Глава 31 — Глава 31: Командир батальона

Глава 31: Командир батальона Как и при отъезде, чиновники, солдаты, наёмники, горожане… люди всех сословий смотрели с надеждой и ожиданием. Как и ожидалось, кардинал Джованни объявил им то, чего они так ждали. В тот же миг взорвались крики радости, заглушившие все звуки мира. Люди погрузились в ликование по случаю спасения от катастрофы, но это было нехорошо. — Слава Господу! Слава Папе! Слава Ферраре! Среди этих криков капитан Энцо нахмурился. Такой боевой дух и настроения в армии заставляли его трепетать от страха. Неспособный полководец может измотать целую армию, а перепуганная армия — погубить государство. Это был дурной знак. Под приветственные крики толпы капитан Энцо и его люди вошли в город. Как посланцы в Полезине, они тоже удостоились похвалы от ликующего народа, и это лишь глубже хмурило капитана Энцо. Офицер Якоб и Годрис сияли улыбками. На этот раз у специального посланника было время, и они сопровождали его в трёхкруговом объезде города. За каретой следовали тысячи людей, славя и празднуя. Солдаты ликовали, горожане радовались, чиновники расслабились и расплылись в сияющих улыбках. В этот миг казалось, что вся Феррара, кроме капитана Энцо и его отряда, утопала в радости. Нет, в кабинете главного администратора Салингуэрра смотрел в окно на шествующую толпу. Как и прежде, он не участвовал в встрече посланника. Брови его были нахмурены, как у капитана Энцо, но ещё глубже — настоящие холмы и впадины. — …За Папу… Когда отголосок долетел до него, он не удержался от насмешливой улыбки. — Папу? Хе-хе. Салингуэрра не верил, что громкие жесты графа Обиццо несколько дней назад были напрасны. Не верил, что этот опытный имперский граф из знатного рода окажется таким дураком! Здесь точно был заговор, точно был план — только скрытый в тумане, которого он не мог ни увидеть, ни нащупать. Но он чувствовал леденящий холод, словно рядом притаилась ядовитая змея. Это был дурной знак. Он вновь вызвал своего теневого советника. — Удалось ли прояснить ситуацию в Помпозе? А в Комаккьо? — Господин, у епископа Помпозы в последнее время не было активности. Наши шпионы пока не могут к нему приблизиться, потребуется ещё время, чтобы добыть подробности. Что до Комаккьо… Человек поднял взгляд на Салингуэрру, но замолчал на полуслове. Салингуэрра тут же повернулся и увидел на лице подчинённого колебание. Морщина меж бровей стала ещё глубже. — Что такое? Говори прямо! Он невольно раздражился, и тон его потяжелел. Человек поспешно поклонился и продолжил: — В городе Комаккьо введено военное положение, солеварни действительно подверглись нападению. Горожане сообщали, что видели на море корабли и целую флотилию. Что до мэра Комаккьо… простите, господин, мы не можем к нему подобраться и не знаем его перемещений. — Не знаете перемещений? Как это не знаете? Вы… Салингуэрра уже готов был отчитать его, но тут же понял: Комаккьо гораздо дальше от Феррары, чем Помпоза. Шпионы, скорее всего, пробыли там день-два — отсутствие прогресса было нормальным. Он вернул себе спокойствие, махнул рукой: — Идите. Как только будут новости — докладывайте немедленно. — Слушаюсь, господин. Человек тотчас согласился и лёгким шагом вышел из комнаты… Специальный посланник Джованни не задержался надолго. Отправляясь, он получил от Папы напоминание возвращаться пораньше и не медлить. Так что после парада и ужина он отправился в обратный путь. Зал военного командования. В зале военный офицер Якоб уже вернулся и принимал там капитана Энцо. Ему ещё предстояло разобраться в обстановке, а заодно — и наградить капитана Энцо с его людьми. — …Оборона Полезине именно такова, господин. Простите, что мы не смогли добыть более точных сведений. Капитан Энцо рассказал Якобу всё, упомянув даже желание Аццо посвятить его в рыцари. Он не хотел, чтобы Якоб заподозрил его в чём-то, да и дело это не было позорным. — Прекрасно, прекрасно, — сказал Якоб с восхищением, в глазах его мелькнуло удивление. Он явно был поражён приключениями капитана Энцо. Сначала он жестом предложил капитану Энцо сесть, потом продолжил: — Под благословением Господа вы успешно выполнили задание. Это будет занесено в вашу книгу заслуг, а добытые вами сведения тоже весьма полезны. Думаю, и это заслуживает записи. — Конечно… — Якоб улыбнулся, глядя на капитана Энцо. — Награды тоже необходимы! Он постучал по столу, и вскоре вошёл прежний военный писарь с деревянным подносом в руках. Он нёс его обеими руками, словно вещи на подносе были весьма тяжёлыми, — это сильно раззадорило ожидания капитана Энцо. Поднос поставили перед столом капитана Энцо, и Якоб с улыбкой сказал: — Откройте. Там ваши награды. — Благодарю вас, господин Якоб! Капитан Энцо поклонился в благодарности, затем открыл завёрнутый в шёлк свёрток на подносе. Глаза его встретил золотисто-жёлтый блеск. Без сомнения — золото. Сердце его забилось чаще. Он полностью развернул ткань и увидел слой разложенных золотых монет — около десяти. Нижние три слоя были заполнены серебром, на глаз — семьдесят-восемьдесят монет. Честно говоря, награда была щедрой, но капитан Энцо почувствовал необъяснимое разочарование. Писарь нёс поднос с таким усилием — он думал, там будет куда больше. Не ожидал, что всего лишь это! Тем не менее он изобразил удивление, провёл рукой по золоту и серебру, потом посмотрел на Якоба и сказал: — Поистине щедрая награда, господин Якоб. От имени моих подчинённых выражаю вам благодарность. Якоб принял это спокойно, но, только что поражённый рассказом капитана Энцо, он инстинктивно почувствовал: эти изначально щедрые награды как-то не соответствуют капитану Энцо. Подумав так, он решил просто повысить капитана Энцо в должности. Вчера сведения о нём уже подтвердили, и он планировал это сделать, так почему не объявить сейчас в качестве награды? Он улыбнулся и сказал капитану Энцо: — Капитан Энцо, я считаю, что блестящее выполнение задания доказало ваши способности, а также вашу верность и преданность Ферраре. За это от имени Феррары я повышаю вас в звании до командира батальона — командира Третьего наёмного батальона Феррары! Батальон — обычная воинская единица в Италии. Будь то города-государства, сеньоры или наёмные отряды, «батальон» был ключевым отличием. Это примерно соответствовало роте. Чтобы называться батальоном, нужно было иметь хотя бы сотню человек. От ста до пятисот — численность сильно варьировалась, но уже позволяла действовать самостоятельно. Наёмный батальон обычно пользовался немалым уважением в разных землях, а батальон был и стандартным размером, отделявшим мелкие наёмные шайки от крупных, регулярных отрядов. При этом командир батальона считался офицером, одной ногой стоящим в дворянском сословии; должность обычно занимали потомки знати или рыцари, реже — временно сержанты. Самое важное — батальон обладал независимым командованием на поле боя. Кроме военного офицера, никто не мог напрямую отдавать приказы командиру батальона, даже если ты рыцарь. — Третий наёмный батальон? Капитан Энцо уточнил: что это за часть? Батальон из новобранцев-наёмников? — Именно, Третий наёмный батальон. Якоб кивнул и пояснил: — Третий наёмный батальон Феррары будет состоять из недавно набранных наёмников. Сейчас в нём шестьдесят пять человек. Даже с вашим отрядом он не будет укомплектован полностью, поэтому вам придётся оставаться в Ферраре, пока численность не доведут до нормы. Шестьдесят пять человек плюс семнадцать в отряде капитана Энцо — ещё восемнадцать, чтобы едва дотянуть до минимального штата. Зато по боеспособности они сильно превосходили бы ополченческий отряд или батальон. Капитан Энцо, разумеется, обрадовался. Память предшественника подсказывала, насколько важна эта должность, и даже недоукомплектованность не портила впечатления. — Слава господину Якобу и благодарность сеньорам Феррары за доверие ко мне. Я буду исполнять свои обязанности изо всех сил! Капитан Энцо был искренен. С этой должностью он сделал ещё один шаг к рыцарству!