появился еще один костюм, но тварь начала швырять в него такси, одно за другим, пока не сбила «птицу». Зарычав, чудовище подошло ближе и разорвалo броню пополам. Та напоследок успела сжечь мутанту бок, но тот тут же восстановился. Насытившись боем, монстр спокойно ушел, почесывая спину фонарным столбом.
**— Отличное начало дня. Кстати, тебе не нужен дуговой реактор в гараже?** — подмигнув, я вылез из машины.
**— Мне бы пригодился.**
Натянув капюшон и медицинскую маску, я направился к разбитым автомобилям.
**— Подожди.**
Ко мне присоединился Гарри, замотав лицо шарфом. Усмехнувшись его маскировке, я подошел к дальнему костюму, который все же смог ранить монстра.
Броня, на удивление, еще работала. Осмотрев ее, я аккуратно вытащил реактор и заодно собрал образцы ДНК твари, просто набрав крови на салфетку. Пригодится.
**— Подсоби, брат.** — донеслось сзади.
Гарри безуспешно пытался вскрыть броню, так что пришлось помочь. Мы быстро закончили с сувенирами и поехали на учебу.
**— Теперь у меня хватает энергии для работы брони.** — ляпнул он.
— Мм?
**— Тебе показалось. И я не собираюсь строить тяжелый костюм у себя в гараже.** — нервно рассмеялся Гарри.
**— Как скажешь, как скажешь. Я вот собираюсь.** — хищно усмехнулся я, включая следующий трек.
Вскоре мы добрались до универа и у входа столкнулись с милой блондинкой. Лектор еще не пришел, и я успел перекинуться парой слов с Гвен. Она была расстроена тем, что Коннорс отказался набирать лаборантов, сославшись на проблемы со здоровьем. Странно. В последний раз он выглядел вполне бодрым.
Через мгновение в аудиторию влетел Адриан Тумс. Кожаная летная куртка с эмблемой стервятника на груди и флагом Италии на плече делала его не менее эксцентричным, чем Коннорс. Тяжелые армейские берцы гулко отбивали шаги, а хищный взгляд из-под черных авиаторов скользил по аудитории.
**— Как вас много.** — усмехнулся он.
**— Сегодня поговорим о такой сомнительной штуке, как успех. Сказок бизнес-коучей не будет. Сегодня речь пойдет о труде и его роли в карьере и бизнесе.**
Хищная улыбка вернулась, он снял очки.
**— Мой старый друг Герман был отличным специалистом по электричеству и механике. И даже умудрился жениться на методистке. Знаете где? В Восточной Европе. То ли украинка, то ли уругвайка. Но борщ готовит отменный, завидую.**
В аудитории послышались смешки.
**— А теперь про самого Шульца. Работу он найти не мог. Порочный круг, да? Но он собрал команду из старых знакомых. Так появилась мастерская по кастомизации, а я стал первым инвестором. Инвестируя в других, мы зарабатываем сами. Даже гений без базы будет задавлен конкурентами.**
Глаза Тумса загорелись.
**— Мой первый бизнес раздавила империя Старка. Просто прошлась катком. Но Герман не сдался и собрал из инопланетного хлама гравитационную платформу. Так мы поднялись из нищеты. Итог простой: работайте и не сдавайтесь. Управлять куда лучше, чем бегать на побегушках. Не так ли?**
Он глотнул из фляги и стремительно покинул аудиторию.
Пытаясь переварить лекцию, я начал собираться, но Гарри окликнул меня вместе с той самой блондинкой. В ней было что-то кошачье. Зеленые глаза изучали меня, словно решая, кто я: мышь или потенциальный союзник. Это было новое ощущение.
Неужели это мадемуазель Харди?
Обновлено: 19.02.2026