Но из-за вмешательства второй жены Ян Сяоъе с товарищем уже давно скрылись из виду.
«Ничего страшного», — успокаивала себя Ян Сяосян. «Я просто пойду короткой дорогой и одолжу велосипед, чтобы перехватить их прямо в посёлке. У них ведь нет транспорта — только ноги».
Ян Сяоъе свернула за поворот, но не пошла в сторону посёлка.
Её спутник, Ян Цзяцян, растерялся и потянул за рукав свою необычайно красивую младшую сестру:
— Сяоъе, это же не дорога в посёлок!
— Верно. Сегодня мы не идём в посёлок, а поднимаемся в горы, — кивнула Ян Сяоъе.
Деревня Циншань получила своё название не случайно: с трёх сторон её окружали зелёные холмы и горы, создавая живописный пейзаж.
— В горы? А разве мы не за вещами шли?
— Да, но эти вещи не в посёлке. Я спрятала их в горах. Просто соврала им.
На улице стояла жара, да и людей в горах почти не бывало — идеальное место для тайника.
— Цзяцян-гэ, я ведь девочка, приехавшая сюда одна, без родителей. Приходится быть осторожной, — тихо и робко произнесла Ян Сяоъе.
Услышав эти слова, Ян Цзяцян тут же вспомнил о вчерашней краже. Его ладони сжались, и он внутренне возмутился за свою маленькую двоюродную сестру. Но он был младшим в семье, его мнение мало что значило, и он не мог открыто обвинять старших. Однако сердце его уже полностью было на стороне Ян Сяоъе.
— Ты поступила правильно. Очень умно, — похвалил он.
— Но всё же будь осторожна, чтобы никто не нашёл твоё укрытие. Давай так: я буду караулить у подножия, а ты поднимешься наверх и заберёшь вещи. Если станет тяжело — позови меня.
Такой подход позволял ему самому не знать, где именно спрятаны вещи. Поведение его было предельно честным и прямым.
Ян Сяоъе не ожидала, что её второй двоюродный брат окажется таким прямодушным. Она тепло улыбнулась и кивнула:
— Хорошо. Тогда жди меня внизу, я скоро вернусь.
Она была довольна: теперь ей не придётся выдумывать повод, чтобы отослать Ян Цзяцяна.
Самой большой горой деревни Циншань считалась задняя гора. Её хребет тянулся бесконечно, и мало кто знал, что находится за её перевалами. В это время суток в горах почти не было людей — разве что дети собирали у подножия дикие овощи и ягоды.
Раньше, в голодные годы, некоторые пытались охотиться в горах. Но несколько семей, ушедших слишком далеко, пострадали от медведей. С тех пор мало кто осмеливался заходить глубоко в лес.
На самом деле Ян Сяоъе сказала про тайник лишь для отвода глаз.
Простившись с Ян Цзяцяном у подножия, она вскоре начала чувствовать усталость и остановилась.
Голова всё ещё кружилась. А на ногах, где вчера образовались мозоли, несколько уже лопнули, а остальные снова заболели. Она потрогала лоб — температура явно поднялась. Подниматься выше она не стала, а принялась перебирать содержимое своего пространства-хранилища.
Вероятность того, что дома будут рыться в её вещах, теперь почти исчезла, но завистников хватало, и они обязательно придумают другие способы добраться до её запасов. Лучше выносить понемногу. Пусть даже придётся делать несколько походов — зато не потеряешь всё сразу. Ведь всё равно её припасы хранились в пространстве, и даже если кто-то узнает, что она прячет что-то в горах, найти это будет невозможно.
«Хм...» — задумалась Ян Сяоъе. — «Вынесу немного пшеничной муки на лапшу, риса на кашу и плов, побольше мясных колбас и консервов, ещё одну курицу — сегодня же съедим, яйца и обязательно масло».
Соль, соевый соус и уксус она решила брать из запасов дома старшего поколения семьи Ян: там и так осталось немного, да и она ранее уже передавала им часть своих припасов.
Пока она размышляла, головокружение усилилось. Рядом оказалась удобная сосна, и она прислонилась к ней.
— Не двигайся! — раздался резкий приказ, от которого Ян Сяоъе вздрогнула.
— Кто здесь? — окликнула она, но тела не пошевелила.
— Если не хочешь умереть — не шевелись. На ветке рядом с тобой змея, — прозвучал глубокий, низкий голос у неё за спиной.
От этих слов по спине Ян Сяоъе пробежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот. Но она не смела пошевелиться — любое движение могло спровоцировать нападение.
— Помогите мне, пожалуйста! — взмолилась она дрожащим, почти плачущим голосом, надеясь, что незнакомец окажется настоящим мастером.
Прошло неизвестно сколько времени, когда за спиной вдруг пронёсся порыв ветра — будто что-то метнулось в воздухе. Ян Сяоъе не шелохнулась, но тут же почувствовала, как что-то оказалось у неё на груди. Она опустила взгляд и чуть не лишилась чувств.
— Змея! Змея у меня в руках! — закричала она и, не выдержав, швырнула «гадюку» вверх, зажмурилась и бросилась бежать в сторону голоса.
Бум!
Похоже, она врезалась в дерево — так больно стало, что слёзы сами потекли из глаз.
— Успокойся. Она уже мертва, — произнёс «ствол» всё тем же бархатистым низким голосом.
Ян Сяоъе не открывала глаз, а просто бросилась обнимать источник звука и зарыдала:
— Я так испугалась! Ужас какой!.. — За всю свою жизнь — и в этом, и в прошлом — она ни разу не видела змей и теперь была напугана до полусмерти.
Объятия оказались тёплыми и надёжными. После такого потрясения она почувствовала в них неожиданное утешение.
Но не успела она насладиться этим ощущением, как её подхватили за шиворот и поставили на ноги.
Открыв глаза, она увидела перед собой слегка покрасневшее, смущённое лицо с холодным выражением, круглые привлекательные глаза и решительный подбородок.
Это был ни кто иной, как Гу Хуай.
— Кхм-кхм… — кашлянул он, пытаясь прогнать из памяти мягкое прикосновение и навязчивый женский аромат.
— Товарищ, соблюдайте приличия.
Ян Сяоъе замолчала на три секунды, как только поняла, кто перед ней. А затем зарыдала ещё громче, не обращая внимания на его слова, и снова бросилась ему в объятия:
— Уууу… Да я совсем не тяжёлая! Ууууу…
Гу Хуай: …
С этим не договоришься.
Ян Сяоъе потом потеряла сознание.
Испуг от змеи, стресс и жар — всё вместе вызвало обморок прямо в объятиях Гу Хуая.
Когда она очнулась, прошло уже около получаса.
— Ты пришла в себя, — сказал Гу Хуай, сидя напротив неё. Его лицо слегка покраснело, и он выглядел неловко.
— Я что, уснула? — потёрла она виски. Голова, правда, стала меньше кружиться.
— У тебя жар. От испуга ты потеряла сознание на некоторое время, — пояснил Гу Хуай.
— А мои ноги? — удивилась Ян Сяоъе, заметив, что мозоли уже вскрыты и обработаны мазью.
— Кхм-кхм… — лицо Гу Хуая покраснело ещё сильнее. — Это моя собственная мазь. Не переживай.
— Ого, спасибо тебе огромное! Я бы и не знала, как с этим справиться, — обрадовалась она, осматривая руки и ноги. — Ты такой добрый!
Раньше, дома, она часто говорила родителям: «Вы такие добрые!». С детства все в семье говорили, что у неё «сладкий ротик», и со временем Ян Сяоъе поняла: комплименты делают людей счастливыми. Поэтому она всегда ласково обнимала родителей и щебетала им комплименты — и почти всегда добивалась своего.
Теперь, когда Гу Хуай помог ей, она машинально произнесла ему сладкое «ты такой добрый».
Услышав это, кровь Гу Хуая снова прилила к голове. Он изо всех сил старался не вспоминать картину, как наносил мазь на её белоснежную, бархатистую кожу… Но почему-то этот образ никак не уходил из головы. А теперь ещё и голос добавился!
— Кхм-кхм… — снова кашлянул он и встал, намереваясь уйти.
— Эй! Постой! Ты помог мне, а я ещё не поблагодарила! — остановила его Ян Сяоъе. — Если бы не ты, змея бы меня укусила. Давай я тебя угощу?
Она и так уже проголодалась, а теперь, когда из пространства-хранилища на земле лежали аппетитные припасы, желудок заурчал особенно громко. Сегодня она не собиралась есть просто булочку с колбасой — хотелось чего-нибудь горяченького.
— Гу Хуай! — позвала она, вспомнив про курицу в пространстве.
— Мм? — он не двинулся с места.
— Ты умеешь жарить курицу на костре?
Гу Хуай: ?
…
Раньше Гу Хуай часто охотился в горах. Его семья была бедной, трудодней набиралось мало, а матери нужны были лекарства. Поэтому лет с четырнадцати он частенько бродил по лесам.
Сначала он собирал дикие овощи и грибы. Позже, если повезёт, удавалось добыть дичь.
По идее, всё, что находилось в горах, считалось общей собственностью деревни, и никто не возражал, если кто-то приносил домой добычу. Но Гу Хуаю нельзя было так поступать: из-за его «плохого происхождения» соседи обязательно нашли бы повод устроить скандал. Самому ему было не страшно, но он боялся за мать, сестёр и сестру.
Поэтому он всегда готовил добычу прямо в горах: жарил на костре, давал остыть и лишь потом тайком приносил домой. Со временем он стал настоящим мастером жарки курицы на костре.
Ян Сяоъе удивилась, что Гу Хуай всегда носит с собой соль. Она радостно захлопала в ладоши: в её пространстве-хранилище не хватало самых простых специй — масла, соевого соуса и уксуса ещё водились, а вот обычная соль закончилась.
— Подожди! Ещё вот это нанеси, — попросила она, когда курицу уже насадили на палку и начали жарить.
— Что это? — спросил Гу Хуай.
— Мёд! — загадочно улыбнулась Ян Сяоъе.
Жареная курица с мёдом — это высший пилотаж! Она обожала сладкое, поэтому Чэнь Юй специально привезла ей не только сахар, солодовое молоко и сгущёнку, но и раздобыла у местных жителей дикий мёд.
Этот мёд был невероятно вкусным, и Ян Сяоъе до сих пор берегла его. Сегодня она решила побаловать себя.
Гу Хуай был поражён. В горах, конечно, водились дикие пчёлы, но без специальных навыков к ним не подступишься — обычно их продукцию можно было купить только на чёрном рынке. Он знал цену мёду.
А тут эта избалованная городская девушка щедро мажет драгоценный мёд на курицу, как будто это обычная соль. Его сердце дрогнуло от тревоги… и предвкушения. Какой же вкус будет у мяса, приготовленного с таким дорогим ингредиентом?
Слюнки сами потекли.
Пока наносила мёд, Ян Сяоъе незаметно добавила немного воды из источника духа.
— Готово! Можно есть, — сказала она, принюхавшись к аромату.
Гу Хуай кивнул: курица пахла восхитительно — гораздо лучше, чем всё, что он когда-либо готовил. Неужели это сила дикого мёда?
— Помоги мне оторвать кусочек, а то горячо, — попросила Ян Сяоъе. Курица только что сошла с огня, и она боялась обжечься, хотя слюнки текли рекой.
Гу Хуай не боялся жара. Он вымыл руки и оторвал для неё крылышко.
— Какой аромат! — вдохнула она. Мёд действительно оправдал ожидания.
— Ешь и ты!
Гу Хуай не стал церемониться и оторвал себе половину тушки.
Первым ощущением был сладкий вкус мёда. Никогда в жизни он не пробовал ничего подобного. Сразу за ним последовал насыщенный вкус курицы с солью. Мясо оказалось невероятно нежным, не сухим. Хрустящая корочка, сочное мясо внутри — Гу Хуай чуть язык не проглотил.
Пока ел, он украдкой взглянул на Ян Сяоъе. Ему начало казаться, что у этой городской девушки не только глаза полны волшебства, но и руки обладают особой силой.
Ян Сяоъе подула на крылышко и с удовольствием съела его. Курица была немаленькой, но, хоть она и начала работать, аппетит остался прежним — одного крылышка хватило, чтобы наесться. Она оторвала ещё ножку, чтобы отнести Ян Цзяцяну: всё-таки он терпеливо ждал внизу.
Обновлено: 19.02.2026