– Не переживай из-за этого. Давайте быстрее зайдём. Декан Бернерс, наверное, внутри!
Чарли вдруг вспомнил, что, кажется, забыл что-то сказать, почувствовал себя неловко и, чтобы сменить тему, потянул отца с дядей внутрь.
В это время два брата Севард переглянулись, поддерживая друг друга в легком оцепенении, а их глаза выражали полное недоверие.
Они до конца не понимали, что именно произошло, и сильное напряжение даже слегка спутало их воспоминания.
Они просто помнили, что, когда они следовали за Чарли в дом, их уже ждал седовласый старик.
– Уважаемый декан, я привел отца и дядю, – остановился Чарли, произнося эти слова с уважением.
– Декан Бернерс, здравствуйте. Я Севард, – услышав голос сына, Севард наконец пришел в себя и тут же уважительно поклонился.
Вы шутите? Это же могущественная фигура из Святой Земли. Ему нельзя было выказывать ни малейшего неуважения. Даже после долгих лет путешествий по стране Севард никогда не был так нервозен.
– Мы вас давно ждали, президент Севард, вице-президент Дэвид, пожалуйста, присаживайтесь, – заговорил спокойным тоном Бернерс, все так же улыбаясь, но от него исходила аура, внушающая восхищение.
Это было нормально. У сильных людей Святой Земли была своя особая аура, и Бернерс не был исключением.
Перед Лордом Хотом он был почтенным подчиненным, а перед Мастером Адкинсом – старшим и экономом. Но во внешнем мире он был деканом колледжа Хоса, председателем парламента острова Шаншен и верховным правителем всего острова. Его ауры было достаточно, чтобы обычные люди почувствовали сильное давление.
Севард и Дэвид на мгновение вздрогнули, заколебались, затем осторожно сели, с любопытством разглядывая лицо Бернерса.
– Как и ожидалось от эксперта Святой Области, его аура действительно внушает благоговение!
После этого стало как-то неловко.
– Не знаю, декан Бернас, зачем вы нас искали? Есть что-то, что нам нужно сделать?
После короткого молчания Сейворд осторожно спросил.
– Глава Сейворд, сначала посмотрите на это.
Декан Бернас по-прежнему улыбался и не давал прямого ответа. Вместо этого он достал из своего пространственного кольца какой-то документ и передал его.
– Хм? Это... это что же?
Сейворд лишь взглянул и всё его тело невольно задрожало.
В зале воцарилась тишина, лишь иногда слышался шелест перелистываемых страниц.
Бернас никуда не торопился. Он просто спокойно сидел в кресле, словно всё происходящее его совсем не касалось.
– Господин декан, могу я спросить, почему вы выбрали именно меня?
Сейворд глубоко вдохнул и не удержался, задав вопрос.
– Потому что нам нужна торговая палата, которая часто путешествует между крупными империями, а ваши способности, характер и репутация среди крупных торговых палат очень хороши.
Бернас взглянул на Чарльза и продолжил:
– Мало того, ваш наследник, ваш сын, является докторантом нашей академии и, естественно, связан с нами.
Молчание, долгое молчание. Наконец, Сейворд взглянул на своего сына, а затем, стиснув зубы:
– Декан, я готов присоединиться к острову Сюаньшэнь и занять пост президента компании "Сюаньшэнь Военная Промышленность". Кроме того, я вложу весь оборотный капитал этой торговой палаты, все 30 миллиардов золотых монет, в деятельность предприятия!
– К тому же, все каналы, товары и сотрудники торговой палаты, что я контролирую, также будут включены.
– Хорошо, у вас есть смелость. Кто-то свяжется с вами по поводу дальнейших действий.
Бернас кивнул, одобряя решение Сейворда.
– Очень мудрое решение!
Раздался тихий голос, и в комнате появилась фигура Хуоси.
– Господин Хуоси, вы здесь.
Бернас тут же почтительно поклонился.
– Господин Хот?
Сейворд вздрогнул и подсознательно потянул своего брата вниз, заставляя его опуститься на колени.
– Ну хорошо, вставай. Мы теперь одна семья, ни к чему это.
Хо Си легонько кивнул, показывая, что всё в порядке.
– Чарльз, уведи отца и дядю.
Бернерс взглянул на двух растерянных мужчин и быстро обратился к Чарльзу:
— Да, лорд Хо Си, декан Бернерс, мы откланяемся.
Чарльз тут же потянул пожилых мужчин из зала, оставив Хо Си и Бернерса наедине.
– Сэр, этот Сэйворд – последний. За это время я встречался и набирал торговцев со всей страны и, отобрав, оставил двадцать пять человек.
Бернерс начал отчитываться. За это время он повидал много купцов и примерно представлял, кто эти люди и какие торговые гильдии за ними стоят.
– Хорошо, для нынешнего масштаба этого достаточно.
Хо Си слегка кивнул. Поскольку академия заключила окончательные соглашения о сотрудничестве с большим количеством торговых гильдий, на острове Сюаньшэнь начались масштабные преобразования. В этот период множество руководителей торговых гильдий присоединились к острову Сюаньшэнь и при его поддержке основали свои компании.
Создавались самые разные предприятия, охватывающие все сферы: от крупных ресторанных сетей, служб доставки и других компаний, тесно связанных с повседневной жизнью простых людей.
На внешний рынок поставлялись различные продукты и товары: изысканные вина, газированные напитки, фруктовые соки, а также развлечения для аристократов: различные игры, электронные игры.
Принцы и аристократы никогда не испытывали недостатка в деньгах. Хотя среди них есть талантливые практики, большинство предпочитают наслаждаться жизнью. Раньше у золотой молодежи было мало развлечений, некоторым даже казалось, что деньги есть, но тратить их некуда. Теперь, найдя возможность для развлечений, они, конечно, развлекались по полной.
Мало того, с появлением множества новых компаний торговля в будущем будет процветать еще больше.
Следом за этим много талантливых учеников постепенно превращаются в ценных специалистов, продолжая развивать науку и создавая таким образом замкнутый круг благополучия.
......
Через полгода множество компаний начали расширяться, осваивая королевства, подвластные четырем Империям и трем Священным Церквям.
В одно мгновение весь континент задрожал, и бесчисленное множество людей обсуждали это между собой.
В это время различные предметы роскоши безумно быстро распространялись среди князей и знати; в обычные дни они питались в различных фирменных сетевых ресторанах.
Различные виды настольных игр стали любимым занятием наемников. Эти люди, постоянно балансирующие между жизнью и смертью, раньше только пили и развлекались примитивно, но теперь, с появлением большего количества развлечений, они тут же вкладывали все заработанные тяжким трудом деньги.
Один золотой мог дать целую гору газировки, а в некоторых далеких королевствах ее продавали по сто золотых монет за бутылку, что приводило хозяев заводов по производству лимонада в полное недоумение.
Многие новые алкогольные напитки на самом деле не так уж и сложны в производстве. Если хоть немного разбираться, любая сторона могла их делать.
Однако их производство было относительно дорогим и не могло покрыть потребности всей страны.
Конечно, самыми прибыльными по-прежнему оставались военно-промышленные предприятия. Не зря говорят: "Мой сосед копит еду, а я коплю ружья".
Война между четырьмя Империями и тремя Церквями никогда не прекращалась, хотя из-за соглашения, достигнутого между могущественными существами божественного уровня, Святилище не вмешивалось в битву.
Но ежегодная война не останавливалась. Число жертв каждый год не становилось меньше, а ресурсы, отнимаемые друг у друга, исчислялись астрономическими цифрами.
Все страны молчаливо приняли это. В конце концов, чтобы вырастить сильных, нужна кровь.
Просто тренировок в горах, среди монстров, недостаточно, чтобы стать по-настоящему сильным. Поэтому каждый год множество воинов вступает в армию и отправляется на поля сражений. Там они получают бесценный опыт.
Даже величайшие мастера, достигшие божественного уровня, признают это. Некоторые из их лучших учеников — гении, которые прошли суровую арскую школу.
Компания "Сюаньшэнь Военные Технологии" с острова Сюаньшэнь продает устаревшее оружие разным странам, а также наемникам и даже теневым организациям. Продают задорого и без торга.
– Как? Не хотите покупать? – как бы говорят они. – Ну и пожалуйста. А если ваши враги купят и используют его против вас, это уже не наши проблемы.
Конечно, для воинов высших уровней – восьмого, девятого – это оружие не имеет особого значения. Но на полях сражений таких воинов мало. В основном там простые солдаты первого или второго уровня.
И вот тут-то и кроется подвох: если у вас нет такого оружия, а у противника есть, вам конец.
Самые счастливые люди на острове – старики из исследовательского института. Сейчас у них просто немыслимое финансирование.
Деньги, которые приносят компании, идут на покупку любых материалов и ресурсов.
То, что раньше в Академии наук считали слишком дорогим, то, на что жалели средства для экспериментов, теперь используется в огромных масштабах.
В одночасье остров Сюаньшэнь стал самым процветающим местом на континенте. Его даже начали называть "Жемчужиной континента".
Но, конечно, не все были рады. Самым несчастным человеком оказался правитель Империи Лингест, Орджи Лингест.
[Бам!]
– Что ты только что сказал? Можешь повторить? – в императорском дворце Империи Лингест, в столичном городе Громоград, император разбил бокал и спокойно посмотрел на министра финансов, который стоял на коленях.
Все, кто знал императора, понимали: когда он по-настоящему зол, он становится очень спокойным.
– Ваше Величество, на конец этого года, по статистике, налоги от различных провинций составляют примерно 50% от прошлогодних.
Министр финансов, сцепив зубы,不敢说一个字 (bù gǎn shuō yī gè zì - не осмеливающийся сказать ни слова) отвечал императору. Он понимал, что император разгневан, но порой невозможно ничего изменить.
– Мерзавец! И это наш министр финансов?
Ожье резко встал, в его глазах сверкнула жажда убийства. Как император, он отправил на тот свет бесчисленное количество министров, и не стал бы церемониться с тем, кто отвечает за казну.
– Ваше Величество, пощадите! Ваше Величество, я сам не хочу этого, но большинство торговых гильдий нашей страны ушли на остров Сюаньшэнь, и налоговые поступления от торговли сократились до менее чем 20%.
– К тому же, большая часть знати потратила свои деньги на покупку товаров с Сюаньшэнь. Многие наши производства пострадали. В этом году наши финансы действительно... ничего не поделаешь.
Министр финансов мог говорить только прямо. Он чувствовал себя обиженным. Хотя он отвечал за управление финансами империи, он лишь собирал деньги. Он не мог ни тратить их, ни заставить знать платить.
Слишком много торговцев ушли, налоги на торговлю уменьшились, но он не мог заставить их вернуться.
Большая часть средств дворянских семей ушла на покупку предметов роскоши, и он не мог им помешать.
Ему очень хотелось сказать: "Ваше Величество, если можете, идите и соберите деньги сами. Что толку давить на меня? Я собираю деньги, а не создаю их. Что я могу сделать?"
Конечно, эти слова он мог только прокручивать в голове, но не осмеливался произнести вслух.
Он мог только молча стоять на коленях, признать свою вину и смиренно ждать наказания.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026