Глава 62 — Глава 62

Глава 69: Завершение формирования Алой Вороны — Маркиз Лежань, я был немного обеспокоен. Если бы они убили вас в бушующих водах, я бы упустил возможность изучить военную тактику у китайского маркиза. Военный гений Сунь Цзиньбяо никогда не был одинок. На западном склоне холма плотно стояли солдаты в шлемах и доспехах. Их было более пяти сотен. Неизвестно, как Восемь Бессмертных Запада переправили их сюда. И, словно по волшебству, они построились в боевой строй, столь же упорядоченный, как у Армии Алой Вороны. Ци каждого воина соединялась, и строй превращался в единое целое. Армия Алой Вороны, выстроившись клином, напоминала четырёхлапого огненного дракона, которому не хватало половины тела, оставив лишь две лапы. На западном склоне холма покоился тёмно-красный однорогий носорог. Все они были пехотинцами, ни один не сидел на коне. Даже Сунь Цзиньбяо, стоявший впереди войска в чёрных железных доспехах, держал в руке Гуань-дао, твёрдо опираясь на землю. Маркиз Лежань принял вызов противника и вернул себе контроль над «Огненным драконом» от Сяоюй. Огненный дракон изменил направление и быстро «поплыл» к западному склону холма. Бао Шэншуй поддерживал техники уклонения от воды и контроля над ней, позволяя кавалерии Армии Алой Вороны скакать по водной глади. — Если хочешь состязаться со мной в военной стратегии и построении, выстрой свои войска за городскими воротами и сразись со мной честно, прежде чем я сокрушу царство Чэчи. Даже если проиграешь, я буду уважать тебя как воина на поле боя, а не как недостойного убийцу. Маркиз Лежань остановился перед склоном холма и не стал немедленно атаковать. - Думаешь, я тебя боюсь? - повысил голос Сунь Цзиньбяо, и в его голосе прозвучали горечь и негодование. - Моя армия едва покинула уезд Шоунань, как пришла весть, что Мао Тянь сдался. Я хотел и дальше служить королю, но Мао Тянь остановил меня, прислав тринадцать золотых указов подряд. В конце концов, он оклеветал меня и всех честных людей из семидесяти двух крепостей горы Шоунань, выставив нас бандитами и разбойниками, недостойными звания «защитников страны и хранителей императора». Мао Тянь был правителем царства Чечи и до того, и остался им сейчас. Потому что сдался достаточно быстро. Маркиз Лэян просто раздел его догола, повесил за Полуденными Вратами и выпорол тридцать раз в качестве наказания за неподчинение вышестоящим. Семьдесят две крепости Сунь Цзиньбяо в горах Шоунань не были регулярной армией царства Чечи. Сунь Цзиньбяо в этом году исполнилось пятьдесят семь лет. Сорок лет назад он служил генералом в царстве Чечи, но из-за разногласий с новым правителем ушел в отставку и в возрасте семнадцати лет вернулся в родные края. Хотя он и вышел на покой, но не для того, чтобы наслаждаться мирной жизнью, а путешествовал по западным странам. Проходя через гору Шоунань, он столкнулся с бандитами, грабившими на дороге, но не ожидал, что главарь банды окажется его преданным поклонником. Генерал Сунь сначала временно остался в горах Шоунань, затем постепенно набрал местных разбойников, убедил их исправиться и постепенно основал семьдесят две крепости. Хотя они никогда не получили ни единой медной монеты от правителя Чечи, узнав, что Срединное Царство собирается уничтожить Чечи, семьдесят две крепости все же собрали армию в восемьдесят тысяч человек, взяв с собой собственные запасы продовольствия. Весь район горы Шоунань имеет зарегистрированное население всего чуть более трехсот тысяч человек. В этот момент солдаты, выстроившиеся стройными рядами позади Сунь Цзиньбяо, были воинами из семидесяти двух крепостей горы Шоунань. — Понятно. Этот маркиз знает лишь, что вы присоединились к Альянсу Восьми Бессмертных, но ничего не знаю о Королевстве Чечи. Маркиз Леян слегка кивнул и спросил: — Если король Чечи не испытывает к вам благодарности и даже унижает вас, зачем вы связываетесь с Доу Илин и остальными? В действительности он знал, что Сунь Цзиньбяо и пятьсот отборных солдат из Семидесяти двух крепостей собирались устроить засаду на него у Фэйсяньду. Пять сотен солдат, множество болтунов — такое невозможно скрыть. А Гао Сяньцзюэ, обладавший острым слухом, уже выведал правду. Конечно, Восемь Бессмертных Запада также знали, что маркизу Леяну известны планы засады Сунь Цзиньбяо, ведь это было их собственное изобретение. Маркиз Леян считал Гао Сяньцзюэ скрытым козырем, но Восемь Бессмертных были осведомлены о его существовании. «План Стрельбы по Солнцу» состоял из двух частей: очевидная была доведена до сведения Гао Сяньцзюэ, чтобы маркиз Леян был спокоен. Аранжировка, скрытая во тьме, являлась истинным смертоносным ходом. Несомненно, пятьсот солдат из Семидесяти двух крепостей, которым и так трудно было скрывать свои следы, лучше всего подходили для «открытого» размещения. Поэтому маркиз Леян всё больше недоумевал: почему Сунь Цзиньбяо был готов пойти на величайший риск? — То, что Мао Тянь унизил меня, не значит, что вы можете унижать его! Вы вывешиваете его за воротами Уличных ворот и хлещете кнутом, но боль испытывает он. Он уже потерял своё достоинство. Но те, кто должен быть унижен, — это предки и люди Чечи! Как я, будучи генералом государства, могу это терпеть?! — воскликнул Сунь Цзиньбяо. Маркиз Леян ответил: — Император высшего государства — правитель и отец, а король низшего государства — подданный и сын. Это великий этикет, принятый во всём мире. Поэтому и говорят, что послы из великих держав не кланяются правителям зависимых земель. Я – посол такой державы. Даже если бы ваш король был честным и мудрым, я всё равно мог бы держаться с ним на равных. А сейчас ваш правитель не имеет добродетели, он бунтует и преступает достоинство нашей Срединной Империи. Я наказываю его кнутом, и это полностью соответствует правилам и законам! — Император великой державы — отец для правителей, а царь зависимой страны — сын для министра. Это закон неба и земли, и мне нечего возразить. Но вы можете бить меня, если хотите, во дворце, в зале или даже на улице, не снимая с меня одежды. Вы же заставляете его раздеться догола и вешаете у ворот на всеобщее обозрение. Ваша цель вовсе не наказание! К тому же, правители великих держав должны заботиться о своих подданных и быть примером для всех остальных. Но вы постоянно говорите о «правилах» и «этикете». Где же правила и этикет в нынешней Великой Цинь? Наша страна Чечи находится в ста тысячах ли от центра Китая. Как она может угрожать великой китайской нации? Почему же вы каждый год приходите на наши земли Чечи, чтобы грабить даосские семена, разрушать Фэн-шуй, подавлять драконьи вены и похищать наше благополучие? Мне в этом году девяносто семь лет. В первой половине моей жизни во всём царстве Чечи было лишь несколько бедствий, вызванных чудовищами. А вот за последние несколько десятилетий, во второй половине моей жизни, только на юге огромные монстры то и дело разрушали города. Два года назад чудовищный слон спустился на город Хуэйчжоу и засосал триста тысяч человек в свою пасть, пережёвывая их огромными глотками, пока лилась кровь. Я был слишком медлителен, чтобы догнать его, поэтому мог только наблюдать, как он уходил с громким смехом. – Боюсь, такой знатной особе, как вы, что приехала из высшего царства, никогда не понять этой боли, обиды, отчаяния и страданий, – говорил Сунь Цзиньбяо, всё больше распаляясь. В конце концов, его глаза наполнились слезами, и он закричал от горя. Хоу Лэйян спокойно ответил: – От поля битвы у реки Лянхэ за городом Тяньмэнь до сегодняшней переправы Фэйсянь этот маркиз бесчисленное количество раз объяснял, что напасть демонов, обрушившаяся в последние годы на западные земли, не имеет никакого отношения к нашей Великой Цинь. Напротив, Его Величество Император Человечества намеревался уничтожить чудовищ и защитить народ, как только получил донесение. Однако злые духи присутствуют не только в западных землях, они куда серьёзнее и опаснее в других местах. – Как это не имеет к вам отношения! – гневно воскликнул Доу Илинь. – Если бы ростки дао могли вырасти на моём западе, сколько бы ещё бессмертных появилось в наших землях? Хоу Лэйян невозмутимо произнёс: – Сколько вам лет? С вашими талантами и возможностями средний возраст достижения уровня Бессмертного Человека составляет более ста лет. Да, Даосский Дворец Великой Цинь, возможно, искал ростки дао, но разве за несколько десятилетий эти ростки дао могли бы сами по себе вырасти в Бессмертных Человека? И даже если бы вы стали Бессмертным Человеком, какой в этом толк перед лицом Короля Демонов, который могущественнее Небесного Бессмертного? Забудьте. Говорить что-либо сейчас бессмысленно, и у меня нет настроения болтать с вами. Я просто посочувствовал верности генерала Суня и его грандиозному боевому построению, поэтому остановился и ждал, пока схлынет вода, чтобы пехота могла спуститься с горы и спокойно выстроиться, дабы мы могли провести честный бой и в последний раз проводить генерала Суня. Монах Мяо был мёртв, наводнение иссякло, а Фэйсяньду располагалось на возвышенности, поэтому вскоре земля и камни вновь показались. Фактически, Армия Огненных Воронов только что доказала своим недавним боем, что наводнение им не страшно. Однако в «армии праведников» Сунь Цзиньбяо определённо не было никого, кто бы владел искусством уклонения от водной стихии или управления ею. Сунь Цзиньбяо долго смотрел на маркиза Ли Яна сложным взглядом и глубокомысленно произнёс: «Я могу ответить тебе лишь сильнейшим боевым порядком». Маркиз Ли Ян кивнул и сказал: «У меня та же мысль». С этими словами он поднял правую руку и жестом указал Армии Огненных Воронов, стоявшей позади него. Сяоюй не понимала, да ей и не нужно было понимать. Сун Чанцин самопроизвольно изменил свою позицию согласно воле маркиза Ли Яна. Менее чем за полминуты Армия Огненных Воронов, от которой осталось всего 300 человек, сменила строй «стрела» на строй «гусиное крыло». Прождав более десяти минут, Сунь Цзиньбяо наконец привёл своего «однорогого носорога» с холма. На самом деле, эффективность генерала Суня тоже не была низкой. У них не было лошадей, и более 500 человек сбежали с холма, их ноги были покрыты мокрой грязью. Это заставило Сяоюй заподозрить неладное. Ей показалось, что маркиз Ли Ян не уважает преданность старого Суня, а просто изводит его, вытягивая из него энергию и боевой дух. Конечно, это была лишь теория заговора. Для обычного солдата такое действительно снизило бы боеспособность. Но сам Сунь Цзиньбяо был бессмертным, а 72 верных ему подданных были великими мастерами в царстве Истинной Ци. На доспехах была грязь, и он выглядел несколько неопрятно, но на самом деле он не затратил много сил. Развертывание боевых порядков на ровной местности действительно позволяет лучше продемонстрировать эффективность тактики и построений. Маркиз Ли Ян слегка склонил голову, отдал поклон Сунь Цзиньбяо, затем поднял свой фантянь хуацзи и взревел с небывалой страстью: «Золотой Ворон Предельного Солнца, Истинное Пламя Великого Солнца, защити моё тело!» - Кря~! – раздался крик, и над головой маркиза Лежана медленно возникла тень трехлапой божественной птицы. Призрачный образ был огромен, сотни метров в высоту, а его крылья сияли золотым пламенем, накрывая половину долины. Трехлапая божественная птица издала долгий крик, а затем внезапно взорвалась, превратившись в бесчисленное количество лавоподобного жидкого небесного пламени, которое обрушилось с неба на Армию Огненного Ворона, превращая строй из трехсот воинов в гигантскую трехлапую божественную птицу с физическим телом. - Какого черта, Армия Огненного Ворона – это же явно Армия Золотого Ворона! Боюсь, что и Культивация Огненного Ворона, которой занимается маркиз Лежан, — тоже Метод Золотого Ворона. Этот парень либо слишком коварен, либо слишком скромен? Хотя Сяоюй был шокирован, он, вновь стоя на седле, все еще был в состоянии отпустить едкое замечание. - Мои люди, пусть командиры Небесной Империи увидят дух нас, мужей Чечи! Хотя трехлапая божественная птица была полна могущества, «Военный Гений» Сунь Цзиньбяо не утратил своих амбиций. Напротив, боевой дух в его глазах стал еще сильнее. Мощная истинная ци также вырвалась из его тела и соединилась с каждым солдатом позади него. - А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Тело единорога-носорога не увеличилось в размерах, но стало более плотным. Он поднял голову и издал рев, сотрясший всю долину. - Убить! – закричал маркиз Лежан и возглавил атаку. Трехлапая птица махала крыльями с такой невероятной скоростью, что казалось, будто она летит низко над землей, почти касаясь поверхности. - Убить! – проревел Сунь Цзиньбяо, таща за собой свой большой гуаньдао, и ринулся вперед широкими шагами. - Убить~! Хотя общая численность солдат двух армий составляла всего восемьсот человек, их мощный натиск и оглушительные крики создавали у окружающих иллюзию, будто они оказались на поле битвы с тысячами воинов. [Бум!] Трехлапая божественная птица и однорогий носорог столкнулись друг с другом, и еще не высохшая земля слегка затряслась несколько раз. Большое гуаньдао Сунь Цзиньбяо столкнулось с фантянь хуацзи Лорда Летающего Солнца. — Бах! Сунь Цзиньбяо отлетел, словно мячик от удара силача. Тело его всё ещё было в воздухе, а чёрные железные доспехи уже расплавились под воздействием золотого пламени, и раскаленный металл тёк по земле. Затем из трехлапой божественной птицы, подобно солнцу, упавшему на землю, хлынул поток золотого огненного расплава. Однорогие носороги оказались затоплены в бесконечном огненном потоке. Военный гений Сунь Цзиньбяо и пятьсот добровольцев из Семидесяти двух крепостей были полностью уничтожены! — Как такое возможно? Мои люди явно твёрже духом, чем твоя разношерстная армия. Сунь Цзиньбяо ещё не умер. Он лежал на земле, почти обугленный, превратившись в кусок древесного угля. Каменистая земля под ним также покраснела и размягчилась от обжигающего жара. Красный дымный конь приблизился к нему, словно скользя по ровной поверхности. Лорд Летающее Солнце свысока посмотрел на генерала Колесниц, его лицо выражало нечто сложное, а тон был безразличен. — Если вера может решить всё, зачем тогда заниматься совершенствованием? — произнес он. — К тому же, праведные жители Семидесяти двух крепостей вряд ли смогут сравниться с «Армией Западных Огненных Воронов», которая завершила стратегию «один из десяти ли», как по силе веры, так и по личной боевой мощи. — Верно, — прохрипел Сунь Цзиньбяо. Он задохнулся и умер. [Конец главы]