– Ты шутишь, что ли?
В Минду, графстве Южном, наместник Святого Престола Света и командующий Южной легионом, Сит, со злостью разбил чашку.
Жизнь Сита в это время была несладкой.
Всего за месяц весь континент погрузился в хаос.
Сначала в Священном Городе начались беспорядки. Папу О'Далмина публично обвинили во множестве преступлений. Верховный судья Урнод собственноручно извинился перед семьями пострадавших девочек, выплатил им деньги и публично казнил Папу.
Узнав об этом, Сит пришел в ярость. Хотя он и сам был недоволен поведением нынешнего Папы, как мог верховный судья судить Папу? Это было крайнее неуважение!
Более того, публично извинились за этих девушек из простых семей – это просто унизило Святой Престол Света.
Но не успел гнев Сита утихнуть, как появились новые проблемы.
Внезапно в небе появилась группа непонятных штук, которые с помощью чего-то вроде хрустального шара вещали возмутительные заявления.
По данным разведки, это что-то называлось дирижаблем, а штука на нем, которая показывала изображения, вроде хрустального шара, называлась большим экраном.
Эти большие экраны каждый день транслировали много мятежных речей, открыто обвиняя многих высокопоставленных чиновников Церкви Света, во главе с Папой.
Самое удивительное, что дирижабли были очень быстрыми. Они пытались отправить летающих чудовищ, но те никак не могли их догнать.
Вскоре после этого армия в десятки тысяч человек без предупреждения высадилась в Священном Городе прямо с неба, быстро взяла под контроль всю военную и гражданскую власть в городе и объявила всему миру, что Святой Престол Света прекратил свое существование, а вместо него должна быть создана Межзвездная Федерация.
Разведчик, который прислал весть, утверждал, что те люди спустились с неба на чём-то, что они называли космолётом. И ещё у них было много чего-то вроде танков и истребителей?
В итоге первый на континенте город, Священная Столица Ватикана, крепость с гарнизоном в двести тысяч человек, пал всего за один день. Больше половины войск сдались, никакого сопротивления вообще не было.
Но это ещё не самое страшное. Хуже всего было то, что на следующий же день пришло известие: в прибрежных районах появилось множество невиданных стальных кораблей. Высадилось огромное количество солдат, и они начали нападать на все королевства.
Всего за один месяц пять из семи королевств на континенте были уничтожены. Люди внизу сами несли еду язычникам, а войска массово и организованно сдавались.
Войдя в города, они расправлялись со множеством епископов Ватикана и знатью королевств, даже поговаривали об искоренении принцев и прочих знатных особ.
— Вы что, смеётесь? Эти неприкасаемые, сами не зная, кто они, смеют нападать на нас! — ругался Сид, наполовину в гневе, наполовину в страхе. Он злился, что эти неприкасаемые осмеливаются судить высокопоставленных чиновников Ватикана, и боялся, что его тоже не минует расправа.
Всё это время ему приходилось успокаивать народ, собирать войска, строить укрепления и пытаться организовать последнее сопротивление.
Но будучи человеком не глупым, он понимал, что с такой силой, какую показали враги, его сопротивление вряд ли будет успешным.
Однако у него были и свои трудности. Он не был абсолютно предан, даже подумывал просто сдаться.
Но те язычники не оставили ему ни единого шанса выжить.
По дороге они были очень добры к низшим слоям общества, но почти все высшие чиновники Ватикана были казнены. Пощадили лишь немногих, кто имел хорошую репутацию и часто помогал людям.
Как высокопоставленный чиновник Ватикана, местный наместник и военачальник, Сид повинен в гибели несчетного количества невинных людей.
Однажды он тайно отправлял людей связаться с ними, чтобы узнать их отношение, надеясь, что они примут его капитуляцию.
Но тогда посланники были публично казнены, что окончательно сломило его.
Будь это историческая империя, она, вероятно, прыгала бы от радости, если бы такой пограничный чиновник, занимающий высокое положение, имеющий власть и командовавший армией, сдался добровольно. Ему бы, наверное, пожаловали титул и относились с почетом.
Но, как оказалось, ребята из Федерации были другими. Они заявили, что таких людей, как он, история должна стереть в порошок.
После этого случая Сид наконец всё понял.
Язычники ни за что его не пощадят, а окружающие страны подконтрольны врагу. Надежды на спасение не было, оставалось лишь сражаться насмерть.
Однако он применил жесткие меры, чтобы заставить подчиненных стоять до конца, поэтому, естественно, не все желали разменять свою жизнь вместе с ним.
…
Три дня спустя на передовой были выстроены в ряды многочисленные магические кристальные пушки.
Вокруг пушек расположились отряды солдат, заняв оборонительные позиции в ожидании врага.
В небе сотни магов на летающих зверях находились в полной боевой готовности.
– Генерал, мы действительно собираемся сражаться?
На городской стене заместитель генерала с смущенным видом взглянул на командующего и не мог не задать вопрос. В сложившейся обстановке все, от королевской семьи до простолюдинов, понимали, что объединение под властью Федерации неизбежно.
– Думаешь, я этого хочу? Это приказ наместника.
Генерал вздохнул, потом покачал головой. Он понимал, что в последнее время приходили пугающие вести: о стальных чудовищах, о непобедимых крылатых тварях в небе, о взрывающихся железных стрелах. Судя по всему, шансов на победу в этом бою у них нет. Жестокое сражение приведёт лишь к верной гибели.
Он толком не понимал, какое оружие использует противник, но исход сражений был красноречив. Если они вступят в бой, победы им не видать.
Однако сдаться было не так-то просто! Враг ещё не пришёл. Хотя среди солдат царила паника, губернатор всё ещё полностью контролировал армию. А сейчас губернатор, казалось, сошёл с ума. Если бы он только заикнулся о капитуляции, его бы, наверное, убили свои же, прежде чем он успел бы сдаться врагу.
Федерация, хоть и могущественна, не пришлёт никого для его защиты. Что касается бунта… Для этого нужна сила, чтобы предстать перед врагом с головой губернатора. Если бы у него была такая сила, он сам был бы губернатором.
– Ху! Ху! Ху! Генерал, в небе!
Голос заместителя прервал его размышления. Услышав свист, доносившийся сверху, они оба одновременно подняли головы.
Десятки истребителей с рёвом промчались высоко в небе. Языки огня с огромной скоростью устремились к летающим чудовищам.
– Что!!!
Вскоре раздались крики. Маги и крылатые твари один за другим падали на землю. С земли было ясно видно, что силы сторон совершенно неравны. Летающие чудовища Святого Престола Света были слишком медлительны, и противник легко маневрировал вокруг них. К тому же, защита врага была очень прочной, и даже случайно попавшая магия не причиняла особого вреда.
Их огневая мощь была просто ужасающей. Крылатые создания беспрерывно погибали и падали. В то же время послышался звук содрогающейся земли.
На земле передовые отряды механизированных сил тоже рванули к позициям. Невиданные прежде машины одна за другой неслись вперёд.
– Огонь!
На земле командующий первой линии крикнул, и тут же сверкнула пушка с магическим кристаллом, бешено изрыгая потоки магии.
Но как только атака должна была поразить цель, прямо перед вражескими войсками возник невидимый барьер. Атака магической пушки не причинила никакого вреда.
[Бум!]
В следующую секунду множество снарядов обрушилось на наземные позиции. В одно мгновение магическая пушка деформировалась, и вся позиция начала рушиться.
Кровь текла рекой, плоть и кости разлетались в стороны. Поле битвы превратилось в мясорубку.
– Бегите!
Наконец, кто-то крикнул, и охваченная паникой оборонительная позиция окончательно рухнула.
Все бросились врассыпную, и никто больше не думал о язычниках.
Особенно те командиры, которые кричали на позициях, что будут сражаться с язычниками насмерть, бежали быстрее зайцев.
…
Два месяца спустя бои повсюду полностью прекратились. Хотя ещё оставалось много внутренних проблем, ситуация начала улучшаться.
Священная инквизиция была упразднена, континент Байрон стал отделением Межзвёздной Федерации, а Священный город был преобразован в Федеральный город Байрон.
– Господин Хорс, назначение персонала завершено. Предполагается, что мы сможем приступить к разработке месторождений на год.
Урнод стоял на коленях и докладывал, его глаза горели фанатичным восхищением.
За это время он своими глазами увидел, как изменился континент, и наконец понял, насколько велик Владыка Хоси. Он решил полностью отречься от прежнего бога и верить только в Владыку Хоси до конца своих дней.
– Отлично, – кивнул Хоси. – Отдохнём два года. А через два года экспедиционный корпус отправится на Тёмный континент. В ближайшие десять лет начнём строить прибрежные порты и осваивать богатства океана. Этот мир на семьдесят процентов состоит из воды, а в море невиданные сокровища.
В целом, битва оказалась успешной. Пожалуй, за несколько десятилетий удастся повторить то, что было сделано в Магнолии.
– Кстати, владыка, насчёт Алой Горы... – нерешительно спросил Урнод.
– О? Ты имеешь в виду двух бессмертных из Алой Горы? Думаю наведаться к ним через пару дней! – ответил Хоси, задумавшись на мгновение.
Прибыв в этот мир, Хоси выяснил, что помимо владык двух континентов, в Алой Горе уединились двое на уровне богов.
Раз они отшельники, то, вероятно, не вмешиваются в мирские дела. Хоси решил сначала разобраться с континентами, а потом пойти с ними познакомиться. Как ни крути, оставлять этих двоих без внимания нельзя.
– Владыка Аликин достиг бессмертия много лет назад, он...
– Подожди, ты сказал, что одного из отшельников зовут Аликин? – перебил Хоси, в глазах его блеснул интерес.
– Да, владыка, его имя Аликин, – немного растерявшись, кивнул Урнод, подумав, что владыка, должно быть, знаком с владыкой Аликином.
– Любопытно, значит, Аликин. А второй, наверное, Пусило? Похоже, мне действительно стоит с ними встретиться. – Уголки губ Хоси приподнялись, словно он вспомнил что-то забавное.
Персонаж Алли Куинн, конечно, запоминающийся. И не из-за него самого, а благодаря его питомцу – маленькому золотистому котику по кличке Вулканический Прохожий Пусило.
Хозяин – крайне осторожный, и питомец – который только и мечтает убить своего господина. И вот так, вместе, они прожили миллиарды лет.
Осторожный семизвездный демон и скрывающий свою силу Асура. Один мастер прятаться, другой жаждет только убить хозяина.
Состояние Пусило, после миллиардов лет подавления, исказилось. Не будь у сильных богов способности к самоисцелению, он давно бы сошел с ума.
Трудно сказать, был ли Пусило в своем уме, когда он напал на Лирмана и говорил с Линли и двумя другими.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026