Глава 16 — Глава 16: Заговор

Глава 16: Заговор — Войдите. — Милорд. Оба поклонились Салингуэрре. Военный офицер всё ещё был в доспехах — значит, не отдыхал, а продолжал объезжать городские укрепления. Настроение Салингуэрры немного смягчилось. Он сразу переключился на офицера. — Положение неутешительное, милорд, — покачал головой военный офицер Якоб. — Сейчас у нас четыреста человек на обороне города, двести в замке Кодигоро, двести в укреплениях вдоль По, двести в форте Святого Георгия, двести в Помпозе и оставшиеся пятьсот — в южных землях и Комаккьо. На самом деле были ещё частные войска некоторых местных дворян, но их мобилизовать не получалось. С Помпозской епархией и городом Комаккьо едва справлялись. Итого реально контролируемых сил — едва тысяча человек, больше половины — ополченцы. Конечно, без учёта наёмников и той сотни ополченцев из Комаккьо. — Городская стража — относительно элитная: сто лёгких пехотинцев в примитивных доспехах и защите, сто тяжёлых в полном вооружении и двести ополченцев, включая арбалетчиков и лучников. — Поскольку крепость Сант-Альберто разрушена, переправа через По испытывает огромное давление. Поэтому в укреплениях вдоль реки половина — лёгкая и тяжёлая пехота, вторая половина — копейщики из ополчения. — В Кодигоро и форте Святого Георгия гарнизоны в основном ополченцы, с примесью лёгкой и тяжёлой пехоты, плюс два десятка рыцарей под их началом. — Однако церковные рыцари из форта Святого Георгия, похоже, вернулись защищать епархию Помпозы. Видимо, епископ счёл оборону Помпозы слишком слабой и даже перебросил оттуда часть лёгкой и тяжёлой пехоты. Форт Святого Георгия теперь крайне уязвим. Я очень беспокоюсь, смогут ли они удержать береговую линию и устье реки. Салингуэрра молча задумался, потом вдруг спросил: — Сколько рыцарей мы можем призвать и сколько солдат они приведут? Якоб покачал головой: — Прошу прощения, милорд, в пределах нашего города-государства рыцарей в деревнях и замках осталось совсем мало. В самой Ферраре и окрестностях мы можем призвать пять-шесть рыцарей, и у них почти нет подчинённых. Он помолчал, потом назвал цифру: — Возможно, они приведут дюжину-другую лёгкой и тяжёлой пехоты. Я даже не считаю их настоящими «рыцарями» — у большинства лишь маленький манер, и они еле содержат одного вооружённого рыцаря. Хоть и называли это манерами — на деле это были десяток крестьян и клочок земли. По сравнению с феодальными рыцарями Королевства Сицилия или Севера их точнее было бы назвать помещиками. Закончив, он посмотрел на Салингуэрру. — Линия обороны у переправы нуждается в усилении, милорд. Надеюсь, мы как можно скорее организуем наёмников. После минимальной подготовки их можно распределить по замкам, фортам и укреплениям. — Завтра найдёшь моего главного управляющего — он составляет списки наёмников и проверяет личности. Пусть займётся этим. — Хватит ли у нас запасов оружия и доспехов? Выдавайте максимально сейчас. Разве ополченцы в доспехах не станут лёгкой пехотой? И призовите мне тех рыцарей. Нет доспехов — выдайте. Они всегда сильнее простого ополчения. Салингуэрра погладил бороду. — Возможно, стоит открыть раздачу рыцарских титулов. В городе наверняка прячется ещё немало таких «низких солдат», хе-хе. Он издал холодный смешок. — Они наверняка ждут, когда откроют доступ к дворянству. Как только дверь приоткроется — все кинутся записываться в войско. Их жизни за это будут стоить того! Годрис и Якоб промолчали. Это была стандартная тактика. Солдаты и наёмники всегда своей кровью и жизнью выковывали себе рыцарский меч. Хотя они считали, что время ещё не пришло, просочить слух заранее было можно. Якоб продолжил докладывать о вооружении: — Оружия хватит экипировать сотни человек. Город ускоряет производство, закупки идут. Но, милорд, наши солдаты слишком хрупки. Лучше сохранить доспехи и снаряжение для опытных бойцов, чем раздавать ополченцам. — Я предлагаю отобрать самых опытных наёмников и сформировать из них подразделение. Или выдать доспехи сильным отрядам — это усилит их. Мы можем заключить дополнительные контракты: пусть капитаны и их люди получают рыцарство за военные заслуги. — Они гораздо сильнее ополчения, и это может заставить их выложиться по-настоящему. Наёмники хитры и часто придерживают силы. — Хорошо, оставляю это вам, — Салингуэрра одобрил предложение Якоба, затем посмотрел на Годриса. — Ты обязан сотрудничать с Якобом. Не подведите меня! — Как прикажете! Оба ответили в унисон. …Салингуэрра всегда чувствовал: тут что-то не так. Он постоянно пытался сократить разрыв в силах, искал помощи — но интриги оставляли его беспомощным. Он сам был мастером интриг и слишком хорошо знал, насколько коварны и скрыты могут быть заговоры. Без ключевых фигур или поворотных событий он ничего не мог вычислить. Внизу, под лунным светом, Якоб и его спутник уже уходили. Салингуэрра молча смотрел им вслед. Эти двое были надёжны. А остальные? Другие фракции? Помпоза? Комаккьо? Церковь? Дворянство? Или это и есть заговор? Заставить их внутри Феррары подозревать друг друга, ослабить внутренними распрями — и тогда взять голыми руками? Обиццо не хочет кровавой битвы? Возможно… Салингуэрра спокойно размышлял. Он был способным и решительным человеком — сумел вытеснить Вильгельма III и занять место главного управляющего. Нынешняя ситуация ещё не безнадёжна — если удастся ухватить слабое место Обиццо. Наконец он принял решение. Позвал своего «теневого министра» — подчинённого, отвечавшего за интриги. В комнату вошёл человек в капюшоне, скрывавшем лицо и фигуру. Он преклонил колено. Салингуэрра отдал приказ: — Пошли людей следить за епископом Помпозы. Проследите за его недавними контактами со Святым Престолом и связями с городом Адрия на противоположном берегу устья реки. Любые намёки — докладывать немедленно. Папа и Обиццо, похоже, имели какое-то молчаливое понимание — это заставило Салингуэрру сосредоточить подозрения на Церкви. Необъяснимый отвод войск из Помпозы тоже вызывал вопросы. — Также тайно следите за мэром Комаккьо. Убедитесь, действительно ли флот Обиццо существует в их море и действительно ли соляные поля подвергаются нападениям… Мэр Комаккьо не был его прямым подчинённым. Салингуэрра правил всего десять месяцев — сначала нужно было стабилизировать саму Феррару. Естественно, он испытывал обоснованные подозрения к мэру Комаккьо. Они и без того не были единодушны. — Есть ли свежие движения со стороны Обиццо? — Да, милорд. Только что пришло сообщение. Обиццо, похоже, тяжело болен и прикован к постели, но продолжает издавать указы. Военными делами руководит его сын Аццо. Армия остаётся без изменений. — В последние годы Обиццо часто болел, но всегда выкарабкивался — будто на пороге смерти, но не умирал. Сейчас, возможно, играет роль. Наёмные отряды из Падуи не двигаются — похоже, не хотят участвовать в войне. Видя, что Салингуэрра не реагирует, человек продолжил передавать остальное: — Посланник Папы уже прибыл в Болонью. Везёт выговор Обиццо и должен прибыть в Полезине через несколько дней. По пути, вероятно, сделает остановку в нашей Ферраре. — Хмф! Услышав про посланника Папы, Салингуэрра холодно фыркнул. Он был по-настоящему разочарован в Папе. — Есть ещё какая-то информация? — Нет, милорд. — Можешь идти. Выполняй всё, что я поручил. Салингуэрра жестом отпустил человека. — Как прикажете.