Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Внезапно Эйден обнаружил себя в непонятном месте, что сильно его дезориентировало. Земля под его ногами казалась странной мозайкой из острых камней и зыбучего песка. Безграничное пространство было завораживающим и великолепным. Сумеречное небо отбрасывало пурпурные и голубые тени на неровную поверхность и утесы. Словно он попал в лимб. Место, застрявшее в пограничном состоянии между днем и ночью. Влажный воздух давил на него, наводя на мысли о мире, не привыкшем к гостям. Время от времени спокойствие нарушалось навязчивым эхом отдалённых раскатов. Почти как рычание огромного зверя, обещающего сеять хаос, но ещё не осуществившего свои планы. Пытаясь найти хоть что-то знакомое в этом сбивающем с толку месте, Эйден позвал:"Ева?". Каждый звук словно повис в воздухе, отдавая затаенной тревогой. Краткая пауза, затем цифровое сознание Евы ответило, но её голос звучал искаженно:"Я здесь, Эйден. Но у нас проблемы. Мои связи со всеми сетями разорваны. Такая изоляция... Неслыханно." Прежде чем они осознали всю серьёзность положения, в котором оказались, атмосфера завибрировала от мощного голоса. Казалось, что он исходил от самих скал и неба, и возвещал об их мрачной судьбе. Слова произносились безэмоциональным голосом, рисовали ужасную картину предстоящего процесса. Холодок побежал по телу Эйдена. Голос заявил, что это испытание на выживание: дуэль личностей. Из далёких теней вынырнул силуэт, постепенно становящийся все чётче. Пульс Эйдена участился. Он словно смотрел в искаженное зеркало, где отражение двигалось само по себе. Двойник, несомненно это был именно он, двигался со сверхъестественной плавностью, каждый шаг был словно элегантный и в тоже время угражающий танец. Между ними словно наэлектризованный воздух, образовалась связь, возникшая из общих воспоминаний, но разного опыта жизни. По мере того, как тёмный Эйден приближался, в его искаженном голосе слышалась тяжесть смиренного понимания: "Нашим путям суждено было пересечься. Наша общая сущность, наши воспоминания... Они привели нас сюда." Собравшись с духом, Эйден ответил с твёрдым голосом:"Битва с самим собой. Не то, что я когда-либо представлял себе. Но, если судьба привела к такому исходу, пусть сильнейший из нас победит." Когда туман сгустился вокруг них, витавшее напряжение стало ещё ощутимее. Пустынный пейзаж с его таинственными тенями был молчаливым свидетелем противостояния, усиливая серьёзность момента. Синтезированный голос Евы, пропитанный срочностью, раздался в голове Эйдена:"Помни это не тот Эйден, которого ты знаешь из воспоминаний. Он пришёл из другой реальности, обладая способностями и опытом, уникальным для его жизни. Предсказуемость исключена." Эйден, собравшись с духом, едва заметно кивнул, мысленно отвечая:"Словно столкнуться с незнакомцем, но с твоим лицом." Тёмный Эйден почувствовал пропасть между ними и шагнул вперёд, под его ногами захрустела земля:"Наше происхождение одинаковое. Но наши пути абсолютно разные." - произнёс он. Его слова подтверждали слова Евы. "Я сталкивался с трудностями, получал опыт и навыки, о которых ты даже не подозреваешь. Но знаешь, я жду того же и от тебя." Поднялся лёгкий ветерок, разгоняя окружающий туман и предавая обстановке свежести. Эйден слегка взбодрился и ответил:"Тогда это будет битва навыков. Танец, в котором мы раскроем свои сильные стороны." Расстояние между ними подчеркивало пропасть их жизненного пути. Поскольку позы показывали их готовность, очевидно, что в любой момент они могли начать схватку, это было бы эпическое столкновение их индивидуальных способностей и судеб.