Глава 20 — Глава 20

– Ха-ха-ха! Наконец-то получилось! На глубине три тысячи метров под землёй Хуос стоял перед тёмной дверью и не мог сдержать смеха. Долго пришлось корпеть над своими исследованиями, но вот он, готовый результат. Перед ним стояла дверь, сплошь покрытая сложными узорами. Издалека напоминало магический круг, но всё же отличалось. Только что Хуосу удалось установить связь с другим материальным миром. В волшебной вселенной это настоящий прорыв, ведь даже боги на такое не способны. Само мироздание не допускает существования пространственных законов. Но Хуос это сделал, сумев изменить саму суть вселенной. Чтобы удостовериться в успехе, он отправил двоих сильных бойцов по ту сторону двери. Вскоре выяснилось, что другая сторона – это материальный мир под названием Байрон. Портал открылся на отдалённом острове. Они облетели окрестности, добрались до материка, разузнали всё, что можно, и вернулись назад. – Вы двое, идите отдохните. Хуос сдержал волнение и произнёс это, а затем быстро разослал сообщение. – Адкинс, Элрок, Сарана, Алторп, Пришер, Брент, немедленно ко мне! В тот же миг голос Хуоса прозвучал в сознании каждого. Боги, услышав приказ, на мгновение замерли, а затем тут же отложили свои дела. За прошедшие годы все они устроились в федерации и постепенно вошли в нормальный ритм жизни. Лорд Хуос в основном занимался своими делами и редко собирал их всех вместе. Даже если и встречался, то только с кем-то одним. Сразу всех, да так срочно, он ещё ни разу не звал. Все спешили изо всех сил, ведь это был первый раз, когда Лорд Хуос созвал их всех. Похоже, готовилось что-то очень важное. Через некоторое время все собрались в огромном зале. Увидев перед Хуосом тёмную дверь, все замерли от удивления. Эта дверь… Она казалась совершенно чужеродной. – Лорд Хуос, что это? – спросил Адкинс, не удержавшись. Хуос сиял от радости. – Это дверь в другой мир! Мне удалось установить связь с другим материальным планом! [Уведомление: Вы успешно открыли межпространственный проход. Вы получаете вознаграждение: 1000 очков опыта, особый титул «Первооткрыватель».] В голове Хуоса прозвучало сообщение от системы. Он проигнорировал его, слишком уж велико было волнение от успеха. – Другой мир? – переспросил Элрок. – Да, другой мир, – подтвердил Хуос, – и он очень большой! На той стороне я ощущаю невероятное количество энергии, гораздо больше, чем в нашем мире. Все переглянулись. Другой мир… Это открывало совершенно новые возможности. – Что мы будем делать, Лорд Хуос? – спросила Сарана. – Мы отправимся туда, – решительно произнёс Хуос. – Исследуем этот мир, установим контакт с его обитателями. Если они примут нас, мы сможем объединить наши миры. Представьте, какая мощь у нас будет! Наступила тишина. Объединение миров… Это казалось чем-то запредельным. – А если они не примут нас? – осторожно спросил Алторп. – Тогда… – взгляд Хуоса стал жёстким, – тогда мы заставим их. У нас достаточно сил для этого. Но я надеюсь, что до этого не дойдёт. Он посмотрел на своих богов. – Готовы ли вы отправиться в неизвестность со мной? Все единогласно кивнули. Они верили в своего Лорда и были готовы последовать за ним куда угодно. – Отлично! – улыбнулся Хуос. – Приготовьтесь. Мы отправимся в путь завтра на рассвете. А теперь идите, отдыхайте. Вам понадобятся силы. Боги разошлись. Хуос остался один перед дверью. Он протянул руку, коснулся тёмной поверхности. Она была холодной и гладкой. За этой дверью… его ждал совершенно новый мир, полный загадок и возможностей. На следующее утро, когда первые лучи солнца коснулись земли, Хуос и его боги стояли перед дверью. Все были одеты в боевые доспехи и готовы к любым трудностям. – Ну что, идём? – спросил Хуос, глядя на своих спутников. – Да, Лорд Хуос! – в один голос ответили они. Хуос кивнул и первым шагнул в тёмный проход. Один за другим, боги последовали за ним. Тёмная дверь медленно закрылась за ними, оставляя позади мир, который они знали, и устремляясь навстречу неизвестности. Когда они прошли сквозь портал, их встретил свежий воздух и яркий свет. Они оказались на опушке густого леса. Вокруг пели птицы, стрекотали насекомые. Мир Байрона казался мирным и спокойным. – Здесь красиво, – тихо произнесла Сарана. – Да, но красота может быть обманчива, – ответил Хуос. – Надо быть начеку. Они двинулись вглубь леса, осторожно осматриваясь. Всё было новым и необычным. Растения, животные… Всё отличалось от того, к чему они привыкли. Через некоторое время они вышли на поляну. Посреди поляны стоял небольшой домик. Из трубы шёл дым. – Похоже, здесь кто-то живёт, – сказал Элрок. – Да, – согласился Хуос. – Надо подойти и узнать, кто это. Но будем осторожны. Они медленно приблизились к домику. Дверь была приоткрыта. Хуос постучал. – Эй! Есть кто дома? – крикнул он. В ответ – тишина. Хуос осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. В домике никого не было. Но на столе стояла чашка с дымящимся чаем, а на печи готовилось что-то вкусное. – Странно, – произнёс Алторп. – Куда же они делись? Вдруг со стороны леса раздался громкий визг. Хуос и его спутники тут же насторожились. Они выбежали из домика и увидели, как из леса выскочило странное существо, напоминающее гибрид кошки и кролика. Оно бежало прямо к ним, а за ним гналось что-то большое и страшное. – Что это за зверь? – спросил Пришер. – Не знаю, – ответил Хуос. – Но то, что его преследует, выглядит опасно. Они приготовились к бою. Странное существо, подбежав к ним, спряталось за ноги Хуоса. Это был котёнок, но с длинными кроличьими ушами и пушистым хвостом. За котёнком из леса вышел огромный медведь с клыками, похожими на сабли. Он рычал, глядя на котёнка и на стоявших рядом с ним. – Отойдите, – прорычал медведь, – это моя добыча! Хуос вышел вперёд. – Мы не позволим тебе его тронуть. – Выбирайте, – зарычал медведь, – либо котёнок, либо ваша жизнь! Хуос усмехнулся. Он поднял руку, и в ней вспыхнуло пламя. – Ты разговариваешь с богами. Медведь отступил, почувствовав исходящую от Хуоса мощь. Но он не отступал. Он был готов драться. – Я Пусило, король леса! – прорычал он. – Никто не смеет мне приказывать на моей территории! – Как интересно, – сказал Хуос. – Я Хуос, бог огня и войны. А теперь убирайся. Пусило издал яростный рык и бросился в атаку. Хуос легко увернулся и ударил его огненным кулаком. Медведь взвыл от боли и отскочил назад. – Неплохо, – прорычал Пусило, – но этого мало! Он снова бросился в атаку, но на этот раз на него набросились и остальные боги. Адкинс ударил его молнией, Элрок – ветром, Сарана – землёй, Алторп – водой, Пришер – светом, Брент – тьмой. Пусило не смог выдержать такой атаки и рухнул на землю. – Сдавайся, – сказал Хуос, – или умрёшь. Пусило попытался встать, но не смог. Он тяжело дышал, глядя на своих противников. – Хорошо, – прорычал он, – я сдаюсь. Но кто вы такие? – Мы из другого мира, – ответил Хуос. – Мы пришли сюда в гости. Пусило удивлённо посмотрел на них. – Из другого мира? Такого не бывает! – Бывает, – улыбнулся Хуос. – И мы здесь, чтобы познакомиться с вашим миром. А теперь скажи, кто этот котёнок? Пусило посмотрел на котёнка, который всё ещё прятался за ногами Хуоса. – Это Кити. Он живёт здесь, в домике. Я хотел его съесть, потому что он чужак. – Чужак? – переспросил Хуос. – Как и мы? – Да, – ответил Пусило. – Он появился здесь совсем недавно. Хуос наклонился к Кити. – Привет, Кити. Не бойся, мы тебя не обидим. Кити выглянул из-за ног Хуоса и осторожно подошёл к нему. Он обнюхал его руку, а затем запрыгнул на плечо. – Похоже, ты ему понравился, Лорд Хуос, – сказал Адкинс. – Видимо, – улыбнулся Хуос. – Ну что ж, Пусило, раз уж мы здесь, может, расскажешь нам о своём мире? Пусило заколебался. – Зачем мне это делать? – Потому что если ты не расскажешь, – мрачно произнёс Хуос, – мы всё равно узнаем. И тебе будет хуже. Пусило понял, что у него нет выбора. – Хорошо, я расскажу. Но вы обещаете не трогать Кити? – Обещаем, – ответил Хуос. Пусило начал рассказывать о мире Байрона. О его народах, о его истории, о его опасностях. Оказалось, что этот мир был гораздо сложнее и опаснее, чем казалось на первый взгляд. Здесь жили не только Пусило, но и другие существа, обладающие огромной силой. Магия здесь была гораздо сильнее, чем в их мире. Хуос и его спутники слушали внимательно. Они понимали, что им предстоит многому научиться, чтобы выжить в этом новом мире. – Спасибо за рассказ, Пусило, – сказал Хуос, когда тот закончил. – Мы тебе верим. И раз уж ты оказался таким гостеприимным, может, проведёшь нам экскурсию? Пусило с удивлением посмотрел на него. – Экскурсию? – Да, – ответил Хуос. – Покажи нам свой мир. Мы хотим узнать его лучше. Пусило подумал немного, а затем кивнул. – Хорошо. Я вас проведу. Но только вы не должны никому рассказывать, что я это делаю. – Мы обещаем, – сказал Хуос. И вот, Пусило стал их проводником по миру Байрона. Он показал им самые красивые места, самые опасные уголки, познакомил их с разными обитателями. Кити всё время сидел на плече Хуоса, иногда спускаясь, чтобы поохотиться на жучков. Постепенно Хуос и его боги начали осваиваться в новом мире. Они узнали о его правилах, о его законах, о его культуре. Пусило оказался неплохим собеседником, и они даже подружились. Они провели в мире Байрона много времени, исследуя его, учась, набираясь сил. И чем больше они узнавали об этом мире, тем больше понимали, что он не такой уж и враждебный. Он просто другой. И кто знает, возможно, когда-нибудь их миры действительно смогут объединиться. И тогда они станут ещё сильнее, ещё могущественнее, чем когда-либо были. – Ха, пора готовиться к путешествию в другие миры, – тихо пробормотал Хо Сы, глубоко вздохнув. Эпоха Федерации вот-вот изменится навсегда. *** – Господа, прежде чем мы начнем, хочу прояснить кое-что, – серьезным голосом произнес Хо Сы, обводя взглядом собравшихся в глубоком подземном бункере. Сейчас в комнате находились только воины уровня бога, и все они выглядели очень сосредоточенными. Никто не проронил ни слова. – Господин, говорите, – первым откликнулся Адкинс без лишних рассуждений. – Говорите, господин Хо Сы! – Да, господин! Вслед за Адкинсом заговорили и остальные. Хо Сы выдохнул, продолжая с полной серьезностью: – Сейчас я открою вам очень важную тайну. Узнав ее, вы накрепко свяжете себя со мной. Поэтому сейчас вы можете уйти. Если вернетесь в Мир Богов, возможно, мы больше не встретимся. Но если вы готовы остаться, то прямо сейчас принесите Высшую Божественную Клятву. Вы должны поклясться, что всегда будете мне верны и никогда не предадите! Конечно, для своих я никогда ничего не жалел. Если вы поклянетесь, станете моими настоящими друзьями и доверенными лицами. И тогда получите заслуженную награду. Слова Хо Сы заставили остальных немного растеряться. Только Адкинс оставался спокоен – он уже давно принес клятву. Будучи первым человеком Хо Сы, Адкинс был готов отдать ему всё. С тех пор, как Хо Сы спас их много лет назад, его священный образ и тот взгляд навсегда остались в сердце Адкинса. Именно поэтому давным-давно он поклялся Высшему Богу в вечной верности Хо Сы. Все, кроме Адкинса, переглянулись. В их глазах читалось некоторое сомнение. Надо сказать, что за эти годы под руководством Хо Сы их сила значительно возросла. Итак, с одной стороны, благодаря науке они узнали много нового, усилили свои артефакты, а некоторые даже смогли лучше понять мировые законы. 特に А́лрок, он значительно улучшил свои приемы, осмыслив кое-какие идеи. Можно сказать, они так увлеклись наукой, что хотели погрузиться в нее еще глубже. Если бы их сейчас попросили покинуть Федерацию, они бы ни за что не согласились. С другой стороны, Хо́тс тоже дал им несколько особенных артефактов. Конечно, их не сравнишь с теми, что были у А́дкинса, но и эти очень помогли. Но вот что касается клятвы вечной верности – это совсем другое дело. Клятва Высшему Богу – самая сильная в Панлонгской Вселенной, ее не мог нарушить даже главный бог. Если бы они принесли такую клятву, их жизнь и смерть полностью зависели бы от Хо́тса. А он относился к ним как к рабам, не платил ничего, и они ничего не могли бы изменить. Раньше их отношения скорее напоминали отношения начальника и подчиненных: подчиненные работали, а начальник платил им за это. После клятвы они стали бы абсолютно верными солдатами, без права голоса. Будут ли они вообще получать что-то, зависело бы только от настроения начальника. Если они дадут клятву сегодня, то станут личной собственностью Хо́тса. И если Хо́тс захотел бы их смерти, они бы умерли немедленно. Если бы Хо́тс заставил их работать день и ночь, не заплатив ничего, им бы пришлось терпеть и не жаловаться. Но пока все остальные колебались, А́лрок первым высказал свое решение: – Я, А́лрок, клянусь Высшему Богу: отныне и навсегда я буду верен господину Хо́тсу и никогда его не предам! Увидев удивленные лица остальных, Алрик спокойно сказал: – Проведя столько времени вместе, я все же доверяю Лорду Хоси. Я верю, что он не станет обращаться со мной как с рабом. К тому же, то, что он сказал сейчас, так важно, а значит, за этим скрываются огромные выгоды. Алрик видел ситуацию ясно. Он не только верил в порядочность Хоси, но и понял кое-что из его слов. Эти внезапные слова Лорда Хоси означали, что их следующее действие принесет огромную пользу. Настолько огромную, что Лорд Хоси не осмелился рисковать сам и решил доверить это им. Если так, то последующая прибыль, при условии их участия, будет действительно колоссальной. Как только Алрик закончил, остальные переглянулись, поняли, о чем он думает, и наконец, один за другим начали говорить. – Я, Сарана… – Я, Алсторп… – Я… Когда последний закончил клясться, все взгляды обратились к Хоси. – Отлично. Поверьте, вы не пожалеете о своем сегодняшнем решении, – Хоси удовлетворенно кивнул, ничуть не удивившись, и продолжил: – Я полагаю, что после стольких исследований вы имеете представление о науке, а также знаете, сколько ресурсов и энергии она потребляет. Достаточно сказать, что если бы мне нужно было сделать такой комплект брони для каждого из вас, это почти опустошило бы весь план. Поэтому сейчас только у меня есть этот комплект супероружия. Но отправляться на Божественный План, чтобы добывать ресурсы для развития, очень опасно. Все слушали и энергично кивали. Они все это понимали. Хотя у них не было возможности сделать броню самим, ресурсы и божественная мощь, которые Хоси потратил на создание одной пары брони и перчаток, поразили их. – Но теперь у нас есть другая идея – отправиться на другие материальные планы, – тихо произнес Хоси, обведя их взглядом. – Что? Все в зале замерли, не сразу поняв слова лорда Хуо Си. Переместиться в другие миры – смысл фразы ясен. Но разве для этого не нужно сначала попасть в мир богов? Разве возможно сразу попасть в другой мир? – Недавно мне удалось создать пространственный портал, который соединяется с другим материальным миром, – Хуо Си, заметив их растерянные лица, слегка улыбнулся. Он понял, о чем они думают. – Что? Другой материальный мир? – вскрикнул Адкинс, резко вставая, но тут же опомнился и снова сел, стараясь скрыть удивление. – И это только начало. Мой план – объединять один мир за другим с помощью таких порталов. Опираясь на ресурсы этих миров, мы продолжим развивать науку, пока не сможем потрясти мир богов... – Хуо Си начал излагать свои грандиозные планы, не спрашивая ничьего мнения. Конечно, все понимали, что это пока лишь мечты, но все равно были взволнованы. Ведь эта мечта не призрачна, а основана на реальных возможностях. – Сейчас же передайте приказ. Федерация начинает полную мобилизацию. Через три месяца первая партия Федерационных экспедиционных сил отправится в путь! Как только приказ от Божественного парламента был передан, Федеральный парламент начал масштабную мобилизацию по всему континенту. Все ведомства заработали с бешеной скоростью. Самолеты взлетали и садились, поезда день и ночь без остановки перевозили грузы. На временную базу экспедиционного корпуса свозили базовые запасы: еду, одежду и прочее из главных складов, а также оружие из разных арсеналов. Сотни тысяч самых отборных солдат были собраны в кратчайшие сроки. Можно сказать, что если бы на континенте оставалась не одна Федерация, другие страны просто бы умерли от страха. В это время Хос не терял времени даром. Он отправил на самолет Байрона несколько специальных отрядов разведки, чтобы те провели там тщательное обследование. Первые результаты показали, что по размерам этот самолет похож на самолет Магнолии. Вот только там гораздо больше воды – океан занимает больше семидесяти процентов всей площади. Остальные тридцать процентов делятся на два материка. На каждом из этих материков есть по могучему божественному воину, и защитники самолета тоже относятся к нижним богам. Конечно, это лишь то, что видно на первый взгляд. На деле могут быть и более сильные скрытые мастера, но Хос решил, что на первое время этой информации вполне достаточно. … Федерация самолета Магнолии начала готовиться к походу. В это же время, на самолете Байрона, в Горе Красного Пламени… Красные шары света вспыхивали, поднимался белый туман, образуя непроницаемую завесу. Глубоко в магме возвышался золотой дворец, величественный и внушительный. Внутри дворца сидел человек в черном одеянии и гладил по шерстке очаровательного золотого котенка. На первый взгляд, это могло показаться очень трогательным зрелищем, если бы только не учитывать мысли самого котенка. – Проклятие! Проклятый Али Куинн! Он превратил меня в кошку! А-а-а… (Конец главы)