— Что за люди!?
Су Мэнъяо вернулась домой в полном негодовании, переполненная возмущением.
Но когда прошло несколько минут и эмоции немного улеглись, она почувствовала странность.
У них с тем человеком не было никаких пересечений — почему он так ни с того ни с сего проклинал её бабушку?
Су Мэнъяо открыла дверь в комнату старушки и увидела, что та крепко спит.
Девушка уже собралась облегчённо вздохнуть, но внезапно ощутила неладное.
Обычно бабушка просыпалась довольно рано — почему сегодня проспала так долго?
Су Мэнъяо не удержалась и подошла ближе, осторожно разбудив старушку. Та вскоре открыла глаза и спросила, что случилось.
Су Мэнъяо лишь сказала, что купила завтрак и предложила съесть его, пока горячий.
Но то, что произошло дальше, её удивило: бабушка, обычно питавшаяся скромно, на этот раз съела целых четыре мясных пирожка.
Глядя на её лоснящееся от жира лицо, Су Мэнъяо не обрадовалась, а наоборот — тревога усилилась ещё больше.
Когда старушка наелась, она вдруг попросила позвонить отцу и тётушкам, чтобы они приехали.
Су Мэнъяо сразу всё поняла. Глаза её покраснели, но она всё же, как велела бабушка, позвонила старшим, объяснив ситуацию.
У бабушки было трое детей — один сын и две дочери. Отец Су Мэнъяо был старшим, ещё были две тётушки.
Кроме старшей тётушки, жившей в другом городе и не успевшей вернуться, Су Мэнъяо собрала всех родных.
Вскоре целая группа людей окружила старушку.
Поначалу речь пожилой женщины была довольно связной и ясной.
Но постепенно голос становился всё слабее, слова путались.
Су Мэнъяо наклонилась ближе и только тогда разобрала, что та говорит: «Год за годом мир, день за днём покой... Боже милостивый, прошу тебя, защити мою внучку, пусть год за годом, день за днём живёт в мире и безопасности...»
С тех пор как у старушки случился инсульт, именно Су Мэнъяо заботилась о ней.
Из-за проблем с ногами каждый раз, когда бабушке нужно было встать ночью, требовалась помощь.
Периодически случалось недержание — и тогда Су Мэнъяо помогала обтереть её и сменить бельё.
А уж о стирке, готовке и прочих бытовых делах и говорить не приходилось.
Старушка считала, что ничем не обязана своим детям, но перед внучкой чувствовала вину.
Эту вину она не могла искупить сама — оставалось лишь молить небеса...
В конце концов, на глазах у всех собравшихся, старушка медленно закрыла глаза.
Мгновенно комната наполнилась плачем.
Но Су Мэнъяо, которая всё это время ухаживала за бабушкой, не плакала.
Глядя на рыдающих навзрыд родственников, она молча вышла из комнаты.
Подняв голову, посмотрела на часы — было ровно половина одиннадцатого.
В это время Роджер находился в своей комнате.
Даже сквозь две закрытые двери он слышал доносящиеся снаружи рыдания.
— Почти пора!
Примерно через полчаса панель в сознании Роджера снова замигала — время пришло.
Мысленным усилием Роджер отделил теневую душу от физического тела, прошёл сквозь дверь и встал перед квартирой номер 602.
Сейчас приближался полдень, на улице безоблачное небо, светило солнце.
Для теневой души солнечный свет подобен огненной печи — обычный призрак мгновенно обратился бы в пепел.
К счастью, в его теневой душе содержалась таинственная сила, способная фильтровать палящие лучи солнца.
Благодаря ей свет, подобный пламени, касаясь призрачной формы, ощущался как тёплое прикосновение.
Это была сила инь-воина.
Она позволяла ему ходить между мирами живых и мёртвых, провожать души.
Роджер успокоил разум и, стоя за дверью, позвал:
— Ли Чуньмэй!
Словно камешек бросили в безмятежную гладь озера, расходясь волнами.
В следующий миг из комнаты пришёл отклик — словно резонанс.
— Ли Чуньмэй!
При втором зове призрачная тень прошла сквозь дверь и предстала перед ним.
— Ли Чуньмэй!
Роджер окликнул её в третий раз.
Расплывчатая тень стала заметно уплотняться на глазах.
Старушка, которая из-за инсульта могла лишь сидеть в инвалидном кресле, теперь обрела способность двигаться и стояла перед ним.
Правда, на её лице всё ещё читалась растерянность — она ещё не до конца понимала своё положение.
Роджер спокойно произнёс:
— Ли Чуньмэй, женщина, семьдесят восемь лет, умерла своей смертью пятого декабря 2024 года в десять тридцать...
По мере объяснений на лице Ли Чуньмэй появилось понимание — она наконец осознала, что мертва, и на её лице проступило облегчение.
Пройдя через рождение, старость, болезнь и смерть, теперь она не чувствовала особой привязанности к миру живых.
Когда объяснения закончились, Роджер посмотрел на юго-запад:
— Идём!
Хотя это было первое хождение тенью для Роджера, в его сознании уже возникло направление — он знал, куда её вести.
Всё, что требовалось от него, — доставить её к месту назначения.
Мысленным усилием Роджер распространил силу инь-воина на Ли Чуньмэй.
Роджер двинулся в путь, направляясь на юго-запад.
В призрачной форме его скорость была невероятной — стоило ему тронуться с места, как завыл ураганный ветер, от которого мурашки бежали по коже.
Когда Роджер остановился, он вместе с Ли Чуньмэй уже оказался внизу здания.
Можно сказать, летал по небу и проходил сквозь землю.
— Вот что значит быть инь-воином?
Роджер понимал, что став инь-воином, он освободился от оков физических законов, но увиденное всё равно поражало его.
Он также осознавал, что обладает такими способностями главным образом благодаря статусу инь-воина.
Иначе один лишь ветер, поднимаемый движением, мог бы развеять его теневую душу.
К счастью, полномочия защищали его от разъедающего ветра и палящего солнца.
Взглянув на Ли Чуньмэй позади себя и убедившись, что та тоже не пострадала, Роджер отвёл взгляд и, неся с собой старушку, направился на юго-запад.
Они двигались с невероятной скоростью, мчась словно ветер, пейзажи искажались, будто они сидели в мчащемся на полной скорости поезде.
Вскоре Роджер достиг места назначения.
Это был въезд на эстакаду.
Под мостом располагалась зелёная зона, тянущаяся до рва с городским каналом. На берегу стоял знак «Купание запрещено».
Роджер огляделся — неподалёку виднелось несколько мест для рыбалки. Рыбаки были повсюду.
Приблизившись, Роджер почувствовал, как ноги стали тяжелее.
Изначально призрачная, бесплотная душа словно обрела вес в этот момент — он даже мог видеть своё отражение.
Он материализовался средь бела дня?
К счастью, Роджер находился в форме теневой души, его очертания оставались размытыми, так что он не беспокоился, что его заметят. Он неспешно направился к каналу.
Ли Чуньмэй следовала за ним, подойдя к берегу.
Роджер, стоя спиной к Ли Чуньмэй, сказал:
— Дальше я провести тебя не могу. Остальной путь тебе придётся пройти самой!
Ли Чуньмэй поклонилась спине Роджера и поблагодарила, затем шаг за шагом вошла в канал.
Поверхность воды была чистой, волны плескались.
Когда Ли Чуньмэй вступила в воду, из глубин поднялась чёрная энергия, образуя извилистый путь, ведущий в неизвестность.
В этот момент донёсся её шёпот:
— Год за годом мир, день за днём покой... Молю бессмертного защитить мою внучку, пусть год за годом, день за днём живёт в мире и безопасности...
Бормоча молитву, Ли Чуньмэй погрузилась в канал.
Когда её фигура исчезла, Роджер почувствовал, как слабый золотой свет вылетел из воды, окружил его и остался рядом, не рассеиваясь.
Это была заслуга!
Она не только могла устранить грехи, но и преодолеть смерть, обменять на годы жизни — обладала силой изменить судьбу вопреки небесам.
Например, получив эту крупицу заслуги, Роджер мог обменять её на год янской жизни...
* * *
Обновлено: 19.02.2026