Глава 19 — Глава 19

Глава 22. Ситуация Гуань Лаоя - Даосский послушник Цинсун. – Гуань Хучэнь непроизвольно едва заметно натянул поводья, и Конь Красного Дыма тут же сбавил ход. Поколебавшись мгновение, он все же не стал разворачивать коня, а направился сперва отыскать даосского послушника Цинсуна. - Где ты его встретила? – спросил он. - В переулке за Вратами Западного Сада, за ним шло много людей. Сяоюй описывала тех детей кратко, но точно. Она лишь не упомянула, что даосский послушник Цинсун похвалил ее за "смышленость" и сказал, что Даньцзы проживет еще несколько лет, если будет слушать ее наставления. - Что ж, должно быть, это "Скрытое Дарование", найденное в других вассальных государствах, – произнес Гуань Хучэнь с видом внезапного озарения. Тот факт, что даосский послушник Цинсун этой ночью помчался за ним через дюны, наглядно демонстрировал, насколько он занят в последнее время и чем именно. Сяоюй добавила: - Все они одеты изысканнее, чем Даньцзы, и многие из них совсем не похожи на обычных людей. Гуань Хучэнь на миг задумался и сказал: - Возможно, это потомки царских родов минувших эпох. Так называемые «минувшие эпохи» были как раз до того, как Маркиз Лэян сверг Союз Тридцати Шести Наций. Сяоюй хотелось спросить: «Разве династия Цинь не славилась своей беспримерной жестокостью? Пока клинки не притуплялись, они рубили без устали; а если лезвие гнулось – вырывали общие ямы и спешно хоронили жертв. Неужели мертвецов было так много, что земли не хватало для их погребения, и как тогда выживали царские дома?» Конечно, даже если Сяоюй не была знатоком истории, она помнила, что в ее прошлой жизни армия Цинь истребляла простой народ, но принцы и сыновья шести царств в большинстве своем оставались живы. Их переселяли в Сяньян, где они продолжали вести жизнь знати, уступая лишь циньской аристократии, но превосходя обычных людей. - А еще там были обычные дети, – продолжила она. – Некоторые из них даже детьми не были. - Обычные дети... Он не пощадил даже приграничных земель моего Великого Шу, но... – Гуань Хучэнь с досадой хмыкнул. Гуань Хучэнь поджал губы, на лице отразилось лёгкое недовольство. Но гнев быстро сошёл, его лицо просто стало холодным, и он больше не заговаривал. Сяоюй ещё хотела о чём-то спросить, но тактично промолчала. На следующее утро, на заднем дворе лавки целителя Гуаня. Гуань Хучэнь спрыгнул с Коня Алой Дымки и с хмурым видом сказал Гуань Чжуну: – Пусть кто-нибудь дежурит у ворот Резиденции Управляющего Уезда. Когда увидишь, что Юный Даос Цинсун возвращается, сразу же дай мне знать. Он только что вернулся оттуда. Отдохнув ночь, приняв душ и переодевшись в чистую одежду, он собирался навестить Юного Даоса Цинсуна в резиденции, но, войдя туда, даже тени его не увидел. – Я навёл справки. Управляющий уезда собирался вчера вечером устроить пир, чтобы принять посланника из земель Империи, но никого не нашёл. Обыскали всю резиденцию, но Даоса Цинсуна нигде не было. Говорят, даос воспользовался магией, чтобы взлететь высоко в небо, не оставив и следа. И вот что ещё – в резиденции Управляющего есть воины и чародеи, и даже они не могут отследить передвижения Юного Даоса Цинсуна. Какой смысл отправлять туда обычных людей, чтобы они стерегли ворота? – Гуань Чжун шёл следом за Хучэнем, с трудом продолжая говорить. Хучэнь усмехнулся: – Если бы он был один, я бы и сам его не нашёл, даже если бы туда пошёл. Но каким бы изощрённым ни было его искусство Бегства Пяти Элементов, он не сможет унести с собой больше нескольких человек. В последние дни он похищает Ростки Дао на севере моего Царства Шу. – Ростки Дао? Это что, хорошие задатки для практики Даосизма? – удивлённо спросил Гуань Чжун. — В Срединных землях есть не только те, кто способен совершенствоваться в Дао, но и люди, рождённые с телами Дао или бессмертными телами. А мы — глухая, бедная провинция, у нас не могут появиться столь выдающиеся, умнейшие и талантливейшие люди. Ху Чэнь остановился посреди главного зала и непроизвольно поднял руку, потирая межбровье: — Главное — это врождённая сверхъестественная сила! — Врождённые сверхъестественные силы… — Гуань Чжун поднял голову, быстро взглянув на «Глаза Бессмертного» Ху Чэня, и всё понял. — Я не совсем понимаю, почему даос Цинсун так усердно собирает Дао-семена для Шу. Мне известно, что Шу подверглось нападению союза тридцати шести государств, армия была уничтожена, а мощь страны сильно ослабла. Но даос слишком усердствует и даже проигнорировал приглашение наместника. Гуань Чжун говорил, наливая чай для Ху Чэня, который устроился в кресле хозяина. Ху Чэнь отхлебнул «Дациньский Лунцзин» и усмехнулся: — Ты ничего не знаешь, ты просто несмышлёныш! Цинсун, этот подлый даос, высасывает соки из Великого Шу, чтобы напитать Великую Цинь. Сейчас Дао-ростки выращиваются в резиденции наместника. Когда Маркиз Лэян вернётся, он заберёт их всех, вместе со Скрытыми Драконами, обратно на Срединные земли Великой Цинь. Гуань Чжун на мгновение остолбенел, а затем поспешил польстить: — Мои знания скудны! Вы же, Ваше Превосходительство, мудры и видите всю картину, глядя лишь на один листок. Ху Чэнь покачал головой и сказал: — Я не так мудр, как ты говоришь, я просто знаю больше твоего. Эти мошенники из династии Цинь не в первый раз творят подобные беспринципные дела. Раньше каждые три-пять лет пограничные патрульные пересекали реку Люша и тайно проникали на наши западные земли. В те времена эмиссары пограничной стражи не задерживались в Шу, вместо этого они целенаправленно истощали удаленные и более могущественные вассальные царства, такие как Силу, Цзюйсян, Тяньфэн и Чечи. Без этой непрерывной выкачки сил Пограничной стражей, с мудростью и отвагой правителей Лу на протяжении веков, с небывалым расцветом культуры и боевых искусств Лу, как же могло получиться, что среди них явились лишь «Десять Бессмертных Западного Лу»? Гуань Чжун изумленно произнес: - За эти годы прибыло столько эмиссаров пограничной стражи, но я никогда о них не слышал. Ху Чэнь опустил чашку и глубоко вздохнул: - Даже Магистрат Чжан, овладевший великой магией, не может увидеть и тени даоса Цинсуна. Куда уж тебе сравниться с Магистратом? Несомненно, те злые даосы безжалостны и жестоки. Но столь же верно и то, что они искусны в предсказаниях, сведущи в даосских искусствах и обладают невообразимыми сверхъестественными способностями. Если бы не паром Сиша в городе Тяньмэнь, входивший в земли Дашу, через который непременно проходил каждый, кто направлялся на запад, я бы и не ведал о подобном. Гуань Чжун несколько раз порывался заговорить, но на этот раз не смог сдержаться и произнес: - Господин, я понимаю вашу глубокую преданность Дашу, и знаю, как горько вам от утраты «Сути Дао» и от упадка государственной мощи. Однако вам следует подумать и о собственной судьбе. Раз уж нам известно, что даос Цинсун так искусен в предсказаниях, то негоже отзываться о нем как о «даосе-воре» или «маленьком даосёнке». Остерегайтесь, могущественный даос способен почувствовать неладное и провести свои расчеты! Гуань Чжун, почти ровесник Гуань Хучэня, с малых лет был приставлен к нему в услужение, став частью его семьи. Неудивительно, что он отлично знал прозвище своего господина – «Гуань Лаоя». Ранее Гуань Чжун слышал, как Ху Чэнь орал «даос-вор!» и «даос-вор!». Он понимал, что это чем-то грозит, но также знал, что такова натура Ху Чэня, прозванного Гуань Лаоя, поэтому промолчал. Но теперь, когда Гуань Лаоя прямо заявил, что эти «злые даосы» хороши в предсказаниях судьбы, Гуань Чжун не мог не напомнить ему об этом. Гуань Чжун был очень предан, и Ху Чэнь понимал эту преданность. Поэтому он не вышел из себя и спокойно произнёс: – Мне не свойственна излишняя любовь к родине. Царство Шу могущественно, и сама семья Ли опасалась бы вызвать настороженность Династии Цинь. Тем более наша семья Гуань не получит никакой выгоды. Поскольку Царству Шу не хватало талантливых людей, героям из семьи Гуань было легче получить высокие посты. Что до гаданий этого даоса-вора, то ты напрасно беспокоишься. Конечно, предсказания – это правда, но даже если ты небожитель, то не сможешь узнать всё о мире, просто сидя дома и делая пророчества. Даже Нефритовому Императору нужно уметь видеть и слышать на расстоянии, чтобы получить детальную информацию. Разве Нефритовый Император, переживший бесчисленные испытания, до сих пор не постиг Тайн Предназначения? Гуань Чжун облегчённо вздохнул, услышав это, и спросил: – Раз уж господин не беспокоится о потере даосских ростка и ослаблении талантов страны, отчего же вы тогда так злы? – Неужели ты этого не понимаешь? – Ху Чэнь бросил на него холодный взгляд и продолжил: – Как говорится, мукомолы ненавидят продавцов извести. Если Дао Мяо присоединится к армии Цинь, как же тогда я, прославленный полководец из Западного Шу, смогу демонстрировать своё особое положение? Человеческий Император – не разбойник, он не может просто рубить и убивать, а затем закапывать людей. Сочетание доброты и власти – основной навык, который должен освоить каждый, кто находится у власти. Маркиз Лэян показал могущество Циньской империи тридцати шести народам, и в будущем его непременно ждёт награда, призванная успокоить жителей Западных земель. Поскольку Циньская империя вкладывает всё больше ресурсов в народ Мяо в землях Сишу, блестящее будущее Гуань Хучэня при Маркизе Лэяне не обязательно померкнет. Но, как сказал сам Хучэнь: кто продаёт муку, тот не терпит продавцов извести. По правде говоря, известь лишь внешне похожа на муку и не составляет никакой настоящей конкуренции мучным лавкам. Гуань Лаоя был просто ограниченным человеком, и сам это прекрасно понимал. Он понимал, но не придавал этому значения. Ведь он лишь ворчал за спинами других, чтобы себе полегчало, и это никак не влияло на его смирение и покорность в присутствии знатных людей империи. Гуань Чжун немного подумал и понял запутанные чувства господина. Он кивнул и сказал: – Теперь я действительно понял. Не стоит следовать за Даосом Цинсун, но нужно присматривать за Дао Мяо, которые появились возле дома губернатора округа. Со словами он вышел из главной комнаты, подозвал проворного и толкового слугу и что-то шепнул ему на ухо. Когда Гуань Чжун вернулся в главный зал, он увидел, что господин всё ещё пьёт чай, и с недоумением спросил: – Господин, вы так спешите найти Даоса Цинсун? Я же вчера докладывал, что примерно через три-пять дней маркиз Лэян вернётся в город Тяньмэнь или Лоду из Фэйсяньду. Тогда Даос Цинсун обязательно появится. Вы же едете вместе с маркизом Лэяном, чего беспокоиться, что не встретитесь с ним? Гуань Хучэнь покачал головой и сказал: – Лучше всего было бы найти Цинсуна до возвращения маркиза Лэяна. Я вижу, что Юй Юй смотрит на меня свысока. «Пилюля девяти превращений и смены костей» Цинсуна способна очистить мою кровь, укрепить сухожилия и кости, а также поднять Бессмертные Глаза больше чем на один уровень. — Юй Юй, этот мальчишка! — произнёс наставник. Лоб Гуань Чжуна покрылся испариной. Хоть он и знал, что его наставник был чудаковатым заступником, но никак не ожидал, что тот осмелится выдумывать небылицы о маркизе Лиеяне. — Вы не только назвали его по имени, но ещё и окрестили «этим мальчишкой». Это не маркиз Лиеян смотрит на вас свысока, а вы в душе презираете его, не так ли? — Наставник, не слишком ли вы волнуетесь? Ведь даже боги жаждали бы такого великого магического умения, как Око Бессмертия. Тот, кто пробуждает Око Бессмертия, по меньшей мере, обретает статус бессмертного. Даже если умереть простым смертным, тебя всё равно призовут к Царю Преисподней в подземный мир, или канонизируют как духа или бога, или же отправят в некую благословенную обитель – сторожить вход к бессмертным. Кхм, точнее, быть приближённым бессмертного. — Поэтому существует поговорка: Ясновидение – это «очи богов». Разве маркиз Лиеян не понимает, какое значение Ясновидение имеет для Армии Огненного Ворона? Например, во время недавнего Восстания Тридцати Шести Царств, когда вы были на передовых позициях, ни один вражеский замысел не мог ускользнуть от вашего взора. Только благодаря этому маркиз Лиеян смог проявить такую мощь и в одиночку сокрушить тысячи врагов? — недоумение отразилось на лице Гуань Чжуна, когда он взглянул на наставника.