Глава 14:Что-то здесь нечисто
Рикардо не пошёл за ними обратно. Этот капитан наёмников просто хотел присмотреться к возможным конкурентам. Теперь, когда присмотрелся, желания соперничать у него не осталось.
Речь о должности командира отряда. Все понимали: наёмники не смогут воевать поодиночке — их точно разделят на подразделения по пятьдесят человек. Четыре сектора лагеря как раз и соответствовали будущим отрядам. Рикардо хотел понять, с кем придётся бороться за место командира в своём секторе. Но увидев Энцо и Буччарати, он сразу почувствовал себя в проигрыше. Такие элиты — не его уровень.
Правда, сначала он заметил, что Буччарати и Энцо не слишком близки — и в голове мелькнула мысль. Но когда увидел Энцо на арене — все сомнения развеялись. На поле боя решает Доблесть. Одной боевой мощи Энцо хватит, чтобы претендовать на командирство, а с Буччарати и его людьми… Должность в этом секторе уже можно считать занятой. Рикардо мысленно махнул рукой.
Арена продолжала гудеть, лагерь оставался спокойным.
Наранча и остальные, оставшиеся в лагере, тем временем общались с итальянскими новобранцами. Хотели понять, как Энцо их тренирует, как добился такой элитности.
Но всё было напрасно. Даже в режиме свободных действий новобранцы вели себя как обычные люди, но выправка и движения, навязанные системой, были необъяснимы. На все вопросы они отвечали одно:
— Просто выполняйте приказы господина Энцо.
Абаккьо и остальные почувствовали странность, но слова звучали логично. Подсознательно они отмахнулись от несостыковок и перешли к бытовым темам — к местности вокруг Феррары.
Всё-таки эти люди были местными: горожане или крестьяне, бежавшие из деревень вдоль По. Оба берега они знали как свои пять пальцев.
Разговор шёл живо, когда вернулись Энцо и остальные.
Гвидо и Миста выглядели слегка разочарованными — но понимали: оставаться дольше нельзя. Принцип удвоили, заработали достаточно. Умение вовремя остановиться — это тоже мудрость.
Все расселись вокруг костра и начали обсуждать случившееся.
— Капитан Энцо — просто невероятный! Настоящий Геракл!
Миста не переставал хвалить, подбрасывая и ловя кошель. Серебро внутри глухо позвякивало.
— О-о, Миста, похоже, ты неплохо заработал! Дай посмотреть, сколько там!
Наранча прыгнул вперёд и выхватил кошель. Миста даже не пытался отобрать — только смотрел с лукавой улыбкой, пока Наранча высыпал монеты на стол и начал считать по пальцам.
— Раз, два, три…
Не досчитав, Миста спросил:
— Эй, Наранча, я всего десять серебряных поставил. Сможешь посчитать, сколько чистыми заработал?
— А?
Наранча растерялся.
— Сколько заработал?
— Именно. Если правильно посчитаешь — поделюсь половиной. Потом проверим у Фуго.
Миста хохотнул и крикнул в сторону:
— Эй, Фуго, ты потом подтвердишь!
— Хорошо, — отозвался Фуго, не отрываясь от разговора с новобранцами.
Наранча снова принялся считать. Миста усмехнулся и повернулся к Джорно:
— Эй, Джорно, жаль, что ты не пошёл ставить. Сорвал бы куш. У тебя же полно динаров, да? Жаль, я раньше не одолжил у тебя.
— Если бы поставили больше — исход мог быть не таким приятным.
Джорно ответил спокойно. У него действительно было несколько десятков серебряных и даже золотые. Если бы все эти деньги ушли на ставки — клерк потерял бы слишком много.
Взгляд Джорно незаметно скользнул к Абаккьо. Тот, наблюдавший за всеми из угла, сразу уловил сигнал и едва заметно кивнул — без единого изменения в выражении лица.
Джорно чуть расслабился. А потом услышал, как Буччарати уже беседует с Энцо. Гвидо тоже подошёл к Наранче, весело болтая с Мистой.
— Капитан Энцо, мы выиграли столько денег… Клерк не станет нам мстить, как думаете? Может, стоит тихо вернуть часть — ему и его людям?
Буччарати слегка нахмурился. Мрачный взгляд клерка при выплате не выходил у него из головы. Может, это просто плохое настроение от проигрыша и ничего больше. А может — затаит обиду.
Он не любил полагаться на чужую доброту. Слишком часто видел, как люди мелочные и мстительные ищут повод свести счёты. Поэтому предпочитал избегать проблем: шаг назад — и дорога шире.
Сорок с лишним серебряных — сумма немалая. Клерк потерял не только десяток монет, но и десятую часть, которую не заработал. В сумме — больше сорока.
— Не переживайте, Буччарати. Он ничего нам не сделает. Это мелочь. Перед лицом большой войны он не посмеет давить на нас из-за пустяков.
— К тому же мы не нарушили никаких законов. Пока мы в рамках правил — я уверен, он не осмелится играть в подлые игры или чинить препятствия.
Энцо говорил уверенно. Это действительно была мелочь. Они не перешли клерку дорогу окончательно, а статус дворянина и оруженосца рыцаря вполне мог сгладить такую ерунду.
Буччарати услышал эту уверенность — и понял подтекст. В глазах мелькнула лёгкая зависть. Дворянство… То, что оно давало и символизировало, решало все проблемы.
Его решимость в этой войне за Феррару окрепла ещё сильнее. Он хотел использовать этот шанс, чтобы перешагнуть через сословный барьер и стать рыцарем-дворянином!
Джорно заметил это, но промолчал — в глазах лишь твёрже стал взгляд. Потом, словно вспомнив что-то, он повернулся к Энцо:
— Капитан Энцо, хотел спросить… Вы лично знаете графа Обиццо? Почему он только разместил войска на противоположном берегу По, демонстрируя угрозу, но при этом дал Ферраре время собрать подкрепления?
— Здесь какой-то подвох? Или другая причина?
Это действительно было странно. Предупредить Феррару заранее — это как формальное объявление войны по средневековым обычаям: чтобы не обвинили в подлости и не запятнали репутацию.
Но почему граф Обиццо только стоит на противоположном берегу и не нападает? Войска уже собраны, преимущество на его стороне — почему не ударить?
К тому же сегодня Джорно от Энцо узнал о местности и силах графа Обиццо — и они оказались удивительно близко к По. Что это значит?
Это значит, что Обиццо вполне способен молниеносно собрать большую армию и, пока Феррара не успеет опомниться, прорвать переправу и дойти прямо до города. Если действовать быстро — можно взять Феррару одним ударом!
Это не пустые домыслы и не теоретизирование за чашкой вина. Это вполне реальный сценарий — с высокой вероятностью. На него можно было ставить.
Даже если не рисковать всем, можно поставить меньшую цель — захватить переправу через По. И тогда Феррара практически обречена: медленная, мучительная смерть.
Все мгновенно обратили внимание. Вопрос действительно был странным. До прихода сюда, до объяснений Энцо о берегах — они об этом не думали. А теперь, когда озвучили, — всем стало не по себе. Здесь точно что-то не так. Что-то важное!
Энцо тоже задумался над вопросом Джорно. Лицо стало серьёзным. Он медленно начал:
— Возможно, потому что…
Обновлено: 23.01.2026