Глава 10 — Глава 10: Неприступна

Глава 10: Неприступна — Капитан Буччарати, вы из Неаполя? Как же вы оказались постоянно действующими вокруг Рима и Тосканы? Очередь была не слишком длинной, но запись затягивалась — приходилось ждать. Чтобы скоротать время, Энцо и его люди начали неспешно беседовать, пытаясь узнать друг друга получше. Обычно наёмные отряды, особенно небольшие, действовали недалеко от родных мест. Там проще вербовать людей, проще брать заказы, местность знакома до последней тропинки. А вот такой отряд, как у Буччарати, — постоянно вдали от дома — встречался редко. Буччарати лишь улыбнулся на вопрос и промолчал. Обстоятельства были слишком сложными, и делиться ими с человеком, которого он знает всего несколько часов, он не собирался. Пользы от этого никакой. Энцо понял намёк и сменил тему. Он бросил взгляд на одинаково качественное снаряжение отряда Буччарати — и в голове возник новый вопрос. Эти ребята выглядели очень молодо. Даже если они брали множество заказов, вряд ли смогли бы скопить на такое вооружение и коней. Стоит напомнить: доспехи и конь, которые сейчас были у Энцо, достались ему от продажи одной-единственной лавки в старом городе Вероны. А это не просто доход — это статус! Владелец такой недвижимости считался полноправным гражданином, мог участвовать в выборах и голосованиях. Совсем не то, что деревенские крестьяне. Такое имущество передавалось по наследству. А Буччарати и его люди явно не выглядели дворянами. Мелкие дворяне не потянули бы столько комплектов снаряжения, а крупные… тем более не стали бы бегать в наёмниках. Поэтому он спросил прямо: — Капитан Буччарати, откуда у вас всё это снаряжение? Я вижу… — Капитан Энцо, а вы знакомы с Феррарой? Не могли бы рассказать, как обстоят дела в городе? Мы обычно не работаем в этих краях и почти ничего не знаем о местной обстановке. Война на носу — нам нужно понимать, куда мы ввязываемся. Буччарати ловко перебил вопрос, задав свой. Любопытство молодого капитана показалось ему слишком настойчивым — пора было остановить. К тому же информация о Ферраре им действительно была нужна. Энцо чуть смутился — второй вопрос подряд остался без ответа. Но он быстро отмахнулся от неловкости: кожа у него была толстая, такие вещи его не задевали. К тому же это их личное дело. Он собрался с мыслями и начал рассказывать. Семья его всё-таки была дворянской — пусть отец и был незаконнорождённым, но все вокруг знали: Эппенштайны — дворяне. Дед давно хотел узаконить отца, но по разным причинам не успел, а после его смерти фьеф отобрали. Отец, Конрад, не унаследовал земель, но манер, которым его когда-то пожаловали, позволил дать Энцо нормальное дворянское воспитание с детства. Так что о соседних землях он знал достаточно. — Феррарой управляет городской совет. По масштабу это примерно как графство в вашем Королевстве Сицилия. Главный — управляющий советом, у него власть над войском, администрацией, налогами… почти как у графа, но чуть меньше. Сицилия была классическим феодальным королевством — нормандского образца. Сверху донизу: лорды, рыцари, вассалы. Совсем не то что городские республики Центра и Севера Италии. — На севере Феррара граничит с графством Полезине. Их разделяет По. Посреди реки нет подходящего места для постоянного моста, а наводнения то и дело смывают любые попытки построить переправу. Поэтому сообщение между берегами идёт только через паромную переправу. — К переправе ведёт старая римская дорога — прямая, широкая, важнейший путь для войск. Стратегическое место. — На северном берегу, вдоль реки в Полезине, стоят укрепления ещё римских времён. Раньше они принадлежали Ферраре, но несколько десятилетий назад их захватил граф Полезине. Это были форты времён Юстиниановой реконкисты Италии. Местные называли их «римскими фортами». (А если точнее — византийскими, но кто ж сейчас будет придираться к таким мелочам.) — Чуть дальше от переправы — замок Теобальдо. Он контролирует римскую дорогу и поддерживает переправу. Там стоит много элитных солдат, готовых в любой момент пересечь реку. Это и перевалочный пункт для войск, и логистический узел. — Рядом с Теобальдо — баронство Ровиго и резиденция дома д’Эсте. Граф Обиццо и его сын Аццо живут там круглый год, там же собирается основное войско. — Так что, если Обиццо решит напасть на Феррару — ему очень удобно перебрасывать войска и припасы. Захватит переправу — и Феррара кончена. Буччарати, Гвидо, Джорно и остальные нахмурились. Они действительно ничего этого не знали. Такие военные детали обычно были известны только дворянам или хотя бы мелкой знати. После этих объяснений все они лучше поняли обстановку. С севера на Феррару надвигалась грозовая туча — граф Обиццо. Положение было тяжёлым. — Капитан Энцо, а что у Феррары на южном берегу По? Есть ли хоть какие-то оборонительные укрепления у переправы? Вам это известно? Вопрос неожиданно задал Джорно. Расстановка сил в Полезине им была безразлична — они ведь не собирались нападать на север. Как защитники, им нужно было знать только про оборону. Все разом повернулись к Энцо. Энцо кивнул — он знал. Но лицо его стало ещё мрачнее. По сравнению с северным берегом южный выглядел откровенно слабо. — На южном берегу, в землях Феррары, действительно есть несколько сторожевых постов, и у переправы тоже. Но ни одного настоящего укрепления — форта или замка — там нет. — Единственный укреплённый пункт у переправы — Сант-Альберто — несколько лет назад смыло наводнением. Не знаю, восстановили ли его. Если нет, то… Все переглянулись. Разница была слишком велика! Без единого настоящего укрепления — как обороняться? Буччарати выглядел по-настоящему потрясённым. В глазах мелькнуло сожаление. Джорно и остальные замолчали — лица стали непроницаемыми. Мораль в отряде заметно упала. Наёмники вокруг, подслушивавшие разговор, тоже занервничали — многие даже зашептались, подумывая уйти из очереди и бросить эту смертельную ловушку. Даже стражники у входа растерялись. Похоже, и они не знали всей картины. Господи, дела обстоят серьёзно… Энцо запаниковал. Он только что подорвал боевой дух перед битвой! Его самого могут принять за шпиона и сразу отрубить голову! Его происхождение из имперской партии тоже не выдержит проверки! Он поспешил исправить положение: — На самом деле нам достаточно удержать переправу. Сама переправа — стратегически опасное место. Даже временные укрепления там могут остановить армию графа Обиццо. А уж если есть хоть какие-то посты… — Именно поэтому на южном берегу и не строили множество фортов. Природа сама дала нам естественный барьер. Любые другие укрепления — это лишь приятное дополнение, а не необходимость. Это была правда. Один человек на перевале может сдержать десять тысяч. Защищать естественный узкий проход — дело простое. Просто… кто ж не хочет сидеть за крепостными стенами, в настоящем замке! — В средней части По есть ещё замок Кодигоро с деревней при нём — он прикрывает реку. А в устье По стоит форт Святого Георгия — он защищает от врагов с моря. — Так что, если мы удержим переправу, граф Обиццо ничего не сможет сделать. Мы даже сможем перебросить подкрепления из южного Комаккьо… — В общем и целом — Феррара неприступна!