Глава 39 — Глава 39: Наш род пришёл в упадок

Глава 39: Наш род пришёл в упадок — Наш род пришёл в упадок. — Проклятое самоуправление городов-государств, начатое горожанами и купцами, разрушило основы нашей семьи. Герцогство Ломбардия теперь стало «свободным» и «великим» Союзом ломбардских городов-государств… Он посмотрел на Аццо, голос его был полон горечи: — Это позор! Обиццо с трудом протянул руку, и Аццо поспешно схватил её. Холод, пронзивший его от этого прикосновения, ударил прямо в сердце. Он взглянул на руку отца, до того укрытую одеялом, и в носу защипало — он уже понял, что происходит. — Я помню, это позор, и я непременно его смою! Слова Аццо были твёрдыми, выражение лица решительным, руки невольно сжали старую, морщинистую ладонь отца, пытаясь передать хоть немного тепла. — Это отец подвёл тебя. Я должен был оставить тебе целое и процветающее герцогство Ломбардия, а теперь есть лишь графство Полезине и пустой титул графа Падуи. — Я подвёл тебя, Аццо! Мой отец смог оставить мне могущественное герцогство, а я даже родину потерял и смог привести тебя лишь в эту глухую даль! — Я… — голос Обиццо дрожал от волнения, глаза покраснели. — Я заслуживаю смерти, я правда заслуживаю смерти! Я даже родину потерял, и теперь, наверное, умру на чужбине, буду похоронен здесь, не попаду в фамильный мавзолей. Как жалко, как беспомощно! Аццо поспешно принялся утешать отца. Вскоре эмоции Обиццо наконец утихли, но дух его стал ещё бодрее, глаза загорелись ярко и пронзительно, отчего сердце Аццо похолодело. — В прошлом я был слишком набожен. Я полностью доверял Церкви и Папе. Я даже последовал призыву Папы и отдал власть этим низким горожанам и купцам — и навлёк на себя беду. — Я не послушал советов семьи, не внял предложениям Фридриха. Наивно верил, что Церковь и Папа встанут на мою защиту. Неужели вера действительно выше всего? — Но я ошибся, жестоко ошибся. Александр! Александр, этот проклятый старый пёс! Он подстрекал этих презренных простолюдинов бунтовать против меня, он даже молча одобрил лишение меня титула! Лицо Обиццо исказилось от отчаяния и злобы. Он даже прямо назвал Папу Александра III по имени. Благочестие давно уступило место ненависти. Он желал убить его как можно скорее. — Проклятье ему! Им овладел демон! Он так предал своих верных последователей, так предал меня, предал дом Эсте! Он еретик, дьявол! Он по-прежнему ревностно верил в Бога, но к папству в Риме Обиццо теперь испытывал лишь ненависть. Эти коррумпированные и некомпетентные священники, дерущиеся за власть и прибыль, больше не были праведными. Теперь они были последователями дьявола; в них не осталось ни капли честности. Обиццо пристально посмотрел на сына Аццо, слова его были холодны и суровы: — Запомни: папству доверять нельзя. Бог — только в твоём собственном сердце. Не слушай их бредни! — Ха-ха, ха-ха-ха… — Не дождавшись ответа Аццо, он снова рассмеялся, смех был полон отчаяния. Его слова, наверное, были лишними: разве в мире найдётся ещё такой глупец, кроме него самого! Аццо молчал; веры в нём не было вовсе. Смех Обиццо утих, и он продолжил: — Мне нечему тебя учить. Ты куда сильнее меня. И ещё: чаще общайся с Генрихом и Фридрихом. Мы всё-таки из одного корня. Они дадут тебе помощь и советы. — Понимаю, отец. Аццо кивнул. Их семьи были ветвями клана Бонифачи, но он не верил, что им можно доверять. Ради выгоды даже родные братья могут предать, не то что они. Сейчас ему оставалось лишь соглашаться с отцом и не злить его больше. Обиццо с облегчением кивнул и перешёл прямо к делу. — Ты сказал, епископ Помпозы готов? — Да, отец. — Хорошо, хорошо! Возрождение семьи вот-вот сделает первый шаг. План запускаем сейчас, сейчас… Глаза Обиццо снова помутнели, хотя свет в них оставался ярким и холодным, с оттенком смертной неподвижности. — Сейчас? Отец, тогда я пойду готовить инсценировку смерти… План Аццо с отцом был таков: после прибытия папского посланника притвориться покорными, обманув тем самым мир и заставив Феррару ослабить бдительность. Затем инсценировать смерть Обиццо, свалив вину на Феррару, и таким образом открыто напасть на неё. При внезапной атаке Феррара точно не успеет среагировать. К тому же они связались с епископом Помпозы, попросив его наблюдать и не вмешиваться в войну между Феррарой и ними, тем самым оставив форт Святого Георгия уязвимым. Тогда они ударят с двух сторон: яростный штурм переправы, чтобы привлечь внимание, а потом флотом от устья реки уничтожить форт Святого Георгия. После этого главная армия высадится там, напрямую атакует переправу и клещами наверняка победит! Затем, осадив Феррару, без поддержки и в растерянности она точно не устоит. Так они легко захватят всю территорию Феррары. Это не только даст им законный повод для войны, но и не позволит окружающим силам вовремя отреагировать или найти причину объявить им войну. Папство тоже сохранит лицо и даже сможет осудить действия Феррары, отстранившись от дела. Так они рассчитывали взять Феррару малой ценой, сохранив силы в целости и не дав окружающим ни времени, ни повода объявить им войну. Теперь все приготовления завершены. Оставалось лишь инсценировать смерть Обиццо и свалить вину на Феррару, после чего двинуть войска на завоевание Феррары. — Сначала иди готовь армию. Завтра распространи весть о моей смерти в Ферраре. Тайно собери войска, запутать их на день, а послезавтра выдвинь обвинение и объяви войну! — Флот должен первым взять форт Святого Георгия. Здесь ошибок быть не должно. Епископом Помпозы можно пренебречь: папство дало ему молчаливое согласие, он не посмеет шевельнуться. — И ещё… Обиццо говорил и говорил. Сегодня у него было так много слов — не только потому, что это было начало возрождения семьи, но и потому, что… Аццо слушал внимательно, а потом увидел, как Обиццо бросил долгий взгляд по комнате. Наконец глаза его остановились на яркой луне за окном. — Это всё, что я хотел сказать. Остальной путь ты пройдёшь сам. Ты сделаешь лучше меня. Слава дома Эсте теперь в твоих руках… Обиццо смотрел на яркую луну с нежеланием и жадностью. Её прохладный и мягкий свет, однако, теплом отозвался в его сердце. Он подумал об отце и матери, о былой славе семьи. Взгляд его не отрывался, и он продолжал говорить. — Аццо, иди и отдай тот флакон «мёда» на столе шпиону из Феррары. Скажи ему, чтобы приготовил мне медовой воды. Во рту горько, хочу сладости. Услышав это, Аццо посмотрел на маленький чёрный флакон на столе, лицо его было спокойно, как смерть. Он уже понял все знаки, но молчал. Возможно, следовать плану отца — лучший выбор. Он протянул руку и взял флакон. Амбиции побуждали его поскорее уйти и завершить дело, но, глядя на измождённое, иссохшее лицо отца, он не удержался от дрожи. Голос его был хриплым, но вырвалось: — Да, отец… Аццо тяжёлыми шагами вышел из комнаты. На губах Обиццо появилась лёгкая улыбка, сердце его наполнилось утешением. В миг, когда Аццо открыл дверь, он обернулся, чтобы бросить последний взгляд на отца, и взгляд его встретился с запавшими, но яркими глазами отца. Он услышал последние слова отца, ясные, как лунный свет: — Аццо, ты должен быть как наши предки — прокладывать свой путь длинным мечом в руке. — Помни: с длинным мечом в руке нужно быть бесстрашным!