Глубоко в лесу стояли простые, но высокие каменные постройки, среди которых сновали многочисленные кронаны. Самое высокое здание с резьбой по камню явно было центральным в этом поселении. В его стенах, на коленях, сидел толстый кронан – беглец из Шиллут. В главном кресле, с недоумением на лице, восседал вождь кронанов.
— Да, повелитель, — проговорил толстяк, голос его дрожал, — предок кронанов может выплевывать камни, из его пасти рождена земля Рэи… Я всегда считал это легендой, но своими глазами видел, как этот малыш выплюнул камень.
Вождь встал, его голос был полон гнева:
— Почему ты не привёл его? Пока варнеры сражаются с троллями и ледяными гигантами – это лучшее время для возвышения кронанов!
— Если он действительно истинный кронан, поймайте его – мы объединим всех кронанов Варнхейма, да и самой Рэи!
Толстый кронан опустил голову, лицо его было печальным:
— Мы тоже хотели его поймать. Но он, хоть и выглядит как ребёнок, силен как воин варнеров. Мог погиб от одного его удара, а я еле сбежал.
— Как, "малыш"? — не поверил вождь.
— Да, он ниже моей талии… Значит он – потомок кронанов. Только потомки могут быть такими сильными, — ответил толстяк.
Вождь помолчал, потом начал ходить взад-вперед, и наконец произнес:
— Мы должны его поймать! Где он?
— На горе Ло Лэи, в восьми днях пути.
— Отправляемся немедленно!
Восемь дней спустя…
"Хруст-хлоп…"
Коиши Рут, как обычно, едал камень. Рука, бросившая летящий камень, восстановилась, но цвет её и часть тела отличались. В процессе трапезы он остановился, повернул голову, заметив старого кронана, спускающегося по горной тропе. Старик был немного сутулым, но улыбка на его лице говорила о доброте.
Однако после опытов с толстым и худым кронанами, у Шиллут была высокая степень недоверия к этому каменному существу, похожему на него самого. Шиллут вскочил и уставился на кронана.
Старик, с элегантностью и непринуждённостью в движениях, с улыбкой подошел и спросил:
— Малыш, как тебя зовут, и почему ты здесь?
Шиллут молчал.
Старый кронан, понимая, что тот не говорит, достал конфету и попытался соблазнить его.
Но хоть Шиллут и выглядел как кронан, привычки их отличались как небо и земля.
Кронаны ели обычную пищу, практически такую же, как люди. А Шиллут, как истинный каменный человек, питался камнями и драгоценностями, и сладкое ему было неинтересно. Он не понимал языка и не ел человеческой еды. Старый кронан долго пытался соблазнить его своим языком, но безрезультатно.
Более того, это действие вызвало у Шиллут раздражение, он рявкнул:
— Жужжж!
Старый кронан испугался, отступил назад и, не осмеливаясь говорить, повернул обратно вниз.
— Как? — спрашивал вождь, обращаясь к группе из десятка кронанов, собравшихся у подножия горы.
— Он действительно не понимает язык, не говорит и не ест обычную еду … сладкое тоже не ест, — размышлял старый кронан, — боюсь, придется применить силу.
— Внутри каменного дома кто-нибудь есть?
— Вроде нет. Но я не смог войти. Стоило мне приблизиться к дому, он проявлял агрессию, — объяснил старый кронан.
Вождь нахмурился, сжал кулак:
— Идем!
Десяток кронанов поднялись на гору. Вскоре они оказались перед Шиллутом.
— Жужжж! — Шиллут подскочил, нервно глядя на группу кронанов, инстинктивно отступил, и вскоре оказался возле каменного дома.
Вождь указал:
— Ловите его для меня! Живым!
— Есть!
Десяток кронанов бросились вперед.
Шиллут открыл рот – и из него вырвался мощный грязевой поток.
Поток пронесся слева направо, мгновенно накрыл кронанов, укрыв их в камне, и на время задержал их продвижение.
— Бах! — Шиллут взмахнул кулаком. Каменный кулак вылетел, попал в грудь кронану, и отскочил, разбрасывая щебень.
— Ааааа! — Кронан, хоть и не был поражен в голову, получил серьезные ранения – на его груди зияла огромная дыра. Он упал, крича от боли.
Остальные кронаны сбросили с себя камни и с ревом бросились в атаку.
Шиллут принялся повторять свои старые трюки – плевал камнями и мешал кулаками. С помощью этих двух простых приемов он сражался и отступал. За короткий промежуток времени он убил или тяжело ранил нескольких кронанов, и остальные боялись его не меньше.
— Этот ребенок очень сильный, — с тревогой произнес старый кронан, его голос дрогнул – видимо, он вспомнил, как чуть не разозлил Шиллут своими стараниями.
Лицо вождя было мрачным, и, выдохнув, он сказал:
— Но его способы атаки не могут продолжаться долго. Видите, его руки уже на грани исчерпания.
Как и каменный голем, Шиллут тратил на метание камней свои собственные камни.
Но, будучи живым существом, он не мог безгранично потреблять собственное тело, как это делает кукла. По сути, он тратил лишь камни своих рук.
В этот момент Шиллут снова кинул камень, последний камень на его правой руке, но промахнулся и не попал в цель.
Теперь он остался без рук и не мог атаковать.
— Мерзкий мальчишка, ты обречен! — кричали кронаны, забыв о приказе вождя, и бросились на Шиллут.
Шиллут запаниковал, выплюнул грязевой поток, быстро отступил в каменный дом. Отсутствие рук сказалось на его равновесии, и он едва не упал, делая шаг назад.
— Бах-бах-бах!
За дверью грохотали удары – кронаны громили дверь, пытаясь ворваться внутрь.
— Вууу!
Шиллуту ничего не оставалось, кроме как широко открыть рот и выплеснуть грязевой поток, тут же начал укреплять каменные ворота, добавляя к ним камни, и возводить стены.
У Шиллута была отменная способность строить, за последний год он поедал огромное количество камней, и запасов у него было в избытке. Вскоре полдома оказался завален выплюнутыми камнями.
Сам каменный дом был вплотную прижат к горе, а теперь его передняя часть была наполнена камнями, превращаясь в прочную каменную черепаху.
Обновлено: 09.04.2026