-Вы уходите завтра?!
Мастер Чао кивнул. – Мы привлекли слишком много внимания в монастыре Виндсонга. Совсем скоро Академия пошлёт других магов, сильнее чем те, которых мы видели.
-Мы не можем затаиться? – спросил Арран. – После побега из города Фулай мы не видели и следа Академии в течении полугода. Почему бы не сделать то же самое?
-Потому что я убил почти дюжину магов, - ровно сказал Мастер Чао. – Тогда они просто искали мальчика с запретной областью, но теперь они ищут того, кто напал на Академию.
Арран нахмурился. – То есть нам некуда будет спрятаться?
-В одиночку мне будет легко скрыться, - сказал Мастер Чао. – Даже если они найдут меня, я смогу сбежать, не испытывая трудностей. Но вместе с вами, это будет гораздо сложнее.
-Вы ведь можете просто убить их всех? – спросил Арран. Кровавая битва в монастыре была ещё жива в его сознании, и, по его мнению, мастеру Чао не стоит бояться Академию.
-Возможно, -сказал Мастер Чао. – Но, если я убью тех, кто ищет нас сейчас их место займут другие. Их будет больше, и они будут сильнее. Каждая победа будет привлекать всё больше внимания.
-Когда вы уйдёте, что со мной будет? Без вашей помощи у меня нет ни шанса сбежать то них. – одной этой мысли было достаточно, чтобы Арран впал в отчаяние. Если даже Мастер Чао не может обеспечить ему безопасность, как он справится совсем один?
-У тебя есть два выхода, - сказал Мастер Чао.
Арран внимательно слушал, понимая – от того, что Мастер Чао скажет ему сейчас может зависеть будет он жить или умрёт.
-Первое – попытаться спрятаться самостоятельно, - продолжил Мастер Чао. – Академия отвлечётся на меня, и ты останешься незамеченным хотя бы на какое-то время. Используя эту возможность, ты уйдешь далеко в горы, где Академия не сможет тебя найти.
-И что потом?
Мастер Чао пожал плечами. – Провести несколько веков неустанно тренируясь и, возможно, тогда ты станешь Мастером, или Грандмастером. К тому времени, появится небольшая надежда на то, что ты сможешь выжить без моей помощи.
Арран немного подумал и покачал головой. Провести несколько лет в горах наедине с собой уже казалось ужасной идеей. А несколько сотен лет? Даже если он выживет, он, скорее всего, сойдёт с ума.
-А второе? – спросил он, надеясь, что это будет нечто более привлекательное.
-Второй – присоединиться к Сообществу Теневого Пламени. –сказал Мастер Чао.
-Сообщество Теневого Пламени? – он слышал что-то подобное раньше, но так и не узнал, что это было.
-В Империи существуют четыре Великих Сообщества, - сказал Мастер Чао. –Все они защищают границы Империи - одно сообщество на одну сторону света. Сообщество Теневого Пламени одно из этих Великих Сообществ.
-Академия не найдёт меня там? – спросил Арран.
-Даже если тебя найдут, они ничего не смогут сделать, - ответил Мастер Чао. – Великие Сообщества достаточно могущественны. Академия не посмеет их оскорбить. Точнее, они не выступят против Сообщества Теневого Пламени из-за единственно ученика, с запретной областью он или без.
-В чём подвох? – нахмурился Арран. Если эти Великие Сообщества на самом деле такие могущественные, как сказал Мастер Чао, то он определённо предложил бы их раньше, а так – у них должна быть обратная сторона.
-Подвох в том, что, вступив в Сообщество, ты подвергнешь себя опасности.
-Опасности? – спросил Арран. – Но я думал, вы сказали, что Академия не достанет меня там.
-Опасность будет исходить не из академии, - объяснил Мастер Чао. – Присоединяясь к Сообществу Теневого Пламени, ты обязан служить на границе год – убивать монстров, бандитов и магов, совершивших преступления. Многие не выживают в первый год службы. Я бы даже сказал большинство.
Арран тяжело сглотнул. Услышанное произвело на него впечатление.
-Только после этого тебе разрешат начать тренировки, - продолжал мастер Чао. – но обучаться в Сообществе тяжело и опасно, даже на уровне ученика. Во время твоих тренировок, тебя будут регулярно посылать на границу, где ты столкнёшься с ещё большей опасностью.
Арран дал себе время на раздумья. По словам Мастера Чао просто спрятаться будет менее опасным делом, чем вступить в Сообщество Теневого Пламени.
-Что из этого сделает меня сильнее? – наконец спросил Арран.
Мастер Чао одобрительно улыбнулся. –Присоединиться к Сообществу Теневого Пламени, конечно. Ты столкнешься со множеством опасностей, но, если выживешь, у тебя будет достаточно знаний и опыта, чтобы защитить себя.
Выбор был совсем не прост. Арран провёл много времени взвешивая все за и против.
Уйти в горы будет безопаснее, но он проведёт сотни лет отшельником и будет тренироваться в одиночку. И пусть его магия станет сильнее, отсутствие боевого опыта будет фатальным в ситуации, когда он не сможет избежать боя.
Присоединиться к Сообществу Теневого Пламени, с другой стороны, звучит как нечто суицидальное. Ему придётся сражаться с бандитами и монстрами, пересекать границы и путешествовать за пределами Империи. Однако он должен выжить, чтобы набраться опыта. Но, что более важно, он не будет один.
Подумав об этом, Арран пришёл к решению. –Я пойду в Сообщество Теневого Пламени.
-Хорошо, - ответил Мастер Чао. – Эта дорога полна опасностей, но я верю, что она твой единственный способ выжить.
-А как же Цзян Фэй? – Арран посмотрел на девушку. Она казалось, потеряла сознание, хотя её тело ещё билось в судорогах.
-Я дам ей выбор – пойти с тобой или уйти, - сказал Мастер Чао. – Я поговорю с ней, когда она очнётся. Прямо сейчас мы должны подготовиться.
-Подготовиться? – нервно спросил Арран, смотря на Мастера Чао. Он чувствовал, что произойдёт что-то неприятное.
-Я должен запечатать твои Царства.
-Запечатать Царства?! – на этих словах Арран побледнел. Без Царств он не сможет использовать магию. Без магии, он останется беззащитным.
-Академия всё ещё ищет ученика с запретным Царством, - пояснил Мастер Чао. – В монастыре видели, как ты использовал магию огня и магию ветра. Кто-то определённо расскажет о твоей силе. Может ты и не столкнёшься с магами Академии, но, если вдруг такое случиться, твои царства должны быть запечатаны.
Арран неохотно кивнул. Мастер Чао мыслил логически и его нельзя было винить за это, но Арран очень сильно боялся остаться без магии.
-Я не трону Царство Теней, - добавил Мастер Чао. – С помощью магии Теней, однажды, ты снимешь печати с Царств огня и Ветра. Когда ты научишься это делать, то сможешь создать их самостоятельно, и прятать магию от других по собственному желанию.
-Как много времени это займёт? – спросил Арран. Пусть и немного, но возможность самому прятать магию от других подняла ему настроение.
-Пары месяцев должно хватить.
-А моё запретное Царство?
-Я использую больше сил, чтобы запечатать его. Снятие этой печати может занять несколько лет, но, когда ты преуспеешь, твоё понимание магии Теней станет достаточно глубоким и ты сумеешь скрыться от всех магов, не считая самых сильных.
-Ну ладно, - Арран согласился с неохотой. В любом случае, выбор был невелик
Мастер Чао приложил пальцы правой руки ко лбу Аррана. Почти сразу Арран почувствовал, что связь с царствами ослабевает. Всего через пару секунд она совсем пропала.
-Теперь используй эссенцию, оставшуюся в тебе. – сказал Мастер Чао.
Арран бросил несколько фаерболов и создал несколько небольших воздушных потоков. Он продолжал, пока вся эссенция не вышла из его тела. Он поёжился, чувствуя последовавшую за этим пустоту внутри.
-Теперь что? – спросил он.
-Теперь, - сказал Мастер Чао. - Мы будем ждать пробуждения Цзян Фэй.
Обновлено: 12.02.2026