Глава 43 — Глава 43

Обрядовый масочный спектакль в «Доме ста искусств» был в столице единственным в своём роде. Му Ницзин любила такие представления, а больше всего — те, где главным героем выступал полководец. Через несколько дней Жун Шу предстояло отправиться в Янчжоу, а к её возвращению Му Ницзин, вероятно, уже уедет в Датун, потому в эти дни она решила как следует развлечься вместе с Жун Шу в столице. Едва прозвучали гонги и барабаны, слуги подошли и раздвинули створки. В тот момент Жун Шу, наклонив голову, слушала Му Ницзин и лишь когда Му Жун протянул маску для представления, повернулась к нему, улыбнулась и сказала: — Благодарю, братец Му. Её внешность была поразительно яркой, однако благодаря чистоте и мягкой сдержанности, исходившей от всей фигуры, даже самые выразительные черты не казались вульгарными, напротив — в ней чувствовалась свежая, не замутнённая ясность. Му Жун встретил её взгляд лёгкой улыбкой: — Со мной не нужно быть столь учтивой. По натуре Му Жун всегда был человеком тонким и обходительным; как любила подшучивать Му Ницзин, среди прямолинейных людей рода Му её брат был настоящим исключением. Стоило Му Жуну захотеть — и даже с врагом он мог бы говорить так, будто обдаёт того весенним ветром. Теперь Жун Шу явственно ощущала этот самый «весенний ветер». Она мягко улыбнулась, собираясь ответить, но краем глаза уловила чей-то взгляд и невольно обернулась. Встретившись с тёмными, глубокими глазами Гу Чанцзиня, Жун Шу на миг растерялась. Её удивило, что Гу Чанцзинь вообще пришёл в «Дом ста искусств». В этот момент актёры начали выходить на сцену, и резкий звон медных гонгов разом перекрыл всё вокруг. Му Жун давно заметил людей в ложе напротив и, воспользовавшись шумом, слегка сместился в сторону, заслонив обзор, после чего мягко сказал: — Жун Шу, Ницзин, пора смотреть представление. Жун Шу негромко откликнулась, прежде она хотела лишь кивнуть Гу Чанцзиню в знак приветствия, но теперь, когда взгляд оказался перекрыт, в этом не было нужды. Она вместе с Му Ницзин перевела внимание на сцену и с интересом погрузилась в представление. Му Жун, чуть повернув голову, кивком поприветствовал мужчину в алом чиновничьем одеянии напротив. Гу Чанцзинь на мгновение встретился с ним взглядом, затем сдержанно кивнул в ответ, скользнул глазами по полосе лотосово-розового рукава за его спиной и неторопливо перевёл взор на сцену. Лю Юань покинул собеседника ещё в тот миг, когда раздвинули створки; теперь в помещении оставался лишь Гу Чанцзинь — одинокий и отстранённый, словно шум и оживление за дверью никак не могли проникнуть внутрь. Изначально Гу Чанцзинь вовсе не собирался оставаться смотреть представление. Он был человеком без особых пристрастий: то, что другие любили смотреть и слушать, не вызывало у него ни малейшего интереса. Прежде единственной его радостью была охота в горах — вместе со старшим братом и отцом. Горный ветер, тени в чаще и кролики с косулями, притаившиеся в кустарнике, всегда дарили ему чувство покоя. Но это увлечение, как и всё, что осталось в прошлом, погибло в том пожаре. И сейчас, сидя здесь и глядя на масочный спектакль, к которому он не испытывал ни малейшего интереса, Гу Чанцзинь прекрасно понимал, ради чего это делает. Представление длилось целый час. Му Ницзин смотрела его с полным удовольствием и, взяв Жун Шу за руку, на ходу сказала, направляясь к выходу: — Сегодня не возвращайся в поместье Минлу. Ты ведь просила меня подобрать для тебя скрытое оружие для самозащиты? Как раз удачно — старший брат завтра будет дома, я попрошу его показать тебе, как этим пользоваться. Он лучше всех разбирается во всяких обходных приёмах. А если захочешь, может и стрельбе из лука научить — он знает толк в том, как неожиданно пустить в человека стрелу исподтишка. У Му Жуна дёрнулся уголок губ. Сказано это было так… будто его сейчас исподволь принизили. Жун Шу и впрямь собиралась обзавестись оружием для самозащиты. Выслушав Му Ницзин, она сказала: — Не стоит утруждать братца Му. Пусть меня научат Ло Янь и Цин Юань — этого будет достаточно. — Что, боишься, что я плохо научу? — подхватил Му Жун, с открытым выражением лица и лёгкой насмешкой в глазах. — Вовсе нет, — улыбнулась Жун Шу. — Просто у братца Му после возвращения в столицу, должно быть, много дел. Как я могу тебя отвлекать? — Пустяки, — невозмутимо ответил Му Жун. — В эти дни я как раз свободен. Да и Ницзин всё равно нужно обучать — тебя заодно прихвачу. Му Ницзин мысленно закатила глаза. Ей-то его наука была ни к чему. Продолжая разговор, все трое сели в колесницу рода Му. Жун Шу так и не заметила — вплоть до того мгновения, когда повозка свернула с улицы Чанъань, — одинокую фигуру, что молча следовала за ними. Гу Чанцзинь смотрел вслед колеснице Му, постепенно исчезавшей вдали. Лицо оставалось спокойным, почти бесстрастным. Му Жун любит её. Когда мужчина питает чувства к женщине, он особенно остро улавливает чужие намерения, направленные к ней. В тот день, когда Гу Чанцзинь и Жун Шу разошлись, он смутно догадывался: она покинет столицу. Но ему и в голову не приходило, что однажды она выйдет замуж за другого. Возьмёт чужую фамилию, станет звать иного человека своим супругом, родит ему детей и проживёт с ним всю жизнь в согласии и ладу. Он никогда не позволял себе думать о подобном — словно стоило лишь не допускать этих мыслей, и тогда они не станут явью. Но разве может быть так, что её достоинства заметил только он один? И ещё… она хочет научиться стрелять из лука? Мысли Гу Чанцзиня вдруг рассеялись. С детства у него был необыкновенно острый глаз, и в стрельбе из лука Гу Чанцзинь всегда проявлял редкий дар: уже в шесть лет он натягивал пехотный лук и выпускал стрелы так, что девять из десяти попадали в цель. Тогда отец, смеясь, поддразнивал его: мол, наш маленький чиновник уже мастер, ещё пару лет — и можно будет добывать белоснежные лисьи шкуры, приберечь их на будущий выкуп за невесту. Гу Чанцзинь медленно остановился. По улице Чанъань сновали люди, повозки ехали туда и сюда; колесница дома генерала-защитника государства давно исчезла из виду. Вскоре повозка рода Гу неторопливо подъехала к «Дому ста искусств». Гу Чанцзинь наклонился и вошёл внутрь. Едва усевшись, он сказал Чанцзи: — Выясни всё о Му Жуне. Лицо Чанцзи мгновенно посуровело: — Что именно выяснять? С этим человеком что-то не так? Гу Чанцзинь на миг задумался и ровным голосом сказал: — Выясни, есть ли у него в Датунском управе наложницы, постельные служанки или содержанки; не ведёт ли он переговоры о браке с другой женщиной; и ещё — захаживает ли он обычно в кварталы увеселений, есть ли у него привязанности в тех местах. Чанцзи опешил: — Неужто генерал Му обидел какую-то госпожу? Господин, вы это… Он осёкся, не зная, как продолжить. Есть ли у генерала Му наложницы, бывает ли он в домах развлечений — какое им до этого дело? Гу Чанцзинь не стал объяснять, лишь сказал: — Разузнаешь — доложишь. *** На следующий день стояла ясная погода. Жун Шу переночевала во дворе Му Ницзин и после утренней трапезы отправилась на семейный плац. Му Ницзин как раз закончила отрабатывать приёмы с плетью и, увидев Жун Шу, сказала: — Брата с утра вызвали во дворец, и неизвестно, по какому делу. Заметив на лице Му Ницзин тень сожаления, Жун Шу улыбнулась: — Раз вызвали во дворец, значит, речь идёт о серьёзных делах. К тому же просить Му Жуна учить меня — это уж слишком: против курицы и ножа не требуется. Пусть приёмы с тайным оружием покажет Цин Юань — этого будет достаточно. В представлении Жун Шу чиновников вызывали во дворец лишь ради дел, касающихся государства и народа. Раньше Гу Чанцзинь появлялся там именно по таким причинам. Но в этот раз она ошиблась: Му Жуна во дворец заманил Лю Юань. «Дом ста искусств» находился в его ведении; то, что накануне Лю Юань не остался там, вовсе не означало, что он не знал, что произошло. В тот раз, когда Ци Синь намеревался убить Сюй Лиэр, он лишь слегка рассёк кожу на запястье супруги Гу Чанцзиня — всего лишь царапина. А господин Гу уже помрачнел и холодно произнёс, что Ци Синь ранил его жену. В каждом слове звучала сдержанная, но явственная жажда крови. Тогда Лю Юань и понял: вопреки слухам, Гу Чанцзинь чрезвычайно дорожит своей супругой. Пусть вчера люди из «Дома ста искусств» говорили, что при виде Жун Шу лицо Гу Чанцзиня оставалось спокойным, Лю Юань знал: чем безмятежнее этот человек выглядит внешне, тем сильнее буря у него внутри. Они были одного склада. То, что по-настоящему дорого, такие люди прячут глубже всего. Сегодня Му Жуна нарочно выманили во дворец — это сочли своего рода возмещением за прошлый раз, когда Ци Синь поранил Жун Шу. О том, что Му Жун обучает наследного принца Хуайаня стрельбе из лука в императорском дворце, Гу Чанцзинь узнал лишь к полудню. Об этом ему специально сообщил евнух Ци Синь из Дворцового хозяйственного управления. Гу Чанцзинь некоторое время молча смотрел на Ци Синя, затем произнёс: — Прошу передать господину Лю: дела госпожи Жун не требуют вмешательства посторонних. Ци Синь уловил скрытую настороженность в этих словах и невольно подумал, что господин Лю и впрямь суёт нос не в своё дело. Он поспешно склонился ниже обычного и ответил: — Я непременно передам слова господина Гу. Гу Чанцзинь сдержанно кивнул. На самом деле Ци Синь пришёл не только ради этого. Увидев, что выражение лица Гу Чанцзиня смягчилось, он добавил: — Господин Лю сказал, что завтра он вместе с Пань Сюэляном отправится в Янчжоу. Прошу господина Гу беречь себя в пути. Пань Сюэлян был ключевой фигурой в деле о махинациях на экзаменах и по заведённому порядку не имел права покидать темницу Верховного суда. Однако сам Пань Сюэлян настаивал на поездке в Янчжоу. *«Осмелюсь просить разрешения сопровождать господина, *— с жаром говорил Пань Сюэлян, глядя на Гу Чанцзиня. — *Даже если придётся умереть, я хочу умереть, зная правду».* Гу Чанцзинь понимал, что брать Пань Сюэляна с собой крайне рискованно, но, встретившись с этим взглядом, не смог произнести слова отказа. Поэтому вчера в «Доме ста искусств» он и предложил, чтобы Лю Юань заранее и тайно вывел Пань Сюэляна из столицы сухопутным путём. Лю Юань отправлялся в Янчжоу, прикрываясь служебным назначением по морской обороне; за ним следовала половина роты отборной стражи Императорской конюшни. Пань Сюэлян рядом с Лю Юанем был в большей безопасности, чем рядом с самим Гу Чанцзинем. Лю Юань пойдёт по суше, он же — водным путём. Гу Чанцзинь вновь и вновь прокручивал в уме все приготовления к выезду из столицы и, убедившись, что упущений нет, кивнул: — Прошу господина Лю благополучно доставить Пань Сюэляна в Янчжоу. Ци Синь поднял на него взгляд. Пань Сюэлян был узником, но господин Гу ни разу не относился к нему как к преступнику. Недаром покойный старший министр говорил, что лишь передав это дело в его руки, Пань Сюэлян получит хотя бы слабый шанс на спасение. — Господин может быть спокоен. Я и господин Лю непременно доставим Пань Сюэляна в Янчжоу в целости и сохранности. Ци Синь уже собирался уйти, но, сделав несколько шагов, вдруг обернулся и серьёзно сказал: — Чжун Сюэянь ушла из жизни по собственной воле. Когда люди господина Лю нашли её, она уже совершила непоправимое — мы лишь сделали так, чтобы эта смерть не оказалась напрасной. Что касается Сюй Лиэр, господин Лю никогда не отдавал приказа лишать её жизни. Это было моё самовольство: я опасался, что Сюй Лиэр всё испортит, потому и решился на это. Он поклонился Гу Чанцзиню и сказал: — В тот день, когда была ранена госпожа Жун, вина лежит на мне, Ци Сине. Впредь я непременно явлюсь к госпоже Жун с повинной. Гу Чанцзинь не ответил. Ци Синя это не смутило: он взмахнул мухобойкой и вышел из комнаты. *** Императорская конюшня, служебные покои. Выслушав доклад Ци Синя, Лю Юань без особого интереса усмехнулся: — Господин Гу передал Пань Сюэляна в мои руки — значит, доверяет. По крайней мере, в этой поездке в Янчжоу он знает: я с ним заодно. Этого достаточно. В этот миг снаружи послышался шум. Один из дворцовых служащих мелкими шагами вошёл в покои и доложил: — Господин Лю, от верховного евнуха пришли люди. Лю Юань приподнял бровь, опустил взгляд, на мгновение задумался — и вдруг улыбнулся: — Сейчас подойду. *** Дворцовая канцелярия. Пэй Шуньнянь откинулся на спинку кресла главы канцелярии; за спиной молодой евнух мягко массировал ему виски. Услышав, что Лю Юань прибыл, Пэй Шуньнянь лениво приподнял веки и махнул рукой: — Все — вон. Евнухи послушно удалились. Проходя через двор Дворцовой канцелярии, один из них бросил быстрый взгляд на Лю Юаня, шедшего навстречу. Лицо Лю Юаня по-прежнему хранило лёгкую улыбку. Войдя в служебные покои, он с глухим стуком опустился на колени и почтительно произнёс: — Старший отец. Пэй Шуньнянь смотрел на него сверху вниз. Этот мальчишка был самым любимым приёмным сыном Ян Сюя. Ян Сюй любил слушать напевы; когда-то, съездив в Янчжоу, он привёз оттуда юношу, умевшего петь, и на несколько лет спрятал его в тайном доме. Пэй Шуньнянь напевы не жаловал и потому почти не обращал внимания на этого приёмного сына. Знал лишь, что сначала тот служил в Дворцовом хозяйственном управлении, а позже был переведён в Императорскую конюшню. Зачем Ян Сюй отправил Лю Юаня в Императорскую конюшню, Пэй Шуньнянь понимал прекрасно. Он всегда позволял своим приёмным сыновьям открыто и тайно соперничать друг с другом. В преклонные годы больше всего он опасался предательства изнутри, а потому считал, что взаимный надзор и сдерживание — лучший способ сохранить спокойствие. Но он и подумать не мог, что этот изнеженный, двусмысленно красивый певец окажется столь опасным. Лю Юань не только сошёлся с Гуй Чжуном, но и сумел добиться того, чтобы глава Следственного управления лично явился в Дворцовую канцелярию и фактически спас ему жизнь. Пэй Шуньнянь не выносил предательства. Гуй Чжун был человеком, которого сам Император возвёл, чтобы ударить его по лицу, — с этим приходилось мириться. Но он не ожидал, что и Лю Юаня тронуть будет нельзя. За долгие годы на посту верховного евнуха, великого держателя печати, ему ещё не приходилось чувствовать себя столь униженным. Пэй Шуньнянь несколько мгновений смотрел на это изысканно-красивое лицо, затем медленно сжал в пальцах нефритовое кольцо. — Знаешь ли ты, зачем я призвал тебя? — Ваш смиренный слуга не ведает, — с улыбкой ответил Лю Юань. — Прошу старшего отца указать путь. Алый след между бровей молодого евнуха отливал странным, почти демоническим блеском. Пэй Шуньнянь с давних пор не любил людей с чрезмерно броской внешностью. Он отвёл взгляд, скрывая отвращение в глазах, и холодно спросил: — Император направил тебя в Янчжоу в качестве военного надзирателя. Есть ли у тебя там иные поручения? Янчжоу был одним из самых богатых городов Великой Инь. В своё время Ян Сюй, будучи там военным надзирателем, нагрёб немало золота и серебра — большая часть этих богатств, разумеется, перекочевала к нему, Пэй Шуньняню. С возрастом смелость убывает. Когда Император Цзяю отправил Лю Юаня в Янчжоу, первой мыслью Пэй Шуньняня было: не намерен ли Государь свести с ним счёты? Лю Юань всё так же улыбался: — Старший отец может быть спокоен. Государя тревожит лишь угроза морских разбойников в тех местах, потому он и направил меня туда. Пэй Шуньнянь не мог понять, говорит ли Лю Юань правду, но настороженность в душе лишь усиливалась. Он уже прикидывал, как бы приструнить этого юнца, когда тот вдруг добавил: — А знает ли старший отец, кому приёмный отец в прошлом году велел мне петь тихие напевы? Пэй Шуньнянь прищурился: — Кому? — Левому главнокомандующему из рода Ци. Услышав это, Пэй Шуньнянь уже не смог сдержать ярость — с громким хлопком ударил ладонью по стоявшему рядом столу. «Идиот!» «Осмелиться втайне связаться с Ци Хэном, вести тайные сношения за моей спиной — неужто Ян Сюй решил, что я ослеп и оглох и меня так легко провести?!» «Вот почему он так стремительно пал. Этот болван, должно быть, решил, что здоровье Государя уже ни к чёрту, и потому поспешил присягнуть роду Ци, рассчитывая, что после восшествия Второго принца сумеет удержаться на месте верховного евнуха при дворе». «До чего же он не понимал Государя». Отношение Императора к Императрице Ци и её роду всегда оставалось двусмысленным. Даже теперь Пэй Шуньнянь не мог уразуметь, намерен ли Государь сохранить род Ци или, напротив, готовится его устранить. Теперь, когда здоровье Императора с каждым днём ухудшалось, если не устранить род Ци, то в случае, если Второй принц не унаследует трон, а Старший принц взойдёт на престол, военная сила рода Ци, поддерживающего Второго принца, неизбежно приведёт к повторению осады столицы и захвата власти, как во времена мятежа принцев императорского рода. И тогда вся Великая Инь вновь погрузится в смуту. Именно потому, что Государь так долго не решался выступить против рода Ци, Ян Сюй и решил, будто Император склоняется в пользу Второго принца, и потому поспешил переметнуться к Ци. «Поистине — узость мышления». Пэй Шуньняня пробрал холодный страх: не заподозрил ли Государь и его самого в сговоре с родом Ци? Лицо старого евнуха то бледнело, то наливалось синевой, и вскоре его прошиб холодный пот. Лю Юань с улыбкой сказал: — Старший отец может не тревожиться. Главный надзорщик Гуй Чжун уже доложил Государю, что все дела Яна Сюя вершились втайне от вас и что вы сами были введены в заблуждение. Пэй Шуньнянь посмотрел на Лю Юаня сложным взглядом; на сухом, словно опавший лист, лице проступила усталость. Если в этот миг он всё ещё не понял, что Гуй Чжун — человек Государя, то более двадцати лет на посту верховного евнуха прошли впустую. Если Гуй Чжун служит Государю, то кому служит этот стоящий перед ним демон — главному цензору Мэн Цзуну или самому Императору? Впрочем, какая разница. Ему недолго осталось занимать этот пост. Кому служит этот человек, его уже не касается. Пэй Шуньнянь устало махнул рукой: — Ступай. Старательно исполняй порученное тебе Государем. — Слушаюсь. Лю Юань поклонился и вышел. Покидая служебные покои Дворцовой канцелярии, он как раз заметил Му Жуна, широким шагом направлявшегося к вратам — должно быть, тот собирался покинуть дворец и вернуться в дом генерала-защитника государства. Только вот был уже почти час обезьяны — госпожа Жун к этому времени давно закончила упражнения со стрельбой. В уголках губ Лю Юаня заиграла насмешливая улыбка. Старший министр благоволит господину Гу, Мэн Цзун высоко ценит господина Гу — да и он сам, признаться, относится к этому человеку с немалым интересом. Если бы сегодня он не вмешался в дела Жун Шу, глядишь — этот генерал Му уже успел бы перехватить инициативу в делах сердечных. Повернув на пальце нефритовое кольцо, Лю Юань подозвал стоявшего рядом молодого евнуха и с улыбкой сказал: — Завтра снова пусть наследный принц Хуайань пригласит генерала Му во дворец — продолжить обучение стрельбе из лука. Гу Чанцзинь, разумеется, и не подозревал, что Лю Юань уже распорядился завтрашним днём Му Жуна. Едва закончив службу и сев в повозку, он услышал голос Чанцзи: — Господин, насчёт генерала Му… удалось всё разузнать. — Говори. Чанцзи покосился на него и, стараясь держаться как можно серьёзнее, доложил: — В Датунской управе у генерала Му нет ни наложниц, ни постельных служанок, ни содержанок на стороне. В домах увеселений о каких-либо привязанностях тоже ничего не известно. По мнению подчинённого, генерал Му, скорее всего, ещё не познал женщин и в целом человек весьма чистый и сдержанный. Гу Чанцзинь нахмурился и пристально посмотрел на него. Чанцзи втянул голову в плечи и продолжил: — Есть ещё одно дело, о котором подчинённый должен доложить господину. Говорят, что госпожа Жун тоже собирается в Янчжоу. Слух идёт от людей из дома генерала-защитника, так что, по всей видимости, это не пустые разговоры. «Она едет в Янчжоу?..» Взгляд Гу Чанцзиня на миг застыл; он невольно сжал в пальцах чайную пиалу. Помолчав некоторое время, он тихо спросил: — Когда она намерена выехать?